— Девушка, вам чем-нибудь помочь? Вы с этого потока? — спросила участливая преподавательница, но первокурсница её даже не заметила.
Девушка побежала в нашу сторону. Студенты засмеялись, когда девица прыгнула в объятия Эска, принявшись его целовать. Даже если она была в него влюблена, амулет не мог настолько лишить её рассудка! Я открыла рот от удивления, обернувшись к разыгрывающейся драме. Эльф вышел из-за парты и пытался отодрать от себя девушку, но та уже упала на колени и теперь пыталась снять штаны остроухого, при этом целуя везде, куда попадали её губы. Под общий смех я с ужасом смотрела на растерянного эльфа, который, не удержав равновесие, опрокинулся назад, ударившись головой о ступени. Я вскрикнула, а моя недавняя обидчица продолжила своё восхождение по его телу, пока Мир не заломил руки девушки за спину и не поднял, отойдя на несколько шагов назад. Первокурсница продолжала вырываться и хныкать, преподавательница тем временем отправляла почтовый самолетик, видимо, охране или декану.
— Оставайтесь все на своих местах! Я за целителями! — объявила женщина перед тем, как скрыться за дверью. Предупреждала она зря, так как студентов сейчас ничем не вытуришь из аудитории, в которой происходят такие события.
— Ты в порядке? — выйдя из-за парты, спросила я Эска, который поднялся на ноги, продолжая держаться за голову. Рядом стоял ошеломленный Ильдар, переводящий взгляд со своего друга на амулет, надетый на девушку.
— Шишка будет, — пожаловался светлый эльф.
Тем временем первокурсница продолжила вырываться, поэтому Мир просто применил к ней сонное заклинание и опустил её на пол перед кафедрой. Студенты шушукались, я же начала кое-что понимать.
— Надеюсь, от удара мозги на место встали, — прошептала я, обращаясь к одногруппнику. Эльф потрясенно замер.
— Это не то, что ты подумала!
— Этот амулет должен был быть на мне! — закричала я, и Эск не нашел, что мне ответить, лишь развел руками. — Зачем тебе это было нужно?
— Ты должна была надеть этот амулет? — спросил подошедший жених. Я медленно кивнула.
— Эсканиэль предложил выполнить таким образом практическую часть занятий по резьбе. Амулет должен давать не такой эффект, Мир.
Несколько секунд принц изучал моё лицо, после чего развернулся к Эску и с разворота заехал тому в челюсть. Я охнула, эльф пошатнулся и чуть было вновь не упал, но его придержал Ильдар.
— Не пойму, ты совсем без мозгов или старательно притворяешься умственноотсталым? — прорычал Драгомир, сжимая руки в кулаки и явно удерживаясь от еще одного воспитательного удара. Эльф оттирал кровь с губы и с ненавистью смотрел на Мира. Казалось, что он готов его убить. Впрочем, наследник отвечал ему не менее красноречивым взглядом.
— Что здесь происходит? — кажется, я ошибалась. Преподавательница писала вовсе не декану, а ректору.
Студенты резко развернулись к стоящему в дверях Владу. Нираати прошел внутрь и первым делом посмотрел на нас с Миром. Кажется, за несколько дней мы его конкретно допекли, по крайней мере, я точно.
— Что здесь происходит?! — повторил ректор, только теперь от звука его голоса я вздрогнула и прижалась к Драгомиру.
— Рунный маг ошибся в нанесении рун на амулет и с треском провалил домашнее задание, — ответил принц, — результат его халатности лежит вон там.
Нираати перевел взгляд на первокурсницу и нахмурился еще больше. Студенты вновь зашептались, кто-то указывал на амулет, надетый на девушку и высказывал свои версии того, почему «король» нанес физический ущерб эльфу. Взор Влада зацепился за разбитую губу Эсканиэля. Не трудно было догадаться, чья это работа, поэтому его высочество получил убийственный взгляд ректора, не обещавший ничего хорошего.
— Вы двое — за мной, — указав кивком на Мира и Эска, Влад развернулся и направился к выходу.
Я отпустила руку Мира, отступив назад. Как только ректор и однокурсники скрылись за дверью, в проеме показались целители, которых привела преподавательница. С девушки сняли амулет, и Триф помог отнести пострадавшую в больничное крыло.
— Зачем он это сделал? — задала я закономерный вопрос Ильдару, но эльф по-прежнему выглядел растерянным.
— Я ничего не знаю о его планах, — глухо ответил он, после чего покинул аудиторию.
Студенты продолжали шептаться, а я мысленно поблагодарила трех недалеких девушек за оказанную помощь. Если бы не их глупый поступок, то роль жертвы любовного амулета выпала бы мне. Преподавательнице ничего не осталось, как распустить студентов, так как лекция не клеилась. Весь ученический поток дружной оравой высыпал на улицу, чтобы пройтись по парковым аллеям. Земля была усыпана желто-красными листьями, которые перекатывались по мощеным дорожкам под воздействием небольшого ветра. Небо было заволочено темными тучами, вот-вот собираясь расплакаться. Обычная погода для Нейраполя.
— Неужели Эск настолько влюбился в тебя, что решил прибегнуть к запрещенной магии? — прошептала Вайорика, поправляя на голове фиолетовую беретку.
