Сама мысль, что Николлас и отец обсуждали ее, сводила с ума.
– Жаль, что Кайл так ловко отменил помолвку.
– Он ее отложил.
– Учитывая его настрой, он запросто сможет и отменить ее.
– Чего ты хочешь от меня, Николлас? Я устала и не хочу играть в твои игры.
– А вот я бы поиграл с тобой в нашу любимую.
– Раскрывай свои секреты самостоятельно! Я повторяю, что не стану доставать их для тебя. Особенно секреты Кайла.
Николлас заинтересованно склонил голову вбок.
– Мой брат хоть подозревает, насколько сильны твои чувства к нему?
Мэдисон пристально посмотрела на хранителя. В детстве Мэдисон не могла понять, кто нравился ей больше: Кайл или Николлас. Оба притягивали внимание, но делали это по-разному. Всегда заботливый и справедливый Кайл, видящий прекрасное в мелочах, против холодного и безразличного Николласа, так похожего на отца Мэдисон.
– Я не собираюсь больше слушать тебя. И уж точно не встану на твою сторону.
– Странно. Когда я внушал своей дорогой кузине, что Кайл больше не хочет иметь с ней дела, ты была на моей стороне.
Мэдисон сжала зубы и развернулась, чтобы уйти. Николлас всегда раскрывал в ней самые отвратительные стороны.
– Знаешь, а ведь я ошибся.
Мэдисон остановилась, но не оглянулась.
– Ты стала тверже и вернее.
Это можно было посчитать за комплимент, если бы не следующие слова.
– Жаль, конечно, что это не поможет тебе завоевать доверие и сердце Кайла.
Отказываясь слушать это дальше, Мэдисон заставила свои ноги двигаться и направилась к лестнице на второй этаж. У нее горело лицо. От гнева. Злости. Раздражения. И печали.
Николлас умел бить точно в цель, и сердце Мэдисон болело от правдивости его слов. Что она могла сделать, чтобы вернуть доверие Кайла? А стоило ли это доверие того, что ожидало саму Мэдисон в будущем?
Посторонние мысли вывели девушку из равновесия, и она не сразу заметила, что зашла в незнакомый коридор. Он был в старой части здания, пах сухой древесиной и камнем.
В конце виднелась полоска света, выступающая из приоткрытой двери. Мэдисон коснулась места под ухом и скрыла себя и свою ауру от посторонних глаз. Редкая способность, которой могли пользоваться далеко не все Земные.
Мэдисон медленно подошла к двери и заглянула внутрь. Сердце подскочило к горлу, пальцы на руках онемели.
Посреди комнаты, заставленной старинными экспонатами и завешенными тканями картинами, стоял ее отец. В одной руке он держал клинок, пока со второй ладони на пол стекала струя крови.
– Я хочу знать, что наше соглашение достигнуто. – Голос отца прорвался сквозь полутьму. – Я сделал все, что от меня требовалось.
Мэдисон боялась толкнуть дверь, чтобы оглядеть помещение целиком. В комнате был кто-то еще?
– Не волнуйся насчет этого.
Мэдисон вздрогнула. Этот голос не мог принадлежать человеку. Он разлетелся по комнате и больше напоминал голос на записи, такой чистый и глубокий, что у Мэдисон волосы на затылке встали дыбом.
– Дамина сделала свой ход, – продолжил голос.
– С девчонкой Элмерз все решено?
– Пока нет. Дамина ограничила ее разум и чувства, поэтому Элисон не может прийти в себя. И вряд ли вообще сможет. Дамина не стала прибегать к опасным способам, но она не знает, что еще пару дней, и Элисон уже никогда не сможет соединить свой разум и душу.
Мэдисон затошнило, когда ее отец победно засмеялся.
– Отлично. Осталось только добраться до второй.
– Возможно, она вернется в Нью-Йорк.
– Вы ей позволите?
Последовала пауза.
– Это может быть занятно.
«Неужели Сэм настолько глупа?»
– И ты выполнишь свое обещание?
– Да. Выполню, – ответил голос.
Отец говорил с благоговением и трепетом. Либо он очень уважал своего собеседника, либо боялся.
– Мне нужно делать что-то еще? Чтобы как-то ускорить процесс?
– Нет. Остальное сделаем мы. А ты позаботься, чтобы никто не испортил наш план. Сэм должны схватить, как только она появится в Нью-Йорке. И ты должен сделать так, чтобы ее поймали Земные, а не Небесные.
Глаза Мэдисон прикрылись, когда перед отцом образовалась вспышка света. Появился мужчина, но его внешность не могла ничего сказать любопытной девушке. Она лишь завороженно смотрела на размытые очертания силуэта и совершенно ничего не почувствовала, когда отец послушно сказал:
– Хорошо, Аргос. Я все сделаю.
Глава 20
Сэм пришла в себя глубокой ночью. Тусклый свет лампы слабо освещал комод и окно. Остальная часть комнаты была погружена во тьму. Дверь в комнату была приоткрыта. С первого этажа слышались приглушенные голоса. По запаху трав и дерева Сэм поняла, что оказалась в доме Катрины, из которого они отправились в Мадрид.
Тело Сэм ныло и болело. Больше всего в области живота, куда пришелся удар красса. Вспомнив о сражении с крассами, Сэм вскочила с кровати и упала, ударившись об ножку стула. Никогда раньше она не была такой неуклюжей.
