– Не переживай, – через силу ответила Сэм. – С тобой будет не дольше.
Но демон даже не позволил ей подняться. Взмахнув рукой, он обрушил на Сэм свою энергию. Открытые участки кожи обдало жаром, который разъел кожу на пальцах и шее.
Демон рассмеялся, когда Сэм застонала и привалилась к земле.
– Мы отравляем самых слабых для начала, чтобы внушить вам мысли о скорейшей победе.
Демон ускорил шаг и взмахнул мечом, но Сэм все же смогла увернуться и толкнуть его ногами в памятник. Острие прошло совсем рядом с лицом.
Почувствовав недовольство, он снова использовал на Сэм жар и пригвоздил к месту. Невероятная боль затронула руки до локтей и кожу на шее до самых ключиц.
– Я буду испепелять каждый участок твоей кожи по порядку, чтобы ты чувствовала эту боль.
Но Сэм тоже не стала надеяться только на свои физические данные. Ее окровавленные руки охватило свечением, и Сэм выстрелила несколькими большими сферами. Они стали сильнее с прошлого года. Сэм была уверена, что ей удастся попасть в цель, но за этим светом она не увидела, как демон ловко увернулся и пробился к ней.
Он занес меч. Сэм отпрыгнула, но недостаточно далеко. Горячее острие глубоко пронзило кожу на животе. Сэм закричала и сжалась в комок. Да, рана скоро пройдет, но она не успеет одолеть демона пока…
Послышались стремительные шаги, и еще одна фигура вышла на поле боя. Она встала прямо перед Сэм, но девушка была слишком ослаблена, чтобы поднять голову. Однако… эта сила…
Сила Создателя.
Брайан раскинул руки в стороны и приподнял голову, позволяя свету вытекать через него. Вдруг ветер усилился и подул прямо на демона. Брайан вряд ли осознавал, что происходит. Он умело и четко вырисовывал какие-то символы в воздухе и не сводил с демона светящихся глаз. Красс что-то кричал, отбросив меч. Он упал на колени, как когда-то Сэм. Брайан вытянул руки вперед и со всей силы хлопнул в ладони, и демона пронзил узкий луч света.
Всего одна секунда, и его тело растворилось в воздухе. Сэм не была уверена, что после такого удара он вернется в Ад.
Свет от Брайана погас. На улице без него стало как-то темно. Тучи резко налетели на Мадрид, и Сэм увидела, как мурашки побежали по коже. Но дело было не только в холоде.
Она еле поднялась на ноги.
– Ты это видела? – радостное выражение лица у Брайана вызвало у Сэм неоднозначные эмоции. – Понятия не имею, что произошло, но… что с твоим животом?
– Некогда объяснять. – Сэм схватила его за руку другой рукой. – Мы должны вернуться. Твоя тетя в опасности.
На этот раз Брайан бежал быстрее Сэм. Рана не давала ей использовать все свои силы, но она старалась как могла.
Сэм поняла, что они опоздали, когда выбежали на улицу прямо напротив их дома. Дверь была вырвана и валялась на дороге, а окна – разбиты. Осколки валялись на асфальте или свисали с рам. Никакого света. Слишком темно и слишком тихо.
Брайан ринулся в дом. Сэм попыталась схватить его за руку, но силы продолжали покидать ее тело. Брайан скрылся в тени, и Сэм последовала за ним. Поднялась по ступенькам, прошла по коридору и остановилась в проходе. Ком застрял в горле, когда она опустила взгляд вниз, на неподвижное тело Бриджит. Она побелела. Глаза широко распахнулись навстречу тому ужасу, что она увидела перед своей смертью.
Брайан склонился над ней. Он не плакал, но ему не нужно было показывать свою боль, чтобы Сэм ее почувствовала.
Никаких видимых повреждений на теле Бриджит не было. В таком случае, ее убил…
– Ты так и не научилась действовать без последствий?
Сэм не могла поверить, что слышит этот голос теперь.
Она медленно повернулась, держась за дверной косяк, в сторону другого коридора в гостиную.
Там стоял Дэниал.
– Ты…
Дэниал опустил взгляд на Бриджит и Брайана, который почему-то неестественно замер, в ответ глядя на Дэниала.
Внимание хранителя вернулось к Сэм.
– Ты уже привыкла, что люди умирают из-за тебя?
– Ты убил ее! – крикнула Сэм.
Дэниал пожал плечами.
– Она отказалась говорить, где ты.
– Но ты все равно узнал! Ты послал своих зверушек за мной. – Сэм чувствовала, как гнев и опустошение одновременно накатывают на нее. Тело немело ниже груди, но Сэм не обращала на это внимания. – Неужели было необходимо убивать ее? Она же ни в чем не виновата.
– Именно в этом и суть. Она не виновата. Другие не будут виноваты. Но они продолжат умирать, пока ты не поймешь, что важно.
– Присоединиться к вам? Это важно?
– От судьбы не убежишь, Сэм.
– Пошел к черту! Я тебя убью!
Она сделала несколько шагов вперед и упала, больно ударившись коленями. Тело больше не слушалось ее.
– Тебе срочно нужна медицинская помощь.
– Ты последний кусок дерьма, Дэниал! Ты променял нас. Ты предал нас! Я ненавижу тебя!
