– Я велела тебе слушать и молчать, Дамина. – Сэм раздраженно покачала головой и обвела взглядом хранителей рядом. Воины по-прежнему были готовы напасть. – Ты, как всегда, придумала себе идеальное решение.
– Оно идеальное.
– Я сказала, что не буду помогать Наблюдателям. Это факт. Но вместе с этим я и пальцем не пошевелю, чтобы помочь Хранителям и ангелам.
Это заявление повлекло за собой незамедлительную реакцию. Хранители, знающие хотя бы немного о Лукстерре, больше не представляли себе предстоящую войну без ее участия. Дамина ошарашенно посмотрела на Сэм.
– Я буду стоять и смотреть, как Ад поднимается на поверхность. Как вы уничтожаете друг друга. А потом, когда все закончится, я убью Наблюдателей.
– Как ты можешь такое говорить? – выкрикнул какой-то Небесный хранитель.
– Разве можно бросать своих людей на растерзание демонов?
– Неслыханно!
– Ты чудовище!
Сэм обернулась к залу.
– Бросать своих людей?! Как много из вас думало так, когда Элисон пытали здесь? Когда на нас охотились и пытались убить?! – Сэм обернулась и впилась в Дамину взглядом, переполненным отвращением. Она не упустила возможности посмотреть на Харда. Тот попятился под ее взглядом. – Мне плевать на вас всех, как и вам было плевать на меня! Да. Я чудовище. Потому что вы сделали меня такой! Теперь я хочу соответствовать. Лукстерра могла быть у вас, но вы все, черт бы вас побрал, потратили слишком много сил, чтобы выставить меня предательницей!
К Сэм потянулась знакомая энергия, но она ее проигнорировала. Свою небесную семью Сэм почувствовала сразу. И сразу решила, что не станет показывать им свои истинные чувства.
– Итак, – продолжила Сэм. – Теперь, когда мы поговорили об этом, я хочу сделать то, зачем пришла сюда изначально.
Дамина переглянулась с Аделис.
– Где Элисон?
Конечно, это было ожидаемо.
Дамина улыбнулась, будто поймала Сэм. Будто смогла загнать ее в ловушку.
– Ты думаешь, что ты такая умная? Ты продумала множество деталей, но не это. У тебя не получится заставить меня сказать тебе, где Элисон.
Сэм кивнула. Она тоже была готова.
Сэм вытянула руки вперед, призывая свет древней магии. Благодаря символам, которые Катрина начертила на ее теле, Сэм овладела несколькими временными фокусами.
– Ты готова хранить этот секрет, и мне нет смысла угрожать тебе или другому Небесному хранителю. Но я могу сделать кое-что другое.
Сэм заметила эту девочку рядом с Мэдисон минутой ранее и решила, что воспользуется ей.
«Наверное, они сестры».
До того как кто-то успел среагировать, Сэм протянула руку вперед. Верити Хард осела на пол и начала задыхаться, хватаясь маленькими ручками за горло.
– Верити! – крикнула Мэдисон, падая рядом.
– Остановите это! – возмутился Роберт Хард.
Как и ожидалось, гнев хранителя был направлен не на Сэм. Она переложила ответственность на Дамину.
Пока Верити Хард продолжала извиваться на полу, издавая болезненные стоны, Сэм спокойно стояла на месте и смотрела на Дамину.
– Ты блефуешь, – сказала та.
– Хочешь это проверить? Мы можем подождать, и ты посмотришь. – Сэм кивнула в сторону Верити. – Подожди. Не спеши. Девочка умрет, и война начнется раньше. Демоны станут не единственной твоей проблемой.
– Перестань, Сэм! – крикнула Мэдисон, хватаясь за младшую сестру. – Хватит! Она задыхается.
– Естественно, – спокойно ответила Сэм.
Земные хранители закричали одновременно. Они начали требовать у Дамины, чтобы она немедленно прекратила эту пытку. Лицо Верити Хард покраснело от боли.
– Дамина, – вмешалась Аделис.
Она мешкала. Не верила, что Сэм способна на такие зверства. Но Сэм позаботилась, чтобы ни у кого не осталось сомнений. Они должны верить, что это время сильно на нее повлияло.
– В тюрьме на нижнем этаже! – громко произнесла Дамина. – Где мы держим крассов. Элисон там.
Тишина становится слишком мучительной для такого момента. Сэм прищурилась и разжала руку. Тело Верити исчезло.
Мэдисон не успела схватить размытую фигуру, когда недалеко от Сэм появилась настоящая Верити. Скрывающий щит спал. Целая, невредимая, без следов пытки на теле. Она испуганно посмотрела по сторонам, всхлипывая.
Верити Хард рванула с места и бросилась к Мэдисон в объятия.
– Я даже не знаю: радоваться мне или грустить? Радоваться, что ты сдалась и открыла мне местонахождение Элисон, или грустить, что ты реально поверила, будто я способна убить ребенка ради информации.
Кажется, что все перестали дышать. Пелена страха накрыла всех хранителей. Небесные смотрели на Дамину. Остальные на Верити и Мэдисон.
Аделис тяжело вздохнула и прислонила руку к груди.
– Это было весьма… увлекательно, – в итоге сказала Сэм.
Когда она уже почти развернулась, Дамина заговорила:
– Ты знала.
Все недоуменно посмотрели на нее, и только Сэм улыбнулась, понимая.
– Ты знала, где Элисон.
