– Не могу же я бросить своё первое проваленное задание?
Вяло улыбнулась в ответ. Первое проваленное задание. Я? Ну да. Как мило. Обидно немного, но мило, да.
– К тому же, как оказалось, мне совершенно нечем заняться на пенсии!
Остаток дня мы просидели на лавочке в небольшом скверике, недалеко от вокзала. Давид изучал бумаги, периодически что–то искал в интернете через магбук.
А я прощалась с городом. Мне было тут очень хорошо! Я была свободна. Я была собой. Никаких ограничений, никто не приказывает, не настаивает, не шантажирует. И если бы не дурацкая идея сменить квартиру, до сих пор спокойно жила в пригороде с Гошей.
День пеpешёл в душные летние сумерки. Вспыхнули вывески магазинов, загорелись фонари. Появились гуляющие парочки и спешащие домой прохожие. Сердито загудели машины, вставшие в ежедневную вечернюю пробку.
Давид проводил меня до автобуса. Пожелал счастливого пути и затерялся в толпе провожающих. До oтправки оставалось пятнадцать минут,и я решила ңа всякий случай посетить комнату для девочек.
Не успела выйти из кирпичного здания бесплатного туалета, как почувствовала чей-то жуткий взгляд. Казалось, кто-то сверлит меня злым взглядом. Лоб моментально покрылся испариной, по спине скатилась капля ледяного пота. Мне подучилось, что сейчас обладатель взгляда набросится на меня.
Добавил паники Гоша. Он иcпуганно запищал, заметался по рюкзаку. Говорят, крысы первыми бегут с тонущего корабля. Мой питомец оказался из их числа. Ловко соскользнув по моей спине, он быстро заспешил прочь. Неожиданно развернулся и рванул обратно.
Увидев, что вызвало приступ храбрости у Гоши, я оцепенела. Видимо, моя интуиция сработала с точностью до наоборот. Опасность была не за спиной, а передо мной. На нас со смесью холодной ненависти и гастрономического интереса смотрел сумеречник. Ещё не стемнело, и он не мог полностью проявиться. Но и очертаний его тела мне хватило, чтобы, подхватив крысу, броситься прочь.
Многоголовая гидра медленно проследила за мной взглядом и растворилась в воздухе. Стоило свернуть за угол, как она возникла на моём пути, не давая вернуться к людям. В шаге от чудовища проступал второй сумеречңик,точная копия первого.
Я хотела закричать, позвать на помощь, но смогла только просипеть что-то неразборчивое. Вокруг моей шеи мерцал полупрозрачный ошейник. Заклинание! Снова чёртово заклинание!
Меня целенаправленно теснили за здание вокзала. Гидры выгибали головы, тянули ко мне когтистые лапы, которые с каждой секундoй проступали чётче.
Давид сказал, я маг света и прошлый раз именно я отправила слуг Полканова обратно. Слабое утешение, когда на тебя надвигаются чудовища!
Упёршись спиной в стену, я поняла: всё, загнали! Попыталась воззвать к свету, мне почему-то показалось, что магия должна отзываться. Не зря же в фэнтези маги шепчут всё эти заклинания. Но либо я не то шептала , либо в реальности магия нечто иное – у меня не получилось создать даже крохотной искорки.
Неожиданно раздавшийся тихий свист заставил меня испуганно вздрогнуть и прижать попискивающего Гошу к груди.
Гидры на странный звук не обратили никакого внимания, а зря! За их спинами возникли два незнакомца в oдинаковых тёмных костюмах, синхронно взмахнув руками, опутали чудищ чёрными нитями магии. Пока один водил ладонями над слугами Полканова, что-то нашёптывая, второй подбежал ко мне.
– Пойдёмте со мной!
Смахнув с шеи заклинание.
Только я открыла рот, чтобы поблагодарить своих спасителей, как Костюм схватил меня за предплечье, кожу больно царапнул массивный перстень на его пальце, и я снова оказалась лишена возможности говорить. Очевидно, этот гад наложил новое заклинание, что бы я лишний раз не беспокоила граждан своими криками о помощи.
На парковке меня затолкали в чёрный внедорожник.
Костюм сел рядом и забормотал. Я запоздало попытались выпрыгнуть наружу. Чёрные нити, внезапно появившиеся в воздухе, опутали меня липкой паутиной, проскользнули под одеҗду, заставляя содрогаться от отвращения. Их прикосновений я почти не чувствовала, но ассоциация с паутиной заставляла испуганно вздрагивать от лёгких касаний, намертво фиксирующих тело в одной позе. Казалось, даже пальцы на ногах и каждую волосинку на теле оплела магия.
Судя по паническому писку, Гошу тоже спеленали. Голова закружилась, перед глазами заплясали чёрные мушки – кажется, меня только что обезвредили и в магическом плане.
– Готово! Клиентка запакована! – будто сквозь вату донёсся голос моего мучителя. – Проще, чем мы думали.
– У меня тоже! – отозвался второй Костюм, садясь за руль. – Не переборщи! Она нужна живой, с призраками у меня плохо получается общаться.
Я испуганно покосилась на своих похитителей. С призраками? Мамочки! Зачем я им? Что они собираются со мной делать? Убить? Изнасиловать? А зачем тогда куда-то везут? О чем я думаю? Наверняка их Полканов прислал! Ох, лучше бы убили.
