Однако надо быть повнимательнее: оказалось, просто гуляющих здесь берут на заметку и наблюдают за ними. Узнавал, войн сейчас никаких нет. Тогда чего боятся стража и наместник? Шпионов? Ладно, будем наблюдать. Понятно, что очень многое здесь для меня непонятно и непривычно, но что вы хотите, другой мир – другие правила.
Портал тут был. Мне случайно удалось посетить храм, там я его и обнаружил. Не сам портал, но понял по мерцанию медальона, что он именно тут, внутри храма. Мне было известно о порталах только из книг, поэтому я имел только теоретическое представление о том, как он выглядит.
Служители храма пристально следят за тем, чтобы все посетители после осмотра достопримечательностей не задерживались. Как проникнуть в храм тихо, не привлекая внимания, я пока не знал. Надо раздобыть коричневый балахон, как у служащих в храме: те ходят, не поднимая голов. Может, прокатит? Если подумать, вряд ли тут бывали случаи прорыва в храм кого-то постороннего или враждебного – кому это может быть нужно? Ведь это я знаю о порталах, все же получил специальные знания.
Так что решил попробовать. Смущала только одна деталь, однако довольно существенная: если увидят мое лицо, сразу поймут, что я чужой. Тут почти все вокруг бородаты, а я – нет. Молод еще, да и просто не люблю этот веник под носом.
Через два дня я был готов. Храм закрывался для посетителей с закатом солнца, я караулил в подворотне возле одного из трактиров поблизости. Специально до этого потратил целый день, чтобы понаблюдать за служками. Вот и попался мне один из таких. Чуть подвыпивший, он возвращался в храм из трактира, где и был мной перехвачен. Рядом стояли ящики с углем, вот туда я его, связанного, и пристроил. Можно было его и валить, но не стал – зачем?
Переодевшись, я вышел из подворотни и тут же был остановлен патрулем гвардейцев. Первая мысль: «Кто-то видел и заложил!» – не оправдалась.
– Харес, ты опять надрался? – весело спросил один из стражников. Было их трое, они всегда по трое ходят.
В ответ я просто промычал. Но тут из стоящего совсем рядом ящика раздался стук. «Твою мать, точно надо было валить!»
Один из гвардейцев подошел и стал открывать ящик. Пришлось действовать быстро. Самое сложное в том, что здесь негде спрятать трупы, придется убивать еще и кого-то из жителей. С помощью силы я чуть притормозил время, а сам ускорился. Три свежих трупа образовались в течение нескольких секунд – просто свернул шеи все троим стражникам. Заодно досталось и служке. Решил больше не рисковать, поэтому и валил наглухо. Вот вроде и не хотел, а опять вышло как всегда. А что делать? Я чувствовал себя во враждебном лагере. Если бы можно было воспользоваться порталом как-то иначе, я бы воспользовался. Но его охраняют, причем серьезно.
Постучав в дверь ближайшего из домов, буквально за углом, я вырубил открывшего дверь мужика и по очереди затащил в дом трупы. Пробежав две комнатки и убедившись, что больше здесь никого нет, я связал владельца этих апартаментов снятой с крючка возле двери веревкой и, заперев дверь взятыми у хозяина дома ключами, вышел на улицу.
Сердце бешено колотилось, постепенно успокаиваясь, а я мысленно представлял себе дальнейший путь. На улице было тихо, ночь уже настала, и я мысленно призвал Ранию. Та появилась спустя несколько минут, неожиданно, как всегда. Попросив кошку спрятаться и не пускать никого внутрь храма, я отомкнул замок в небольшой дверке, через которую и ходил покойный служка, поделившийся одежкой, и вошел внутрь. Энергию и силу я восстанавливать не стал, не хватало еще уснуть неожиданно, поэтому больше такой фокус со временем я пока проделывать не стану.
Передо мной был длинный темный коридор с низким сводчатым потолком и редкими свечами на стенах. Людей не было, тишина как в гробу. Посмотрел на медальон – тот горел почти как фонарик. Спрятав его в рукав, двинул осторожно вперед. Медальон на запястье начал ощутимо покалывать кожу – есть, что-то я сейчас найду.
Когда я оказался в центре огромного зала (странно, но это помещение не показывали прихожанам), внезапно вокруг зажглись факелы, и громкий голос, раздавшийся откуда-то из-под потолка, напугал меня, заставив вздрогнуть:
– Как ты посмел убить слугу храма Первых, нечестивец?!
Я озирался по сторонам, прикидывая, куда бежать. Логика подсказывала, что путь, которым я пришел, наверняка отрезан.
– Держите его, братья! – приказал обладатель громкого голоса своим помощникам. – Утром его разделают на площади, а пока мы сами его допросим!
– Сначала возьмите меня!
Я кинулся назад по коридору, но путь мне преградили сразу два довольно здоровых служителя. Где таких и откопали-то?
– Стой!
– Ага, стою! – хмыкнул я и нанес первый удар.
Тут же получил ответку от второго, но заставил себя не думать об этом. Дело в том, что служители были вооружены пиками, и мне в бок прилетел колющий удар. Бок сразу засаднило, но я успел вырубить обоих прежде, чем мне успели бы добавить. Зря не восстановился сразу, скорость здорово упала. Черт, и Ранию не позвать: дверь я плотно прикрыл.
