– Как ты справишься один? Я не понимаю, – вступил в разговор Сартекс. – Ведь корабль спроектирован под управление целым экипажем.
– Ребят, вы забыли, где мы? – усмехнулся я. – Как только появилось немного времени, я продолжил учиться и работать на станции. Тогда же Метеор и сделал мне хорошее предложение. Впрочем, давайте он сам расскажет об этом?
Все закивали.
– Метеор, ты с нами?
– Я всегда с вами, капитан, – раздался голос по громкой связи. – Да, вы правы, я предложил осмотреть «Лебедь». Мне хотелось составить свое мнение о технике Содружества, узнать, какого прогресса за такое время удалось достичь людям. Ну и, конечно, определить слабые места. Результат, я думаю, капитана устроил?
– Еще как, – улыбнулся я. – Ребят, «Лебедь» теперь не совсем тот, что вы знали…
– Ты что, переделал его под технологии Первых?! – воскликнул сообразивший Сартекс.
– Метеор, расскажи.
– Произведена полная разборка корабля. Были внедрены новые двигатели, начиная от маневровых и заканчивая главным гиперприводом. Автономность возросла на шестьдесят восемь процентов, время в прыжке – на сутки…
– Немного, – заметил кто-то из наших пилотов, перебив искина станции.
– Скорость в гиперпространстве увеличилась ровно в два раза…
– Что?! – воскликнули все присутствующие, а я уже смеялся.
– Так это что, ты за день пролетишь столько, сколько любое судно – за два? – Сартекс удивлен был меньше других, но и он обалдел.
– Ага, – кивнул я, улыбаясь, – только не любое, а лучшее из того, что есть в Содружестве. Вспомните, «Лебедь» и раньше был быстрее многих.
– Вот это ни хрена себе! – по-русски выругался Гай.
– Точно. А еще полная смена всего оборудования! Всего! От «Лебедя» там только корпус, да и то немного пришлось изменить, подгоняя под стандарты Первых. Но внешне изменения не заметны, поэтому инкогнито соблюдать вполне себе можно. А главное, не раскрывать раньше времени свои возможности.
– Тогда лети, теперь я спокоен. Однако если придется действовать на станциях или планетах, возьми хотя бы дроидов.
– А вот это нужно. И на корабле они уже есть. Ведь так, Метеор?
– Корабль полностью обслужен и готов к вылету. Все работы окончены неделю назад, вы в курсе, капитан!
– Спасибо, Метеор. Вылетаю через час.
Совещание длилось еще полчаса, затем все устремились по своим местам, где им предстоит работать, защищая планету. Пилоты готовят корабли (они, правда, будут под управлением искинов, но все же), Сартекс и Гай, который присоединится к нему чуть позже, занимаются артиллерией. Все знают, что делать, и я спокоен за ребят. Они-то мне не врут точно.
В тот миг, когда «Лебедь» ушел в гипер прямо от стоянки (это было главное новшество, внедренное Метеором на корабле), по системе прокатился сигнал тревоги и сработала система глушения гипера. А система управления гипером по технологиям Первых давала мне возможность уходить в прыжок мгновенно. Именно это являлось наибольшим преимуществом Первых перед любым противником. Едва корабль начинает дрейф, можно врубать систему. Никакого разгона не требовалось. Особенность заключалась именно во внутренней силе Первых. На них не действовали те перегрузки, которые считались опасными для простых людей. Вот такая плюшка, подарок предков.
По рассчитанным координатам искина станции враги ушли недалеко. Их выкинуло из гипера через два дня в одной из систем, где на тот момент находился флот Антара. Что там делали работорговцы, неизвестно, но, видимо, корабль сразу взяли на прицел и заставили остановиться. Если бы угонщики обладали моими возможностями, из гипера их не выкинуло бы, а так да, попались.
Я прибыл в систему через сутки, как и планировал. Осмотрев систему сканерами, никого не увидел и дал задачу искину корабля – искать маяк сбежавших. Обнаружить его не удалось: скорее всего, корабль в гиперпрыжке, там не засечь. Вряд ли его уничтожили, ибо это сложно, да и в таком случае маяк все равно бы работал, если только судно не стерли в порошок. Придется ждать, ведь направление просто так не угадать. Искин вовсю трудится, только мне пока нечего делать. Кстати, искина на «Лебеде» звали Маэстро.
Под прикрытием системы невидимости Первых я провел в этом секторе девять суток. Маэстро мгновенно засек выход и доложил. Значит, украденный корабль ушел на весь возможный срок, раз ранее не обнаруживался. Хреново, теперь у меня отставание почти в пять дней. Но еще хуже то, что, если и там он уйдет снова на весь срок, я опять буду вынужден просто ждать. Теряю время и инициативу, а самое печальное, что отставание растет. Хорошо еще, что я вдвое быстрее всех.
Мгновенно уйдя в гиперпрыжок по полученным координатам, я ушел в медотсек спать. Точнее, учиться. Баз-то у меня на всю жизнь хватит: сети Первых – это что-то. Поставил себе срок двое суток, потом займусь тренировкой в магии. У меня, правда, и так уже приличные умения благодаря прокачке и обучению, по сравнению с теми, что были в мире магии, но есть к чему стремиться. Например, я уже спокойно торможу время на расстоянии километра, даже чуть дальше, а срок стал и вовсе неприличным – два часа. Причем после этого времени я не падал без чувств, силы теперь было гораздо больше.
