Стержни были довольно большими – каждый метра три длиной и около тридцати сантиметров в диаметре. Я подключился к шине контроля за состоянием груза и снял информацию с бортового компьютера. Все в норме, можно поднимать на орбиту. Так как хранилища были одновременно стенами, в полете ничего и никуда не пропадет, не вывалится. Закрыв все замки назад, я дал команду цеплять контейнер к боту и поднимать на станцию. Сам уселся в кабине бота и с удовольствием расслабился: наконец-то хоть какой-то сдвиг в делах.
Мы успели только-только. Наши ученые, которые все это время были на станции, более недели назад запитали искина станции от нашего «Белого лебедя», пытаясь хоть как-то продлить жизнь Метеору, ведь без него тут вообще все не будет иметь смысла. А через несколько часов тот, уже воспрянувший духом, от всего своего чистого компьютерного сердца благодарил нас. Дальше подъемом грузовика занимался сам искин вместе с нашими учеными. Сартекс и Гронберг не вылезали из управляющего сектора днями, изучая и изучая все новое для себя.
Через три дня искин сообщил, что запускает всю систему орбитальной группировки, и просил принять полномочия, а также подтвердить его обязанности. Да, вот так, относительно просто, мы стали владельцами целой системы Первых. Почему системы? Так хрен сюда кто теперь сунется без нашего согласия. Хотя, если до сих пор никто не нашел эту систему, вряд ли стоит ждать чьего-то появления.
Когда полностью восстановившийся Метеор подготовил для нас отчет, я обалдел еще больше. Вся система была утыкана различными глушилками гипера, орбитальными крепостями и минными полями. Да уж, с чем с чем, а с охраной центральной планеты Первые явно постарались. Жаль, что против пауков не помогло. Но, кстати, им ведь тоже тут прилично досталось. Кораблей, не виданных мной ранее даже в Галонете, было очень много. Точнее, остовов, так как эти похожие на ульи суда были давно мертвы. Искин отправлял к ним дроидов-разведчиков, данные были стопроцентными.
Когда мы с ребятами занимались составлением карты Земли (а чего тут названия путать, ведь это же моя Земля, хоть и измененная до неузнаваемости, просто не может же быть таких совпадений), от искина пришло предложение проверить одни координаты на планете. Мы уже давали задание на эту тему, вот тот и работал. Сейчас Метеор допускал вероятность того, что будет найден храм.
Дело в том, что, когда станция и находившееся на ней оборудование ожили, искин начал самостоятельные поиски того, что было нужно нам. Я объяснил, что мы ищем, и тот согласился помочь, тем более срок выполнения последнего приказа уже вышел, и теперь именно мы считались владельцами всего этого добра. Искин – это вообще что-то не поддающееся объяснению. Да, я уже почти привык, что всей техникой управляет искусственный интеллект, но чтобы вот так, да еще и признал наше право принять командование…
Осматривая свою бывшую страну, я отмечал, что наши первоначальные выводы были неверными, живого тут осталось не так уж и мало. С севера океан подобрался ближе, но сотни на две километров, не более. Порталами я занялся по причине того, что за все время, что мы тут, новые и новые специалисты принимались за работу. Людей не пришлось заставлять, всем было очень интересно, тем более мы избавили местных от насущных проблем, главная из которых – пропитание. Когда человеку не нужно думать о добыче еды или заработке денег на нее, он может творить и просто работать в свое удовольствие. На другие острова или континенты мы пока не замахивались. Разовьем эту первую колонию, тогда и возьмемся со всей нашей пролетарской совестью.
Запросив у искина информацию о доступных летательных аппаратах, я выбрал для нас небольшой разведбот. Выбрал я его для осуществления давней мечты. Благодаря ему я за полдня облетел всю свою бывшую страну вдоль и поперек. Осмотрел, хоть и на большой скорости, практически все. Мне просто так, уже без поисков чего-либо, хотелось посмотреть на планету.
К вечеру я решил лететь в указанное искином место для поиска портала. Летели мы недолго, каких-то двадцать минут, и это была далеко не максимальная скорость, просто на Земле по-другому переносятся перегрузки. Наш небольшой бот был очень мощным и быстрым, на максимуме имел такое ускорение, при котором появлялась перегрузка аж в пятнадцать G (если бы мы просто попробовали хотя бы десять, нас размазало бы по стене). Нас не просто вдавливало в кресла, а буквально плющило, аж костюмы трещали. Вот и старались лететь спокойно и плавно.
Куда мы летим? Искин выдал мне координаты, туда и летим. А вообще мы направлялись туда, где когда-то была большая война. Конечно, это было место, где находилась когда-то столица нашей Родины.
Да, уж больно высокие были постройки в Москве, да еще и расположены на холмах. Даже по прошествии стольких веков развалины местами торчали из земли и воды. Воды здесь было неприлично много, и остатки былой роскоши в виде красивых зданий были навечно похоронены под ее толщей. Сканер показывал рельеф дна – глубины, кстати, были относительно небольшие.
