, получивший в грудь заряд плазмы, был именно раненым, голова-то цела, остальное в медкапсуле восстановим) оттащили к берегу: надо его вывозить, у нас минут пять есть. Обратившись по сети к пилоту бота, который сейчас находился на судне под водой, я приказал всплыть и забрать бойца.
Пока никто не стрелял, мы успешно погрузили раненого в бот и отправили на станцию, где его восстановят за полдня. Хорошо, что есть такие технологии. Человек считается мертвым только тогда, когда уничтожен мозг. Даже если останется только одна голова и ее успеют принести и погрузить в капсулу в течение двух-трех минут, то за пару недель мы его восстановим. Примерно, конечно, не пробовали ведь пока.
Закончив с раненым и перегруппировавшись, пошли вперед уже осторожнее. Силу я включил уже на полную мощность. Когда сканер показал впереди наличие живых существ, я остановил время.
– Все, быстро вперед! – отдал я приказ.
Вся наша группа из шести бойцов и дроида устремилась вглубь острова. Как я и ожидал, эффект остановки времени действовал все-таки на всех. Обнаружили около двадцати человек с оружием и даже в каком-то подобии боевых скафандров. Скафы, конечно, так себе, есть ощущение, что их собрали просто для дополнительной защиты, электроника явно нерабочая, а то бы нас всех издалека положили. Оружие напавших на нас представляло собой такие же устаревшие стрелковые комплексы штурмовиков.
Опробовав один из них, Гай скривился.
– Заряда на десять-пятнадцать выстрелов, причем таких, что смогут скаф пробить.
Плазмоганы были старыми, ужасно старыми, но еще довольно хорошо действующими. Самое интересное, что были они вполне схожи с нашими, привезенными из Содружества. А вот те, которыми мы были вооружены сейчас, последние разработки Первых, отличались от всех других кардинально.
Всех пойманных связали и посадили на землю в кружок. Отпустив время (сила-то не резиновая), мы с удовольствием начали разглядывать тех, кто так стремился нас убить. Обычные с виду люди, коренное население России моего времени, с поправкой на одежду и оружие, конечно. Вроде одни мужики, шлемов на них нет, но все заросшие, словно первобытные. Однако стреляют ловко, значит, у них в общине, или где там они живут, помнят искусство ведения боя и умеют обращаться с оружием. А бластер – это вам ни фига не винтовка Мосина, тут реально уметь надо.
– Мы пришли с миром. Зачем вы открыли стрельбу? – спросил я. На русском, естественно.
Реакция мне не понравилась сразу. Один из сидящих закусил губу, но спустя пару секунд выпалил:
– Вот и убирайтесь назад, откуда пришли. К храму вам пути нет, вы не сможете пройти через портал.
– С этого момента поподробнее, – подбодрил я смелого, но сделал это спокойно.
– Не будем мы ничего говорить, убирайтесь! – скорее выплюнул, чем сказал пленный.
– За что такая немилость? – удивился я. – Вон ваши не такие уж и далекие соседи были нам рады, помогли книгами и поделились своими знаниями, мы тоже помогаем: вылечили уже почти всех, ставим сети – жить-то легче будет с техникой, – продолжал я вполне себе честно.
– Ничего мы вам не станем говорить, вы просто хотите уйти через портал, а не помогать здесь кому-то, кто для вас мусор!
– Слушай, ты что, встречал кого-то из Содружества, что ли? – удивленно спросил я. Только там могли попадаться циничные люди, для которых человеческая жизнь – ничто.
– Не знаю я никакого Содружества! Уходите, вы все равно ничего не узнаете!
Вот заладил. Ведь мы все равно получим то, что нужно, причем даже без жертв со стороны этих местных.
– Как хотите. Я хотел как лучше, но… С тебя и начнем, – кивнул я своим мыслям и подошел к мужчине вплотную.
Тот завертелся, как уж на сковородке, но против двух бойцов, да еще и в скафах… Словом, замер он быстро: ребята просто спеленали его и, подняв голову, ждали меня. Положив ладони на виски пленного, я проделал уже привычную манипуляцию – прочитал его память. Интересная, надо сказать, вышла история. Этих защитников храма было две сотни человек, живут они тут очень давно. Оказывается, эту местность и вовсе не топило. Никого из Содружества они тут отродясь не видели, но знали, что где-то в глубоком космосе есть живые люди.
Тут надо поподробнее. Как я уже знал от искина и из книг, найденных у Вальдемара Николаевича, наши предки, или мои потомки (тьфу ты, совсем уже запутался), первыми освоили межгалактические и межсистемные перелеты. Начав исследования, они с каждым своим полетом находили все новые и новые обитаемые планеты. А я почему-то и раньше всегда был уверен, что мы не одни на весь огромный космос. Вообще, наша планета Земля – это как отдельный муравейник в лесу. Идешь, увидишь, как трудятся мураши на своем домике, оглядишься – других рядом нет. Но ведь они есть! Сколько в лесу встречается муравейников? А если считать все леса, хотя бы только нашей страны? То-то же. Так и с космосом.
