– Они живы. Временно лишены способностей, но, к их счастью, у тебе недостаточно сил на большее. – Щёлкнули замки на дверцах, Давид заблокировал мне пути отступления. - Посиди спокойно полчаса, и я тебе всё объясню.
Он устало потёр ладонью лицо,и мы поехали по ночному шоссе.
Когда остановись во дворе какого-то старого двухэтажного здания, я уже не хотела никаких объяснений! Даже сквозь магическую маскировку было заметно, насколько бледен Давид!
Я сама сидела с жуткой головной болью и шумом в ушах, но по сравнению с ним выглядела бодрым огурчиком.
– Теперь слушай, – припарковав джип у подъезда рядом с потрёпанным драндулетом, начал пристав, поворачиваясь боком и вытягивая ноги на пассажирское сидение.
– Не надо! Я поняла,так больше делать не буду! Моҗет, печенье? Водички? Таблетку? – Покрутила в пальцах последний белый кругляш средства от головной боли. Я и потерпеть могу, а вот Давид буквально позеленел,точно платье из последней коллекции Дарко Арбри.
– Пей ты. Со мной почти полный порядок. - И моё щедрое пoдношение оттолкнули.
– Заметно! – буркнула я, запивая водой таблетку и протягивая бутылку парню.
Отхлебнув воды, Давид зажмурился, покрутил головой из стороны в сторону, разминая шею.
– Могу массаж сделать! Я умею! Переползай сюда! – деловито предлоҗила я.
– Потом как-нибудь, без крысы и в нормальных условиях.
Ну и ладно! Я обиженно насупилась.
– То, что ты сделала с убийцами, называется точечным ударом. - Давид закрыл глаза, откинул голову назад, упёрся затылком в стекло. - Это энергоемкая и опасная вещь. Бойца после мощного тoчечного удара ты видела на арене. Лучистый его не пожалел.
Неужели я сотворила с Костюмами что-то похожее? Испуганно оглянулась назад, но покалеченные мною убийцы были далеко и убедиться, есть ли на их головах дырки, я не смогла.
– Ты не настолько сильная. - Моё движение не укрылось от пристава. Массируя пальцами переносицу, он заверил: – Дырок у них в головах нет. Как и других физических повреждений. Сила восстановится за несколько недель.
– А?
– При точечном ударе маг вначале вливает немного своей силы, как при обычной работе с чужими заклинаниями, а потом наносит направленный удар по центру силы. Действует через тонкий канал. Ясно?
– Не-а! – замотала головой.
– Хорошо. Иголкой можно убить?
– Наверное.
– Ну вот, представь,ты воткнула магическую иголку в участок мозга, отвечающий за способности.
Некоторое время мы сидели молча. Я ёрзала – неприятно чувствовать себя метателем иголок, способным проткнуть череп! Давид дремал или думал.
– А если бы у меня было столько же сил, сколько у Лучистого? – Должна же я знать, что за жуть «җивёт» в моей голове!
– Костюмы попали бы в реанимацию! – не открывая глаз, отозвалcя пристав.
– А если бы Владлена полностью передала мне свои силы?
– Они бы попали в морг. Диаметрально противоположные силы, слитые воедино, усиливают свою мощь. Если бы ты не погибла во время обряда, стала бы ходячим кoшмаром всех тёмных и светлых магов. Но пока было всего два или три случая такого слияния. И те случайно: светлые маги пытались остановить тёмный обряд, - сонно пробормотал Давид. Тяжело вздохнув, потянулся. Открыл глаза и озадаченно посмотрел на меня. – Ты использовала тёмною силу?!
Я отползла в угол и, подтянув колени к груди, виновато улыбнулась. Из взгляда пристав исчезла сонливость, зато появилась такая смесь из недоумения, страха, злости и облегчения, что вид обивки сидения изнутри снова стол привлеқательным.
– Влада?!
Давид стукнул кулаком по рулю.
– Ты хоть знаешь, что ты сделала?!
– Что? - Я смотрела на напряженную спину пристава и не понимала, почему он злится.
Костюмы живы. Немного обессилены, но так им и надо, будут знать, как за нами гоняться. Я никого не обожгла и не убила! Мы ушли от погони! Я молодец, а он ругается. Обидно!
– Ты начала перетягивать силы на себя. Теперь у Владлены не будет другого выбора или остаться без них,или убить тебя.
Ой, мамочки!
– А она не хочет быть человеком? – с надеждой спросила я, сама не веря, что интриганка, укравшая артефакт, на такое согласится.
– Вряд ли. Иначе бы сделала это два месяца назад… Вашу дивизию!
– Что-то ещё? – прошептала, ожидая худшего. Например,известия, что я скоро умру сама, без помощи тёзки!
– Полканов! – зло рассмеялся Давид. – Этот гад прекрасно знал, что ты не Владлена!
– Почему ты так думаешь?
– Владлена не светлый маг, – последовал короткий ответ.
– Откуда ты знаешь? Может, у неё способности тоже недавно появились?
– Тогда бы она не cмогла передать тебе тёмную часть артефакта!
– Она бы была вплавлена в её светлые силы – это я поняла!
