— Вай! Нел!
Мы обернулись на окрик, чтобы лицезреть трех подруг, с которыми недавно имели честь беседовать. Кажется, это они посмели усмехнуться надо мной и оставить нас позади. А теперь сами идут на сближение? Неужели мир на грани катастрофы?
— Девочки, а вы что знакомы с Драгомиром? — спросила человечка.
— Как ты успела заметить, мы вампиры. Он подошел познакомиться, видимо, он считает своим долгом знать своих сородичей, — пожала плечами я, будто в этом нет ничего такого. Девушки, видимо, были недостаточно умны или просто хотели верить в мои слова, но больше вопросов они не задавали, и мы смогли продолжить свой путь.
— Вай, так ты расскажешь, что послужило размолвкой между тобой и родителями?
— Нел, тут всё просто, — вздохнула девушка. — Они настаивали на том, чтобы я окончила бессмысленное в моем случае обучение и занялась поисками жениха. Они хотят, чтобы я составила хорошую партию. Моя семья не богата, хоть и пользуется покровительством герцогского дома.
— Не покидай меня!
— Вот именно из-за расхождения взглядом мы и поссорились, — грустно улыбнулась Вайорика.
— Спасибо, — прошептала я, слегка сжав руку подруги.
Около входа в столовую можно было встретить пару знакомых. Само здание разделилось на три неравные секции: самая большая была столовая для студентов, зал поменьше — для преподавателей, и эти два зала разделяла кухня, с обеих сторон заканчивающаяся раздачей. Взяв подносы, мы с Вайорикой встали в очередь. Выбор здесь был несравнимо больше, чем в Рунической школе. В середине зала за столами, соединенными вместе, сидел Драгомир со своей «свитой». Именно так мне это захотелось охарактеризовать. В Рунической школе тоже была элита, куда же без неё, когда маги настолько разные в уровне своих сил? Но почему-то в прежнем месте обучения меня это так не раздражало, как здесь. Драгомир медленно потягивал рубиновую жидкость, отчего я представила, как кровь стекает по его горлу. Картинка оказалась настолько яркой, что заставила меня вздрогнуть и отвести взгляд. Что со мной?
— Нел, выбирай, — толкнула меня в бок Вай, когда я не отреагировала на обращение повара.
— Ой, простите, — пробормотала я, озвучив заказ, в котором обязательным пунктом числилась кровь.
Сев за свободный столик, я вновь бросила взгляд на Мира. На этот раз он поймал меня за подглядыванием, подмигнув и слегка отсалютовав бокалом. Я ему не ответила, сделав несколько глотков красной жидкости. Внезапно шум в столовой усилился, что привлекло моё внимание. Кто-то кричал, и я обратила свой взор в сторону раздачи.
— Мне не нужны твои извинения! — прокричал темный эльф, с остервенением смотря на сжавшегося от страха человека.
Паренек держал в руках поднос, сок на котором опрокинулся и оказался на светлой рубашке длинноухого. Последний готов был собственными руками задушить «обидчика», а тот в свою очередь еле удерживался на ногах. Скорее всего, волнующийся первокурсник.
— Если ты не водник-стихийник и не сможешь исправить эту оплошность, то твоя жизнь в академии превратиться в ад, — эту угрозу слышали все, значит, в исполнение она обязательно вступит. Происходящее мне совершенно не понравилось, студенты в Рунической школе себе такое не позволяли.
Человек чуть ли не плакал, что-то бормоча себе под нос. Кажется, его не слышали не только свидетели, но и темный эльф. Поэтому тот снова гаркнул:
— Что ты там лепечешь как младенец?! Говори громче!
— Я рунный маг, я не смогу…
— Рунный?! — воскликнул темный эльф, расхохотавшись, и его примеру последовали многие, даже на губах Мира я успела заметить усмешку. Парень кивнул, подтверждая вопрос длинноухого, и тот с нескрываемым злорадством наклонился ближе к парню, наверное, совершенно забыв про свою испорченную рубашку, — тогда тебя тем более не жалко.
Я открыла от удивления рот, уже собираясь встать с места и защитить испуганно парня, но меня от необдуманных действий уберегла Вайорика, схватившая меня за руку. Темный эльф еще раз угрожающе усмехнулся и покинул столовую, которая вмиг ожила, будто несколько минут назад тут ничего и не происходило. Человечишка выронил из рук поднос, который со звоном упал на пол. Тот самый бокал из-под сока разбился, разлетевшись в стороны.
— Не мог бы ты быть не таким неуклюжим! — презрительно воскликнула светлая эльфийка с достойной её расы вежливостью.
— Простите, — прошептал парнишка, принявшись голыми руками собирать осколки.
Потом на него еще и прикрикнула повариха, да и остальные не упускали возможности шпынять. Одно неуклюжее действие повлекло за собой ряд других. Никто за него не заступился, потому что все трусы. Даже я. Разве нам нужны чужие проблемы? Нам всегда наплевать на других, главное собственное самочувствие. Но самое скверное заключается в том, что многие рады получить «мальчика для битья», на котором можно выпускать своё дурное настроение. Мне кусок в горло не лез, я выпила лишь крови.
— Нел, ты же знаешь, что подобное бывает неизбежным, — накрыв мою руку своей, проговорила Вай.