Подруга была как всегда безупречна и женственна. Я понимала Костина, который без оглядки влюбился в хрупкую девушку, стоящую на крыльце своего поместье и аккуратно придерживающую белую шляпку. В таких спокойных, искренних и скромных девушек влюбляются куда реже, чем во вздорных, веселых и ярких, но если влюбились, то на всю жизнь. У них особенный шарм, крепкие сети которого не разрезать ни одним секатором.
— Неужели я такая роковая? — ужаснулась я, вздрогнув.
— А амулет ведь должен был достаться тебе, — раздался голос позади меня, и я нехотя обернулась. В глазах Иулиэны не было ни усмешки, ни презрения, лишь констатация факта. — Думаешь, он был влюблён?
— Вот уж в это точно не поверю, — покачала головой я.
— И правильно. Эск принадлежит к штамбу и является шестым наследником на престол, но всех вампиров он ненавидит на подсознательном уровне. Его мать покинула семью, так как оказалось, что он является нареченной одного из «ваших», — неожиданно поделилась с нами Иу, причем последнее предложение она говорила с нескрываемой злостью. Значит, вот как воспринимают другие расы нашу биологическую особенность? — Не знаю, что у вас произошло, но твоего жениха он ненавидит еще больше. Сначала за то, что не отдал «корону», а потом за то, что начал унижать.
— Мир никогда не унижал Эска! Ему вообще не было до него дела, пока…
— …пока Драгомир не узнал, что эльф в тебя влюблён?
— Но и тогда он его не унижал, — возразила я.
— Докажи это Эсканиэлю. Он уверен, что все проблемы от Ринара.
Больше не став ничего объяснять, Иулиэна развернулась и направилась в сторону общежития. Действительно ли это все причины?
— Откуда ты это знаешь?! — крикнула я вслед уходящей эльфийке.
— Все об этом знают, но ты всегда так высоко, что тебе нет дела до разговоров в группе, — ответила Иу, скрываясь за очередным поворотом аллеи.
Мне стало стыдно. Я действительно никогда не обращала внимания на свою группу, всё, что творилось внутри, меня не касалось. Но это же обычная политика, неужели моя невнимательность вылилась в такие последствия? Или Иу всё же ошибается и поступкам эльфа можно найти более логичные объяснения?
— Ты в любом случае ни в чем не виновата, — прошептала Вайорика, аккуратно дотрагиваясь до моего плеча.
— Спасибо, — поблагодарила я подругу, однако печальные мысли всё же роились в голове.
На обед я не пошла, на ужин тоже. Но я успела написать матушке, чтобы она отправила в указанное время Жоанну с несколькими вечерними платьями в академию. На официальных приемах я должна выглядеть соответствующе, а у меня даже никогда не было пышных платьев. Только я успела отправить сообщение, как ко мне в комнату заглянул Мир. Пройдя в комнату, принц сел рядом со мной на кровать, не сказав ни слова.
— Мир, я…
— Знаю, — кивнул его высочество, — только давай сейчас не будет говорить об этом. Мне первый раз за всю жизнь назначили отработку: уборка территории от листьев. Без применения магии.
— Прости…
— Ты здесь ни при чем, — покачал головой Мир. — Завтра с утра нам с тобой откроют портал в Хоршлот. Будь готова к восьми.
— Мир, — окликнула я жениха, когда тот уже дотронулся до ручки двери. — Почему Эск так поступил?
— Судя по полным ненависти взглядам, он в чем-то винит меня.
— А что ему будет за создание любовного амулета?
— Думаю, оценка «превосходно» по резьбе и взыскание ученого совета, например, несколько лет принудительный работ на благо государства, — ответил наследник, — но это мои предположения. Сладких снов, моя принцесса.
— Спокойной ночи, мой принц.
Проснулась я от громкого стука в дверь. Подскочив на крови, я взглянула в окошко: на улице стояла глубокая ночь, лунные цветы на подоконнике распустились и чуть подсвечивались. Стук продолжался, поэтому, накинув халат, я поспешила к двери.
— Кто там?
— Айонела, открой. Это Влад, — голос ректора ни с кем другим не перепутаешь, поэтому я всё же открыла дверь и защита легко пропустила преподавателя.
— Доброй ночи, господин Нираати. Чем обязана в столь поздний час?
— Слеза Марии на тебе? — осведомился ректор, и я кивнула. — Кто-то пытался взломать защиту комнаты.
Сказать, что подобное заявление меня шокировало, я не могла. Чего-то подобного я и ожидала, не зря же Нираати поставил такую сильную защиту? Всё-таки ни зря я не выходила из своей комнаты днем, а по академии ходила только с Вайорикой.
Отпечатка ауры на защите не осталось. Вообще никаких следов не было, что наводило на мысль либо об очень слабом маге (если не остался даже след магического вмешательства), либо об очень сильном, который с легкостью замел за собой следы. Нираати покинул мою комнату в задумчивости, рассеяно пожелав мне доброй ночи. Но заснуть я так и не смогла.
Глава 14
Уходя из Хоршлота, я и предположить не могла, что судьба вновь приготовит мне встречу с этим городом. Но вот я выхожу из портала и вновь вижу знакомую крепостную стену. Следом за нами выходят Жоанна, камердинер Мира и еще четверо вампиров, двое из них имеют офицерские чины. С подобной поддержкой из Ватерштейма чувствую себя увереннее, но всё равно невольно прижимаюсь ближе к жениху под недружелюбными взглядами эльфов, входящих в делегацию встречающих нас троллей. Среди них не было господинаНиффельстейма, но, кажется, присутствовал первый министр. Приветствие было прохладным, и после него нас усадили в карету.