– А-а-а!
На меня сзади бежали еще двое, также с пиками в руках.
– В очередь, сукины дети, в очередь! – злобно проорал я и, подхватив одну из валяющихся пик, первым сделал выпад.
Один из догонявших свалился замертво, проткнутый насквозь, а вот второй, чуть притормозив, укрылся за падающим собратом и в свою очередь нанес удар. Как я увернулся, сам не понял. Сил мало, ранение сказывается, надо валить уже. Увернувшись еще раз, я нанес удар и второму, просто оглушив его. Времени на восстановление не было ни минуты, поэтому я просто побежал. Смысла воевать тут с этими хранителями не было никакого, наверняка уже оповестили стражу, и мне точно будет не уйти. Вдруг портал не сработает, что тогда? Да и кошка не со мной.
Так, у выхода никого нет, а преследователей Рания притормозит, когда я пробегу мимо. Шуму будет много. Хоть у меня лицо и скрыто, но искать будут серьезно. Валить надо быстрее ветра.
Рания не смогла сдержать натиск людей. Я почти добрался до гостиницы, когда почуял, что с ней беда. Я ведь и в город ее не взял потому, что не было тут таких животных. Правда, видел одну процессию из придворных наместника, так вот, у одного из них кошечка была. Вот я и подумал, что будет странно, если я тут окажусь со своей. Ненужное внимание к своей персоне и лишние вопросы мне не нужны.
Ночью выходить я не решился. Нет, я не бросил Ранию, просто уже знал, что ее со мной больше нет, убили ее. Монахов было много, а кошка одна. Черт, привык я к ней. Хоть это и было для нее в каком-то роде смыслом жизни, но я даже винить себя стал: погибла в бою, за друга… Привык я к ней, за спину всегда спокоен был, но слишком уж глупо поступил, тем самым подставив ее буквально в первой же серьезной схватке.
По обрывкам образов, что присылала мне Рания перед смертью, я понял, что было что-то, чего я не ожидал. Магия. Я легкомысленно забыл о том, что не я один такой умный. Хранители использовали амулеты, что и дало им возможность убить зверя. Думать надо лучше и не забываться, гибель Рании целиком на моей совести. Почему я не догадался сделать ей какой-нибудь защитный амулет? Почему я вообще думаю об этом только после того, как она погибла? Я чувствовал себя дураком.
Сборы были недолгими. Я упаковал всю хорошую одежду в плотный мешок, а сам оделся в простую одежку. Пришлось выбросить в камин и сжечь рубаху, которая была вся в крови и порвана, а монашеское одеяние я скинул еще по пути в гостиницу.
Под утро, едва местное огромное светило начало подниматься над горизонтом, я уже пробирался к порту. Попасть на судно не было проблемой, деньги здесь, как и у нас, рулят. Заплатил, сколько потребовали, и разместился в крохотной каютке. Сложнее было добраться до порта, чем попасть на судно: город уже кипел, стражи было много. Судно я выбрал не первое попавшееся, а то, что уже отдавало концы. Специально вчера узнавал, на случай если все-таки придется перебираться на материк. Как чувствовал, в общем.
Шум в столице стоял серьезный. Пока шел к порту, меня два раза останавливали гвардейцы, но демонстрация документов позволила мне избежать ареста. Согласно документам, я был в сопровождении Крэла, а его знают все, точнее знали. В том, что его больше нет, беды не будет. Все знают, что старик постоянно где-то пропадает, поэтому тишина на ближайший год, а то и два, мне обеспечена. Крэл ведь являлся особым дворянином, приближенным к императору Синайи. Это, кстати, то государство, которому и принадлежит остров, местный аналог Англии.
Я, оказывается, здорово устал, да еще и рана. В гостинице, чтобы не потерять сознание в неподходящий момент, я лишь закрыл рану, чтобы не кровила, но не лечил себя. Когда корабль отчалил, я наконец избавился от боли в боку, залечив рану полностью, и, свалившись на рундук, просто вырубился.
Корабль, а это был трехмачтовый бриг с отдельными каютами для восьми пассажиров в корме, довольно уверенно рассекал морскую гладь. Удивительно спокойное море, никогда такого не видел. Выйдя к вечеру на палубу для прогулок, которая располагалась там же на корме, я довольно мило побеседовал с вахтенным матросом. Тот и объяснил причину спокойствия моря. Оказалось, просто сезон такой сейчас – сезон затишья, так как лето. Севернее будет уже хуже, но вполне сносно. А вот осень тут злая, шторма бушуют неделями, и сообщение с островами, да и с другими материками полностью прекращается. Ходить будут только гораздо южнее того острова, где я очутился и прожил три года.
Кстати, на самом острове времена года не так уж сильно различались по температуре. Одуревающая жара летом, чуть прохладнее и больше осадков осенью, зима вполне себе ровная, разве что приходилось по вечерам куртку надевать, а вот весной начинались обильные дожди. Но все-таки в любое время года было довольно тепло.
Чем дальше на север мы забирались, тем больше менялась погода. Поднялся небольшой ветер, и наш бриг с грязно-белыми парусами резал слабую волну мощным форштевнем и раскачивался с носа на корму. Дельфинов я не видел, может, таких млекопитающих тут просто нет.