– Быстрей к выходу! – скомандовал Игорь.
Тут он увидел сверкающую брошь Сехмет, которую Кира приколола себе на рубашку.
– Это нельзя брать! – воскликнул старший брат.
– Ещё чего?! – возмутилась Кира. – Я им её не оставлю, она такая красивая!
– Может, лучше всё-таки вернуть её на статую? – предложил Максим. – Не нравится мне эта брошь… К тому же мы исследователи, а не грабители.
Феликс как раз снова попал в поле зрения ребят, и Максим вырвал из его рук ски петр Сехмет.
– Нет! – завопил крысёныш. – Рогнеда! Меня обижают!
– Это им выйдет боком! – пробасила несущаяся за Князевыми Рогнеда.
В этот момент каменный постамент, на котором стояла статуя, ухнул вниз вместе с Сехмет, оставив после себя лишь чёрное отверстие в полу. А по всему подземному храму прокатился злобный кошачий вой, от которого у всех волосы встали дыбом.
Казалось, всё пришло в движение, стены тряслись, с потолка потекли струйки песка. Осыпаясь на пол, они собирались воедино, образуя движущиеся фигуры. Ещё несколько песчаных монстров готовились напасть на незадачливых исследователей.
– Похоже, сейчас что-то будет… – заметил Максим, прижимая скипетр к груди.
Игорь побежал ещё быстрее, таща ребят за собой. Рогнеда и Феликс мчались за ними по пятам. Как раз в эту секунду стена, у которой они только что стояли, пошла трещинами, а затем и вовсе взорвалась. Большие камни полетели на пол, а в комнату мощным потоком хлынул песок. Потолок храма тоже начал быстро обваливаться.
Князевы и их преследователи стремительно неслись по пыльным каменным коридорам, а у них за спиной раздавался жуткий кошачий рёв и грохотали валившиеся с потолка камни.
Пыль накрыла всё вокруг, катившиеся валуны подгоняли беглецов не хуже стаи разъярённых леопардов. До выхода оставались считаные метры. Рогнеда и Феликс вскоре где-то отстали, скрывшись в клубах пыли.
До Князевых донёсся лишь злобный крик крысёныша:
– Всё равно не уйдёте! – вопил он. – Времени всё меньше… Мы вас из-под земли достанем!
Быстро достигнув выхода из храма, Князевы вылетели наружу и рухнули на землю, тяжело дыша. В тот же миг их накрыла туча песка, вырвавшаяся из каменных ворот.
– Не время отлёживаться, – скомандовал Игорь, отряхивая одежду. – Мы наделали столько шума, что сейчас сюда все строители сбегутся. Быстро к машине! Возвращаемся обратно в отель!
И, забыв об усталости, ребята понеслись к спрятанной неподалёку машине. В этот момент в спящем палаточном лагере у них за спиной загорелся свет и зазвучали тревожные крики. Они и правда переполошили всех, кого только можно.
Глава 6Силуэт в темноте
Грохот камней и звериные вопли стихли, как только в округе включились прожектора. Старый храм мгновенно осветили множеством светильников. Одеваясь на ходу, строители выбегали из палаток и неслись к заваленному камнями входу в святилище Сехмет.
В этой суматохе Рогнеде и Феликсу едва удалось выбраться из храма незамеченными. В клубах пыли, преступная парочка выбежала из ворот, и потолок древнего святилища тут же обрушился у них за спиной. Скрываясь за барханами, отхаркиваясь и отплёвываясь от песка, они, пошатываясь, брели прочь от лагеря, а за ними по воздуху тянулись целые шлейфы многовековой пыли.
За очередным холмом их поджидала фигура в тёмном плаще, почти сливающаяся с ночным небом. Увидев их, человек грозно подбоченился.
– Явились?! – раздалось в ночи. – И где ритуальные принадлежности Сехмет?! Вы принесли мне брошь и скипетр?!
Феликс и Рогнеда просто остолбенели.
– Шеф?! – изумлённо пискнул крысёныш. – Что вы здесь делаете?!
– Контролирую вас, болваны, что же ещё?! – последовал ответ. – Так где она?
– Знали бы вы, чего мы натерпелись! – заломил руки Феликс. – На нас напали песочные кошки! А затем едва не завалило в этом проклятом святилище!
– Правда?! Как мило! Значит, слухи о магии Сехмет правдивы!
– Эти слухи нас едва не сожрали, – мрачно добавила Рогнеда. – Но детишки утащили атрибуты с собой. Так уж вышло. Мы не успели их остановить.
– Детишки?! Какие ещё детишки? – откровенно удивился шеф.
– Эта троица! Старший брат – блогер, и с ним ещё двое малявок. Мы сегодня видели их во время экскурсии.
– Балбесы! За что я плачу вам такие деньги?! Не смогли справиться с тремя другими балбесами? И кто вы после этого?
– Мы справимся, шеф! – поспешно затараторил Феликс. – Найдём этих противных деток и отберём у них то, что наше по праву!
– Не ваше, а наше!
– Да-да, он просто оговорился! – тут же добавила Рогнеда, смиренно опустив голову.
– И поторопитесь! Мне нужна эта сила, а времени остаётся всё меньше. А если не справитесь, придётся всё делать самому! И тогда эти детишки здорово пожалеют, что перешли мне дорогу!
Бандитская парочка снова услужливо поклонилась. Силуэт в темноте растворился, а Феликс и Рогнеда опрометью кинулись к пирамидам, где таких же припозднившихся туристов ждал автобус, идущий в Каир.
