– Зачем мне с вами встречаться? – не понимая, спросил я.
– Не с нами, – ответил мне представитель службы безопасности, – с вами хочет встретиться личный представитель императора.
– Со мной? Откуда он обо мне знает?
– О, за то время, что вы к нам добирались, о вас узнали все.
– Это плохо, – проговорил я, – именно это я и хотел пресечь.
– Пожалуйста, не отказывайтесь, мы не желаем вам зла.
– Хорошо. Пусть летит сюда ваш представитель, я жду, – ответил я и прервал связь.
Так, надо срочно узнать новости и связаться с моими друзьями. Гиперсвязь не прослушать, а узнать, как там и что, мне нужно.
– Наконец-то! Алекс, ты где?! – воскликнул Гай, вызов которому я послал.
– Да вот пришел к столице Артрана, хотел по-тихому сработать, изъять все сведения о нас из баз службы безопасности да вернуть внучку профессора. А мне предложение делают, встретиться хотят. Какой-то хрен из приближенных к императору.
– Понятно. Они боятся. Ты бы знал, что здесь было!
– Рассказывай, время есть, – попросил я.
– Едва ты ушел, к нам завалились работорговцы. Два флотских соединения, шестьдесят кораблей, из них десять – линкоры.
– И?
– Да размолотили мы их, даже и не напрягаясь. Метеор практически все сделал сам. Сложность была только одна: необходимо было доставлять боеприпасы на орбитальные крепости да восстанавливать минные заграждения. Под огнем противника это слегка затруднительно. Но справились. А потом пришли новости из одной системы, где кое-кто немного повеселился, уничтожив станцию на орбите.
– А, не бери в голову. Дальше?
– А вот дальше… Через две недели, мы еще трофеи не успели собрать, в систему вывалился флот Артрана. Эти сразу по всем возможным каналам стали просить о переговорах. Как ты и приказывал, мы потребовали одного – их полного выхода из нашего сектора.
– И? – поднял бровь я.
– Представляешь, ушли! Правда, запросили переговоры.
– Ты их послал?
– Ага. К тебе. Я сказал, что представитель нашей системы вылетел к ним для переговоров.
– Ну, в общем правильно. Если бы вы еще и артранцев намолотили, они могли бы объединиться с работорговцами. Да, правильно. Скоро прибудет их человек, или делегация (хрен пущу толпу на судно). После сразу свяжусь.
– До связи! – завершил разговор Гай.
Вот и выяснил, что к чему. Надо обдумать предстоящие переговоры.
– Маэстро, как думаешь, что предложат? – обратился я к искину «Лебедя». Имя у него более чем ему подходящее, как я уже успел убедиться.
– Захотят, чтобы вы, капитан, поделились технологиями. Будут предлагать различные уступки. Правда, не представляю, чем они могут вас заинтересовать.
– Я тоже так думаю. Ладно, подождем. Я пойду в капсулу, отвечай при запросе, что буду через восемь часов. Мне там как раз осталось восемь часов, чтобы «догрызть» базу по взлому оборудования восьмого уровня.
Сколько я уже выучил, находясь на планете Первых, – обалдеть можно. Никогда не думал, что можно столько знать. Однако знаю. Более того, могу и применять знания, не задумываясь. Это как ходить или дышать – настолько же естественно все выходило. Знаний – море, возможностей организма – еще больше. Понятно теперь, почему Первые жили в мире и согласии. Просто им не было равных. Зная, что любой человек может уничтожить кого угодно, задумаешься, стоит ли делать что-то плохое. Ведь так можно уничтожить всю цивилизацию в считаные часы. Да, если бы не архи… Даже не представляю, какого уровня достигли бы сейчас Первые, не уничтожь их пауки.
Я только успел вывалиться из капсулы и дойти до столовой (кушать хотелось), как искин доложил, что меня ожидают представители Артрана.
– Где они?
– Снаружи. Согласно вашему приказу, я не допускал их на борт. Да и вам советую впустить только кого-то одного.
– Так и сделаю. Предложи им выбрать старшего, кто будет уполномочен что-то решать. Если это будет просто болтун, не имеющий права что-либо подписывать, встречи не будет. Мне дорого мое время, поэтому пусть не тратят его.
– Немного озадачились, но попросили все же принять двух человек.
– Упрямые какие. Ладно. Открой им шлюз с правого борта, оттуда ближе всего до моего кабинета. Нечего им гулять по кораблю.
– Хорошо. Они направили бот туда.
– Я жду в кабинете. Проконтролируй, чтобы ничего не подвесили на судно.
– Исключено. Штурмовые дроиды будут с ними все время.
– Отлично.
Я прошел в свой кабинет, правда, предварительно сделав заказ на кухне, чтобы приготовили мне салат, мороженое и, чуть позже, кофе. Не знаю, что там будет за разговор и с кем, но я хочу есть, и по фигу мне на всех этих представителей. Сейчас их ждет культурный шок, а мой прием пищи во время переговоров добьет окончательно.
Кабинет на «Лебеде» был шикарным, а по местным меркам – архаичным. По памяти я воссоздал кабинет руководителей СССР времен Сталина, Хрущева и иже с ними. Темная мебель, отделка под шпон (натурального нет, долго воспроизводить было), стол с зеленым сукном и внешне старинные, отделанные кожей кресла. Но добить посетителей я собирался не этим лоском.
