– Вау. Я… дайте мне минутку, чтобы осмыслить это.
– Элисон… Извини меня.
Элисон посмотрела на Катрину сквозь пальцы.
– Я могу сказать, что понимаю, почему вы делали это.
– Но не станешь, потому что я ударю тебя, – сказала Сэм. – Ты отреагировала не так, как я. Ты была спокойнее. А ты, Катрина, почему-то нервничала больше перед Элисон, чем передо мной.
– Ох, перестань, Сэм. Тебя это задевает?
Они начали словесную перепалку.
«Я отреагировала спокойно? Наверное, это из-за того, что я не помню эмоций. Потому что я не помню боли, через которую прошла».
Элисон стала наблюдать за Сэм. Энергия внутри нее кипела. Гнев отчетливо читался на лице. Она была готова взорваться в любую секунду от переполняемых эмоций. Она злилась на Катрину.
Эмоции…
Сэм… помнила их.
– Мы уже говорили об этом, Сэм.
– Я знаю! – крикнула Сэм. – Но неужели ты думаешь, что о таком можно забыть?
– Сэм!
– Ты помнишь, – прошептала Элисон.
Перепалка прекратилась мгновенно. Сэм уставилась на Элисон нечитаемым взглядом. Таким же пустым, как и раньше, но теперь там мелькнуло сожаление и боль. Сэм покачала головой из стороны в сторону. Шаркнув ногой по земле и пнув воздух, она громко застонала в небо.
– Почему ты не сказала? – спросила Элисон, вскочив с места. – И как давно?
– С самого начала. – Сэм отвернулась от Элисон. – Я не знала, что со мной, и боялась, поэтому молчала. А потом поняла, что это ужасно. Что я помню всю ту боль, которую испытывала. Весь страх. Ужас. Я не хотела… не хотела, чтобы ты оказалась на моем месте.
Сэм прожила больше ста лет, возвращаясь в воспоминания в день своей смерти. И она не могла поделиться… Не хотела, чтобы Элисон испытывала боль.
– Я ненавижу тебя, – проворчала Элисон. – Ты невыносима!
Сэм улыбнулась и склонила голову.
– Прости меня. Пожалуйста, прости меня.
– Пообещай, что больше ты не будешь так делать. Пообещай, Сэм!
– Хорошо. Я обещаю.
Элисон почувствовала облегчение. Напряжение отпустило ее тело и разум.
Катрина, приняв решение оставить их одних, скрылась за дверью дома.
«Нам нужно будет поговорить об этом еще раз. Не думаю, что Катрина чувствует себя хорошо. Да и мне как-то тревожно».
Сэм предложила вернуться к остальным, но Элисон остановила ее, мягко схватив за руку.
– У меня есть еще один вопрос.
– Какой?
Дейв несколько раз выглядывал из окна второго этажа. Когда Сэм крикнула, чтобы он убрался подальше и перестал шпионить, парня как ветром сдуло.
Элисон нервно сжимала перила левой рукой, а второй теребила край пледа. Ее решительность смешалась с нервозностью. Такая смесь могла быть опасной.
– Дамина использовала много способов, чтобы… Пытать меня. Один раз она показала мне кое-что. Поцелуй. Твой и Брайана.
– Вот как…
– Я понимаю, что говорить об этом сейчас глупо с моей стороны. У нас есть дела важнее моих переживаний, но все же…
– Дамина не обманула тебя, – спокойно сказала Сэм. – Мы с Брайаном действительно… целовались.
Элисон замерла, не зная, какая эмоция мелькнула в ее глазах первой. Сэм нахмурилась, спустившись на одну ступеньку вниз. Она ждала, что Элисон разозлится?
– Это было одним из испытаний, – начала Сэм, понимая, что Элисон слишком ошарашена. – Я целовала Брайана, но не знала, что это он.
Наконец-то на ее лице мелькнула эмоция. Немой вопрос, который она задала Сэм.
– Испытание проверяло нашу устойчивость перед чувствами. Каждый из нас видел человека, который… был ему дорог.
Рот Элисон непроизвольно открылся. Она что-то шепнула себе под нос, а потом взглянула на Сэм глазами, так похожими на ее собственные.
– Ты видела… Кайла?
– Да. А Брайан – тебя.
Элисон не могла почувствовать облегчение, потому что ее тело не было напряжено. Она просто принимала как факт все то, через что прошли Сэм и Брайан.
– Признаться честно, я не знала… как об этом заговорить, – сказала Элисон, когда Сэм, не увидев какой-то реакции, все-таки предложила вернуться в дом.
– Я понимаю, почему ты спросила об этом.
Они зашли в узкий коридор, заваленный коробками. Щеки покраснели от долгого пребывания на улице. Сэм коснулась дверной ручки и хмыкнула, повернувшись к Элисон.
– Готова к новому разговору?
– Что?
Сэм распахнула дверь и встретилась взглядом с Брайаном, который мило топтался в большом коридоре. Он резко поднял голову и застыл с рукой в волосах.
– Я сваливаю, – сказала Сэм и прошла мимо Брайана.
Когда Сэм повернула голову, чтобы подмигнуть Элисон, Брайан уже шагнул к подруге и крепко обнял ее.
Ближе к вечеру было принято решение, что Элисон, Сэм, Катрина и Эви останутся в доме семьи Эванз еще на какое-то время. Это решение далось тяжело. Особенно для Катрины, которая уверяла, что им срочно нужно покинуть Нью-Йорк. Элисон умело скрывала свое волнение. Несмотря на дружескую обстановку, в которой она наконец-то оказалась спустя два месяца, ситуация накалялась. От них требовалось принимать обдуманные решения, быть осторожными, а самое главное… не подвергать опасности своих друзей.
