– Такими сферы изображаются в Аду? – спросил он.
– Да, – ответила Катрина, и Сэм с Брайаном испуганно переглянулись. – И теперь нам нужно понять, почему Британи снились эти сферы и как она связана с демонами.
Мадрид, Испания
Сэм отшатнулась назад и еле устояла на ногах, увидев перед собой статую Ангела. Благо портал закрылся, и ее не утянуло назад. Брайан подставил руку, чтобы Сэм не упала. Его взгляд в этот момент сканировал место, куда они переместились.
Катрины с ними не было, но Сэм до сих пор чувствовала ее руки на своих висках, когда она ставила особую метку на ауре Сэм, чтобы все слышать. Использовать порталы для Катрины было опасно, поэтому она просто осталась в том домике на краю леса и ждала.
Сэм удержала равновесие и дернулась, когда с разных сторон раздались крики. Они с Брайаном напряглись, а потом расслабились, увидев группу детей. Недалеко от них, на небольшой скамье, сидела пожилая испанская пара, а еще дальше виднелась крыша здания, полностью сделанного из стекла.
– Мы в Буэн-Ретиро[1], – пояснил Брайан и покосился на фонтан. – Я почему-то не удивлен, что портал выпихнул нас здесь.
– Это Падший Ангел, – зачем-то сказала Сэм, всматриваясь в чертов у основания статуи. – Она изображает Ангела в момент падения с Небес. Люцифера, если быть точнее. Наверное, Наблюдатели падали так же.
– Как ты это делаешь?
– Что?
– Я попытался поумничать и назвать место, в которое мы попали, но ты как будто и так это знала.
– Я хороша в истории и географии.
– Этот парк даже не самое знаменитое место в Мадриде, Сэм. Насколько скучной была твоя бессмертная жизнь?
– Пойдем, умник. Веди нас к своей тете.
Брайан промолчал и пошел по тропинке к выходу из парка. Хорошо, что в его телефоне сохранился новый адрес тети.
Сэм не могла не смотреть по сторонам, потому что она любила солнечную Испанию и многие годы мечтала здесь пожить. Когда они вышли из парка и оставили позади бесчисленное количество деревьев и уникальных памятников культуры, Сэм почувствовала, как ее сердце рухнуло вниз.
Свет отражался от мраморной поверхности высоких исторических зданий с большими окнами, которые изнутри были завешены дорогими шторами. Резные фонари обрамляли узкие тротуары и дороги. Машины не спеша направлялись в разные стороны, не имея ничего общего с бурным движением в Нью-Йорке.
Сэм остановилась у гигантской арки, ведущей к старому зданию с колоннами. Мимо как раз проходила группа пожилых туристов. Испанский из их уст звучал мелодично и тепло.
– Давай мы потом посмотрим на достопримечательности, – попросил Брайан, утягивая Сэм в толпу.
– Ты уже бывал здесь? – поинтересовалась она, заметив, что Брайана не особо заботила красота вокруг.
– Тетя привозила несколько раз.
– Тебя и Британи?
– Нет. Только меня.
Больше Сэм не задавала вопросов.
У них не было возможности взять такси или проехаться на общественном транспорте, поэтому весь путь пришлось пройти пешком.
Брайан был напряжен, и Сэм пыталась поймать тот же настрой, но голова продолжала крутиться в разные стороны, а глаза – цеплять детали. Величественные белые, бежевые и коричневые здания провожали их с улицы на улицу. На площадях возвышались шикарные многоуровневые фонтаны, возле которых толпились туристы. Проходя мимо магазинов и ресторанов, Сэм ловила яркие ароматы национальной кухни и видела приветливые лица сотрудников заведений.
Солнце светило ярко в небе и отражалось от статуй на крышах соборов и жилых домов, куда они с Брайаном вышли спустя несколько часов пути.
– Мы пришли, – сказал он, остановившись возле лестницы одного из таких домов.
Брайан не торопился подниматься. Он осматривал окна и пытался подготовить себя к встрече.
– На каком этаже она живет? – спросила Сэм.
– На шестом.
Сэм легко потянула его за собой, возвращая из детских воспоминаний обратно в реальность. На шестом этаже Брайан потоптался перед дверью, но все-таки решился и постучал.
Какое-то время на лестничной площадке раздавалось только тяжелое дыхание, а потом Сэм услышала шаги. Дверь открылась, и из-за нее показалась невысокая женщина, совсем не похожая на Британи и Брайана.
Низкая, со смуглой кожей и каре-зелеными глазами. Губы и нос были похожи, а еще холодный оттенок волос. В остальном Сэм никогда бы не подумала, что они родственники.
Разноцветный халат с цветочным узором был застегнут наспех.
Тетя Брайана округлила глаза, увидев племянника. В них тут же появились слезы.
– Привет, – неуверенно начал тот. – Прости, что не предупредил, но мы…
Женщина не дала ему договорить: она преодолела расстояние и крепко обняла Брайана. Из-за большой разницы в росте это выглядело немного забавно.
– Как же я рада видеть тебя, негодник.
Брайан неуверенно поднял руки и обнял тетю, хотя его взгляд блуждал по стене напротив и не выражал никаких эмоций.
– Почему не предупредил, что приедешь? Разве сложно было позвонить?