Глава 7Крысёныш и великанша
Небольшой отель, в котором остановилось семейство Князевых, располагался в старой части города, в диком переплетении узеньких улочек и тёмных переулков.
Пространство вокруг гостиницы заполняли многочисленные торговые палатки, над дорогами тянулись бельевые верёвки с сохнущим бельём, а прямо среди машин по проезжей части бродили стада коз и овец.
В тесной гостиной номера Игорь на всякий случай закрыл балконную дверь и задёрнул занавески, затем положил брошь и скипетр Сехмет на журнальный столик и продолжил съёмки своего видеоблога. Кира и Максим постоянно лезли в объектив, поэтому он выгнал их в маленькую кухню, примыкающую к комнате.
– Как мы видим, брошь Сехмет также покрывают иероглифы, – говорил он в микрофон, описывая круги вокруг стола. – Похоже, это часть ритуального облачения жрицы культа. Как и скипетр, который мы обнаружили.
Игорь заметил, что брошь можно соединять со скипетром, и тогда они словно образовывали одно целое. Украшение держалось на жезле с помощью особых застёжек. Только он решил упомянуть об этом в своём рассказе, как зазвонил сотовый телефон. Игорь чертыхнулся и выключил камеру.
Кира и Максим в кухне сдавленно захихикали.
Игорь включил громкую связь. Оказалось, это звонит Полина, про которую все давно успели забыть.
– Вы меня бросили! – заканючила она. – Скоро вы уже вернётесь в отель? Мне скучно сидеть одной в номере. А ты даже никуда меня не сводил!
– Так обстоятельства сложились, – виновато ответил Игорь, разглядывая скипетр.
– Снова снимал свой блог? Нашли что-то интересное? – принялась допытываться Полина. – Когда выложишь? Когда ты меня научишь снимать интересные сюжеты?!
– Сколько вопросов! А ты помнишь, что уже сегодня утром мы улетаем домой?
– Точно! – В трубке послышался громкий шлепок, будто Полина ударила себя по лбу. – Всё, мне пора собирать чемодан.
И она отключила связь. Игорь тоже выключил телефон, чтобы никто больше не мог прервать запись его блога.
– Прицепилась, словно клещ, – сказал из кухни Максим. – Придётся тебе всё-таки сводить её куда-нибудь на свидание.
– Если сводит, она тогда точно не отстанет, – мудро изрекла Кира.
– Хорошо, что про наши находки ей не сказал, а то она сразу бы прибежала, – похвалил предусмотрительность брата мальчик.
– Интересно, храм уцелел или развалился полностью? – задумчиво произнёс Игорь.
– Там хранилось столько сокровищ, – вздохнул Максим. – Будет обидно, если они снова исчезнут…
– Катастрофа! – кивнула Кира. – Надо поесть.
И потянулась к холодильнику.
– Вы бы лучше переживали о тех бандитах!
– Что о них переживать? Такие точно нигде не пропадут, – отмахнулся Максим.
– Ага. А ещё в любой момент могут притащиться за этими ритуальными штуками, – сказала девочка. – Вот будет потеха!
– Не говори ерунды, – сказал Игорь. – Откуда им знать, где мы живём?
– Но всё же. она права, – пробормотал Максим. – Может, нам пораньше выехать в аэропорт?
Кира сделала себе бутерброд с сыром и жадно впилась в него зубами.
– Не раньше, чем я досниму видеоролик, – твёрдо заявил Игорь. – А затем мы позвоним в местный музей. Нужно передать реликвии в надёжные руки.
И он хотел снова включить камеру, но тут в дверь номера громко постучали.
– Похоже, мне сегодня не дадут ничего снять! – раздражённо воскликнул Игорь.
Оглядев комнату, он уложил скипетр с пристёгнутой к нему брошью на диван, накрыл их пледом и только после этого пошёл открывать.
Едва Игорь распахнул дверь, как в номер просунулась огромная ручища и крепко схватила его за шею. Он не успел даже пискнуть, как оказался в воздухе.
Рогнеда шагнула в номер и свирепо уставилась на парня. Феликс высунулся из-за необъятной фигуры своей супруги и настороженно огляделся.
– А мы говорили, что далеко вы не уйдёте! – радостно пропищал он. – Ну?! И где вы прячете вещички Сехмет?
Кира и Максим выбежали из кухни и замерли посреди гостиной.
– Вот это силища! – потрясённо выдохнула девочка, глядя на висевшего под самым потолком Игоря.
– Я вся в мамочку, – удовлетворённо хмыкнула Рогнеда. – Так что лучше мне не перечить! И кстати, кто из вас, жалкие тараканы, спёр мой пистолет?!
– Мы не брали! – крикнул Максим.
– Я же говорил, – Феликс вытащил из кармана клетчатый платок и промокнул взмокшую лысину. – Наверняка его завалило в храме. Хорошо, что сами успели ноги унести…
– Тогда следующий вопрос, – Рогнеда встряхнула Игоря так, что его ноги заболтались в воздухе, словно конечности марионетки. – Где скипетр и брошь богини?!
– Отдавайте по-хорошему! – добавил Феликс. – Нашему нанимателю они очень нужны! А нам нужны деньги.
– Деньги?! – презрительно переспросила Кира.
– Большие деньги! – восторженно воскликнул крысёныш. – Люблю всё большое! Вы же видите, какая у меня жена!