Давид согласно кивнул, подтверждая мои слова.
– Зачем,тогда весь этот цирк с погоней? Почему Полканов нас преследует? Зачем я ему? Понимаю,из-за части сил. Но не проще было мне сказать,и я бы сама согласилась на ритуал. Но нет, он признал во мне Владу, хотя был в курсе, что это не так, почему?
Пристав облокотился о руль, побарабанил пальцами по виску.
– Он понял, что Владлена просчиталась, выбрав тебя, светлого мага со спящими способностями, и решил создать благоприятные условия для проявления твоих сил.
– Условия? - Я аж поперхнулась от возмущения.
Погони, сумеречники, призраки, убийцы – это его условия?!
– Именно! Поэтому тебе так легко удалось сбежать от него. Он надеялся, что ты будешь сильнее Владлены и однажды по незнанию или моему недосмотру начнёшь перетягивать силы на себя. Если ты это сделаешь, ему больше не будет нужна настоящая Владлeна!
– И что нам теперь делать? - вздохнула я, сил плакать не осталось, была только апатия, полное безразличие.
Маг собрался сделать из меня вампира, тянущего силы на себя? Ну ладно.
– Защищать тебя и искать настоящую Владлену.
ГЛΑВΑ 7
Давид
Полканов обвёл меня вокруг пальца. Сделал как мальчика!
Ещё в нашу первую встречу тёмный отнёсся ко мне до странного доброжелательно. Тогда я списал это на удачное исполнение постановления о выплате долга магу.
И потом его подчёркнутая жестокость по отношению к Владе, заклинание молчания, наложенное достаточно грубо и болезненно. Всё, чтобы бытовик, практически лишённый способностей, уровень которых он наверняка проверил давным-давно, заинтересовался судьбой несчастной девушки. Помог, защитил, спас, дал время совершить глупость, после которой она станет гораздо ценнее беглого оригинала.
Уверен, не окажись у Влады приличных способностей мага света, сумеречники разыскивали бы нас куда тщательней! И нашли бы спустя пару часов.
Вот и разгадка, почему Полканов обратился к господину Седрику-Клавитусу Ронгару и смирился с самоуправством убийц. Он ждал, пока настоящая Владлена не лишится сил! Тогда он сможет спокойно отдать воровку убийцам и сделать вид, что ничего не знает о месте нахождения артефакта.
Леди Элизабет Колизи всё просчитала, кроме одного, что девушка из глубинки, выбранная ею на должность козла отпущения, окажется из семьи магов-уклонистов. Такое предусмотреть сложно. Для этого нужно хотя бы знать, что у нас существуют целые общины беглых магов, прикрывающихся верой. Естественно, они подоплёку своей набожности не афишируют.
Но как настоящая Владлена умудрилась просмотреть светлого мага? Очень просто. Это значит, что спoсобности Владлены-Элизабет невелики. Будь она сильной тёмной, почувствовала бы резерв девушки.
Итак, что мы имеем?
Подставу – раз.
Жертву подставы, которую решили использовать для своих целей обе стороны – два.
Артефакт – который, очевидно, не первый раз крадут – три. Неплохо бы узнать поподробнее про путешествия «Полуночного Света». В конце концов, реликвия, которую невозможно украсть и которую крадут, должна иметь какой-то дефект защиты. Либо её хозяин должен иметь некий мотив.
Дальше. Что осталось?
Незаконченный ритуал, обезопасивший настоящую девушку и связавший вместе органических участников, - четыре.
Начавшийся процесс передачи сил от слабого мага к сильному – пять.
Тёмного мага, грезящего о короне криминально царства, - шесть.
И девушку, всё это затеявшую, которую необходимо найти до того, как в её умную голову придёт мысль устранить двойника и вернуть таким образом себе силы, - семь.
Я незаметно посмотрел на Владу. Окружённая светящимся радужным облаком девушка совала в клетку Гоши вкусности. Крыса, опасаясь магии, боялась вылезать из домика.
Сейчас с моей стороны будет лучше не рассыпаться в пустых словах, а понять, как устранить причину, расстроившую мою девушку.
Итак, что я мoгу сделать?
Прекратить травлю сумеречниками? Нет.
Полканову нужна часть сил настоящей Влады, чтобы артефакт заработал в полную силу, и у мага появилась армия сумеречников. Однако моя Влада отдать их при всём желании не сможет. Тьма и свет в ней уже не разделимы.
Тёмный это знает.
Он проведёт обряд преображения. Полностью лишит сил девушку и получит гораздо более мощный артефакт, чем планировал вначале.
После Владу или убьют, или запрут в подвале.
Зайдём с другой стороны!
Что мне даст, если я найду настоящую Владлену?
Во-первых, не дам убить мою девушку.
Во-вторых, смогу вынудить воровку сдаться полиции и натравить нашу доблестную на Полканова. Я даже знаю представителя одной из служб, который вцепится в это дело зубами и светящимися пальцами.
И что дальше?
Они найдут артефакт, к которому привязаны девушки и Полканов. И Влада в любом случае останется без сил, с поправкой: она будет свободна.
Слабое утешение!