— В смысле?
— Здесь все изложено по параграфам. В том числе и то, как проще всего справляться с оборотнями, как можно уничтожать их или подчинять себе.
— Подчинять? — девушка осторожно присела на край компьютерного стола, перед этим проверив его на прочность. — Тогда все понятно.
— А мне — нет, — заявил Илья, уже успевший прочно прикрутить пленника к стулу в углу комнаты и теперь рывшийся в холодильнике в поисках «чего-нибудь вкусненького».
— Техномаги, как я уже говорила, торгуют информацией, — терпеливо объяснила Кайндел. — Доступность сведений, известных техномагам, ограничивается только одним — суммой. Хотя по нынешним временам не все упирается в деньги, в ходу натуральный обмен. Но всегда есть опасность, что у потенциального покупателя найдется что-то весьма для техномагов ценное.
— Так этот оборотень боялся, что информацию кому-нибудь продадут?
— Очевидно, — девушка мельком взглянула на примотанного к стулу парня. Тот зло съежился. — А это поставит под угрозу все привольное существование нового магического вида. Ведь, судя по упомянутым Лети параграфам, оборотни куда более уязвимы, чем те же маги.
— Или вампиры! — хрипло вмешался пленник, дернув веревки. — Отпусти меня, Миледи. Тебе-то я ничего не сделал. А любознательный Одгар тебе не брат и не сват!
— Как он тебя назвал? — удивился Роман.
— Ну, есть у меня еще и такое прозвище. К известной леди Винтер из «Трех мушкетеров» не имеет ни малейшего отношения. Тут иная подоплека. Впрочем, это неважно. Мне удивительно, что я пользуюсь такой известностью в кругах оборотней. Где ты мог меня встречать?
— А тебе недостаточно того, что я тебя знаю? Ну, я знаком с Хагеном, и ты знакома с ним.
— Все верно, — медленно подтвердила девушка. — С ним я знакома. А он что — тоже оборотень?
Пленник промолчал, но его косой взгляд послужил ответом на вопрос Кайндел. Она подошла и присела рядом с оборотнем на край книжной стопки — для стула здесь не оставалось места.
— Ладно, тебя наставлял Хаген — верю, что он куда более опытный оборотень, чем ты. Но нашему гостеприимному хозяину-то ты зачем все про себя рассказал?
Пленник грязно выругался. Она приподняла бровь.
— А нельзя ли попонятнее?
Хотя ей, в общем-то, и так уже все стало ясно. Следовало просто проверить свои умозаключения.
— Этот ублюдок меня обманул! Сказал, что сам — оборотень! Откуда я знал, что он — техномаг. У него были признаки…
— Из тех, что нетрудно сымитировать, — не дождавшись продолжения, подхватила Кайндел, внимательно наблюдая за выражением его лица. — А ты радостно раскатал губу в надежде инициировать кого-нибудь и занять в обществе оборотней положение, хоть в чем-то сходное с положением Хагена. — Парень надулся, и девушка едва удержалась от усмешки. Адрес, куда он мысленно посылал ее вместе с ее прозорливостью, не вызывал сомнений. — Не так сложно обмануть того, кто сам напрашивается на обман. А твои собратья тебя теперь порвут на лоскуточки. Хаген первый постарается.
— Он меня обманул… — твердил пленник, уже без настоящей убежденности.
Она развела руками.
— Все понятно, — и, посмотрев на Илью, велела: — Развяжи его. И отпусти.
— Айна!
— Делай, что я сказала.
Прозвучало это довольно спокойно, но тверчанин сразу вспомнил, кто именно последние сутки управлял их небольшой командой. В конце концов, ситуацию он понимал лишь отчасти, а у Кайндел могли быть какие-то предположения насчет будущего. Проще всего передоверить кому-то право решать. Особенно если этот кто-то ведет себя так уверенно.
Даже если это всего лишь женщина.
«Спасибо за „всего лишь“, — подумала Кайндел, но вслух не сказала. — Уже что-то».
— Делай!
Илья пожал плечами и в растерянности распутал на совесть закрученные узлы. Парень не стал ждать, пока они передумают или же действительно пропустят его в дверь — подскочил к окну и, перекидываясь в прыжке, с ласочьей ловкостью просочился в форточку.
— Но почему? — не выдержал тверчанин.
— Потому что мне ни к чему проблемы с Хагеном. Я знаю этого человека, он жёсток и к диалогу расположен мало. Без крайней нужды его людей лучше не трогать, а убил этот оборотень не нашего соратника, а человека из другого сообщества. Пусть техномаги и разбираются с ним. Мы и техномагам, собственно, ничего не должны.
— Ну… Тебе виднее… А что это за парень — Хаген?
— Я с ним знакома шапочно, — ответила Кайндел и порозовела, вспомнив ночь, проведенную с этим человеком по пьяни, еще до всех событий, сделавших ее магом, а его — оборотнем. — Правда, не знала, что он оборотень… Кстати, Лети, ты сделала копии файлов с этого компьютера?
— Заканчиваю.
— Ну и замечательно, — По лестнице застучали каблуки, и девушка жестом указала соратникам на входную дверь. — Встречайте гостей.
