Я отвернулась, устремив свой взгляд на поле, где девчонки так же раскинули руки в стороны, лежа на траве. Но ведь в жизни будут моменты, когда мне нужна будет защита от дождя, и сможет ли Драгомир в этом случае быть моим солнцем?
— Вставай, соня. Я не хочу, чтобы кто-то видел тебя в лежачем состоянии, — высокомерно бросил принц, и я мгновенно вспыхнула, переменив положение на сидячее.
— А мне наплевать на твои желания, Драгомир. Ты ведешь свободную жизнь, я веду свободную жизнь. По-моему, у нас свободные отношения, разве нет? — с каждым моим словом бешенство в глазах Мира разгоралось с новой силой. — И, в конце концов, с чего ты взял, что меня в лежачем положении никто не видел?
— А разве не за этим к тебе приставлена Вайорика? — желваки заходили на скулах принца, но меня это не испугало, сама в этот момент была жутко обижена на его высочество. — Она вроде следит за твоим моральным обликом.
— То есть ты считаешь, что я настолько пустоголова, что сама не в состоянии за ним проследить?! — вспыхнула я, подскочив на ноги.
— Я не это…
— А что ты имел в виду, а, Драгомир?! Только и умеешь, что унижать.
— Я?! Да ты с ума сошла! Разве не я благоразумно позволил тебе обучаться в другой школе, дав тебе свободу, которую ты так желала?!
— Это ты мне дал свободу?! А я-то думала, что это мой дар мне так помог! — воскликнула я.
— Если бы я захотел…
— О да, с твоими желаниями все понятно! Монополист чертов! Не мог избавиться от своей подружки перед тем, как я приеду в академию?! Или обязательно было афишировать ваши отношения?!
Мир сделал шаг назад. Казалось, он, действительно, не подумал об этом.
— А тебе бы пришелся по вкусу будущий муж ботаник-девственник, да? — усмехнувшись, спросил он. Я вспыхнула, казалось, покраснели даже уши. — Или ты прямо сейчас хочешь со мной в храм? Вроде за тобой я не заметил желания быть моей девушкой, или я ошибался? Так ты скажи мне, когда надумаешь.
— Спи… с кем хочешь, — прошептала я, круто развернувшись на каблуках и сделав один неуверенный шаг к Вайорики.
Девушка стояла среди однокурсников, которые во все глаза смотрели на нас. Оставалось надеяться, что не всю часть разговора они слышали, желательно, чтобы до их ушей не дошла ни одна часть разговора. Краснеть дальше было некуда, поэтому я гордо подняла голову и направилась в сторону раздевалки, где меня уже догнала Вайорика.
— Вы о чем кричали так громко? — шепотом спросила у меня подруга.
— А ты не слышала?
— Я наложила руну молчания вокруг вас, правда, в этом мне помогла Иулиэна, — смущенно пробормотала подруга, — как только ты привстала, я почуяла неладное.
— И Иу на это согласилась? — открывая дверь раздевалки, недоуменно уточнила я.
— Мне кажется, она не хочет, чтобы все знали, что ты являешься невестой «короля» академии. Это сильно возвысит твой здешний социальный статус, и шпильки светловолосой эльфийки просто не будут до тебя долетать.
— Спасибо тебе большое, Вай, — искренне улыбнулась я вампирше, начав переодеваться.
Помощь девушки действительно оказалась своевременной и необходимой. Разговор мы дальше не продолжили, так как раздевалка заполнилась однокурсницами. И на этой печальной ноте закончился тяжелый учебный день.
Глава 6
В общежитие я возвращалась в подавленном настроении, прокручивая в голове диалог с женихом. Неужели я такая собственница? Ведь он мне не нужен, и в то же время… Как собака на сене! Это отвратительно! С этого момента я в себе подавлю любые чувства, направленные в сторону принца. Ведь у меня есть такой замечательный Эсканиэль, полная противоположность заносчивому вампиру!
— Нел, девчонки на поле шептались о ваших с его высочеством отношениях. Скажи им что-нибудь при удобном случае.
— И что мне им сказать?
— Не знаю. Можешь и правду, — пожала плечами Вайорика. В этот момент мы с ней направлялись в общежитие, солнце уже скрылось за облаками.
— Какую правду?
— Придумай что-нибудь, — усмехнулась подруга, весело забегая в здание.
Девушка направилась к лестнице, я же потопала к себе. Когда я проходила мимо соседней комнаты, дверь той резко открылась. В последнюю секунду я отскочила и чудом избежала повреждений.
— Ой, прости, я не хотел, — из комнаты вышел Эск, виновато улыбнувшись. — Не ушиблась?
— Не-ет, — расплылась я в широкой улыбке. Ямочкам на щеках эльфа просто невозможно было не ответить. Такой ми-илый!
— Ох, я рад, — кивнул парень, после чего обогнул меня и направился на выход из левого женского крыла.
За закрывающейся дверью мелькнули светлые волосы, но девушку, к которой приходил однокурсник, я не разглядела. Еще раз улыбнувшись тому, что неожиданно встретилась с эльфом, я зашла к себе в комнату.
