Спустя каких-то двадцать секунд глаза его широко распахнулись, он закашлял.
– Что это было? – чуть не вскричал парень.
– Потом, Гай. Ты живой?
– Пока не знаю. Сеть говорит, что у меня внутренние повреждения, несовместимые с жизнью. Как это? Ты что, меня вылечил? – Парень просто задыхался от избытка чувств. – О-о-о, сеть погасла, перезагрузка… Есть, болевой шок, еще что-то… Так, повреждения есть, но все органы функционируют, требуется в ближайшее время лечь на восстановление в капсулу. Только комбезу теперь хана, нужно срочно его менять, да и твой тоже, он еще герметичен, но в аварийном режиме работает минут пять. Если капитан запустит очистку помещения, здесь пропадет воздух. Алекс…
– Позже, сказал же, мне ногу надо восстановить. Смотри в оба!
По данным, которые Гай вытащил из Сети еще на станции, мы знали, что рабами на рейдере командуют всего шесть человек. Оказывается, больше не требовалось. Именно столько было человек в команде шахтерского рейдера. Пройдя, наконец, весь тамбур-шлюз (рисковать не стал и сразу остановил время), мы увидели охрану. Нас взяли бы на прицел сразу, да вот только уже не могли. Два человека из охраны базы стояли застывшими памятниками с комплексами в руках. Этих мы просто сковали наручниками, взятыми ранее у дроидов. Я действовал все так же, останавливая время. Вот что бы я делал без этой силы? Я мог, конечно, пустить волну силы и просто всех убить, но тогда мы ничего не сможем вытрясти из рабовладельцев, да и пленники, скорее всего, погибнут.
Дальше Гай прокладывал путь. Была ли тревога, не знаю, но думаю, что оставшиеся уже начинают паниковать, так как обезоруженные охранники не отвечают по сети: я их просто выключил.
Когда через четверть часа мы спеленали всех рабовладельцев, у меня кончились силы, срочно требовался сон. Еле-еле смогли распечатать дверь каюты капитана. Электронный замок для меня был пустяком, а вот железка, которой тот застопорил дверь, была серьезной преградой. Аккуратно, стараясь не повредить ничего лишнего, Гай разнес из своего комплекса полдвери и косяк с замком: только так мы смогли попасть к капитану.
Да, быстрее спать, но сначала мы с удовольствием покушали. Когда мне еще на станции показали, что такое кухонный синтезатор, я просто выпал в осадок. В специальный приемник вставляется такой же специальный картридж, затем на экране выбираешь любое блюдо из доступных, а их более тысячи, ждешь несколько минут – и все готово, кушать подано. Еда вполне вкусная и сытная, хоть и ненатуральная. Натуральную пищу можно найти только на планетах, причем за очень большие деньги. А так все вполне удовлетворялись едой из синтезаторов. Гай позже пояснил, что на более дорогих моделях можно синтезировать и свои блюда, если предварительно выучить специальную базу.
Рабов решили освобождать только после того, как я приду в себя. Гай приказал капитану немедленно запустить двигатели и уйти в прыжок: мало ли вдруг кто придет на помощь рабовладельцам. Пока буду спать, Гай немного запутает следы, уведя рейдер подальше, а позже будем думать. Сейчас вся работа на нем, я себя всерьез исчерпал. Если он облажается и что-то сделает не так, я, скорее всего, не проснусь.
Пока я спал, Гай с помощью капитана перегнал рейдер в соседнюю систему, после чего залез в лечебную капсулу рабовладельцев. Объяснил потом, что хотел базы поучить, пока время и возможность позволяли, да и его нейросеть настойчиво требовала восстановления. Капсула была хоть и старая, третьего поколения, но вполне рабочая.
С этими поколениями тоже не все пока понятно. Это вроде как в моем времени на Земле. Те же видеокарты для компьютера выпускают каждый месяц новые, а по сути ничего революционного в них нет, изменения незначительные, однако поколения уже разные. Ощутимая разница заметна лишь через поколение, а то и два. Например, третье и четвертое почти одинаковые, а вот пятое уже отличается.
Гай, кстати, предложил мне вылечить врожденные болячки, если есть, но сказал, что мне все равно нужно скорее принимать гражданство, чтобы мне сделали какую-то вакцинацию от старости. Да, совсем забыл, они ведь тут живут по двести – двести пятьдесят лет. Надо ли говорить, что мне захотелось как можно скорее добраться до империи Артран и принять гражданство? А то вдруг мое долголетие, о котором рассказывал еще Крэл, в космосе не сработает? Я ж пока в этом не уверен, так что надо подстраховаться.
С принятием гражданства, кстати, проблем нет абсолютно никаких, меня просто проверят на принадлежность к другим государствам, а так как я из Диких миров, то причин отказать не будет. Гаю с этим сложнее, ему нужно будет отказываться от своего подданства, но ввиду того, что никаких важных постов или должностей он не занимал, думаю, что и с ним все будет в норме.
Он, кстати, немного поторопился и еще на станции через сеть заключил договор с какой-то адвокатской конторой, которая будет помогать его проблеме. Для меня это известие было еще одним подтверждением того, что парень весь мой. Надо же, как повезло: только встретились – и уже друзья. Причем я ведь не заблуждаюсь, он действительно мне предан, обмануть-то меня нельзя, я покруче детектора лжи буду.
