– У вашей дочери ничего, – качает Барвел головой, – Я забрал только то, что принадлежит моей жене. А не той иллюзии, которую создала для вас ваша тень!
Тут же следует воинственная реакция. Сделав быстро недостающих несколько шагов, дух хватает его за горло сильной вытянутой рукой и отрывает от пола. Барвел не сопротивляется, смирившись, смотрит на духа.
– И это все? – ликует тень, – Ты даже не станешь защищаться?
– А зачем? – хрипло говорит Барвел, – Главное, что ты там, где мне нужно.
Наслаждаясь своим триумфом, дух не замечает, как под ним образуется вода. Вытащив свободной рукой пробку из кожаной фляги, спрятанной за спиной, Барвел легко исполняет задуманное. То самое к чему должна была привести его первая возникшая в голове стратегия, когда он очнулся в тронном зале, а именно исчезновению тени раз и навсегда.
– Нет, – глухим эхом проносится по всему замку.
Тень ощущает магнетизм воды. Разжав черную руку дух отпускает Барвела и тот падает на пол. Он быстро отползает от специально созданной им небольшой лужи, которую всячески пытается покинуть тень, но у нее не получается. Затягиваясь, она начинает погружаться в воду на мраморном полу. Изо всех сил дух хватается за пол вокруг лужи в надежде вытянуть себя обратно, но у него не выходит.
– Что ты наделал? – кричит в панике Мраморный король.
– Это для вашего же блага, – тихо говорит Барвел, – Теперь вы свободны.
– Я не хочу быть свободным.
Отбежав от принцесс и упав на колени возле лужи, король Норбен хватается за голову, поскольку не знает, как помочь своему верному слуге.
– Он делает меня счастливым, – стонет Мраморный король.
Тень засасывает по пояс, она до последнего сопротивляется, продолжая упираться руками в пол. Сидя возле лужи Барвел наблюдает за ней и за сумасшедшим королем страдающим рядом. В это мгновение он доволен, что его план так легко сработал и теперь Калимера как и ее сестра в полной безопасности.
– Вам только так кажется, – поднявшись на ноги, он продолжает смотреть на мучения двоих, – Он лишь питается вами.
– Нет, ты не понимаешь, – страдая, стонет Мраморный король, – Я не смогу без него.
– Сможете, – тихо произносит Барвел.
Неожиданно рука духа вытягивается и насквозь пронзает грудь Барвела. Застигнутый врасплох его тело замирает, податливо прогибаясь от проникновения. Моментально сдавливается дыхание. Дух сжимает сердце, обезоруживая тело. Его глаза мутнеют. Сердце отравляется последним подарком духа, ядом наполненным ревностью и жалостью к себе. Побледнев, Барвел теряет сознание. Как только черная рука покидает тело, дух, втягиваясь в пол растворяется в воде. Безжизненно Барвел падает с грохотом на мраморный пол.
Северный король со всей силы трясет Барвела, как тот аналогично делал это в утро их знакомства, чтобы он пришел в себя.
– Очнись.
– Калимера, – стонет Барвел.
Люфьен понимает, что он в бреду и ему нужен лекарь. Сев на лошадей и оставив Мраморного короля со своей потерей наедине, они мчатся в Северный замок что есть мочи.
Яркая луна ярким светом заглядывает в окно. Так и не сумев заснуть, предчувствуя беду, как и каждую ночь до, накинув теплый платок на ночную длинную рубашку, она гуляет по стене города. Заметив скачущих к воротам несколько лошадей ее сердце болезненно учащает ритм понимая, что вот тот момент о котором предупреждал отшельник. Со всех ног Калимера мчится вниз к входу в замок. Подходит к всадникам, слезающим со своих лошадей. Увидев бледное безжизненное тело сидячее на коне впереди короля Люфьена, она вопросительно смотрит на него.
– Он жив?
– Да, – быстро успокаивает ее Северный король, – но в бреду.
Спрыгнув и аккуратно сняв его с коня, король Люфьен приказывает встречающим рыцарям.
– Отнесите его в покои.
– Где его вещи? – спрашивает Калимера, смотря на мужа.
– Вот.
Король протягивает ей небольшую сумку. Приняв небольшой льняной мешок, она быстро шагает вслед за своим королем в покои. Поднимаясь по ступенькам все ее надежды о том, что в сумке есть недостающий ингредиент для зелья. Четыре высоких рыцарей стражи замка заносят Барвела в их спальню и кладут на кровать. Зайдя следом Калимера открывает его сумку, перебирая все вещи ищет альбом, но его нигде нет.
– Где он? – кричит в отчаянье она.
– Что вы ищите? – подходит к ней король Люфьен.
– Он должен был забрать мой альбом в спальне замка, – ее глаза полны отчаянья.
– Мы специально разделились. Он должен был что-то забрать для вас.
– Но не забрал, – безжизненно произносит она.
Северный король кладет ей руку на плечо, пытаясь подбодрить и успокоить. В покои в красивом голубом платье заходит ее копия, которую она заставила его спасти, и из-за которой он теперь умирает. Внутри ее бушует злость только на себя.
– Наверное не успел, – произносит Северный король, – когда его схватили.
– Возможно, – смотрит на него Калимера, – только без альбома я не смогу его спасти.
– Я позову лекаря.
– Незачем, – машет она головой, – у него нет нужного ингредиента.