Когда в двенадцать часов ночи девушки остались одни, Сэм снова показала Элисон карту. Понадобилось какое-то время, чтобы сила Лукстерры приняла нового хранителя.
Катрина сказала, что будет лучше, если Элисон мысленно подумает о себе. О своих плюсах и минусах. О своей жизни.
Понадобилось почти пятнадцать минут, прежде чем Элисон смогла протянуть руку и прикоснуться к карте.
– У меня возникли с этим испытанием небольшие проблемы.
– Какие?
– Я решила, что должна принять свои минусы, и говорила только о них.
– Ты большой любитель поговорить о своих минусах, – засмеялась Элисон, отталкивая Сэм от себя.
– Самокритика – наше все! К тому же я предпочитаю не говорить о своих плюсах. Вдруг кто-то подумает, что я хороший человек.
Сэм встала с кровати и потянулась. Теперь они были связаны Лукстеррой, которая выбрала их двоих. Катрина говорила, что эта связь поможет им в поисках сфер, и Сэм надеялась, что дело пойдет быстрее.
– Как прошел твой разговор с Брайаном?
Элисон оторвала взгляд от руки. Беспечность и легкость пропали. Сэм в этот момент села на подоконник и оттуда смотрела, как ее лучшая подруга пытается найти подходящие слова.
– Я очень рада, что с ним все хорошо. Что он не пострадал после этого путешествия.
– Это Брайан должен был беспокоиться о тебе. И он беспокоился. Особенно когда прочувствовал, как Дамина пытает тебя.
– Он это чувствовал?
Сэм кивнула. С лица Элисон пропали все эмоции.
– Мне приходилось использовать силу снов, чтобы он спал по ночам.
– Спасибо.
Сэм махнула рукой. Это было не то, за что нужно благодарить.
– И все же… Что ты сказала ему?
Лицо Элисон оставалось серьезным, пока в глазах не появился озорной огонь.
– Ты интересуешься как хранитель? Или как девушка, которой тоже нужно поговорить с парнем?
Элисон потешалась над Сэм, и та решила немного выждать, чтобы позволить ей повеселиться еще немного.
– К твоему сведению, – спокойно начала Сэм, щелкая пальцами. – Я уже поговорила с Кайлом.
Элисон перестала задорно улыбаться.
– Правда? И как все прошло?
Сэм хорошо скрыла внутреннюю дрожь от воспоминаний. И у нее это получилось бы на все сто процентов, не будь Элисон рядом.
– Ох, – сказала она. – Вам было не до разговоров?
– Я хочу, чтобы ты заткнулась.
Элисон рухнула на спину и залилась смехом.
– Перестань.
– Ты смущаешься? – спросила Элисон.
Она поднялась на локтях и свесила ноги с кровати, чтобы болтать ими из стороны в сторону.
– Я хочу врезать тебе.
– Приятно, что твои желания никак не поменялись за эти месяцы.
Сэм хотела спросить о том, как Брайан держится, но отбросила идею. Эта опасная дорожка в их отношениях стала еще короче и уже. Они вдвоем столкнулись со своими собственными проблемами. Сэм видела, что Элисон готова действовать, но что касается Брайана…
– Эванз говорил тебе о своей тете?
– Да. – Голос Элисон мгновенно изменился. – Не могу поверить… Хотя… Нет, могу. Я могу поверить в то, что Дэниал сделал это.
– Он сказал, что судьба Британи зависит от него.
– Ты знаешь, что он имел в виду?
– Нет. Но мне кажется, что он иногда приходит к Бри.
Эта мысль зацепила Элисон. И хотя ей было что сказать, она не успела этого сделать. Весь дом задрожал, будто от удара светлой волны. Сэм и Элисон одновременно вскочили на ноги и приподняли головы, вслушиваясь в собственные ощущения. Чья-то очень яркая энергия проникла через стены.
– Ты чувствуешь? – спросила Сэм.
– Мне кажется… что…
«Эта энергия похожа на энергию Катрины».
Элисон первая выбежала из комнаты. Сэм помедлила. Это была не энергия Наблюдателей, как подумала Элисон.
«Нет. Она светлая. Очень яркая. Но это энергия не Наблюдателя. Ангела».
Когда Сэм спрыгнула с последней ступеньки, все уже стояли в коридоре и ошарашенно смотрели куда-то внутрь гостиной. Брайан прикрывал собой Бри. Катрина вообще стояла в самом углу, откуда было сложно увидеть выражение ее лица. Дейв и Сара явно не понимали, что происходит, хотя Сара должна была чувствовать этот яркий всплеск в пространстве. Кайл точно чувствовал. Он тоже стоял рядом с Брайаном, перекрывая собой и его, и Бри. Сэм подошла к Элисон и Эви, которые оказались впереди всех и смотрели на незваную гостью.
Молодая девушка с белоснежными волосами и странными белыми точками над бровями стояла в центре гостиной. Некоторые пряди на голове отсвечивали голубым. А ее глаза… Это были самые бледные глаза, в которые когда-либо смотрела Сэм. Из-за кристального белого костюма она напоминала светлое пятно.
Сэм услышала, как тяжело задышала Британи.
«Если внутри нее есть демоническая энергия, то присутствие ангела будет мучительным для нее».