Я не ответила, лишь устремив взгляд на принца. Он сидел, будто ни в чем не бывало. В этот момент мне в голову пришла еще одна мысль: а не поступает ли он так же? Если это действительно так, то я не знаю, как смогу жить с таким человеком. Неужели мой вампир способен поднять руку на слабого? Ведь обидеть ребенка ничего не стоит, вот только делаем мы это от собственного бессилия.
— Нел, даже не вздумай заострять на этом внимание! — строже сказала подруга, — ты мне лучше скажи, тебе сегодня Костин ничего обо мне не писал?
Я открыла рот для ответа, но не смогла вымолвить ни слова. Сказать ей о помолвке брата? Убить в ней чувства к нему? Я ведь знала, что она еще с детства была влюблена в него, смотрела на него, как на солнце, а он замечал в ней только маленькую девочку, подругу своей сестры. Разве я имею право разбить её мечты сейчас, когда Костин наконец-таки обратил на неё внимание? Почему такая несправедливость? Почему именно я должна быть гонцом дурных вестей?
— Он никогда не отвечает на письмо сразу же и проверяет корреспонденцию только вечером. Но обязательно напишет, — улыбнулась я, тут же отведя взгляд.
Не смогла. Я просто не смогла ей сказать правду. Не сейчас. Не после увиденного мной, когда один неверный шаг раздавил на моих глазах личность. Я не желаю быть палачом. Только вот не буду ли я еще большей убийцей потом?
С дурным настроением я поплелась на урок физической культуры. В рунической школе тоже был такой предмет и, по правде сказать, мы там гоняли балду. Что мы будет делать здесь, я пока не знала.
На северо-западе, северо-востоке и юго-западе находились спортивные комплексы, на заднем дворе которых была открытая площадка. Сегодня выдался теплый и солнечный день. «Сама природа жалеет рунных магов в такой тяжелой атмосфере», — сделала я логичный вывод, выходя из раздевалки на спортивное поле.
— Интересно, а перевод из этой академии возможен? — задумчиво спросила я, удобно устроившись на траве и положив руки под голову.
— Скорее всего. Не зря же существуют еще четыре подобных универсальных академии, — кивнула Вайорика, смотря на солнце сквозь щелки между пальцев. — Но не для рунных магов. Подобная академия теперь одна во всем мире.
— Вот стану королевой и обязательно открою Руническую школу! — воскликнула я, и Вай, наградив меня обеспокоенным взглядом, грустно улыбнулась и покачала головой. — Что смешного?
— Ты на дух не переносишь своего жениха, однако даже не пытаешься убежать от своего будущего.
— Бессмысленно, — вздохнула я.
Если бы помолвку назначили сейчас, то у меня было бы множество возражений. Но я росла с мыслью о том, чьей женой стану и какую роль буду играть в жизни родного государства. Да и Драгомир, как ни крути, скорее всего, моя вторая половинка, вот только… Я не желаю мужа, который не будет любить меня и уважать, значит, пока он не воспылает ко мне чувствами, я не имею права в него влюбляться. Остаться с разбитым сердцем — не лучшая перспектива. Конечно, феромоны, которые будут действовать, если мы обменяемся кровью, будут стимулировать в нас один из древнейших инстинктов — размножение. То есть сильный наследник будет, вот только будем ли мы счастливы в браке, основанном только на пошлости и страсти, совершенно без чувств?
От мыслей меня отвлек громкий гудок, заставив меня подскочить, резко встав на ноги. Тролль! Преподаватель физической культуры огромный качок! И по его взгляду становится понятно, что из нас он планирует сделать свои миниатюрные копии.
— Чего разлеглись, бестолочи недомагические?!
Все рунные маги одновременно пооткрывали рты. Как он нас назвал?! Такое оскорбление совершенно не приемлемо в Королевском учебном…
— Чего встали?! Десять кругов перед разминкой!
И никому в голову не пришло возразить. Парни (в количестве четырех штук в нашей группе) стартанули настолько быстро, что только пятки сверкали. А девушки, толкаясь и испуганно оглядываясь на сурового преподавателя, поплелись следом за ними.
К концу пары мы абсолютно выдохлись. Увидев наше физическое состояние, мистер Фарутштейм выругался несколькими нелицеприятными выражениями и решил, что первое нужно немедленно исправлять. Все два часа нас нещадно гоняли по площадке, конечно, без силовых нагрузок, но зато приседания, отжимания и бег были в избытке. И теперь я лежала на зеленой траве и пыталась перевести дыхание. Палящее солнце теперь не казалось мне таким благом, как прежде, и я щурилась от его ярких лучей, вскоре, прикрыв глаза.
Внезапно солнце будто ушло, надо мной нависла тень. Неужели дождик собирается? Удивленно открыв глаза, я натолкнулась на задумчивое лицо своего жениха, который, уперевшись руками в колени, нагнулся надо мной.
— Ты далеко не солнце в моей жизни, — прошептала я, прекрасно зная, что принц меня услышит. — Ты огромная туча, нависшая над моей судьбой.
— Мне казалось, что лучи тебе сейчас доставляют дискомфорт, — серьезно ответил его высочество, — так разве я не спаситель в этом случае?