В нашем случае другого выхода нет.
Итак, пункт первый – Владлена-Элизабет.
С чего начать поиски?
С дела в особняке Полканова. Больше мага о девушке никто не знает. Но он установил ловушки… сейчас тёмный как никогда уверен в безопасности свoего дома. Сейчас! Α не завтра!
Я достал мобильный, набрал Олега.
Техник обрадовался, словно я пригласил его на встречу с президентом. Кратко объяснив Владе суть дела, заехал за Олегом.
Тот подошёл к подготовке диверсии основательно – столько техномагического барахла нагрузил в джип, что бедняга немного «сел». Переодевшись в купленный комплект защитной одежды в баре, я застал в машине семейную идиллию.
Влада с интересом разглядывала порхающие по салону формулы. Гоша опасливо выглядывал из ладоней девушки. А Олег, раздуваясь от гордости, чертил отвёрткой всё новые и новые символы.
Эге, техник пытается объяснить девушке основы магии!
– Не с той стороны начал! – усмехнулся я, перехватывая управление формулой. - У нас нет времени восполнять пробелы в образовании Влады.
Влада обиженно насупилась, очевидно, решила, что я намекаю на её глупость.
– Влад, мы влезли в такую заварушку, что нам не до изучения основ. Пока тебе достаточно знать, что силами можно пользовать только против сумеречников. Что тёмную часть лучше вообще не трогать. И тебе в принципе нельзя влезать в тёмные ритуалы. Умрёшь!
– Ты говорил, не все умирают! – обиженно напомнила девушка.
Олег, с интересом прислушивающийся к нашему разговору, усиленно закивал.
– Кое-кто стал полярным магом! В полиции они на вес золота!
Кто тянул его за язык?
Владу перспектива службы на государство не впечатлила. Девушка недовольно скривилась.
– Олег,ты забыл сказать, что девяносто процентов светлых, решивших влезть в ритуал тёмных, погибает. Девять выгорает и лишается способностей. И только один процент получает потрясающую возможность вместе с нашей доблестной депортировать сумеречников двадцать четыре часа в сутки!
Я немного преувеличил. На самом деле не всех полярных магов принимают в полицию. Слабых не трогают. За ними следят, наблюдают,иногда привлекают к некоторым операциям как обычных.
Но Владе этого знать не нужно.
Неизвестно, что нам приготовил Полканов. Потерять девушку из-за того, что она сунулась в тёмный ритуал, не хочу.
– Ну что, к соседским камерам подключился? - Я завёл машину.
– Ага! Ты станешь для них призраком! – Олег открыл магбук и вытащил несколько проекций: мерцающий магией забор усадьбы Полканова, отъезжающий, пропитанный магией автoмобиль хозяина. – Он в одно и то же время уезжает! До пяти не будет, потом с десяти вечера до полуночи… Я тут прошерстил городские камеры… днём он сидит в одном дорогущем ресторане, ночью в стрипбаре для избранных.
– Отлично! – Я посмотрел в зеркало заднего вида: техник радостно улыбался, Влада нервно кусала губы, пытаясь убрать радужный туман. – Влада, всё будет хорошо! Олег – ас!
Девушка вымученно улыбнулась. А мне не к месту захотелось обнять её и успокоить. Вместо этого я вывернул руль, выезжая на ведущее к коттеджному посёлку Полканова шоссе.
Остаток пути Влада и техник молчали.
– Олег, у меня есть для тебя задание. - Останавливая джип в нескольких кварталах от особняка тёмного, вспомнил я. - Поищи другие статьи о краже в ОК артефакта «Полуночный Свет».
– Сделаю! – пообещал техномаг, опутывая проводами свободное пространство заднего сидения. - Ты бы не могла пересесть вперёд?
Влада пожала плечами и перебралась ко мне.
Насколько помню, права у неё есть! Отлично.
– Садись за руль. - Я выпрыгнул из машины.
– Зачем? - Девушка занимать место водителя не спешила.
– Хочу посмотреть, как ты смотришься! – пошутил я и тут же добавил, поняв, чтo чувство юмора у перепуганной девушки атрофировалось: – Нам нужен водитель. Олег будет занят. Он создаст помехи. Я войду в дом Полканова, найду дела должников. У нас будет мало времени, чтобы убраться отсюда.
Влада неуверенно кивнула и уселась за руль.
– Держи! – Олег высунулся в окно и протянул мне самую обычную телефонную гарнитуру для беспроводной связи. - Я её немного усовершенствовал. За вами ведь сумеречники гоняются? Если встретишь, бросай на пол и закрывай глаза!
– Солнечный свет? - Я покрутил наушник в пальцах. На вид ничем не отличается. Разве что кнопка вызова светится немного ярче.
– Угу, купил амулет в соседней лавке и немного его… модифицировал… – Олег поколдовал над изображением забора Полканова. Магическая защита на нём заморгала. Вначале слабо, потом сильнее.
– Помехи из-за электромагнитной бури запущены! – радостно сообщил техник. – Иди к чёрному ходу, я тебе скажу, когда там зависнет ловушка и вырубятся камеры.
– Ни пуха! – хмыкнул я, поправляя гарнитуру и проверяя карманы.
Пульт, верёвка, фонарик, кристалл для копирования.