Первым в разгромленную квартиру вошел сухощавый мужчина лет сорока пяти-пятидесяти на вид, с густой проседью в черных волосах, в неожиданно аккуратном костюме, за ним — полненький молодой парень в нелепой дубленке поверх рубашки в клеточку, а за тем — еще шесть или семь человек. В квартире сразу стало тесновато и очень шумно.
Навстречу мужчине с проседью Кайндел сделала пару шагов.
— Я не ожидала тебя здесь увидеть, — сказала она.
— Я тоже не ожидал увидеть здесь тебя, Кайндел, — холодно ответил тот. — Что произошло?
— На твоего сотрудника напали.
— Правда? — он сделал жест своим людям, и они все, кроме толстяка в дубленке, рассыпались по квартире. — Кто же?
— Для начала позволь, я буду следовать приличиям, — ледяным тоном ответила девушка. — Илья, Роман, Горо, Лети — это Александр, глава сообщества техномагов. Правда, ему более угодно называться генеральным директором их компании. Моих ребят я вам, Александр, тоже рада представить.
— Очень приятно, — ответил тот, глядя вполне безразлично. — Но я предпочел бы говорить с тобой. Не могут ли твои люди оставить нас наедине?
И бросил цепкий взгляд на экран компьютера. Ему явно хотелось узнать, что именно успели высмотреть нежданные посетители, но сделать это вполне вежливо не представлялось возможным, а ссориться сразу, несмотря на тон, он отнюдь не собирался. Кайндел почувствовала его настроение и поняла, что ошибка исключена. Это ее ободрило.
— Думаю, что могут, — ответила она и кивнула мужчинам. Лети выскользнула из комнаты уже давно, мягко, как кошка, пряча под пушистым локтем три диска и флэш-карту, позаимствованные у хозяина квартиры и набитые файлами до отказа. Можно было не сомневаться, что добычу в свою котомку она спровадит столь же незаметно, как и вытащила ее из комнаты.
— Присаживайся, — хмуро пригласил Александр, будто находился у себя дома, и сам немедленно оседлал компьютерное кресло.
Девушка, пожав плечами, сдвинула в сторону книги и всякий мусор, наваленные на диване, села на край.
— Извини, что я так некорректен, — просматривая файлы на рабочем столе, сказал мужчина. — Ситуация довольно тяжелая.
— Я знаю.
— Уверен, что знаешь, — он покосился на Кайндел с оттенком иронии, но по одному короткому взгляду она поняла — глава сообщества техномагов полностью владеет информацией. И вполне серьезно воспринимает ее своеобразную «профессию». — А также, побьюсь об заклад, знаешь всю подоплеку произошедшего сегодня. И сможешь мне все объяснить, если захочешь.
— Пожалуй…
— Гарантирую, если решишь помогать нам, твои усилия будут щедро вознаграждены.
— Я сейчас не о вознаграждении.
— Готов рассмотреть твои условия.
Александр мог похвастать голосом опытного бизнесмена и такой же манерой говорить. Когда-то, пять лет назад, когда они только познакомились, он был совсем другим. Но время сильно меняет человека. Правда, уже тогда нынешний глава техномагов обожал компьютеры и отлично разбирался в них, и всех своих знакомых обслуживал по первой просьбе, а работал где-то в большой фирме сперва системным администратором, а потом программистом, но чего именно и как — она не знала.
Потом он перестал появляться на молодежных тусовках, и все решили, что он просто остепенился, но к тому времени все уже изменилось, а вскоре прекратились и сами тусовки, и вот теперь, окруженный властью, будто плащом, он сидел перед ней и уже, конечно, не помнил себя прежнего, да и самих тусовок не помнил. В первый момент у Кайндел закралось сомнение, что он узнал ее, прежнюю, хотя и правильно назвал по имени, но потом поняла — помнит. Правда, довольно смутно.
— Я пришла сюда в поисках кое-какой информации, так что если мы обменяемся тем, что знаем, наверное, будем квиты.
— О чем ты хотела спросить Одгара?
— Я расскажу. Но сначала хочу предупредить — спасти его я не смогу. Это не в моих силах. Я не целитель, знаете ли.
— Знаю, — он смотрел на нее с любопытством. Даже забыл о содержимом компьютера. — Но ты можешь нам что-нибудь подсказать?
— Да. Та штука, которую Ночь проделала с Шенной О’Фейд… Думаю, ты в курсе.
— Конечно… Ты знаешь, как это происходит?
— Представляю, — ее начала злить эта игра. — А ты?
— Откровенно говоря, очень смутно, — признался он с каким-то даже облегчением. Игра, затеянная Александром скорее уж для порядка, чем действительно ради хитрого выуживания информации, закончилась, и обоим это больше пришлось по вкусу, чем затейливая карусель вопросов и ответов. Тем более что мужчина не только сознанием — нутром почуял, что здесь ему выигрыш не светит, и девица-аналитик все равно обойдет его в беседе. — Ладно, давай прямо. Ты сможешь нам в этом помочь?
— Э-э… Честно говоря, методику я представляю себе весьма приблизительно. Я все-таки слабее Ночи — как маг, я имею в виду.
— Полагаю, наши мастера смогут помочь. Будут, так сказать, на подхвате.
— А новое тело? — сощурившись, спросила девушка.
— Найдем.
Кайндел сморгнула и отвернулась. Ей как-то не хотелось вникать в подробности.
— Согласна.
— Отлично. Итак, что же тут произошло?