– Я не могу дать прямой ответ сейчас.
– Ты никогда не можешь, – фыркнула Сэм.
– Чехия – очень загадочная страна, – добавил Кайл. – В ней происходило много странностей.
– Верно. – Катрина одобрительно улыбнулась Кайлу. – Помимо прочего, некоторые места Чехии несут в себе темную энергию.
– Этим может похвастаться не только Чехия, – возразила Сэм, перестав прожигать Дейва недовольным взглядом. – Как ты и сказала, некоторые страны Европы славятся своей мрачной историей.
– Я предложила вам три страны на выбор. В любой из них вас может ожидать успех или неудача.
Сколько времени у них уйдет на то, чтобы собрать оставшиеся сферы? А война? Аргос дождется удобного момента, чтобы выступить против Небес?
Все крутилось вокруг Элисон и Сэм. Они были серединой, от которой зависел исход. Война начнется из-за них. Но она может и закончиться с их помощью.
– В новостях о Чехии совсем не упоминалось, – сказала Сара.
Все посмотрели на нее.
– При чем здесь новости? – спросила Катрина.
– Все эти природные катастрофы и странности с людьми, – начала Сара. – В большинстве стран происходят эти ужасные случаи одержимости. Но если Чехия наполнена темной энергией, почему там совсем нет одержимых людей?
– Там много порталов в Ад, – пояснила Катрина. – Многие крассы гуляют там, как у себя дома. Используют энергию людей, но не убивают их. В общем, – Катрина прокашлялась, – я совру, если скажу, что не все крассы нацелены на завоевание мира.
Все недоуменно посмотрели на нее. Кроме Элисон и Сэм. Они знали об этих странных отношениях.
– В Чехии живут демоны, которым нет дела до войны между Адом и Небесами. Они просто живут в свое удовольствие, находясь далеко от всего этого.
– И мы не должны убить одного, если он встанет у нас на пути? – поинтересовалась Сэм.
– Демон, живущий там, не нападет на вас. Другое дело остальные крассы. Но и они появляются там довольно редко.
– А что Арма? – спросила Сара. – Они знают, что в Чехии много демонов, разгуливающих по улицам. Почему они не нападают?
– Потому что эти демоны не представляют угрозы. Они очень умело обходятся с этим законом, который дает Арме возможность истребить красса.
– А келумы? – Сара закусила губу, поймав понимающий взгляд Сэм. – Их там много?
– Келумы не привязаны к месту, так как у них нет тела и души. – Катрина не заметила замешательства Сары. – На самом деле, в Европе они встречаются редко. По какой-то причине они избегают больших скоплений демонов.
Элисон никогда не встречалась с демоном, который не хотел ее убить. В Америке не было таких мест, как в Чехии. Возможно, она просто не знала о таких. Но Америка была жестче в этом плане. Здесь хранители и демоны постоянно воевали и истребляли друг друга.
В Европе были немного другие устои и правила.
«Может, мы расскажем Катрине? – мысленно спросила Сара. – Может, она поможет мне?»
«Ты просто разговариваешь с келумами, – ответила ей Сэм. В ней чувствовалось легкое недоверие. – Мы что-нибудь придумаем».
Элисон услышала их разговор, потому что Сэм пустила ее.
Сара кивнула и пошевелила пальцами за спиной. Цветок в потертом горшке зашевелился. Корни вылезли наружу и поползли по стенкам на пол. Сара втянула воздух через зубы и расслабила руки. Корни устремились обратно в горшок.
«Я думала, что ты научилась контролировать силу».
Сара виновато улыбнулась Сэм.
«Иногда это происходит само собой. Когда я… нервничаю».
Сэм задумалась.
«Но не когда ты боишься?»
Сара покачала головой. Элисон мысленно улыбнулась. Эта девушка обладала большой силой и огромным чемоданом эмоций, который мог по-настоящему уничтожить все вокруг.
– Чехия, – повторила Элисон, глядя на руку. – Я ничего не чувствую от них. Должна ведь?
– Сферы не всегда будут направлять вас по прямой, – объяснила Катрина. – Они дали подсказку насчет Арканумов. Боюсь, что она будет единственной до того момента, как вы не приблизитесь к сфере близко.
Элисон хорошо запомнила причину.
«Сферы не достанутся слабым и не готовым людям. Карта открылась для вас, но сферы – не карта. Вы можете собрать одиннадцать сфер, но не собрать последнюю. И это будет значить, что вы не готовы».
Итак, Элисон и Сэм должны были доказать священному оружию, что они готовы позволить Лукстерре испепелить их изнутри во время использования.
Ирония ситуации поражала и пугала одновременно. Они не знали, где остальные сферы, и должны были искать их, сворачивая в разные стороны и ошибаясь.
Да, у них было четыре сферы. Всего четыре. Еще восемь. Такое маленькое число теперь казалось просто недосягаемым. По словам Сэм, каждое последующее испытание было сложнее предыдущего. И не только физически. Скорее морально.
Но Элисон была готова. Она повторяла эти слова каждый раз, когда сомнение истязало разум. Она повторяла эти слова, чтобы напомнить себе о важности миссии. О важности самой себя в этой истории.