– И что нам делать? – растерянно смотрит он на нее.
– Молиться.
– Нет, – неожиданно кричит в бреду Барвел, – Останься! Останься! Калимера, останься.
Вдвоем повернувшись на крик они смотрят на бледное лицо Жемчужного короля покрытое каплями пота. Быстро подойдя и забравшись на кровать, она начинает гладить его лицо, влажные непослушные волосы, пытаясь успокоить.
– Я здесь, – шепчет она, – Я рядом.
Намочив ткань в медном приготовленном тазу, Калимера водит ей по горящей коже вытирая лицо и шею, остужая смывает пот. Северный король со своей невестой беспомощно стоят и смотрят на них.
– Я здесь дорогой, – убаюкивает она, – я рядом.
– Останься со мной, – еле слышно бредит он, – Не бросай меня.
– Я никуда не уйду, – сидя рядом шепчет Калимера ему на ухо, – Я же твоя королева.
Аккуратно расстегивает камзол, стягивает его чтобы снять рубашку и сделать компресс на тело, как из кармана что-то падает. Посмотрев на простынь, она видит перед собой белый засушенный цветок, ее посещает радость. Схватив цветок, окрыленная она вскакивает с кровати и пробегает босыми ногами мимо Северного короля. Быстро выбегает из спальни и мчится на кухню к подготовленному чану. Разжигает в печи огонь. Затем начинает по очереди бросать травы и в конце кидает цветок. Когда содержимое закипает, она сливает навар в большой кувшин и возвращается в спальню.
– Оставьте нас.
Северный король решает послушаться и сделать, как она просит. Все покидают комнату, закрыв за собой дверь.
– Калимера, – продолжает бредить Барвел.
– Я здесь любимый.
Налив зелье в чашу она подходит к кровати и взяв мужа за голову преподносит глиняную посуду к его губам.
– Выпей, это тебе поможет.
– Ты же меня не оставишь? – он смотрит на нее стеклянными глазами.
– Я всегда буду рядом, – шепчет она, – Ты же мой муж. Выпей.
– Но ты не любишь меня, – его тело трясет от озноба.
– Что за глупости, – продолжает мило уговаривать его Калимера, – Пей. Если бы я не любила тебя, то не вышла за тебя замуж.
– Ты специально врешь, – как обиженный маленький мальчик он отворачивает от нее свое лицо.
– Пей, – не выдерживая кричит она.
– Я не хочу пить, – капризничает он.
– Барвел надо. Ты должен выпить весь кувшин.
– Я не хочу, – грозно произносит он.
– Ты должен, – нежно молит она.
– Зачем, – обиженно говорит он, – Ты здесь только из жалости. Не вижу смысла, если ты никогда меня не полюбишь.
– Я же сказала, что люблю.
– Ложьььь, – стонет от боли Барвел.
Продолжая находится в бреду под действием яда, в плену навязчивого страха он продолжает лежать отвернувшись от нее, не соглашаясь прислушаться к ее словам. Действие яда ревностью сжирало малейшие остатки здравого смысла истинной реальности. Калимера потерянная не понимает, как можно до него достучаться и решает попробовать последний вариант.
– Хорошо. Не хочешь жить умирай, мне все равно, – громко говорит она, чтобы он отчетливо расслышал каждое слово, – Так даже лучше, – с восхищением произносит она, – Я буду королевой самого большого королевства и смогу выйти замуж за самого красивого принца.
– Что? – отчетливо представил он рядом с ней другого короля.
Прозрев, он возмущенно поворачивает к ней голову, и смотрит мутными чужими глазами.
– Ничего, – продолжает довольно она, – Не пей.
– Я хочу пить, – требует Барвел.
– А я больше не хочу, чтобы ты пил зелье.
– Дай мне, – кричит он, – этот чертов кувшин.
– Зачем? – довольная, продолжает игру Калимера.
– Ты не будешь принадлежать никому, – его голос веет зловещим холодом, но ничуть ее не пугает, – Ты только моя.
Взяв кувшин с уже остывшим зельем, Калимера дает его ему. Приподнявшись над подушками, помогая себе одной рукой и сев, он залпом высушивает весь. Счастливая она с любовью наблюдает за его силой и решимостью, пробужденной стремлением обладать ей. Отдав кувшин ей, он падает обессиленно на кровать.
– Ты только моя, – продолжает бредить он.
– Только твоя, – улыбается Калимера.
Взяв влажное полотенце, она продолжает вытирать его лицо, тело. Слушая его легкое сонное дыхание. Замечает ожог в области сердца. Вспоминает, что тень боится воды. Быстро подойдя к двери и открыв ее, видит оставленную Северным королем стражу.
– Помогите посадить его в ванну.
Преданные рыцари погружают Барвела в остывшую воду. Взяв пустой кувшин, она начинает поливать его с головой. Ее догадки срабатывают. Как только шрам исчезает, стража вытаскивает его и кладет опять на кровать. Калимера с заботой закутывает его в теплое одеяло.
– Спасибо, – благодарно смотрит она на двух высоких рыцарей, – Вы можете идти.
Продолжается самая тяжелая и длинная ночь в ее жизни. Всю ночь Калимера продолжает сбивать жар, делая освежающие компрессы. Наконец под утро тело сдается и она засыпает сидя возле кровати, положив голову на перину. Ее будит нежное прикосновение к щеке. Сонная она быстро поднимает голову и смотрит на него.