Как я собирался освобождать рабов и привлечь их к работе в моей команде? Да просто все на самом деле. Я прямо выложу весь расклад. Ну, почти весь – зачем мудрить? О других мирах и порталах Первых всем подряд знать необязательно. Затем предложу им зарабатывать себе на жизнь, работая со мной: что-что, а интересной работа будет сто процентов.
Мы с Гаем еще на станции обсудили, что по принятии гражданства зарегистрируемся в организации исследователей космоса. Это ни к чему нас не обязывает, но мы получим в свое распоряжение самые последние звездные карты и даже некоторое оборудование. Его дают для того, чтобы участники хоть что-то обязательно сделали. Ведь все понимают, что исследования – всего лишь прикрытие, дающее возможность свободно летать где угодно, а также владеть большими кораблями и различным вооружением.
Обычному человеку, замечу, не каждое судно можно купить. Тут и запреты, и много еще всяких нюансов. Например, рейтинг. В этом мире все завязано на нем. Это как кредитная история в моем мире. Если она есть и хорошая, то тебе везде рады, ты многое можешь. Нет ее или ты раздолбай и похерил репутацию, будешь жить как в двадцатом веке: никаких кредитов, никаких благ. Кто бы что ни говорил, но, когда инфляция в мире съедает все накопления, что-то сделать без кредита невозможно. Любой бизнесмен вам это подтвердит.
Мы провели во сне почти сутки. Я-то реально спал, а Гай восстановился и начал учить базы. Тут он уже мог вполне пользоваться сетью, так как мы были далеко от той станции, где нас искали, и найти его теперь сложно.
Мы начали обход судна шахтеров с капитанской рубки. Для начала Гай потребовал у капитана, являвшегося одновременно владельцем судна, передать ему его на правах дарения. Это делалось, оказывается, весьма просто, а чтобы под протокол бывший владелец не ляпнул чего-нибудь лишнего, я просто немного «поработал» с ним. Кэпу хватило, он впечатлился по самые не балуйся и все сделал как просили.
Гай, уже на правах владельца судна, начал его изучать, а я пошел в каюты-камеры рабочих. Все, кроме пилотов и инженера, содержались в одной камере. Начал я, естественно, с инженера.
– Здравствуйте, уважаемый, – начал я, войдя в каюту к бывшему, хотя, пожалуй, наоборот – уже будущему инженеру моей группы.
В том, что он станет моим человеком, я почти не сомневался. Конечно, я могу убедить его стать моим с помощью силы, но делать этого не стану. Иначе чем я буду отличаться от рабовладельца?
– Кто вы? – не очень дружелюбно встретил меня человек лет пятидесяти на вид, если считать по земному. Да и с чего ему быть радостным? Он же меня пока не знает.
– Что, даже не поздороваетесь, господин Сартекс?
– Здравствуйте. Но все же кто вы? Почему нас сегодня не ведут на работы?
– А вы так хотите работать? – вопросом на вопрос ответил я и улыбнулся.
– Как будто у нас есть выбор, – указал инженер пальцем на ошейник.
– Выбор есть всегда, – ответил я, подойдя вплотную. – Меня зовут Алекс, а пришел я к вам, господин инженер, вот по какому вопросу, – почти цитируя Швондера, начал я диалог. – Как вы смотрите на то, чтобы работать в моей команде? Работать, а не быть рабом, – уточнил я, – то есть стать полноценным партнером.
– Меня что, продали вам наши хозяева?! Они же всегда отказывали всем из-за моего опыта и знаний!
Человек меня пока или не понял, или не расслышал.
– Нет, не продали, просто уступили. Им, видите ли, больше не понадобятся рабы. Они вообще завязали со своим бизнесом.
– То есть как завязали? Не понял. А что я должен буду делать?
О, начинаются вопросы. Я присел на стул возле инженера.
– Вы кто по основной специальности?
– Инженер-станционщик полного цикла. Могу даже сам создавать станции, не говоря уже о том, что умею их обслуживать, ремонтировать и все остальное. Этот шахтерский комплекс из дерьма собрал я, и, как видите, он вполне функционирует. Также у меня довольно объемные выученные базы по кораблям флота, военным кораблям, а теперь вот еще и шахтерские добавились. Если вы получили меня в собственность, то вся информация есть у моих прежних хозяев.
– Вот и отлично. Так я повторю вопрос. Вы хотите зарабатывать деньги и заниматься интересным делом?
Я не стал отвечать на его вопрос о хозяевах, перейдя сразу к делу. Потом все узнает.
– Опять в принудительном порядке?
Инженер снова дотронулся до ошейника. Да что ж он непонятливый-то такой?
– Нашли проблему, – усмехнулся я и приложил руку к шее мужчины.
Ошейник тихо клацнул замком и просто свалился. Сартекс крякнул от удивления и уставился на меня своими карими глазами. Мужчина был весьма колоритной внешности, чем-то похож на испанца. Рост за метр восемьдесят, даже ближе к метру девяносто. Морщин на лице почти не было, буквально несколько маленьких черточек, которые скорее придавали ему солидности, чем старили его.