Земляне (а это были не только россияне, космос был общий, и экспедиции всегда были международными) не наглели. У кого-то перенимали технологии для себя или для уже открытых, но менее технологичных миров, с кем-то делились сами. Воевать почти не приходилось, даже на планетах с развитием, находящимся в зачаточной форме. Первые сражения (как в космосе, так и на планетах) начались лет через сто после открытия множества «живых» систем. Просто, как и у нас в любой стране и любом городе мира, начали появляться лихие люди, пираты и работорговцы.
Однажды землянам, как самой развитой нации на просторах вселенной, надоело постоянно терять людей и технологии, и земляне – Первые – просто ушли. Наша планета находилась в такой тьмутаракани, что здесь, на Земле, не бывала еще нога современного человека из Содружества. Не было здесь никого из инопланетян по простой причине: никто, никто не мог пробить защиту Первых. Были попытки, но наши предки со всеми разбирались одинаково: уничтожали тех, кто приходил в их сектор, а затем летели на планеты напавших и уничтожали целиком весь флот и верфи. Поэтому и попыток захватить сектор Первых было мало: все понимали, что ответ будет серьезным.
Не справились земляне только с архами. Да с ними никто бы не справился, ведь их не победили, они просто исчезли: или нашли, как уйти в другой мир, или, потеряв множество своих ульев, затаились. Я считал, что первый вариант правильнее, так как за пятьсот лет они могли бы сто раз восстановиться и снова начать убивать и уничтожать людские системы. А этого не происходило.
Пленный и все его люди были своего рода сектантами. Их цель была проста – уничтожать всех, кто осмелится приблизиться к храму Первых. В лавре была огромнейшая библиотека, еще, наверное, с моих времен (в смысле, когда еще я жил в своем времени). Выходит, что мои, скорее всего, уже внуки, а может, и прапраправнуки, создали первый гиперпривод. Или сразу двигатель. Наверняка в самой лавре и найдем более точные ответы. Но, насколько помню, в моем времени даже подвижек не было для космических изысканий. Тупо гоняли на орбиту на разработках пятидесятилетней давности, и все. Так что, думаю, космос освоили гораздо позже того времени, когда я в нем жил. Лет двести, а то и триста могло пройти.
Когда прилетели арахниды, никто не помог Первым устоять против пауков. Нашествие было молниеносным. Это ж только принято считать, что была война с пауками, на деле все выглядело гораздо грустнее: это была не война – истребление. Пауков было гораздо больше, чем людей, те ведь плодятся не как люди, а главное, у них новорожденная особь очень быстро входит в возраст воина. Да и воюют они не в поле, глаза в глаза, у них какие-то темные технологии. Как они их развить-то смогли до такой силы – непонятно. На планете Первых (да на Земле, на Земле, никак не привыкну, что я в какой-то степени тоже Первый) спаслись только те, кто смог укрыться в различных бункерах. Судя по найденной в головах и книгах информации, здесь, на планете, спастись удалось менее чем одному проценту населения: мы ведь для них корм.
Когда в систему прибыли пауки и начали захватывать станции, орбитальные крепости оказались для них крепким орешком. Пауки, понеся серьезные потери, открыли огонь уже на уничтожение – уничтожение именно людей и биоискинов. Именно поэтому (или благодаря этому) мы и получили в полную собственность в исправном состоянии почти все, что находилось на орбитах Земли, Луны и Марса. Страшное и не имеющее аналогов оружие арахнидов превращало в пепел все живое, не трогая при этом технику. Уничтожали именно все живое, техника их попросту не интересовала, так как у пауков своя гораздо эффективнее.
Земляне, кстати, в долгу не остались – сработала как нужно система «Судный день». Это система ответного удара всеми имеющимися средствами. Короче, уходили из нашей Солнечной системы лишь небольшие кораблики арахнидов, и то весьма потрепанные. Если у них где-то оставался рой, то, может, и выжили, конечно. Хотя ведь в Содружестве знали об уничтожении Первых и все время мониторили космос на предмет появления пауков. Вроде как никто о них никогда не слышал, кроме как в историях о Первых.
Выкачав из пленных все, абсолютно все, что они знали, и даже то, что забыли, я свалился без сил. Очнулся только в капсуле на станции. Осмотревшись, уставился на открытое стекло медкапсулы и задумался: «А что теперь?»
Я узнал многое, очень многое, но не знал, как поступить. Да, я почему-то был уверен, что кулончик, висящий у меня на груди, обязательно засветится в храме, расположенном в бывшем Сергиевом Посаде, но вот стоит ли мне уходить в портал? Почему я задался таким вопросом, хотя только к этому и стремился? Так просто все: я не знал, куда попаду на этот раз. Вдруг это будет опять мир магии? Или это тоже был какой-то временной отрезок из моего же мира? Или я попаду еще лет на пятьсот вперед?
Неизвестность – она и манит, и отталкивает одновременно. Как поступить? Ведь я мало что знаю о порталах. Смогу ли я протащить туда кого-то еще? Или, допустим, пропустит ли портал «Лебедя»? Да, все, что было со мной и на мне в мире магии, со мной же и осталось, но как быть с другими людьми?