я.
Литературы в лавре было столько, что мы с профессором и инженером зависли там надолго. Они решили все оцифровать и быстренько приступили к делу, а я попутно читал, мешаясь под ногами. Нашел очень интересную и важную информацию по вратам. Врата-порталы работали, оказывается, в оба конца, но нужна была привязка. И знаете, что необходимо было для маячка? Камни! Именно такие камни, какие я стырил у Крэла в мире магии, а затем продавал Гронбергу.
Гронберг, услышав от меня такие новости, горестно вздохнул.
– Алекс, если бы можно было знать заранее, все бы до единого обратно отдал, просто так, и деньги требовать не стал бы. У меня осталось несколько штук в каюте на «Лебеде», вернемся туда – отдам.
– Да не нужно пока, профессор, у меня и свои есть. – И я показал профу часть оставшихся камней.
– Я так и думал, что у тебя еще остались. Так ты мне самые мелкие продал? – спросил Гронберг, изумленно разглядывая самый большой алмаз величиной с куриное яйцо.
– Ну конечно. Важно, что, в зависимости от размера камня, можно изменять дальность путешествия во времени. Чем больше камень, тем дальше уйдем и тем больше вероятность, что вернемся назад.
– А ты уверен, что сможешь провести не только себя?
– Пока нет, как-то не попадалось такой информации, но мы попробуем. Да и перед походом я еще хочу почитать: надо узнать как можно больше о порталах.
Информации было действительно много. Оказалось, к моему сожалению, что все-таки это были разные миры, хоть и удивительно похожие. Вообще, как я понял, жизнь идет параллельно в нескольких измерениях. Началась, например, на моей Земле и в какой-то момент расслоилась, пошла по разным сценариям. Вот я удивлялся, что здесь Иисуса не знают и церкви вроде похожи, но не те. Так вот, здесь верили в Первых, то есть знали точно, откуда пошла жизнь, а в моем измерении не узнали – вот и разница. А пришла жизнь именно из космоса. Это измерение развивалось целенаправленно, идя к космосу, а в моем не получили такой информации, поэтому топтались на месте. Но, черт возьми, как же были похожи оба измерения!
Магический мир также был ответвлением от общей реальности, но со своей спецификой. Как я понял из прочитанного, отсталость мира магии была обусловлена именно наличием этой самой магии, и тот мир до космоса дойдет нескоро. Итог был такой: я не переношусь вперед или назад во времени, а просто перехожу из измерения в измерение – во как. И слоев реальности, выходит, бесконечное количество, найти свою будет, я думаю, очень сложным занятием. Зато радовало другое: можно менять в истории что угодно, не боясь изменений будущего – измерения-то разные.
Я попросил профессора, остающегося на планете Первых, попытаться найти информацию о моей планете. Может, если не найду туда путь через портал, просто долетим и посмотрим, сколько там лет прошло. Ведь информация тут и в Содружестве могла отличаться кардинально. Конечно, я понимаю, что, скорее всего, найти свой мир невозможно. Но всегда есть но. Я думаю, что, если разыскать портал, ведущий в период, когда Первые еще были живы, я смогу найти способ управления порталами или просто узнаю, как перейти туда, куда мне надо. Вот верю я в это, кто бы что ни думал.
Наличие магии и силы было обусловлено тем, что Первые перемещались из мира в мир и оставляли за собой, так сказать, следы. Ответ на вопрос о моих способностях нашелся все в тех же книгах. В каком мире ты родился (или переродился), таким ты и будешь. Мне, как оказалось, выпал уникальный шанс. Я жил второй раз и переродился именно в мире магии, отсюда и мои способности.
Переходами я пользоваться смогу, и даже жертвы мне вовсе не нужны, достаточно оставить маяк в виде камня. Он откроет и будет поддерживать проход, давая мне возможность пройти и вернуться – так и буду искать свой мир. Трудность все же была. Ограничение по времени на возможность вернуться обратно – трое суток. Казалось бы, фигня, успею! Но дело в том, что миров много, есть практически идентичные друг другу, но на самом деле разные. Все зависит от знаковых событий. Вот в моем мире пришел к власти Путин, а в точно таком же мог и не прийти – и дальше все могло пойти по-другому. И определить нужный мир может быть не так и легко. Мы здесь уже сколько находимся? А ведь только-только и смогли узнать, что это не искомый мной мир.
Мы взялись за обустройство планеты, но нам совершенно не хватало времени на поиски порталов и занятия тем, чем хотелось, поэтому пришлось все отложить. Не то чтобы мне не нравилось участие в воскрешении планеты Первых, наоборот, очень нравилось, просто мысли-то все время возвращались к семье. Сколько я их уже не видел? А если еще и скотина Крэл не врал и действительно стер обо мне все воспоминания? Не пойму только – как? Это ж надо стереть память тысячам людей… Нет, непонятно пока.
