должен заступаться за безвольных студентов? Попробуйте доказать, что тоже способны на что-нибудь.
Он высказал мысли, которые роились в моей голове.
— Тебя никто не тронет…
— …потому что я твоя невеста? — закончила я за него. — Ты ведь вовсе не уважаешь меня, как рунного мага?
— Я уважаю тебя, как девушку с сильным характером и неплохими мозгами. По-моему, этого достаточно, — спокойно ответил он.
— Неужели так сложно поверить, что рунные маги тоже чего-то стоят? — взвыла я, и Драгомир пожал плечами.
— Докажите.
Заправив прядь мне за ухо, Мир подмигнул и направился в сторону общежития. Потом внезапно остановился, чуть повернув голову в сторону:
— Кстати, предупреди этого приставучего светлого эльфа, что даю ему время уйти с горизонта до первого дня следующей декады. Иначе ему не поздоровится.
— Я ему ничего говорить не буду, — пробормотала я.
— Тогда я ему объясню. Где-то через три дня. И не уверен, что я сделаю это настолько же дипломатично, как ты, — подмигнул мне Мир, медленно зашагав в сторону главного корпуса.
Неужели он знает о моих чувствах? Да и есть ли эти самые чувства, которые я лелеяла из природной вредности? Ведь именно Эск противоположность Драгомиру, и так приятно было быть влюбленной в эльфа, отличающегося от моего жениха. Я во многом сомневаюсь. Последнюю неделю мои мысли были заняты именно рунными магами и нашей общей проблемой при переходе в Королевскую академию, на свои чувства совершенно не хватает времени.
— Где-то через три дня, — передразнила я вампира, развернувшись к столовой.
Мой приход ожидаемо не произвел фурор, но все же на меня были обращены несколько заинтересованных взглядов. Среди них я хорошо различила недовольные глаза Илеи. Как бы я в себе не пыталась задушить собственницу, полностью мне это не удавалось.
— Что, героиня теперь? — усмехнулась какая-то темная эльфийка, когда я проходила мимо.
Девушка явно нарывалась на неприятности, причем последние, как она думала, она обеспечит мне. Увы, я хотела её разочаровать и уже открыла рот, но с ответом меня опередил, откуда ни возьмись появившийся Триф:
— А ты её не трогай, иначе дело со мной будешь иметь.
Голос спокойный, хотя на лице выражение героя, который спас невинную девушку (меня). Но в этот раз напрасно, ведь зазнайке могла ответить и я. Одно дело, когда на тебя наступает здоровый парень, и другое — девушка. Хотя смотря какая девушка, конечно…
— Я не понимаю, она что вас обоих удовлетворяет? Одновременно или по отдельности? — не желала угомониться брюнетка, и её подруга дернула её за рукав. Кажется, это девушка Элидариола, вон как гневом кипит.
— Хочешь взять несколько уроков? Зависть берет? — вкрадчиво спросила я. — Боюсь, что просто дружбе, честности и взаимопомощи научить тебя не смогу.
— Ахты… какая-то рунный маг еще будет мне предъявлять претензии!
— Ну вот опять! Все ограничивается обычными рамками магии, — презрительно фыркнула я. — Как насчет дуэли?
Девушка расхохоталась, и еще несколько ближних слушателей, которым была доступна наша беседа, фыркнули.
— О, ты меня неправильно поняла, — поспешила исправиться я. — Я не собираюсь вступать с тобой в открытый бой. Рунная магия вовсе не активна и ей нужно время. Но как насчет турнира? Там будут определенные задания разной уровни сложности, с которыми предстоит справиться всем магам. И этим можно доказать, чья магия чего стоит. Нужно поговорить об этом с ректором, надеюсь, он не будет против.
— Ты хочешь втравить всю академию в борьбу?! Ты сумасшедшая?!
— Полегче на оборотах, — преградил рукой путь поднявшейся девушке Триффильхейм. — Между прочим, Айонела выдвинула хорошую мысль, — заметил тролль, после чего развернулся и под наши удивленные взгляды обратился ко всем студентам столовой. — Турнир Дружбы в Королевской академии между факультетами, как вам? Возобновить традицию, давно стертую временем. Все думают, что рунные маги слабые. Признаться, до этого лета я тоже так думал, — лжец. Он не думал так, мы же с ним разговаривали декаду назад об этом. Но речи он толкать умеет. — Но одна девушка, проходившая практику в моем городе, разуверила меня в этом. Она показала мне такую магию, о которой я и помыслить не мог. Она перевернула моё представление о ней. Рунные маги вовсе не слабые, просто им нужно чуть больше времени для активации заклинания. Я не трушу признаться в том, что универсальная магия бывает бессильна. А не боитесь ли вы в этом признаться? И если не согласны, то готовы показать свои силы и защитить честь факультета? — в столовой было молчание, но глаза студентов зажглись в предвкушении. — Так кто за идею турнира?
Столовая взорвалась аплодисментами. Кажется, согласны были все. Ошеломленная подобным эффектом, я во все глаза смотрела на Триффельхейма. Он подмигнул мне, я же расплылась в довольной улыбке.
— Отлично. Дело осталось за малым — уговорить ректора.
