Кайл едва сдержал вздох.
– Вы уже говорили с Ником? – спросил он, и близнецы покачали головами. – Я точно знаю, что он у входа в зал.
Они поняли намек и выбежали из комнаты, воспитанно расталкивая взрослых. Почему воспитанно? После каждого легкого толчка с их стороны летели извинения.
Кайл не смотрел на Мэдисон, но ждал, пока она заговорит. К его удивлению, девушка с этим не спешила. Тогда Кайл мельком взглянул на нее и нахмурился.
– Ты выглядишь помятой.
– Это самое бестактное, что ты когда-то говорил мне.
– Я говорю правду.
– Я понимаю.
Мэдисон снова замолчала. Внутри нее шла невидимая борьба.
– Мэдисон, я не помогу тебе, пока ты не расскажешь мне о проблеме.
– С чего ты взял, что мне нужна помощь?
Даже в этом безобидном вопросе слышалась тревога.
– Не нужна?
Мэдисон покосилась на проход, в котором мелькали знакомые и незнакомые лица.
– Кого ты высматриваешь?
Мэдисон покачала головой и сцепила руки в замок перед собой. Сегодня она была в черном обтягивающем платье с вырезом до середины бедра. Распущенные волосы украшали заколки с темными камнями.
– Я не уверена, что… Я кое-что видела.
Кайл удивился страху, пробежавшему по ее лицу, но он не успел задать вопрос. Чья-то рука схватила его за запястье. Бабушка Мелина пришла в себя.
– Кайл, – почти прохрипела она. – Ты пришел составить мне компанию?
– Да, бабушка. Но ты не была свободна.
– Прости меня, дорогой.
Кайл улыбнулся ей и, не выпуская руки, повернулся к Мэдисон, чтобы продолжить разговор. Но Мэдисон, как оказалось, не собиралась этого делать.
– Знаешь, забудь. Я в последнее время слишком много устаю.
– Ты уверена? Ты сказала, что видела что-то.
– Пустяки. Как я и сказала, много устаю. – Мэдисон улыбнулась Мелине и развернулась, чтобы уйти.
Кайл не стал ее останавливать, хотя внутри него появились сомнения. Их укрепила Мелина.
– Бедная девочка.
– Что ты имеешь в виду, бабушка?
Мелина проводила Мэдисон тяжелым взглядом.
– Столько тьмы клубится вокруг. Эта тьма пытается пробраться внутрь.
Кайл недоуменно посмотрел на Мелину, а потом на Мэдисон, но та уже скрылась из виду. Зато он увидел свою маму, которая буквально ворвалась в комнату. Она сразу увидела Кайла, словно знала, где он может быть.
– Кайл, дорогой. – Мама взяла Кайла под руку и почти оттащила от Мелины, пока та уверяла, что посидит здесь еще какое-то время. – Сегодня здесь собрались люди, которые жаждут твоего внимания.
– Так сильно, что даже не могут потерпеть?
– Я рада, что у тебя хорошее настроение.
Кайл помахал Мелине, и она попыталась сделать это тоже, но из-за усталости не могла поднять руку. Возле нее тут же появилась сиделка, которая работала на семью Джонсон и присматривала за бабушкой.
– Я попрошу, чтобы ее отвезли домой, – сказала миссис Джонсон. – Мелина слишком устает на таких мероприятиях, но твой отец не хочет оставлять ее одну.
Мама буквально вытянула Кайла в главный зал и всю дорогу приветливо улыбалась гостям, пока они шли к отцу и мистеру Харду, рядом с которыми стояли два взрослых мужчины и молодая женщина. Все были невероятно похожи между собой: высокие, темноволосые, кареглазые, со смуглой кожей и широкими улыбками.
Глаза женщины были подведены черным карандашом, из-за чего взгляд казался устрашающим и завораживающим.
– А вот и он! – воскликнул мистер Джонсон и вытянул руку Кайлу. – Это мой сын – Кайл.
– Очень приятно познакомиться с вами, – сказал один мужчина, протягивая руку для приветствия. Второй мужчина промолчал, а женщина медленно осмотрела Кайла с ног до головы. – Я – Маттео Кавалли. А это мой младший брат и сестра. Николо и Аннета.
– Мы представляем семью Земных хранителей из Италии, – сказал второй мужчина, Николо. – Вы слышали про нас?
Кайл напрягся.
– Да. Мой старший брат упоминал о вашем сотрудничестве.
– Николлас здорово помог нам, – сказал Маттео. – Действительно одаренный хранитель, преданный своему делу.
Мистер Хард после этих слов весь засветился, а отец прокашлялся и начал нейтральную тему. Еще никто не упомянул о Небесных хранителях и вероятной угрозе со стороны Элисон и Сэм. Кайл был этому рад, хоть и чувствовал себя некомфортно. Особенно под пристальным взглядом Аннеты Кавалли. Она была чуть ниже самого Кайла. Густые волосы шоколадного цвета уложили в сложную прическу.
Во время беседы он стал мельком оглядывать зал. Мэдисон нигде не было видно, и Кайл не знал, стоит ли ему переживать. Он пытался придумать оправдание, чтобы уйти, и те, кто мог послужить таким оправданием как раз о чем-то шептались возле стола с едой.
– Мне нужно найти близнецов, – сказал Кайл, поцеловав миссис Джонсон в щеку. – Вы же знаете, какими они бывают на подобных встречах.
«Низко, Кайл, прикрываться близнецами, но выбора у тебя нет».
Мистер и миссис Джонсон кивнули и отпустили Кайла. Он резко развернулся и направился обратно к Мелине, игнорируя жаркий взгляд в спину.