Здесь, на планете, мы отрывались вовсю. Спустя пять месяцев работы мы освоили ее почти полностью. Везде, где были людские анклавы, мы старались приносить радость. Не везде получалось, были и откровенно враждебные племена. Их просто оставляли на будущее, не желая тратить на них время, а остальным помогали. Все производства на орбитах ближайших планет задействованы, людей было много, ставили сети, обучали, дальше люди сами стремились развиваться. Глядишь, пара лет – и у них тут полный порядок будет. Вот если бы это были какие-нибудь первобытные люди, ну или просто древние, то ничего бы не вышло. Тут же люди обо всем этом знали и жили в постоянном ожидании того, что Первые вернутся. Другое дело, что возвращаться-то некому.
Единственным условием нашей помощи было одно: космоса для этих людей пока не будет. Да они и не просили. Ведь как? Начни они тут летать, это будет еще полбеды. Но если кто-то выйдет в Содружество… Передавать технологии Первых в Содружество я не стану, хоть тресни. Именно так поступали и сами Первые. Тут, как ни крути, будет новая война. Слишком уж технологии Первых отличаются от принятых в Содружестве, а этого быть не должно. Ведь если подумать, то мы смогли бы уничтожить тут, в этом секторе космоса, флот любой империи. Да, нам, конечно, тоже достанется, но сил тут много, поверьте. Именно поэтому Первые в прошлом и закрыли свой сектор, понимая, что новая война сотрет все живое в космосе.
Как я хочу домой, кто бы знал! С утра до вечера я считал, чертил, пытаясь понять, как мне найти свой мир. Пока не понимал. Зато обнаружил данные о порталах. На удивление, нашел их в бывшей Америке. Жила одна община на севере бывшего штата Вайоминг, и там в одной из церквей (то есть в одном из храмов Первых, конечно) я и нашел важную для себя информацию. Оказалось, мои прежние данные о длительности работы порталов были неполными. Те три дня, о которых шла речь в рукописях Первых, означали несколько другое. Не вернуться надо было в течение трех дней, а находиться там эти самые три дня, так как сразу открыть портал для возвращения нельзя.
А еще для того, чтобы «зафиксировать» портал, необходимо повесить с той стороны маяк в виде накопителя, камешек то есть, который должен получать постоянную подпитку. Может, поэтому и размещались порталы именно в храмах: более легкого способа накопления силы просто не существует. Ведь люди верят, верят во всех временах и мирах, неважно кто и во что, главное, что от чистого сердца верят. И их вера трансформируется в силу, которая и скапливается в накопителях, давая возможность сделать привязку и тем самым не терять мир. Ведь если мы вдруг найдем что-то серьезное, не говоря уж о моем мире, то как в него вернуться? Ясно же, что за трое суток мы ничего не успеем сделать.
Об этом я и думал все время. Зачем вообще порталы, если ими практически нельзя пользоваться? Не для того же, чтобы просто грабить людей в чужом мире.
Беда все же пришла, причем, как всегда, откуда не ждали. Внезапно пропали телохранители Гронберга. Они все время были на станции и учились, но я, как последний осел, забыл о том, что с ними-то я контракт не заключал, следовательно, они в любой момент могли пойти против меня. Вот и пошли. Они прибрали в одном из огромных ангаров станции небольшой кораблик и свалили. Я даже злиться особо не мог, так как чувствовал свою собственную вину.
– Вы понимаете, Макс, – начал я, вызвав к себе Гронберга, – что после этого вы лишились моего доверия…
– А что я мог поделать?! – возмущался профессор. – Я все время на планете, а они были на станции…
– Вы за них поручились, а это главное. С этого момента я расторгаю наш контракт в связи с нарушением вами его пунктов. Мой долг перед вами я признаю: без вас я не получил бы того оборудования, что у нас есть, хоть оно и не нужно больше. Вы можете забрать оборудование «Лебедя» или получить камнями. Я бы предпочел последнее. Не перебивайте! – повысил я голос на профессора. – Вы же знаете мои возможности, я мог бы просто убить вас в любое время. Делать этого я не стану, но вы упали в моих глазах.
– Я еще раз повторяю тебе: я ни при чем. Эта инициатива не моя…
– Профессор, вы, погляжу, все же забыли, кто я и что умею, – покачал я головой. – Во-первых, я вижу ложь. А во-вторых, я сейчас положу руку вам на голову и все узнаю…
В этот момент раздался выстрел из бластера, и мне в голову прилетел нехилый заряд плазмы. Почему я могу об этом говорить? Так попали касательно. Я ведь тоже теперь с сетью в голове, а она постоянно отслеживает все вокруг на предмет угрозы. Вот и срисовала этого дроида, находившегося за спиной Гронберга.
Мгновенно выключив время, я положил руки себе на голову и привел ее в порядок. Все же скорость реакции человека, хоть и с магией, немного проигрывает скорости полета плазмы. Благо вообще живой. Но тут пришлось подставиться. Если бы начал уходить с траектории раньше, дроид точно бы попал в меня, вот я и сидел до последнего мгновения. Я видел выстрел, мог бы сразу остановить время, да только тогда мне нечего было бы предъявить профессору. А так – есть. Дроид-то его, так что сейчас я все и узнаю.