— На Одгара напал некий молодой человек, бывший у него в гостях. Оборотень.
— Оборотень? — впервые за все время беседы вполне искренне удивился Александр.
— Оборотень.
— Но оборотней же не существует…
— Ну, этот вопрос вы можете обсудить со своим сотрудником. Он еще в сознании. В соседней комнате.
Мужчина посмотрел на экран монитора, на файл под названием «оборотни». Потом торопливо выключил компьютер и даже задвинул полочку для клавиатуры. Взгляд у него стал напряженным и испытующим, но спрашивать, видели ли гости документ, открывали ли его, не рискнул. Вероятно, предпочел поверить, что у них до этого не дошли руки.
— Вот как? Значит, он занимался оборотнями? И пострадал при этом? Спасибо за вашу помощь. Не согласитесь ли сейчас проехать в наш головной офис? Ну, чтобы сразу решить вопрос с новым телом для нашего сотрудника?
— Прямо сейчас? — растерялась девушка. Потом вспомнила, что даже молитвами Сергея жизнь несчастному вряд ли удастся продлить больше, чем на пару часов. Вообще невероятно, что хоть что-то да удалось сделать.
— Разумеется, сейчас, — он сдержанно следил за ее лицом, и она изменила бы себе, если бы не пожелала проникнуть под маску спокойствия и не увидела под ней совершенно искренний испуг и страстное желание убедить ее помочь и спасти все-таки своего подчиненного и, скорее всего, друга. — Разве есть возможность как-то отложить, продлить это состояние?
— Пожалуй, нет, — Кайндел фыркнула. — Давно мечтала посмотреть на ваш, как ты выразился, головной офис.
— Ну вот, у тебя появился шанс. И совершенно бесплатно, — усмехнулся Александр, вставая. — Идем?
— Да. Только учти — раненого нужно переносить на носилках. Ну, на одеяле хотя бы. И везти очень аккуратно.
— Непременно.
Их вывели из подъезда, возле которого собралось несколько разноцветных легковых машин и три микроавтобуса. Рядом ждало около десятка парней в бронежилетах, при автоматах, на них с большой опаской косились жильцы дома, бочком пробираясь мимо, к себе домой. Вероятно, это были телохранители главы сообщества техномагов или же боевики, захваченные с собой на всякий случай. Они смотрели на окружающих скучающе, но каждому сразу становилось ясно, что эти ребята с готовностью возьмут в оборот любого, на кого им укажут.
Кайндел к микроавтобусу они направляли вежливо, но в их хватке присутствовало нечто угрожающее, и девушка лишь большим усилием воли удержалась от того, чтобы не применить один из усвоенных ею приемов и не вырваться. Но все-таки удержалась. Она вовремя сообразила — боевики просто ведут себя, как привыкли.
А вот часть ее спутников не проявили готовности к пониманию. Правда, Горо не решились ухватить под руку (да к тому же, наверное, и не знали, за какой локоть следует брать), а Лети почти любое обращение с собой, равно как и любые обстоятельства жизни, переносила с редким терпением. Но Илья выдернул локоть весьма решительно, да и Роман посмотрел на парня в бронежилете очень не по-дружески. Боевик немедленно повернул голову к предводителю, садившемуся в свою машину, но тот глянул равнодушно, и охранник не стал применять силу.
— Я прошу вас прокатиться со мной, Кайндел, — пригласил Александр, широко распахивая дверцу.
Девушка посмотрела на Илью, слегка кивнула и пересела в автомобиль главы техномагического сообщества.
Машина была роскошная — представительского класса, черная, блистающая, со всеми мыслимыми и немыслимыми наворотами внутри. Где Александр раздобыл такое великолепное бронированное чудовище, приходилось лишь гадать. Ей гадать не хотелось, да по большому счету ее это и не интересовало. Салон оказался просторным и невероятно комфортным. Она поудобнее устроилась на кожаном мягком сиденье и прикрыла глаза. Да уж, попав в такие условия, следовало побеспокоиться, чтобы не задремать случайно.
— Тоника? — спросил Александр, открывая бар.
— Не откажусь.
— Слышал, будто теперь ты работаешь на ОСН.
— Верно. Честь и хвала вашим мастерам добычи информации.
— На что ты намекаешь? — весело сощурился он, подавая ей высокий тонкостенный бокал. — Ну, оставь, мы действуем методами, похожими на твои. Ночь так рьяно пыталась скрыть то обстоятельство, что у нее больше нет аналитика (в частности, заказала у нас побольше «снега» в надежде, что наркотик наделит ее людей нужными возможностями), что вскоре это стало известно всему Питеру, да и кое-где за его пределами. С ней на эту тему уже разговаривал гроссмейстер Круга.
— Серьезно? И что же?
— Он весьма нелестно отозвался о ее умении работать с людьми. И об ее способности договариваться с кем бы то ни было. А также привлекать на свою сторону перспективных неофитов. Как я понимаю, он рассчитывал приблизить тебя к себе и поручить обучение новых аналитиков.
— Я не знала об этом.
— Согласилась бы? — Александр колко посмотрел ей в глаза.
— Не знаю. Может быть.
— А Организация, мне кажется, пока не в курсе, как можно тебя использовать, и растить новое поколение аналитиков не собирается. Превратила тебя в простого боевика.
— Не совсем так. И вообще — к чему это ты?
— А ты еще не поняла?
