Я застыла, приоткрыв рот. Это уже было настоящее признание, и прозвучало оно ярче, чем слова любви. Прекрасно понимая, что я делаю, я потянулась к Миру и дотронулась губами до его губ, целуя его сама, неумело и робко. Он ответил на поцелуй, как и полагается настоящему жениху: нежно и трепетно. Оторвавшись друг от друга, мы прислонились лбами и просто стояли несколько секунд.
— Знаешь, а декада всё-таки прошла несколько минут назад, — прошептала я, на что принц усмехнулся.
— Ты захватила моё сердце многим раньше, — шепотом ответил Мир и, не дав мне опомниться, потянул дальше по лестнице.
Секретарь оповестил нас, что ректор у себя и мы можем войти, что мы и сделали. Влад, оторвавшись от подписи бумаг, поднял на нас растерянный взгляд.
— Слишком много совместных встреч для одного дня, — нахмурившись, констатировал он. Не могла с ним не согласиться!
— Влад, нам нужно отлучиться из академии на неопределенный срок. Подпишешь приказ? — перешел сразу к делу Мир.
— Случилось что-то серьезное?
— Слеза Марии нашлась, и её хозяйкой является Айонела.
Ректор замер, перевел растерянный взгляд на меня и зацепился им за тонкую цепочку на моей шее.
— Кто-нибудь еще об этом знает?
— Пока только Вайорика, — продолжая удерживать меня за руку, ответил Мир. — И еще, могу я поставить на комнату невесты защиту? Конечно, лучше будет, если это сделаешь ты.
— Когда вы собираетесь отправиться к эльфам?
— Боюсь, что придется переноситься к Хоршлот, так как сам король Эрионедэль отправился туда. Насчет даты я не знаю, но не раньше завтрашнего вечера. Его величеству Вэлериу понадобится время, чтобы связаться с главами дипломатических миссий и уведомить королей.
— Как твоя невеста вообще стала хозяйкой мощнейшего артефакта? — нахмурившись, спросил ректор.
— Не спрашивайте, — вздохнула я, и ректор хмыкнул.
— Пожалуй, сейчас не буду, но потом мне хочется услышать эту историю. Уверен, она будет не менее увлекательная, чем поднятие сегодняшнего стригоя. А теперь идемте в Западное общежитие, нужно на дверь…
Договорить хозяин кабинета не успел, так как в это время ввалился Триф. Он был взволнован, взгляд бегал по нашим лицам в поисках ответов на внезапный вызов. Кажется, идя сюда, он готовился к самому худшему.
— Что с моим отцом? — осипшим голосом спросил обычно жизнерадостный тролль.
— Господину Ниффельстейму больше ничего не грозит, — ответил Нираати, обходя свой стол. — Слеза нашлась. Вы еще желаете отправиться домой, студент Фархаткейн?
— Да, — после недолгой паузы ответил растерянныйТриф. — Но где нашлась «слеза»?
— Думаю, об этом вы узнаете позже от своих друзей, а пока собирайте вещи, — явно намекая на дверь, ответил ректор.
Триффельхейм, задержав взгляд на нас с Миром, всё же покинул кабинет, а мы в сопровождении ректора отправились в Западное общежитие. В холле главного корпуса нас ожидала Вайорика. Отпустив руку Мира, я поравнялась с подругой и дала возможность Миру и Владу пройти вперед.
— Что там было? — прошептала вампирша.
— Мир просил о выходных, кажется, мы отправляемся завтра-послезавтра в Хоршлот. Триф тоже собирается к отцу, — шепотом ответила я, положив руку на грудь.
Слеза Марии похолодела, соприкасаясь с оголенной кожей. От этого я чувствовала дискомфорт, желая как можно быстрее снять артефакт. Это явно не моя ответственность. Я не желаю быть хозяйкой чужого артефакта, ведь создавался он не для меня.
Мы с Вай терпеливо ждали, пока ректор накладывал на комнату защиту. Несколько студентов заметили входящего в мою комнату Влада и удивленно зашептались. Спасло мою репутацию только то, что рядом был Мир, значит, ничего предосудительного в появлении взрослого мужчины в моей комнате быть не могло.
— Вот и всё. Войти без разрешения никто не сможет, — объявил Нираати, еще раз оглядывая свою работу. — Будь осторожна и никому не показывай Слезу Марии.
Хвастаться ею я точно не собиралась, поэтому утвердительно кивнула. Влад покинул мою комнату, вслед за ним ушел и Мир, сославшись на переговоры с отцом. Мне было приятно, что мой жених взял на себя все обязанности, и мне оставалось думать лишь о завтрашнем учебном дне.
*** ***
Утро встретило меня тяжелыми думами, которые отошли на второй план во время завтрака. К нам присоединились Эск и Ильдар и их компания разбавила тишину, заставляя отвлечься от насущных проблем.
— Нел, насчет амулетов…
— Я не уверена, что нам стоит поменяться, — прервала я речь эльфа. — Мир не поймет.
— Я могу лично с ним поговорить, да и к тебе даже не подходить, а записать симптомы лично, как это сделаешь и ты. В итоге мы оба сдадим зачет, как тебе идея? — с надежной спросил Эск.
Я засомневалась, не желая нервировать своего жениха. В итоге пришла к выводу, что ничего страшного из этого не выйдет, если я даже встречаться с Эском не буду, лишь заберу у него отчет, а сама предоставлю ему свой. Выгодный обмен, да и мороки намного меньше.