Студенты оживились, обсуждая между собой информацию, известную о Турнине Дружбы, и бросая насмешливые взгляды в сторону притихших рунных магов. Уверенности в них не было, за что я лишний раз почувствовала к ним презрение. Кажется, Мир использовал слово «бесхребетные»?
— Я тобой восхищена, — проговорила я, обращаясь к Трифу, и темная эльфийка, схватив за руку свою подругу, выскочила из столовой.
— Я польщен. Только при Мире подобного не говори, ревновать начнет, — на моих щеках выступил румянец. Не хотелось бы обсуждать наши непростые отношения с посторонними. Вайорика — это другое дело. — Кстати, я передам ему твой план. Он подсобит, чем сможет, я уверен. Что-то подобное рождалось и в его голове, только повода подходящего не случалось.
— Его помощь мне не нужна, — пафосно ответила я, и тролль погрозил мне пальчиком.
— Не зарекайся. Если кто в этой школе и может переломить мнение ректора, то только наш «король». Кстати, ты тоже не расслабляйся. Идея — далеко не все. Разработка тоже важна, потому что раньше Турнир Дружбы проходил без участия рунных магов.
— Надеюсь, что в этом мне помогут наши преподаватели.
— Если идею одобрят, — добавил Триффельхейм, после чего бросил взгляд на огромные песочные часы. — Скоро пара начнется. Беги к друзьям, выпей хотя бы стакан крови.
Его совета я послушалась, но только я подошла к столику, наткнулась на три удивленных пар глаз.
— Про турнир — твоя идея? — спросил Эск.
— Да. Мне кажется, это отличная возможность показать, что рунные маги вовсе не слабаки.
И тут же в голове промелькнули слова Драгомира. Кажется, он говорил, что студенты делятся не на сильных и слабых, а на сильных и тех, кто дает собой помыкать. Если он прав, то турнир ничего не решит, если сами рунные маги не захотят что-то изменить.
— Глупая идея, — грубо отозвался светлый эльф, — они поставят такие задания, с которыми мы справиться не в силах.
— Нет же! Там будут общие задания, и, может, где-то мы будет не лучшими, но все же мы…
— Перестань! — громко воскликнул Эсканиэль, поднявшись со своего места, и уже тише добавил, — мы никому ничего не докажем, потому что выиграть нам никто не даст. И тогда нас будут унижать на законных основаниях.
Эльф не дал мне оправдаться, зашагав к выходу. Ильдар направился за ним, привычно промолчав и не высказав своего мнения. Я повернулась к Вайорике, которая подала мне стакан с кровью.
— Ты тоже считаешь меня неправой? — глухо спросила я. Столовая постепенно освобождалась от студентов.
— Кто знает, Нел? Я только уверена, что все зависит от честности конкурсов.
Я кивнула, делая глоток успокаивающей жидкости. В последнем я с подругой была согласна.
На пару господина Оливерса я шла в задумчивости. Конечно, подносить простую идею на стол ректора не вариант, а, значит, за эти выходные мне необходимо посетить библиотеку и выловить всё известную информацию о Турнире Дружбы, проходившем в Королевской академии несколько столетий назад. И уже потом набросить примерно возможные туры, в которых каждый факультет сможет показать, на что он способен. Но все задания должны быть примерно равнозначно выполнимы для разных типов магии. Но как же это осуществить?
— Это твоя идея с турниром? — первый вопрос, который задала мне гномиха, как только я вошла в аудиторию.
— И что, если это так? — вздернув подбородок, спросила я.
— Нам всем кажется, что ты стала слишком смелой. И когда только покровителями успела завестись? — едко спросил человечка, и Иу усмехнулась, с предвкушением ожидая дальнейшего развития действий.
— Может быть, вам всем именно смелости не хватает? — спросила я, и девушки фыркнули, а гномиха собиралась броситься на меня, но я обнажила клыки, зашипев.
Девушка шуганулась, прижавшись к своей подруге.
— Если хоть одна ко мне подойдет, то аудитория утонет в крови, это я вам обещаю. И мне ничего за это не будет, поверьте, — я никогда раньше не прибегала к угрозам, строя из себя серую мышку.
Жить в чьей-то тени бывает комфортно. Ведь намного лучше, если в королеве Ватерштейна никто не узнает студентку Рунической школы. Сейчас же мне было наплевать на то, что правда всплывет наружу, ибо унижать себя я не позволю.
— Что здесь происходит? — строгий голос господина Оливерса заставил всех студентов рассесться по своим местам и закрыть рот на замки. — Молчите? — преподаватель обвел аудиторию цепким серьезным взглядом. — В ваши дрязги я встревать не намерен, но позвольте дать вам совет. В чужой академии, где вы никому не сдались, лучше бы держаться всем вместе, словно мощный щит. А вы размениваетесь на пустые ссоры.
Мы стойко молчали, хотя я почувствовала укол совести. Но почему именно я должна была чувствовать себя виноватой?
— Что ж, оставим лирику и перейдем к теме урока. На прошлой паре вы все рисовали на доске в масштабе восемь к одному символы, в которые в последующем на листе бумаги вплетали руны. Сегодня я раздам вам оборудование, и вы уже сможете нанести вязь на амулеты. Надеюсь, никто не забыл их?