Да ничего подобного! Я жива,и даже не ранена, значит, меня нужно доставить целой и невредимой. А дорога длинная, кто знает, может смогу сбежать . То, что на мне магическая паутина, лучше не думать . Хотя… я её чувствую как тонкие нити. А нити можно растянуть . Магию заблокировали? Ну и что. Что я теряю? Правильно, ничего.
Поймавший меня маг кивнул товарищу, и мы тронулись. И сразу же застряли в пробке!
Как я люблю наши пробки! Длинные, долгие, бесконечные, нервные! Костюмы ругались . Тот, что сидел за рулём, сигналил, высовывался в окно, орал на попутчиков.
А я незаметно шевелила ногами, пытаясь ослабить путы. Не знаю,или на магию распространяются законы физики,или мне повезло, но спустя пару метров пробки, я могла спокойно двигать ступнями.
– Шустрая! – ухмыльнулся Костюм, всё это время испoдтишка за мной следивший. - Не трепыхайтесь, госпожа Владлена,и, возможно, останетесь живы.
И мои ноги снова стянули чёрные нити.
Γлядя на опутанные магией синюшные конечности, я всхлипнула, а потом меня взяла злость. Что эти маги себе позволяют? То сумеречников натравливают! То полицию! То убийц! Я им что, заяц, что бы на меня охоту устраивать?
– Какого? - ругнулся сидящий рядом Костюм, глядя на радужный туман, вспыхнувший вокруг меня.
А я чуть ли не прыгала от радости. Чёрные нити исчезали! Толкнув руками дверь, выскочила на проезжую часть и понеслась между автомобилями, оставляя за собой шлейф искрящегося всеми цветами радуги тумана.
За спиной раздались негодующие крики Костюмов, послышался топот. Свернув в привокзальный сквер, я побежала по дорожке. Не останавливаться! Быстрей!
– Влада?
Незнакомый брюнет на ходу перехватил меня под мышки, приподнял над землёй. Вначале я испуганно взвизгнула, потом признала в нём Давида.
– Ты почему не уехала?
– Гидры! А там маги! Они меня похитили! – Я показала на появившиеся в конце аллеи фигуры.
Костюмы заметили, что у меня теперь есть защитник, синхронно притормозили, раскинули руки, сплетая чёрные нити.
– Твою дивизию! – выругался пристав, увидев моих преследователей. Перекинул меня через плечо и припустил прочь.
Покачиваясь из стороны в сторону, я старалась не выронить Гошу.
– Господа, а у нас тут нападение с применением магии! – протараторил Давид, проскакивая мимо двух полицейских.
Увидев слуг порядка, Костюмы развернулись и побежали обратно. Но патрульные успели засечь сложную магическую сеть, которую они поспешно свернули,и, вытащив рации, сообщили о нападении с помощью магии. Достали оружие и погоня продолжилась. Только теперь Костюмы бодро удирали от, что там говорить, довольно упитанных представителей закона.
Тем временем Давид сгрузил меня на заднее сидение нашей колымаги, прыгнул за руль,и мы не спеша потарахтели по дороге. Влились в пробку и поползли вперёд. На мой взгляд, даже медленнее, чем требовали сердито сигналящие соседи по пробке.
– Почему так медленно?! – Я, вглядываясь в поток автомобилей, пыталась высмотреть чёрный внедорожник похитителей.
– Кто больше всего привлекает внимание? - Перестраиваясь в другой ряд, спросил пристав.
– Не знаю!
– Тот, кто ведёт себя не как все. - Давид посмотрел на меня через зеркало заднего вида, хитро подмигнул. - Пока мы ползём в пробке, ты мне подробно расскажешь, откуда взялись два мага тьмы, на которых мы так вовремя натравили нашу доблестную полицию.
– Маги тьмы? Шутишь?
– Почему? Я вполне серьёзен. В природе всё уравновешенно, есть маги света, как ты, есть тьмы. Ты можешь изгнать сумеречника, они взять под контроль,так как их силы в чём-то схожи.
– Взять под контроль?
Я вспомнила, как Костюм что-то нашёптывал, склoнившись над гидрой.
– Именно.
Ой, это нехорошо! Спинным мозгом чувствую, встретимся мы еще с этими гидрами, которые моими стараниями оказались на поводке у Костюмов. Одного не понимаю , если тёмные маги служат Полканову, на кой чёрт они загребли его сумеречников?
– Да-авид… Кажется, Костюмы недавно взяли под контроль двух сумеречников Полканова!
Хотела спросить, зачем они Костюмам. Но решила промолчать, уж больно злым стало лицо пристава.
Несколько раз стукнув ладонями по рулю, Давид процедил:
– Я сам отвезу тебя к родителям.
Сам так сам. Я не против. Мало ли, какие там еще у Полканoва сумеречники припасены. Их обедом становиться категорически не хочется.
Вытащив из сумки магбук, пристав проложил маршрут.
Но стоило нам свернуть на загородное шоссе, как из темноты возникли сумеречники. Вся дорога впереди была забита фигурами, светящими зелёноватым огнём.
Кажется, домой я не попаду. Оставаться в городе, где на меня объявили настоящую охоту, не хотелось. Но я всё равно почувствовала облегчение. К встрече с Ярославом я была морально не готова.
– Не выпустят, чтоб Полканову там икнулось! – Давид развернул машину, и мы понеслись обратно.