— Ладно, — в итоге кивнула я, слегка улыбнувшись.
— Отлично! — воскликнул Эск, подавая мне своё украшение, — тогда захватишь на пару свой амулет?
Я вновь кивнула, размышляя, как помягче преподнести эту новость Миру? В конце концов, это всего лишь учеба, а амулет я постараюсь использовать вдали от эльфа, да и максимум, что смогу к нему почувствовать, — это сильная симпатия.
После столовой Вайорика пошла на пару, а я побежала в общежитие за амулетом. Стоило мне пересечь порог холла, как меня поджидали неприятности. Кто-то подставил подножку, и я полетела за пол, выронив амулет из рук и больно ударившись коленками и ладонями.
— Ой, упала, — хмыкнула за моей спиной, после чего меня обступили три девушки, кажется, первокурсницы.
В этот момент я вновь пожалела, что не обладаю активной магией. Вот владела бы я пульсарами, то никакая первокурсница, даже в компании своих подруг, ко мне на расстояние пушечного выстрела бы не подошла. И завхоз, как назло, на месте не присутствовала, зато был её фамильяр. Пушистый кот, увидев беспредел, ощерился и спрыгнул со стола, после чего удалился в неизвестном направлении. Я надеялась, что он пошел звать кого-нибудь, а не просто струсил.
— А амулетик Эска мы себе возьмем, нечего тебе его носить. Неужели тебе «короля» не достаточно? — сдвинув брови, спросила брюнетка и спрятала в своей сумке артефакт. Она серьезно? В моей душе на подобные глупые действия начала подниматься глухая злость.
— Неужели тебе проблем недостаточно? — недобро усмехнулась я, незаметно пытаясь подняться, но тут же почувствовала боль в лодыжке.
Первокурсницы рассмеялись. Девушек я не боялась, скорее ситуация начала меня раздражать. Да и телесные повреждения не добавляли радости, тем более в тот момент, когда все студенты на парах и мне некому помочь. Собственная беспомощность поднималась волной негодования.
— А что здесь происходит? — раздался знакомый голос, и к нам подошел Иван. Моему удивлению не было предела, я даже на несколько секунд забыла о боли в ноге. — Вы совсем с ума посходили, страшилки?
— Что ты сказал?! — замахнулась на него девица, но мой защитник легко перехватил её руку, отшвырнув в сторону. Кто бы мог подумать, что меня будет защищать тот, кого еще недавно защищала я? — Да ты…
— Да, я, — спокойно ответил он, сдвинув брови. — Шли бы вы отсюда, иначе мне придется лично поведать Драгомиру ваши имена.
Девушки хотели что-то ответить, но стушевались. Видимо, они решили, что я-то ничего не расскажу, поэтому не боялись, а вот угрозе от своего однокурсника вняли. Или не думали, что я для здешнего «короля» что-то значу, а сейчас задумались над этим? Фыркнув, будто им нет никакого дела, они всё же обступили меня и направились на выход. Моя попытка встать не увенчалась успехом.
— Что случилось? Нога? — верно рассудил подлетевший ко мне рунный маг. — Давай помогу.
— Как ты поможешь? — вздохнула я, а в следующую секунду рука парня зависла над моей лодыжкой, и от неё шло чуть заметное сияние. Через минуту я не помнила ни о какой боли, зато меня снедало любопытство. — Ты еще и целитель?
— Всего понемногу, — подмигнул парень, помогая мне встать.
Его взгляд тем временем приковался к моей груди. Я была вынуждена опустить голову и посмотреть, что же там заинтересовало молодого человека? Слеза Марии выскользнула из декольте при падении и теперь просто висела поверх платья. Быстро убрав украшение, я улыбнулась Ивану.
— Красивая вещь, не стоит её прятать, — ответил мне парень, — ладно, я пойду. Удачи тебе.
Я кивнула и засобиралась к себе в комнату, но напоследок оглянулась. Иван уже выходил за общежития, а обидчицы, наверное, уже подходили к корпусу и уносили амулет Эска. Стоит найти после занятий воровок и вернуть «свою» вещь.
В аудитории меня уже ожидал Мир. Они с Вайорикой о чем-то беседовали, даже не сразу заметив моего прихода. Эск сидел как всегда позади его высочества и при виде меня улыбнулся. Я сжала амулет в руке, после чего положила его в сумку, решив, что отдам его позже, когда Мира не будет рядом.
— Доброе утро, милая, — улыбнулся мне жених, поднимаясь с места и притягивая меня к себе.
Я ответить не успела, так как принц в этот момент запечатлел на моих губах легкий поцелуй, после чего отступил в сторону и дал мне сесть за парту. В аудитории повисла тишина, все взгляды скрестились на нас. Студенты выглядели ошеломленными, кто-то смотрел с раздражением, кто-то даже с восхищением. Я же безмятежно принялась доставать учебные принадлежности. Мою талию опутала мужская рука, скидывать которую я не спешила. Мне неожиданно стало приятно подобное проявление чувства собственности, я готова была «носить» знаки принадлежности одному единственному парню.
Преподавательница начала лекцию, но не успело пройти и десяти минут, как в аудиторию ворвалась моя недавняя знакомая. Нахмурившись, я инстинктивно прижалась ближе к Миру. Но девице не было до меня никакого дела, она пожирала взглядом кого-то сзади меня. И судя по амулету, висящему на её шее, этот «кто-то» Эсканиэль.