Войдя к себе, я уселся в кресло во главе стола и, достав из ящика трубку, набил ее табаком и начал раскуривать. Кстати, табак я нашел на Земле. Настоящий, имею в виду, а не ту хрень, что была принята в этом мире высоких технологий. Да-да, здесь также не искоренили курение, просто оно стало не опасным, так как медицина лечит все. Вот и я, едва дорвавшись до настоящего табака, вновь пристрастился к курению. Плохо это? Наверное, плохо. Но, напомню, благодаря медицине, здесь от последствий курения избавиться можно очень легко.
Вошедшие двое мужчин замерли на пороге комнаты-кабинета. Да, это название больше подходило, чем слово «каюта». Они уставились на меня, молодого человека, вальяжно сидевшего в кресле и дымящего как паровоз. Да еще я и глядел на них с прищуром на один глаз, исподлобья.
– Присаживайтесь, господа, – коротко сказал я и кивнул на кресла.
Вошедшие еще пару секунд колебались, но все же прошли внутрь и расселись по разные стороны стола. Странно, сели как оппоненты друг друга. А, плевать.
– Кофе?
Посетители одновременно кивнули. А через пару минут человекоподобный дроид в обличье девушки в форме официантки из моего времени принёс поднос с моей едой и кофе для гостей.
– Я, – начал один из них, довольно высокий и мощный мужчина средних лет с темной шевелюрой и такого же цвета бородой, – представитель и официальное лицо императора, его доверенное лицо. Мое имя Карфакс.
– Главнокомандующий флотом империи Артран адмирал Мирро.
– Не вижу смысла представляться вам, господа, так как мое имя ничего вам не скажет.
– Молодой человек, не называть имя невежливо, – произнес Карфакс.
– Я повторюсь, оно вам ничего не даст. Если вы надеетесь по моему имени что-то разузнать, то, во-первых, вам не удастся передать информацию наружу, а во-вторых, вы лишь узнаете, что человек с моим именем менее года назад принял гражданство вашей империи.
– Так вы подданный императора?
– Формально – да. На деле – нет.
– Так не бывает. У человека должно быть гражданство.
– Я – гражданин планеты Земля. Слышали о такой?
– Об этом мы и хотели поговорить…
– А зачем? – перебил я этого напыщенного представителя императора. – Зачем мне говорить с вами о планете? Я прилетел сюда только с одной целью: предупредить вас о том, что не нужно делать опрометчивые шаги в нашу сторону. Вы не лезете к нам, мы не лезем к вам. Пусть все остается так, как было до этого. Если я не путаю, так было пятьсот лет, вот пусть так и остается.
– Значит, вы прилетели не за родственницей профессора Гронберга? – чуть лукаво спросил флотский.
– Да, это само собой разумеется. Если вы знаете причину конфликта, значит, сами должны доставить сюда девушку, вот и все.
– Ну ты и наглец! – заявил адмирал Мирро.
– Это почему? – усмехнулся я, пыхнув трубкой и подвесив огромное облако дыма.
– Переговоры будете вести только вы? – сохранял спокойный тон дипломат.
– Господа, я не люблю повторять одно и то же. Каких переговоров вы хотите? Я вроде бы ясно вам сказал, что никакие переговоры не нужны вообще. Просто не о чем говорить.
– Ну как же, мы ведь могли бы быть полезны друг другу. Вы держите людей на планете без возможности посещать Содружество, жить полной жизнью. Это какое-то средневековое рабство и варварство.
– У вас под боком рабство вполне себе процветает. И не надо мне этого либерализма и толерантности. Меня тошнит от всего этого. Моим людям от вас ничего не надо, у них все есть. Вы, как приближенные к власти, прекрасно знаете, как жили предки землян до войны с архами. Они жили в своем мире и никуда не лезли.
– Но сейчас такое невозможно! Прошло пятьсот лет.
– Да хоть тысяча. Зачем вы нам нужны? Чем вы можете быть полезны? Наши технологии впереди на порядок. О чем вы говорите, какое сотрудничество? Представьте, что сапожнику предлагают купить сапоги. Его это заинтересует? Господа, я начал уставать, повторяя одно и то же. Я предупредил сразу: все разговоры – пустое сотрясание воздуха и трата времени. Если вас послали затянуть меня в переговоры с целью получить какие-то сведения о нашей системе, то у вас ничего не выйдет. Получить технологии? Также бесполезно. Передача кому-либо наших технологий спровоцирует войну в Содружестве. Вам это надо? Вот и нам не надо. Мы хотим жить спокойно, как жили наши предки…
– Какие предки?! – вновь не сдержался флотский. – Вы каким-то чудом захватили целую систему, а теперь тут сказки рассказываете?! Кто вы такой?!
– А вот повышать голос на меня не нужно. – Я придавил чуток силой, и флотский адмирал начал задыхаться. Ага, я и так умею, наведение ужаса бывает разным. – Что с вами, господин с плохими манерами, воздуха не хватает?
Мне даже порой кажется, что и знания из различных баз знаний мне вообще ни к чему. Я все могу делать силой.