С магией помогала и сеть. Благодаря ей я еще быстрее создаю то, что мне нужно, сеть очень быстро обрабатывает, так что возможностей у меня до неприличия много. По сути дела, я сейчас, как Зевс-громовержец, могу в одиночку выйти на небольшую армию. С большой не справлюсь: не хватит силы и могу не успеть.
Меня все чаще посещали мысли о том, что мифы Древней Греции, которые мы на Земле читали в школе, не такие уж и мифы. Кто знает, вдруг там тоже были люди с магическими способностями, которые после исчезли или ушли? Люди назвали их богами, сложили о них предания, мифы и написали всякие умные книги…
Сто восемь часов спустя я вышел из гипера на окраине какого-то сектора и окутался системой маскировки. Отличная скорость: вместо девяти суток лишь половина. Врубил все сканеры и даже свои силы подключил, чтобы быстрее обнаружить то, что меня интересовало. И обнаружил. По расчетам все того же искина «Лебедя», враги находятся в гипере в двух днях от меня, причем не двигаются.
Вновь быстрейший уход в прыжок – и звезды привычно устремляются мне навстречу, смазываясь в единое пятно света. Решил подготовиться к прибытию, проверить все и вся. Открыл карты и занялся поисками и составлением плана моего появления в системе. В системе я должен появиться с краю (так проложил маршрут), и надеюсь, что никого там не будет. Судя по картам, рядом находится крупное метеоритное поле, будет где спрятаться.
Едва я вышел из гипера и включил маскировку, как был «обрадован» Маэстро, что меня засекли. На максимуме маскировки стал уходить в сторону, но искин четко дал понять, что меня взяли на прицел четыре корабля. До них очень далеко, но они начали сближение. Я решил уйти, чтобы вернуться на маршевых и под маскировкой. Так как находился на окраине, то и лететь было недалеко.
В который раз уйдя в прыжок, принудительно вывел из него корабль почти сразу, но уже за границей сектора, который мне был нужен. Развернув корабль, начал движение назад в систему. Через несколько часов на дальности прямого выстрела от меня проплюхал фрегат антарского флота. По работе сканеров я вычислил, что он явно кого-то ищет, но мои системы говорили о том, что я пока не обнаружен. Порадовавшись такой маскировке, я продолжил свой путь.
Граница была на замке, и было здесь довольно оживленно. Какие же отличные технологии применены у меня на судне. Из гипера на границе не выкинуло, глушилки работорговцев против меня ничто, а сейчас я убедился еще и в хреновой работе их сканеров. Я спокойно прошел под маскировкой в зоне прямой видимости радара, но, как и ранее, не был обнаружен. То ли сканеры у антарцев – дерьмо, то ли маскировка Первых – чудо техники. Наверное, все же второе. Скорее всего, задействованы иные принципы построения маскировочного поля, вот и не видит меня никто.
– Объект зафиксирован возле одной из станций, – начал доклад искин. – Судя по небольшим помехам, скорее всего, укрыт в каком-то ангаре корабельной верфи.
– Принято. Спрятали типа. Вот дурачье. Мы можем их прослушать?
– Я могу подключить сканеры нейросетей. Наши сети мы обнаружим легко. Подключиться, правда, не получится: они не имеют возможности удаленной связи.
– Подключай.
– Это скажется на маскировке, советую уйти чуть в сторону. Правее станции газовый гигант и метеоритное поле, там можно будет укрыться и пользоваться сканером.
– Давай, – разрешил я.
Мы нашли обоих наших беглецов, но не на станции, а на планете земного типа, достаточно далеко от станции. Взяв необходимые вещи, а это пара дроидов, скафандр, имеющий высочайший уровень защиты, и всего один ручной штурмовой комплекс, я собрался вылететь к планете. Брал немного вещей, ибо в космосе, с той техникой и вооружением, что здесь находится, мне еще могло что-то угрожать, но вот на планете – вряд ли.
Мечи, разумеется, взял. Они у меня из отличного материала сделаны – вновь показали себя технологии Первых. Созданы мои игрушки по принципу обычных и привычных уже виброножей, которые в ходу в Содружестве, вот только форма и размер были как у мечей. Режут все, любой скафандр тяжелого штурмовика вскрою, как консервную банку, защиты от них нет. Я ими манипуляторы дроида резал, не напрягаясь. Правда, самого железного человека не смог, по крайней мере, быстро это не сделать.
Лететь я собирался на истребителе, благо видели здесь такие, пока находились в системе, так что в глаза бросаться не буду. Почему рискую и лечу на боевой машине, а не на боте? Тут как раз сложнее: ботов артранского производства в системе не обнаруживалось, сразу спалюсь. Конечно, меня удивило наличие истребителей, но позже я узнал, откуда они тут. Перехватив информацию с одного из кораблей, узнали о недавнем столкновении двух флотов империй. Работорговцы напали на артранцев и победили. Ха, они и напали-то именно потому, что флот Артрана был малочислен и потрепан. Вот трофеи и летали сейчас по системе, патрулировали. Эта система была одной из двух пограничных, далее только дикий космос, поэтому патрулирование необходимо.