Искали мы, естественно, храм Христа Спасителя. Правда, у искина имелось другое название – храм Первых. Ну, тут все так называется, мы уже привыкли, а местные, что живут сейчас, и вовсе не знали про Иисуса. Разрушенный храм мы обнаружили на глубине всего нескольких метров, я даже решил сам нырнуть, но остановила необычная активность в воде ее обитателей. Как здесь оказались такие рыбешки, просто не представляю. Искин с ответом не спешил, а я вообще как-то потерялся. Один из парней (хорошо, что был в легком скафе) сунулся было в воду, так какая-то блестящая тварюга величиной с ладонь мгновенно вцепилась ему в ногу, прокусить не смогла, но испугала.
При ярком свете солнца золотые купола даже на глубине еще поблескивали тусклым, но хорошо различимым блеском. Что меня удивило, когда увидел купола, так это отсутствие крестов. Интересно, как давно отменили официальную символику православной церкви? Пока не заострял внимание на вере здешних обитателей планеты, но, конечно, настораживал факт отсутствия преданий о Христе. Странно это, в моем времени люди верили в Иисуса более двух тысячелетий, а тут забыли всего за пятьсот лет? Нет, точно странно это. Какие-то шары на шпилях, на воротах, как гербы… Непонятно.
Спускаться придется в маленькой капсуле на двух человек, я, естественно, полезу туда сам. Мне ведь нужно убедиться, что здесь есть портал, а то мой кулончик, снятый в свое время с Крэла, ни фига не включается. Может, когда внутри окажусь, заработает.
Храм был огромен. Мы спускались вдвоем с Гаем, тот управлял подводной капсулой, а я смотрел во все глаза, держа кулон перед собой. Через сломанные когда-то очень давно входные двери мы проникли внутрь храма. Здесь было темно и повсюду сновали эти противные рыбешки. Из капсулы мы смогли рассмотреть их довольно отчетливо. Пираньи не пираньи, но что-то похожее явно просматривается, главное – агрессия.
Тут ко мне вернулась память, и я протянул руку к небольшому окну на носу капсулы. Там сейчас как раз сгрудились десяток-полтора этих злобных тварей с зубами как иголки. Послав мысленный сигнал, я заметил мгновенную реакцию: у рыб закрылись рты, и они замерли. «Ну что, одичали тут? – начал я разговор сам с собой. – Ну-ка кыш отсюда! Исчезните!» Я опять отправил им свой посыл и чуть придавил силой. Какой же эффект получился благодаря силе! Эти недопираньи рванули в стороны кто куда.
– Алекс, это ты? – спросил, видимо, о рыбках Гай.
– Ага, задолбали уже пугать, – ругнулся я и продолжил осмотр.
Ничего. Кулон как был темным, так и оставался. Интересно, а вдруг у него зарядка кончилась? Не, так нельзя думать, а то брошу всякие поиски и засяду тут на одном из островов.
– Похоже, пустышка, – обратился я к другу, – надо еще что-то искать.
– Ты же говорил, что там, – парень как-то двусмысленно махнул рукой назад, – неплохо знал места силы и храмы Первых.
– Говорил. Поэтому сейчас махнем еще в одно местечко, уж больно земля там была намоленной.
Говорил я о Троице-Сергиевой лавре, что находилась раньше в славном городке Сергиевом Посаде. Там и церкви были старейшие, и монастыри целые.
Долетели быстро – чего тут лететь-то? Просто на малом ходу прошли над тем, что когда-то было Москвой.
– Оп-па! – восторженно закричал я, увидев, как сначала вдруг появился лес, а за ним земля и… церкви.
То ли место было действительно намоленным, то ли просто здесь была возвышенность, но лавра стояла как ни в чем не бывало. Конечно, яркие голубые с золотыми звездами купола уже потеряли цвет, местами и вовсе отсутствовали, но стены еще стояли. Лавра впечатляла даже сейчас, будучи в запустении. Когда дойдем, будет интересно осмотреть ее всю: в той жизни не довелось, так в этой наверстаю.
Внезапно по нам с земли, прямо из-за стен монастыря, ударило орудие. Пробить не пробило, щиты на боте включаются автоматически с пуском двигателей, но сигнализаторы заверещали что-то об атаке противника. Вооружения на боте не было, только маленькая плазменная пушка (даже и не знаю, для чего она такая нужна), поэтому все захлопнули скафы и, направив бот в сторону, стали искать место для посадки.
Поступили довольно просто и в то же время оригинально. Долетели до края острова и, оказавшись над водой, притопили бот. Боевой скаф давал возможность находиться под водой так же спокойно, как и в космосе, вот только тяжеловато в воде двигаться. Выбравшись на берег, осмотрелись по сторонам и направились в ту сторону, где была лавра. Оружия с собой у нас хватало, да еще и силой чуток вокруг себя поддавливал, чтобы внушить страх тем дурачкам, что решили пострелять. Когда вдруг одному из бойцов, что шел впереди, в грудь прилетел сгусток плазмы, я аж поперхнулся. Как это, вашу мать?! Меня даже искин на станции не тронул, а тут… Пришлось залечь. Что-то мы рано расслабились.
Гай запустил сканер жизненных форм, а боец по имени Залг пустил вперед дроида. Дроид был охранным, оружия на нем был самый минимум, это не штурмовой вариант с ПТУР за плечом и плазменной пушкой, которой можно жечь хорошую броню. Раненого (а боец