Хранители удивленно переглянулись.
– Она правда так сказала? – спросил Коул.
– Да. Дамина хотела заручиться ее поддержкой на конвенте, но Аделис осадила ее. – Олларис потер руками виски. – Из-за всего этого у нас выстраиваются не самые хорошие отношения с Земными хранителями.
– Какое отношение они имеют к нам? – возмутилась Люси.
– Самое прямое. – Все посмотрели на Кристофера. – Элисон и Сэм были Земными хранителями в прошлом. Вся ситуация из-за этого и началась. Земные посчитали, что девушки украли у них силу, а Небесные – что они опасны из-за этой силы.
– Но есть доказательство того, что Элисон и Сэм действительно принадлежали к выдающимся семьям Земных хранителей, – заметил Коул.
– Лучше бы они и правда украли эту силу.
Даже Эви увидела, какой недовольный взгляд Олларис бросил на Кристофера после этих слов.
– Что это значит? – спросил Лекс.
– Это значит, что их прошлое создало множество проблем и не меньшее количество вопросов, – ответил Олларис. – Эта тема поднималась на вчерашнем конвенте. Сначала мы не понимали, как души наших девочек вообще прошли отбор и не попали на Небеса. На этот вопрос ответила Аделис, хотя Дамина пыталась помешать ей.
Все выжидающе посмотрели на Оллариса. Вместо него ответила Лана:
– Дэниал.
Это имя стало иметь особую силу в последнее время. Находясь в Арме по поручениям, Эви видела, в каком смятении находилось большинство хранителей, когда речь заходила о Дэниале.
– Значит, это правда? – тихо спросил Коул. – Дэниал действительно заодно с… ними?
– Дамина вздернет тебя, если заговоришь о Наблюдателях в Арме, – предупредила Лана. Она почему-то осталась стоять возле столика в центре комнаты. Эви поняла, что целый месяц не видела, как Лана экспериментирует с готовкой на кухне. – Но доказательств этому слишком много. Наблюдатели вернулись снова. Мы не знаем, что им нужно.
– Элисон и Сэм, – напомнил Ючи. – Это же очевидно, разве нет? Начиная от их волшебного обращения в Небесных хранителей до этого момента.
– Но какой им прок от поимки Элисон? – не унималась Люси. – И где Сэм? Я думала, что она не удержится и попытается вызволить Элисон.
Эви подняла глаза в тот момент, когда Кристофер, Олларис и Лана обменялись взглядами. Олларис посмотрел на Коула, но тот опустил голову и обхватил ее.
«Ясно, – подумала Эванджелин. – Эти четверо точно знают что-то».
Олларис перехватил ее взгляд.
– Сэм ищет Лукстерру.
Повисла напряженная тишина. Эви не смогла сдержать удивленного вздоха. Лукстерра? Знаменитое оружие, о существовании которого спорили целые тысячелетия?
– Вы шутите? – спросил Лекс. – Серьезно? Оружие Баланса? Его не существует.
– Этому нет подтверждения, – возразила Лана.
– Как и тому, что оно есть. – Лекс вскочил с места. Его математический ум, который полагался лишь на факты, был готов взорваться. – Вы хотите сказать, что Сэм рыскает по всему миру в поисках оружия, которого даже может не существовать. Для чего?
– Чтобы использовать его, полагаю, – сказал Кристофер.
– Если оно существует, – начал Ючи, теребя край толстовки, – то это очень не круто.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Лекс.
– Что, если именно из-за нее Наблюдателям понадобились Сэм и Элисон? Не просто же так именно они стали Небесными. Может, им нужно, чтобы они собрали сферы и создали оружие и…
– Что ты хочешь сказать? – громко спросила Люси. – Что Сэм собирает эти сферы для Наблюдателей?
Ее вопрос остался без ответа, и именно в этот момент всем стало понятно, почему против Элисон и Сэм могла начаться эта внутренняя война. Дамина ловко убеждала всех в том, что девушки опасны. Что их непременно нужно вернуть. Она убедила всех в том, что они станут помогать Наблюдателям за силу, которую те дали.
– Откуда вы знаете, что Сэм ищет Лукстерру? – спросил Ючи.
– Дамина призналась, что какое-то время назад смогла поймать ауру Сэм. – Люси содрогнулась при этих словах. Олларис продолжил: – Она следила за ней, но недостаточно долго, чтобы окончательно определить ее местоположение.
– Кто-то подтверждает ее слова? – спросил Ючи.
– Эриас, – неохотно ответила Лана. – Теперь он входит в ближний круг Дамины. Уверена, что он знает обо всем.
Эви почувствовала облегчение после слов Ланы. Девушка встала, когда наступило молчание, и направилась в сторону лестницы.
– Куда ты? – спросил Ючи.
– Я устала.
– Устала?
Эванджелин остановилась и повернула голову в сторону разозлившейся Люси.
– Да. Я устала. Вы устраиваете эти посиделки каждый вечер и обсуждаете одно и то же. Признаюсь, что новость об оружии Баланса стала новой, но она никак не влияет на ситуацию.
– Да как ты смеешь?! Мы пытаемся понять, как можно вытащить Элисон из тюрьмы, а ты даже ни разу не заговорила за эти дни. Ты ничего не делаешь!
– Снова начнешь о том, что мне плевать?
У Эви сложилось впечатление, что Люси ударит ее. На заднем плане Коул и Лекс встали со своих мест, чтобы остановить Люси в случае нападения.