— Проверяешь? Ищешь зацепку? Хочешь предложить мне работать на тебя и у тебя в конторе выращивать молодых аналитиков? Видимо, меня ждет привольная жизнь и полный соцпакет…
— Изящно сказано. Все верно.
— И ты возьмешь к себе человека, предавшего к моменту заключения договора с тобой уже двоих своих, условно говоря, работодателей?
— Возьму, — Александр развел руками. — Жизнь сурова.
— Вот как? Ценю твое отношение. Но к тебе не пойду. Я, знаешь ли, с трудом перестраиваюсь. Только-только привыкла к ОСН, и…
— Понимаю, — с отчетливым разочарованием в голосе ответил он. — Ну что ж… Было бы предложено. Однако я с удовольствием приму тебя на работу и позднее, если надумаешь. Смотри сама. В случае положительного ответа — ОСН никогда не найдет тебя. Мы хорошо прячем.
— Что ж… — протянула она, немного удивленная его прямотой. Равно как и столь высокой оценкой ее способностей. — Буду иметь в виду.
— Подъезжаем, — предупредил телохранитель, разместившийся на переднем сиденье. Для того чтобы сказать это пассажирам, ему пришлось отодвигать прозрачный щиток, закрывавший окошечко в звуконепроницаемой стенке.
Александр кивнул. И снова обратился к своей спутнице:
— Ты сразу сможешь приступить, или же нужно немного передохнуть? Перекусить, отогреться?
— Да, думаю, не стоит, — Кайндел поколебалась. — У вас есть магический источник?
— Энергетический-то? Да, имеется, — глава сообщества техномагов пронзительно глянул на девушку. — А почему тебя это удивляет? Ведь у ОСН тоже есть источник.
— Я об этом не знала. Но не столько удивлена, сколько недоумеваю — вы готовы дать мне к нему доступ?
— Готов. Почему бы и нет? Я хорошо знаю и тебя саму, и отзывы о тебе. Ты ведь не столько маг, сколько аналитик, и твоя магия не нуждается в больших объемах энергии. А значит, ты вряд ли будешь пытаться тянуть энергию на расстоянии и дестабилизировать нашу точку. К тому же это не так просто.
Кайндел слегка усмехнулась. Известие о том, что у Организации есть магический источник (этого, собственно, следовало ожидать), удивило ее не так сильно, сколько то, что техномаги о нем знают. Вряд ли Один не понимает, насколько важно хранить тайну о возможностях своих магов, да и соблюдать режим секретности он умеет, как никто другой. Обучен.
«Техномаги вездесущи», — невесело и слегка завистливо подумала она.
Машины скользнули под арку и остановились в самом обычном городском дворе, с четырех сторон окруженном зданиями. Посреди него еще виднелись остатки то ли обрушившегося, то ли специально — чтобы расчистить место — обрушенного дома и конструкции забора, аккуратно сложенные штабелем. Теперь двор был поистине огромен, на остатках асфальта рядком стояли разноцветные машины, отличающиеся от всех остальных городских только своей ухоженностью. И ни следа сильной магии.
А ведь спрятать источник — дело не такое уж и простое. Конечно, это возможно, но откуда Александру и его людям знать обо всех этих приемах? Девушка с любопытством посмотрела на него и заметила, что он тоже наблюдает за нею. И даже поняла, о чем собирается спросить.
— Нет, не чувствую, — призналась она, не дожидаясь, пока он откроет рот. — Где он?
— Узнаешь. И, поскольку от тебя бессмысленно требовать сохранения нашей тайны, уж прости, действительную картину того, что происходит у нас в корпусе, ты не увидишь… Арсений, позови Вячеслава… Заодно посмотришь и на нашего мастера-иллюзорника.
— Ну, так уж и мастера, — смущенно прогудел, подходя, огромный (ростом под два примерно двадцать), дюжий, рыжеволосый парень. У него оказались ярко-синие, «скандинавские» глаза и повадки медведя, давно приучившегося вести себя в обществе, но до сих пор осторожничающего по поводу и без повода.
— Не скромничай. Познакомься — Кайндел. Кайндел — это Вячеслав.
— Очень приятно, — он аккуратно взял ее узкую кисть в свою гигантскую, слегка волосатую с тыльной стороны лапищу и даже не решился сжать — просто покачал вверх-вниз. — Немного иллюзий вас не обидит?
— Не вредно для здоровья? — пошутила она. — Вроде наркоза? Давайте. Только вот моих спутников бы устроить куда-нибудь, а?
— Разумеется, — спокойно ответил Александр и жестом подозвал к себе кого-то, маячившего на периферии. — Обустроить и накормить-напоить.
Девушке пришлось сделать над собой усилие, чтобы не воспротивиться действию магии иллюзий. Медведеподобный парень действовал уверенно, но так же осторожно, как и двигался, и к своему изумлению она обнаружила, что, пожалуй, даже при большом желании вряд ли смогла бы по-настоящему сопротивляться его чарам. Тем более что магия эта была ей незнакома.
Вокруг все поплыло, и перед Кайндел возникла широкая аллея, усыпанная мелким белым гравием и обсаженная высокими раскидистыми ивами, уже облитыми красками осени. Аллея, словно река, катила белые «волны» к усеянной желтыми и алыми листьями широкой темной лестнице, и там, разбившись о монолит ступеней, обтекала их и расходилась направо и налево малыми ручейками.