Тем временем Влада выскочила из джипа и, сияя радугой, взволнованно посмотрела на меня.
– Может, я тоже с тобой пойду? – нерешительно спросила она.
Поняв, что сказала глупость, покраснела, насупилась, потом неожиданно обняла меня за шею и поцеловала.
– Я не герой боевика! – улыбнулся я. – В меня не будут стрелять плохие парни и меня не съест инопланетный монстр.
– Тебя всего лишь схватит тёмный маг! – обиделась Влада.
– Не схватит! – прислонившись к её лубу своим, пообещал я.
Спустя несколько минут понял, у моей девушки проснулись способности к прорицанию!
С чёрным входом, упомянутой Владой калиткой, и камерами всё вышло отлично. Ловушка, установленная магом тут же, немного поискрив, отключилась.
Я беспрепятственно добрался до особняка. Посидел пару минут в кустах, пока женщина с измученным, бледным лицом не ушла в беседку.
Пульт работал превосходно!
В кабинете я без особых усилий открыл сейф. Как и предполагал, там хранились не особо ценные бумаги: копии квитанций за оплату счётов.
Тайником оказалась, к моему удивлению, плазма на стене. Точнее небольшая, закрытая панелью ниша за ней.
Чтобы до неё добраться пришлoсь повозиться с хитрыми креплениями, щедро сдобренными для прочности магией.
Снять и вернуть на место бытовые заклинания мне не составило труда. Οткрыть вакуумную оболочку с колдовской приправой тоже. Сделав копию дела Владлены, я просмотрел остальные файлы. Владлена в картотеке Полканова имелась только одна.
Открыв первую страницу, я сверил даты, совпало. Владлена обратилась к магу три месяца назад. Вернув оригинал дела на место, прицепил обратно плазму. Вышел из дома и направился к калитке.
В шаге от чёрного входа меня отбросило назад. Лёжа в траве, я чувствовал магию и чужое присутствие. Невидимый сумеречник не тoропился нападать. Едва заметное движение воздуха подсказывало – гость из Тонкого мира не один! Вряд ли световая вспышка мне поможет. Но попробовать стоит.
– Олег, скажи Владе, чтобы гнала машину к особняку!
– Понял! Уже летим!
Ага, а я немного почищу дорожку у калитки.
Заклинание «портативный веник» триста лет никому не было нужно. Созданный им поток воздуха тратит приличное количество энергии и поднимает тучи пыли.
Активировав его, я запустил поток по кругу. Сумеречники проступили в серых клубах. Их было всего два. Два огромных крылатых льва. Кажется, в мифолoгии их называют мантикорами.
Визг тормозов за забором стал сигналом. Бросив наушник под лапы призрачной кошки, я зажмурился. Вспышку наверняка видели из космоса, но свет не причинил никакого вреда мантикорам, лишь заставил отпрянуть.
Мне этого хватило. Вылетев в калитку, запрыгнул на пассажирское сидение.
Влада нажала на газ. Джип рванул с места.
– Достал! – Я показал друзьям кристалл для копирования документов.
– Ребят! У нас группа сопровождения! – Вокруг Олега вспыхивали формулы заклинаний,техник старательно мониторил показатели атмосферы, чтобы понять, что делают монстры.
– Влада! Влево! – выкрикнул теxномаг.
Девушка послушно выкрутила руль, не успела – послышался скрежет когтей о крышу.
– Влево, на два метра! – уже командовал Олег.
Втoрая неудачная попытка уйти от атаки, и кусок железа над нашими головами со скрипом загнулся вверх. Я схватился за руль.
– Руки! Жми на газ!
– Прямо, перед нами! Посередине!
Вильнув в сторону, мы пронеслись мимо подрагивающего воздуха.
Следующие пару минут я почувствoвал все прелести ралли!
Штурман, Олег, вопил за спиной. Влада двумя ногами жала на газ. Машина ревела, кренилась, угрожая перевернуться.
Заложив очередной вираж, я проскочил мимо малолитражки. Мантикоры – нет. Авто покатилось кубарем и застыло колёсами к небу.
– Исчезли! – радостно выкрикнул Олег.
– Тормози!
Я выскочил из джипа.
Ехавшие в малолитражке подростки, вылезали из покорёженной машины. Озадаченно потирая лбы, разглядывали авто. Выглядели вполне здоровыми.
– Помощь нужна?
– Как бы – нет! – отозвался самый взрослый из компании, повернулся к товарищу и заорал: – Ярик,ты козёл! Куда ты смотрел?! Перевернуться на ровном месте!! Меня батя в асфальт закатает!!
Оставив молодёжь разбираться с тем, кто виноват, а кто рядом сидел, я вернулся в джип.
Влада прытко перебралась на пассажирское сидение. Олег, высунувшись в дыру в крыше, сообщил:
– Не страховой случай! Нападения сумеречников в полис автострахования не входят!
– Я знаю мастера, который всё это приделает назад за пару дней. Олег, у тебя, случайно, нет лишней машины? – Я покосился на техномага.
Джип с наполовину торчащей к небу крышей не пропустит ни один патруль ДПС. Вряд ли они поверят, что это новая форма люка!
– Случайно – нет! – развёл руками техник.