На полпути его перехватила Азера с бокалом шампанского в руках. Кайл был удивлен, увидев ее сегодня. Мистер Хард не пустил бы Азеру на порог своего дома, но, видимо, отец постарался.
– Сегодня ты ведешь себя сдержаннее, – заметила Азера, когда они остановились недалеко от стола с закусками.
– Прислушался к вашим словам.
Азера довольно кивнула.
– Как поживает твоя кузина?
– Мари вернулась во Францию.
– Умный поступок. Я слышала, что ее родители и сестра очень разочаровались, узнав об отъезде.
– Будто им есть дело до Мари.
– Я уже говорила тебе, что Уилотты имеют влияние на Мари.
– Так и есть.
– Вы с ней говорили об этом?
Кайл кивнул.
– Это и стало причиной ее отъезда.
– Значит…
– Вы просили меня выбрать, кому я могу доверять. Я выбрал.
Азера слегка поджала губы и кивнула, поворачиваясь к залу. Казалось, что разговор подошел к концу, но тут Кайл снова зацепил взглядом Аннету Кавалли. Она продолжала строить ему глазки и кокетливо улыбаться, привлекая внимание.
– Что вы знаете про семью Кавалли? – тихо спросил он Азеру.
– Виделась с ними пару раз в Италии. Их семья там очень влиятельна. – Азера даже не взглянула на Аннету или ее братьев. – Старшие братья унаследовали семейный бизнес. Про их сестру слышала мало. Она нечасто появляется на публике.
– Им можно доверять?
На этот раз и Кайл, и Азера посмотрели на Аннету, когда она шла к арочному выходу из зала.
– Эта леди не дает тебе покоя? – спросила Азера. – Я видела, как вы разговаривали. Она целый вечер испепеляет тебя взглядом.
– Я не чувствую себя спокойно после ваших слов. И вы не ответили на мой вопрос.
– Мог бы спросить у Николласа. Он в хороших отношениях с семьей Кавалли. Если доверяешь ему, то и им можешь.
– Я понял.
Азеру кто-то позвал, поэтому она была вынуждена уйти, пожелав хорошего вечера. Кайл нашел взглядом Мэдисон и даже рискнул привлечь ее внимание, но девушка проигнорировала его. Она снова стояла позади своего отца, склонив голову вниз.
В этот момент в зал снова вошла Аннета. Она как раз шла мимо него и обернулась. Кайл приготовился к новой волне внимания с ее стороны и неприятным улыбкам, но ничего не произошло. Эта женщина, пронзавшая его взглядом раньше, просто посмотрела на него и быстро отвернулась. Потом, подойдя к одному из своих братьев, она улыбнулась широко и как будто немного натянуто. Ее братья ничего не заметили и продолжили общение с другими хранителями.
Кайл моргнул. Сначала один раз. Потом второй. При знакомстве Кайл обратил внимание на ауры всех Кавалли. Они горели желтым, но аура Аннеты немного отличалась от той, что была раньше. В ней появились черные вкрапления? Что могло расстроить эту женщину за такое короткое время. И что это за пустой взгляд, которым она одарила Кайла только что?
По непонятной причине Кайл больше не мог упускать эту таинственную фигуру из поля зрения. Бабушку Мелину уже отвезли домой, и Кайл только изредка общался со своими знакомыми или с Килли и Гилбертом. Но все остальное время он наблюдал за Аннетой. В ее движениях ничего не изменилось, но ее аура…
Женщина больше не цеплялась за него игривым взглядом. Она потеряла к Кайлу всякий интерес, как будто забыла о том, что недавно раздевала его глазами. Аннета держалась ровно. Слишком напряженно для женщины, которая получала удовольствие в начале этого вечера.
А потом Кайл увидел это. Температура его тела резко подскочила. Дыхание сбилось на пару мгновений.
«Этого не может быть».
Рванув с места, с бешено колотящимся сердцем, он протиснулся к братьям и сестре. Они оживленно что-то обсуждали и выпивали шампанское.
– Как вам вечер? – вежливо спросил Кайл, стараясь не смотреть на Аннету.
– Все чудесно, – ответил Николо. – Мистер Хард обладает уникальным вкусом, и весь его дом просто поражает.
– Интересно, сколько здесь тайных коридоров и комнат? – спросил Маттео.
– Вам нужно будет посетить и наш дом, – сказал Кайл. – Для любителей истории и загадок – это идеальное место.
Справа послышался тяжелый вздох, и Кайл повернул голову. Аннета только что закатила глаза?
– С радостью примем ваше предложение.
Кайл выждал пару секунд.
– Я уверен, что вы запросто можете найти здесь достойную компанию, но я заметил, что ваша сестра скучает. – Все посмотрели на Аннету. – Я буду рад провести экскурсию для мисс Кавалли.
Аннета немного сузила глаза и улыбнулась. Этот холод внутри нее было сложно не заметить.
– Разве вы можете проводить экскурсию по чужому дому?
– Поверьте, я так много времени провел здесь, что это практически и мой дом.
– Мы слышали, что вы помолвлены с Мэдисон Хард.
– Так и есть, – зачем-то сказал Кайл.
Аннета посмотрела на братьев.
– Я с радостью прогуляюсь по особняку, если вы не против.
– Конечно.
Кайл кивнул Николо и Маттео и пропустил Аннету немного вперед. Они молча прошли через весь зал, вышли в коридор и направились дальше. Сначала им попадались другие хранители, но Кайл не врал, когда говорил про этот дом.