Дэниал развернулся и уже собрался уходить, но тут Брайан наконец-то пришел в себя.
– Я знаю тебя.
Сэм резко посмотрела на Брайана. Потом снова на Дэниала. Реакция последнего была ей непонятна, но это не помешало ей увидеть в глазах Дэниала смятение. Ничего не сказав, он скрылся в тени.
Сэм хотелось последовать за ним, но ей уже не получалось игнорировать боль. Рана на животе никак не затягивалась, и это была отличная причина для беспокойства. Сэм протянула руку вперед и попыталась дотянуться до Брайана.
– Мне… мне нехорошо…
Брайан быстро подполз к Сэм и удержал ее от окончательного падения. Его рука прижалась к ране.
– Что происходит? Почему ты не исцеляешься?
– Я не… не знаю…
Говорить становилось труднее и труднее. Сэм вдруг испугалась, потому что хорошо знала это чувство опустошения.
По какой-то причине ее тело не хотело исцеляться, и рана на животе, из которой продолжала вытекать кровь, была тому подтверждением.
– Я вызову «Скорую». Сэм, не закрывай глаза.
Брайан сильнее надавил на живот.
– Не нужно, Сэм. Пожалуйста.
Но глаза Сэм закрылись. И она возненавидела себя за то, что оставила Брайана в такой ситуации совсем одного.
Глава 19
Конь Кайла резво скакал по узким тропинкам небольшого леса и умело огибал препятствия. Холодный ветер врезался в лицо. Звук от удара копыт о землю был похож на приятную мелодию.
На самом деле, Септен не был конем Кайла. Он принадлежал одному из советников Верума, который жил в особняке. Обширная территория позволяла содержать несколько загонов для лошадей. Ни одной живой души на расстоянии двадцати миль. Да еще и в придачу купол, который не позволит любопытным людям сунуться на эту территорию.
Но между Кайлом и Септеном возникла связь и доверие, поэтому ему разрешали ездить верхом, когда в Веруме проводили собрания.
Черный жеребец мчался через лес и был похож на быструю, наводящую ужас тень. Кайл не крутил головой по сторонам, а смотрел только вперед, ослабив управление и позволив Септену выбирать путь. На развилках конь поворачивал туда, куда хотел больше всего. Так они оказались на другой окраине леса, возле небольшого озера, покрытого толстым слоем льда. Здесь было еще холоднее, чем в лесу, но Кайл надел два свитера, темные джинсы и длинное черное пальто, которое периодически развевалось за спиной.
Кайл наклонился и похлопал коня по шее. Они стояли на берегу озера несколько минут. Септен ждал команды ехать дальше и, почувствовав два хлопка по шее, рванул с места.
Им следовало вернуться, потому что свободное время катастрофически заканчивалось, но Кайл меньше всего хотел снова погружаться в бесконечные обсуждения и споры.
Вероятнее, Кайла не пустят на конвент, потому что у него еще не было достаточной власти для такого.
– Тогда какой смысл ехать мне? – спросил он у отца накануне поездки.
– Я хочу, чтобы ты почаще был в Веруме. Скучать тебе не придется. Твой брат и Мэдисон будут там.
«Хороша компания. Ничего не скажешь».
– И еще мы возьмем с собой Мари.
– Разве она может быть в Веруме?
– Верум – пристанище для всех Земных хранителей. Мари отказалась от своей миссии, но в ее крови по-прежнему течет наша сила.
Эту новость Кайл воспринял неоднозначно. Ему стало спокойно, что Мари будет рядом, но разве он не старался избегать ее последние дни? Было проще, когда она собиралась уезжать во Францию, но неожиданная смена планов смутила Кайла. Он знал, что она заметила перемену в его отношении к ней.
После разговора с Азерой о доверии Кайл не понимал, как ему поступить. Решив, что будет лучше вообще не распространять лишнюю информацию даже с близкими людьми, он на какое-то время упростил себе жизнь.
Конь выскочил на большую поляну, в центре которой стоял старинный особняк, выложенный темным камнем. Его силуэт терялся на фоне густой чащи леса и наводил тоску.
Поместье, которое сейчас называлось Верумом, принадлежало одной семье Земных хранителей, род которой прервался много десятилетий назад, и находилось недалеко от Пенсильвании.
Глава семьи в своем завещании пожелал, чтобы его особняк использовали для собраний хранителей.
Верум не был чем-то материальным и относился скорее к самому факту единения Земных хранителей. Это отличалось от Армы, которая имела первостепенное значение и всегда представляла из себя здание, наполненное ангельской энергией, где Небесные хранители находились большую часть своего времени.
Существовала группа Земных, в которую входило несколько представителей хранителей из разных древних семей и которые называли себя советниками Верума.
Созвать советников для решения проблем можно было только в экстренных случаях. Обычно всем занимались главы семей, под контролем которых находились штаты. В Нью-Йорке главным был отец, и именно он отправил прошение на встречу с семьями других штатов.
Кайл оглядел крышу Верума и прикрыл глаза. Их семья была одной из самых влиятельных во всей Америке, поэтому на предложение о встрече откликнулись все.
«Когда-то я окажусь на его месте».