Ужин я пропустила, хотя кушать и хотела. Но сегодняшняя обеденная обстановка совсем не располагала на присутствие аппетита, да и заняться было чем. Сначала вымывала все, взяв необходимое оборудование у молчаливой гномихи, потом раскладывала вещи по полочкам. Ох, если бы меня сейчас видели мои служанки… Наверное, именно из-за этого из магов получаются лучшие правители, которые прекрасно понимают интересы не только высших слоев общества, но и простых рабочих.
Сон пришел очень быстро, но засыпала я с мыслями не о блондине, а о брюнете.
*** ***
— Айонела, о чем ты думаешь? — спросила подруга за завтраком, с долей скептицизма наблюдая за тем, как я пытаюсь найти точку балансировки у ложки.
— Вай, а ты когда-нибудь думала о том, почему все разумные расы пытаются придать вещам значение, которого изначально у этих самых вещей не было?
— Например? — приподняла брови Вайорика, и я, наконец, нашла балансировку ложки.
— Вот ложка — это столовый прибор, который нужен нам, чтобы есть эту кашу, — я кивнула на свою тарелку, — но ведь многие с помощью этих столовых приборов меряются своим богатством. А если мы закроем глаза и просто будеместь, разве будет разница между золотой и алюминиевой ложкой?
— И какой вывод ты делаешь? — подвела меня к итогу девушка, привыкшая к моим странным рассуждениям.
— Очень простой, Вай. Какая разница, кто сотворил магию: рунный или универсальный маг, если результат будет один и тот же? Доказать значимость рунных магов можно только одним способом: если люди не могут видеть сам процесс волшебства, а только результат, будут ли они настолько предвзяты по отношению к нам?
— Что же тебя натолкнуло на такие мысли? — вздохнула вампирша, подперев щеку рукой и с улыбкой смотря на меня. — Кстати, я с тобой согласна.
— На эти мысли меня навел вон тот парнишка — рунный маг. Ты видела, что проходя мимо него, темный эльф, не знаю его имени, дал ему подзатыльник? Казалось бы, за что? Ведь он извинился. Но его продолжают шпынять именно из-за его магии.
— Не лезь в это дело, Нел. На этот раз ты не найдешь справедливости.
Я лишь безразлично пожала плечами, наконец, принявшись за поедание еды. Драгомира в столовой не было, и ничто не могло испортить мне аппетит, кроме высокомерных лиц некоторых магов, имен которых я не знала. Но последних здесь было с избытком.
— Вай, ты не понимаешь политику. Представь, что вся Руническая школа безобидный кролик, а Королевская академия — огромный тигр. Вот ты дашь ему съесть лапку, в данном случае это наш неудачный студент, которому не посчастливилось опрокинуть стакан сока, и он сожрет всего кролика, даже не подавится. И мы будет долго перевариваться в кишечнике, пока не станем полными отходами и не забудем собственные имя. Разве ты на это согласна? Я — нет. Нужно что-то придумать.
— У тебя есть план?
— Даже никаких идей, — нехотя призналась я, заканчивая с завтраком.
Первой парой значилась руническая резьба, которая необходима при изготовлении артефактов. Очень часто ведьмаки, которые выбрали в профильное изучение и дальнейшую профессию артефактику, покупают специальные печати, на которые нанесены руны какого-нибудь назначения. Такими печатями занимаются только рунные маги, и, скорее всего, на следующем предмете мы узнаем все тонкости.
Аудитория оказалась такой же просторной, как и все в Королевской академии. За кафедрой нас ждал знакомый нам преподаватель мистер Оливерс — довольно молодой и от того всеми любимый. Эсканиэль вновь со мной поздоровался, а я зарделась. Что за чудеса творятся? Нет, я не про свою реакцию (на этого эльфа она всегда была такой), но с какой стати Эск проявляет ко мне интерес? Не то чтобы меня заботили причины, но все же поведение однокурсника было странным. Наша группа никогда не отличалась дружностью, и мы просто старались как можно меньше общаться друг с другом.
— С новым учебным годом, господа-студенты! — бодро улыбнулся преподаватель, как только шарик песочных часов скатился по стальному ободку вниз. — Как у кого прошла практика? Надеюсь, без эксцессов?
Рубаха-парень. Это про нашего преподавателя. Девушки приняли вид оживленного роя, наперебой рассказывая, кто как провел практику. На самом деле в этом гомоне неважно было слушать свою собеседницу (единственным благодарным слушателем был господин Оливерс), здесь было важно высказаться и похвастаться. Мы с Вайорикой как всегда в дебатах участия не принимали, с интересом смотря за развитием действий. Я вертела головой в стороны, желая увидеть каждую однокурсницу, которая отвоевала право рассказывать свою историю, и поймала задумчивый взгляд Эска. Моргнув, я решила, что мне почудилось, но парень продолжал с интересом меня разглядывать, будто первый раз меня видел. Наконец, он уверенно улыбнулся, а я от неожиданности действия отвернулась, посмотрев на свои руки, в которых держала перо.
К чему бы мог быть интерес с его стороны? Не вызван ли он тем, что все видели мое общение со здешним «королем»?
И как я могу так думать?! Эсканиэль не такой! Он не стал бы со мной общаться только для того, чтобы поближе познакомиться с кем-то из местной «элиты»! Да и моё общение с принцем сложно назвать дружеским, поэтому даже в этом случае охотникам за академической славой ничего не светит.