– Неужели ты думала, что я приду сюда, не зная, где Элисон?
Дамина втянула воздух через зубы.
– Ты должна была увидеть, что я представляю собой сейчас. Я больше не тот юный Небесный хранитель, который боялся тебя и твоих слов. Я готова к войне, Дамина. А ты?
– Полагаю, Элисон уже спасли, пока ты устраивала здесь это представление?
Сэм не ответила. К этому моменту Элисон уже вытащили из тюрьмы.
– Может, ты спасла свою подругу, но ты не сможешь избежать жертв. Ты готова на все ради своих друзей. Но пока ты жертвуешь ради них своей жизнью, будут умирать члены твоей семьи.
Сэм как-то поняла, о чем говорит Дамина. Она резко повернулась и нашла взглядом Оллариса с остальными хранителями. Они не смогли ничего сказать ей, но Сэм не нужны были слова.
Тогда Сэм обратилась к Дамине, не скрывая гнева:
– Я нашла способ спасти дорогих мне людей и сделаю все, чтобы они остались невредимы. А ты будешь умирать в войне, причиной которой сама и стала. И я буду там. Смотреть и радоваться, что кто-то вроде тебя получит по заслугам.
Глава 27
Ночь перед освобождением Элисон.
Когда Брайан постучал в дверь, Сэм услышала скрип кровати и тихие шаги по ступенькам. Британи открыла дверь медленно и высунула голову в проем. После сна она не сразу сообразила, кто стоял перед ней. Понимание вместе со слезами появились в кристально-серых глазах.
Сэм с Катриной отступили назад, когда Бри врезалась в Брайана с такой силой, что у него затрещали легкие.
– Почему ты не спросила, кто пришел? Это могли быть грабители.
– Заткнись, – ответила Британи.
Сэм улыбнулась, когда Брайан уткнулся лицом в волосы Британи и обхватил ее талию своими крепкими руками.
«Наверное, они никогда не расставались на такое длительное время».
Настала очередь Сэм принимать объятия. Британи, которая, не церемонясь, обняла ее, как будто они были давними подругами.
– Вы можете продолжить внутри, – напряженно заметила Катрина.
Британи только сейчас заметила еще одно лицо. Она приветливо улыбнулась, как делала всегда при знакомстве, и протянула Катрине руку.
– Приятно познакомиться и добро пожаловать. Меня зовут…
– Британи Эванз. Я знаю. – Катрина взглянула на руку и не ответила на жест. – Мы можем зайти в дом?
– Конечно! – Британи быстро переключилась. – Проходите.
Выждав, пока Брайан и Британи скроются в коридоре, Сэм посмотрела на Катрину и закрыла за собой дверь.
– Что это было?
– Будет лучше, если она не станет прикасаться ко мне. Британи в любом случае связана с Наблюдателями. Если они как-то ее контролируют, Аргос может узнать обо мне.
– Она не опасна для нас, – напомнила Сэм.
– Ты знаешь ее человеком, а не тем, что создал Аргос.
Британи тем временем шепотом спрашивала у Брайана о Катрине.
– Просто будь помягче, – попросила Сэм.
Катрина взглянула на нее так, словно видела впервые.
– Ты просишь меня вести себя воспитанно? Поразительно.
– Я всегда вела себя воспитанно.
– Сшивая платья и бегая по лесу? Разыгрывая гостей? Поджигая…
– Я тебя поняла. – Сэм подняла руку и направилась к кухне, чуть ли не фыркая на ходу. – Я хорошо скрываю свою воспитанность.
Бри осветила кухню улыбкой, когда Сэм зашла туда, и все же… Что-то в ней стало другим. Естественный свет, который она излучала, был как будто подпорчен слишком густыми тенями. Хотя глаза сияли ярче.
– Я думала, что умру от волнения. Брайан, ты теперь похож на настоящего мужчину. – Британи провела ладонью по щетине на его подбородке. – Но тебе вообще не идет.
– Ну спасибо, сестренка.
Катрина внимательно осматривала кухню и цепким взглядом следила за каждым движением Британи. В итоге их взгляды встретились, и помещение заполнилось неловкостью.
– Бри, – позвала Сэм девушку. – Это Катрина.
Она…
Сэм с Катриной переглянулись. Последняя ехидно улыбнулась и взглядом сказала: «Сама выпутывайся из этого».
– Ну, она… давняя знакомая из прошлого.
– Вы познакомились, когда ты переехала в Нью-Йорк? Вы тоже Небесный хранитель? – спросила она у Катрины.
– Нет, – коротко ответила Катрина.
– Катрина жила в Грин-Моунтейн.
– Ох. Но я думала, что все погибли.
– Поверь, я тоже так думала.
Британи поняла, что эта история была долгой и не подходящей для этого разговора, и сменила тему:
– Вы вернулись за чем-то конкретным? – спросила она. Внимательный взгляд остановился на Сэм. – Хотите вытащить Элисон.
– Да.
– У вас уже есть план? Я могу как-то помочь?
Сэм с Брайаном кивнули.
– Позаботьтесь, чтобы Британи обо всем узнала, – сказала Катрина. – А я пока нанесу на этот дом защитный купол, чтобы никто нас не нашел.
Обязанность обсудить план с Британи упала на плечи Брайана. Сэм воспользовалась случаем и приняла быстрый душ. Ей хотелось смыть с себя остатки пути, который они преодолели до Нью-Йорка за рекордное количество времени.