– Остался последний вопрос. – Катрина осмотрела всех. – Все присутствующие здесь стали втянуты в эту историю. По своей воле или нет. Можете не сомневаться, но у каждого будет своя роль. Поэтому мы должны понять, кто, кроме Элисон и Сэм, вступит в игру сейчас.
Наступило тяжелое молчание. Элисон понимала, что частично решение лежало на них. Она так не хотела брать эту ответственность и боялась, что без своих подопечных они с Сэм не справятся. Хотя они и говорили об этом накануне.
– Нельзя никого брать с собой. Это будет опасно.
– Я согласна с тобой, – заявила Сэм. Элисон была уверена в их решении, но ее сердце все равно замерло, когда Брайан сказал:
– Я больше не хочу участвовать в этом.
Глава 39
Сэм вскинула голову и нахмурилась. Сара рядом испуганно вздохнула. Все впились в Брайана ошарашенными взглядами. Больше всего была испугана Бри.
На ее уставшем лице замерли недоверие и испуг.
Вид Брайана впервые за эту неделю источал уверенность. Тяжелые мысли, которые разрывали его голову последние дни, наконец-то собрались в один большой пазл.
Сэм чувствовала легкость в его дыхании и движениях. Это решение и его озвучивание сбросило с его плеч груз.
– Брайан, я прошу тебя…
Он не посмотрел на Бри.
– Я больше не хочу подвергать свою сестру опасности.
Никто не мог найти подходящих слов. У Сэм они были, но она приложила усилия, чтобы не начать с Брайаном словесную перепалку. Его жертвенность в отношении Бри жутко бесила, но сейчас дело касалось не репутации Британи, а ее жизни.
О чем бы ни думал Брайан все эти дни, у него должны были быть веские основания прийти именно к этому.
Сэм покачала головой.
– Ты же не думаешь, что она попала в эту ситуацию из-за тебя? – спросила Катрина. Брайан не ответил. – Вы оба…
– Я знаю, что мое решение не поможет Британи избавиться от этой странной силы, – перебил ее Брайан. – Но я попытаюсь сделать все возможное, чтобы отсрочить это.
– Брайан, послушай…
Кайл поднялся с места, но в этот момент Бри ударила Брайана в плечо.
– Перестань! – закричала она. – Прекрати делать это. Ты…
Ноги Бри подкосились на полуслове. Дейв успел подскочить, и они с Брайаном удержали девушку. Она потеряла сознание.
Сара поспешила к ним на помощь, и тогда-то Сэм посмотрела на Элисон. Она молча смотрела вниз, сжимая толстую ткань черных штанов. Ее лицо, такое спокойное после парного сна, сейчас потемнело от сильных эмоций. Их с Брайаном разговор вернул в ней уверенность. Выбор подопечного снова забрал ее.
Брайан виновато взглянул на Элисон.
– Я не врал тебе.
Она усмехнулась, встала с кресла и вышла во двор, громко хлопнув дверью. Искры все еще летели из тех мест, по которым она ступала.
Тогда Брайан посмотрел на Сэм. Его лицо было каменным, но Сэм всегда смотрела в глаза, потому что только они выдавали истинные эмоции. Там она и нашла ответы на свои вопросы.
– Это твое право и желание, – сказала Сэм, покосившись на Бри. – Никто не может запретить тебе это.
Сэм сложила руки на груди.
– Мы отправимся за сферами и сразу будем искать способы помочь Бри.
Брайан открыл рот от удивления. Замешательство скользнуло по его широкому лицу.
– Но я…
– Неужели ты думаешь, что твое решение выйти из игры сейчас как-то влияет на положение вещей? Брайан. Ты остаешься Создателем. Хочешь того или нет. Британи остается меченной Адом. Ты не сможешь прекратить это.
– Я знаю.
– Именно поэтому мы будем помогать друг другу до последнего. Независимо от того, какое решение ты примешь. И перестань смотреть на меня так, будто сейчас расплачешься.
Брайан поднял Бри на руки и легко улыбнулся Сэм.
– Спасибо.
Он унес сестру наверх, оставив своих друзей в замешательстве. Тяжелое молчание нарушило жужжание телефона.
Но только Сэм услышала это. Вибрация раздавалась от Кайла, который делал вид, что ничего не чувствует. Последние полчаса он игнорировал звонки и сообщения. Сэм старалась быть тактичной, но потом просто не выдержала.
– Ты должен ответить, – сказала она, подойдя к нему.
Кайл молчал, пока Сэм доставала телефон из кармана толстовки и протягивала ему. Лицо парня скривилось.
– Это может быть важным.
– По-другому никак, – с горечью ответил он, взяв телефон. Его глаза быстро пробежались по экрану. Небольшое волнение пронеслось на лице. – Родители звонили.
– И мама?
Кайл кивнул.
Если бы до него дозванивался отец, то это могло значить, что его ищут как Земного хранителя. Если в дело вступила мама…
– Я сейчас.
Сэм надеялась, что эти постоянные звонки не несли за собой ничего плохого. Что взволнованные родители просто искали своего сына, который больше суток не появлялся дома.
– Давай обсудим твой вопрос позже, – сказала Сэм, многозначительно взглянув на Катрину.
Та кивнула, потому что это был уже решенный вопрос. Им понадобилось всего несколько минут, чтобы принять решение.