– Это прекрасный дом и прекрасная семья, которой я горжусь и которой дорожу, – спокойно начала Люси, но голос ее дрожал. – А ты беспокоишься только о себе. И мне жаль, что ты находишься здесь, потому ты не моя семья, Эванджелин.
– Люси! – воскликнула Лана.
Эви слабо улыбнулась и сделала то, что умела всегда: притворилась, что ей плевать, и ушла.
Она нуждалась в свободном пространстве, чтобы настроиться. Для этого понадобилась вся ночь. Эванджелин почти не спала, раздумывая и заглушая сомнения. Она долгое время выглядела равнодушной, когда дело касалось Сэм или Элисон, и теперь ей хотелось это изменить.
Эванджелин встала на рассвете и покинула дом тихо, не желая попадаться другим хранителям на глаза.
Если они узнают о плане, то запрут ее под магическим замком и не позволят выйти даже из комнаты.
Неприметное кафе напротив Армы стало ее убежищем.
Эванджелин больше двух часов просидела там, глядя на белоснежное здание. Крепкий кофе грел изнутри, но в этот раз не было привычного чувства спокойствия. Эви щелкала пальцами и пристукивала ногой о стул, чтобы как-то успокоить нервы. Официант принес счет и поблагодарил за посещение.
«Еще пару минут, – говорила она себе. – Еще немного».
Когда оправдания закончились, а длительное ожидание постепенно съедало нервы, Эви покинула кафе. Спокойствие нахлынуло на нее волной. Пока Эви поднималась по лестнице, в ее висках стучало.
Она поздоровалась с несколькими знакомыми хранителями, когда вошла в главный холл, и подошла к порталу. Он перебросил ее на верхние этажи рядом с архивом.
Пару дней назад, когда Эви приходила сюда, она узнала, что не только Эриас стал входить в ближний круг Дамины. Туда попала одна девушка. Скарлетт. Темноволосая красотка, которая начала копировать стиль Дамины, как только попала в Арму Нью-Йорка. Скарлетт всегда была в тени, и вот теперь…
Эви незаметно прошла в архив и двинулась к дальним стеллажам. Из-за старых книг и свитков здесь пахло древесиной и землей, а еще чем-то сладким, от чего щекотало в носу. Коридор из шкафов становился уже.
«И зачем нужны эти книги, если у нас есть Ангел, знающий обо всем на свете».
Эви отбросила эти мысли, вспоминая Лану и ее нравоучения о важности истории в физическом виде.
– История содержится в книгах, Эванджелин. К ним нужно относиться уважительнее.
Прислонив голову к стеллажу, Эви возненавидела тот момент, когда ее сила не смогла заработать из кафе и вынудила прийти сюда.
Скарлетт…
Где же она…
Эванджелин приподняла руки. Ей не нужно было смотреть вниз, чтобы увидеть нити ауры, струящиеся с пальцев и на пол. За считаные секунды эта энергия незаметно разлетелась по всей Арме и наконец-то нашла жертву.
Она сидела в кабинете Дамины и загадочно смотрела на небо через окно во всю стену.
Лучшего момента и не придумаешь.
Эванджелин выпустила свою ауру наружу, закрыла глаза и рывком проникла в сознание Скарлетт. Какое-то время вокруг царила тьма, отдающая холодом.
Когда Эви открыла глаза, то на мир она уже смотрела из другого тела.
«Получилось! У меня получилось».
Эви все еще чувствовала прикосновение к стеллажу с книгами и неприятный запах. Она так же могла почувствовать, как перестали дрожать у нее руки.
«Получилось!»
Эванджелин Ренгер умерла триста лет назад, и как только ее нога снова ступила по Земле, высшие силы наделили ее одним из самых редких даров – управление телом и сознанием. Несколько лет за девушкой пристально наблюдали, чтобы она не использовала свою силу во вред смертным и Создателям, учили применять способность в борьбе с красками (келумы, из-за отсутствия хоть какой-то оболочки и сознания, не могли находиться под контролем) и никогда не думать о том, чтобы направлять свою силу против Небесных хранителей.
Год за годом Эви следовала наставлениям старших хранителей. Боролась с демонами, подчиняя их волю. Использовала силу на смертных в экстренных случаях. Мысли о воздействии на Небесных девушка гнала прочь, чтобы избежать соблазна. За всю свою жизнь ей удалось держать себя в руках, но сейчас…
Скарлетт даже не заметила, как посторонний хранитель проник в ее голову. Если Эви поймают, то могут обвинить в предательстве и даже лишить души без возможности попасть на Небеса.
Должна ли Эви так рисковать ради Сэм и Элисон?
«Да».
Возможно, она не до конца понимала ситуацию, но Эви никогда в жизни не поверит, что две соплячки способны пойти на сотрудничество с Наблюдателями и привести мир к хаосу.
Скарлетт посидела несколько минут, а потом встала и вышла из кабинета.
«И почему ты не дождалась Дамину?»
Скарлетт прошла через портал и вышла в самом дальнем крыле, который был закрыт для большинства хранителей. С ней здоровались, но Скарлетт отвечала лишь пристальным взглядом.
Открылась дверь в конце коридора. Скарлетт вышла на открытую площадку, на которой обычно открываются порталы на Небеса. Эриас стоял возле массивной колонны и задумчиво смотрел на небо.