На лестнице послышались шаги, и уже через секунду дверь окончательно открылась.
– Я в порядке, – сказала Сэм, увидев Брайана на пороге, и кое-как поднялась. – Просто не рассчитала…
Брайан быстро преодолел расстояние между ними, притянул Сэм к себе и крепко обнял. От него веяло страхом и болью.
Мадрид.
Музей и странная женщина, которая отлично знала язык ангелов и была готова ответить на все вопросы Сэм.
Демон, убивший эту женщину, и второй демон, который чуть не убил Сэм.
Та рана на животе…
Сэм ответила на объятье Брайана, чувствуя, как продолжает ныть кожа на животе.
– Никогда больше, – прошептал Брайан в волосы Сэм. – Я никогда больше не хочу проходить через это снова. Умирающую тебя и…
Брайан тяжело выдохнул, и Сэм вспомнила о Бриджит. Это заставило ее прижаться к Брайану еще сильнее.
– Прости меня. Пожалуйста, прости меня.
Брайан ничего не ответил, потому что слова были излишни. Бриджит умерла по их вине. Просто потому, что они обратились к ней за помощью.
– Ты жива, и только это имеет значение сейчас.
– Брайан…
Он отодвинулся, но рук не убрал. Его кристальные серые глаза пронзили Сэм в самое сердце.
– Ты же не думала, что платить придется только тебе?
– Я собиралась сделать так, чтобы никто не платил.
Брайан покачал головой, и в этот момент в комнату вошла Катрина. Она заметно расслабилась, осмотрев Сэм с ног до головы.
– Думаю, у тебя есть вопросы.
Брайан полностью отстранился, и теперь они с Катриной оба смотрели на Сэм. Та положила ладонь на живот.
– У меня много вопросов.
Они вместе спустились на первый этаж. Брайан помогал Сэм, потому что ее тело все еще реагировало на остаточную боль. Она держала его руку, пока усаживалась на диван, со стоном откидываясь назад.
– Что произошло, когда я потеряла сознание? – спросила она, когда Брайан и Катрина заняли свои места.
– Помимо того, что ты начала терять много крови? Или того, что я чуть не свихнулся от страха?
Брайан пытался шутить, но получалось у него так себе. Сэм видела, а ранее – чувствовала, как у него тряслись руки.
– Появилась я.
Сэм перевела свой взгляд на Катрину.
– Почему именно тогда?
– Я соединилась с порталом, который вел в Мадрид. Все было хорошо, пока он не начал пульсировать и мигать, и потом я почувствовала… Наблюдателей.
– Они были в Мадриде?
– Они точно знали, что вы будете там, – ответила Катрина. – Я думаю, что они предвидели ваш уход и воспользовались им, чтобы…
Катрина запнулась.
– Чтобы убить Бриджит, – закончил Брайан.
– Я не думаю, что это было их первоначальной целью, – продолжила Катрина после недолгой паузы.
– Но это должно было произойти, верно? – спросила Сэм и подалась немного вперед, посмотрев на Брайана. – Ты сказал, что заплатил за это.
– Посмотри на руку.
Сэм закатала длинные рукава кофты и взглянула на запястье.
Сфер стало четыре.
Сэм быстро провела ладонью по изображениям и смахнула их с руки. Сейчас, находясь в безопасности, она наконец-то смогла хорошенько рассмотреть их.
Первая сфера напоминала шарик из металлических плетеных линий. Вторая отсвечивала золотом и была разрисована различными узорами. Завитушки сплетались и расходились и даже двигались. Третья сфера больше напоминала драгоценный камень цвета индиго. Заостренные края поблескивали от собственного света и отражались на стенах и потолке. Четвертая сфера была самой странной. Сначала Сэм подумала, что вообще ничего не видит кроме блесток, парящих в воздухе, но потом она увидела, как они выстраиваются в ряд и образуют небольшой овал, внутри которого как будто переливалась жидкость.
Сферы медленно поднялись к центру комнаты и в конце концов зависли перед Сэм.
– На небесах существовала легенда, что сферы когда-то были людьми. Первыми магическими существами, которые помогали создавать наш мир. – Катрина зачарованно смотрела на огоньки. Когда она попыталась подойти ближе, сферы засияли еще ярче, и Сэм почувствовала, как их сила отталкивает Катрину назад. – Они признают только тебя.
– Но две из них получил Брайан.
– Создатель может забрать сферу после испытания, но не может стать носителем. Это может сделать только Небесный хранитель.
– Почему?
– Сила сфер велика, и она переплетается с энергией всего мира. Ада, небес, земли и даже Ауксилиума. Ваши души сильны, потому что они все еще самостоятельны. Поэтому вы идеальные носители сфер.
– Если кто-то попытается отобрать их… – начала Сэм.
– У них ничего не получится. Даже, если ты сама захочешь отдать сферы, они не исчезнут.
Наверное, поэтому Наблюдатели хотели переманить на свою сторону одну из девушек. Только они могут использовать эти способности.
Сэм хотелось так много спросить у Катрины, но сквозь свет она увидела поникший взгляд Брайана. Он сидел неподвижно и почти не участвовал в диалоге. Сэм снова провела ладонью по руке, и сферы поспешили вернуться на место.