– Нет, Бриджит.
Она отстранилась и наконец-то обратила внимание на еще одного человека.
– Бриджит, познакомься. Это Сэм. Моя подруга. Мы учимся вместе.
– Здравствуйте.
Бриджит с широкой улыбкой шагнула к Сэм и поцеловала ее в обе щеки.
– Рада познакомиться, дорогая. Проходите внутрь скорее.
В этот раз Брайан тоже помедлил, поэтому Сэм легко подтолкнула его вперед.
В квартире Бриджит пахло хлебом и лимоном, на каждом окне висели яркие шторы, а в каждой комнате лежали ворсистые ковры. От изобилия цветов у Сэм немного кружилась голова.
Она пыталась зацепиться взглядом хотя бы за какую-нибудь деталь, но это было практически невозможно. На полках стояли статуэтки, вазочки с разноцветными камнями и цветы. Последних было неприлично много.
В гостиной, куда Бриджит привела незваных гостей, у самой длинной стены стоял небольшой диванчик, над которыми висели карикатурные картины. Телевизора в комнате не было, зато был музыкальный центр, из которого доносилась музыка с латинскими мотивами.
– Только подруга? – тихо спросила Бриджит у Брайана, когда они задержались в коридоре. – Я надеялась, что когда-нибудь ты приедешь сюда со своей невестой.
– Не сегодня.
Сэм хмыкнула, разглядывая вышитые бисером цветочки, украшавшие журнальный столик у дивана.
– Присаживайтесь! – крикнула Бриджит с кухни. – Я приготовлю вам орчату[2].
Брайан со вздохом плюхнулся на диван и продолжил пялиться в одну точку, не желая рассматривать жилище тети. Когда Бриджит вернулась, держа в руках поднос с напитками, между ними повисла странная пауза. Пока Брайан старательно делал вид, что ничего не происходит, Бриджит бегло посматривала на него.
Сэм решила воспользоваться возможностью и присмотрелась к женщине зрением Земного хранителя. Она была рада видеть Брайана и желала растянуть эту встречу. Внутри нее скопилось много вины и скорби. Счастье, смешанное с тяжелыми чувствами, имело горьковатый привкус.
– Как ты поживал все это время?
– Нормально.
Бриджит выдавила улыбку.
– В университете все хорошо?
Брайан кивнул.
Сэм отхлебнула орчату, по вкусу напоминающую ореховое молоко, и принялась ждать, когда диалог возобновится.
– Как там… Британи?
Она спросила про племянницу без желания. Скорее, потому что чувствовала себя обязанной. Брайан тоже это понял и напрягся. Не став брать протянутый ему тетей стакан с напитком, он сказал:
– На самом деле, я приехал сюда из-за нее.
До этого напряженная Бриджит напряглась еще сильнее. Она осторожно поставила стакан на поднос и вытерла вспотевшие ладони об халат.
– Я хотел спросить у тебя о некоторых вещах.
– У нее снова начались эти… приступы?
Брайан задумчиво нахмурился. Бриджит бросила на Сэм вопросительный взгляд и, получив подтверждение, что та знает о ситуации, продолжила:
– Бедная девочка. Она этого не заслужила.
– Эти приступы были у нее в детстве? Из-за них мама отказалась от Бри?
Сэм удивленно посмотрела на Брайана. Отказалась?
– Твоя мама…
Бриджит села в плетеное кресло напротив и, позабыв о присутствии Сэм, углубилась в воспоминания.
– Это началось, когда ваша мама была беременна вами. Ох, дорогая Берилл. Через какие трудности она прошла. Помимо того, что ваш отец бросил ее сразу после новости о беременности, так она еще и потеряла рассудок на последних месяцах.
– У нее был нервный срыв?
Бриджит покачала головой.
– Все было хорошо, пока за несколько часов до родов врачи не сказали, что один из детей не смог выжить. – После этих слов наступила гробовая тишина. Сэм почувствовала, как сжалось горло. – Девочка должна была родиться мертвой.
Брайан сглотнул.
– Эта новость болезненно далась Берилл. Она перестала разговаривать, реагировать на действия врачей и на меня. А потом отошли воды, и с ней произошло что-то странное. – Бриджит сложила руки на коленях, чтобы унять дрожь. – Берилл кричала, показывала пальцем в угол палаты и продолжала повторять одно и то же.
– Что она говорила?
– Что видела тень. Странную тень, которая влезла в нее через рот и глаза. Она просила, чтобы тебя, Брайан, просто вырезали, а ее убили, потому что теперь она запятнана дьяволом.
Сэм нахмурилась и посмотрела в пол.
– Врачи были вынуждены приковать ее к кровати, чтобы она не навредила себе. Через пару дней начались схватки. Сначала появился ты. Здоровый тяжелый мальчик, а потом мы услышали еще один детский крик. Врачи вытащили Британи, и она была жива.
Сэм увидела, как затряслись плечи Брайана.
– Это было чудо. Врачи не могли поверить в это. Они передали Берилл тебя, а когда собрались отдать Бри, ваша мать снова начала кричать, чтобы они просто избавились от второго ребенка.
Брайан дернулся. А ведь мама Британи и Брайана жила с ними какое-то время.