— Так почему же он тогда в ясный день тут расхаживает?
— Это же не мелкая нечисть, а высший вампир. При чем тут ясный день?
— Ты сказала — «он живет, как вампир».
— У вампиров есть и другие вампирские признаки, нежели боязнь солнечного света. Более того — не у всех она вообще присутствует… Все, пора!
Действие молитвы Сергея, должно быть, достигло своего апогея, потому что рослый парень зашатался и стал клониться на сторону. К изумлению Романа, еще двое молодых ребят явно почувствовали себя не лучшим образом — один уткнулся лицом в столешницу, высовывающуюся из баррикады, будто маялся сильнейшей головной болью, а второй вдруг завертелся, словно в поисках удобного положения, в котором его бы не донимало болью или просто неприятными ощущениями.
Боевики Круга отвлеклись от битвы и подхватили своих падающих товарищей. И в этот момент из своего укрытия по жесту Кайндел выскочили ее ребята. Потерявших собранность магов ничего не стоило перестрелять из обычного автомата, тем более что в укрытии их было всего-то пятеро — по одному на каждого из курсантов. Даже Лети без особых хлопот удалось уложить одного из магов, забывшего о защите от пуль. Да она ему и не требовалась, когда он не высовывался из-за баррикады.
Терзающихся от действия очищающей силы вампиров Илья вполне хладнокровно прикончил из пистолета.
Перескочив расстояние в десяток метров буквально несколькими прыжками, он спиной прижался к чужой баррикаде и, перезаряжая автомат, одновременно сапогом отпихивал тело одного из магов Круга, ненароком попавшееся ему на пути. Парой мгновений позже к нему присоединились и остальные курсанты.
— Тебе следовало каждому из нас определить цель, — укорил тверчанин Кайндел. — Или же дать время и возможность договориться.
— Я впервые в роли координатора, — сухо ответила девушка. — Но если вы решите признать меня главой группы, и Один утвердит это решение, мы с вами еще разучим язык жестов и мимики. Для простоты, — она оглянулась. — Но, как бы ты ни возмущался, все прошло отлично.
— Больше нам так не повезет.
— Разумеется, потому что в следующий раз мы предпримем еще что-нибудь. Что-нибудь новенькое. Горо, помоги Илье оттащить тела в сторону, Роман, следи за второй баррикадой… Э, да тут не только вампиры. Смотри, это же оборотница.
— В смысле? Сергий сшиб с копыт двух вампиров и одну оборотницу?
— Да, вероятно, девушка тоже недавно кого-то загрызла. Для повышения магического потенциала. Вот и ей поплохело.
— Об этом было сказано в записях того чародея-техника, — подсказала Лети. — Если оборотень не слишком давно терзал жертву, то на него подействует молитва, и обращение к Божественной силе причинит ему вред.
— Странно, а ведь Сергий молился за удачу исцеления того злыдня — и молитва подействовала, но оборотню не слишком-то поплохело. А ведь он буквально перед этим едва не растерзал техномага на клочки — на тряпочки! — заметил Роман.
— Прекрати звать меня Сергием! — покраснел парень, нащупывая молитвенник в глубоком кармане разгрузочного жилета.
— Оборотень напал на Одгара потому, что защищался. Без затей. Словом, не для того, чтобы поднять свой магический потенциал. Его нападение не в счет, оно из другой оперы.
Они живо обустроились за очищенной от противника баррикадой. Здесь оказался и солидный запас пищи, и вода в канистрах, и оружие, правда, не только огнестрельное. Из-под тела оборотницы Кайндел с удивлением извлекла длинный меч в бледно-оранжевых ножнах, обнажила его. Металл, отлично отполированный, светился в магическом зрении слабым серо-голубым, явно чародейским огнем. То, что меч зачарован, не подлежало сомнению.
Она осторожно выглянула из-за края, но тут же прянула обратно. Из-за соседнего завала, устроенного людьми Круга, кое-кто уже удивленно поглядывал в их сторону, мол, почему это внезапно с той стороны никакой магии уже пару минут не чувствуется? Действовать требовалось прямо сейчас, иначе толку от удачно примененной хитрости не будет никакого. Девушка скрипнула зубами. Расправиться с бойцами, укрывшимися за соседней баррикадой, ей с ее помощниками нечего и мечтать.
— Приготовьтесь! — прошипела она со злостью. — И теперь уж сами выбирайте, кого бить.
Заминка, случившаяся на одной из позиций, и последовавшее за ней полное молчание не прошли незамеченными на противоположной стороне заваленной обломками «площади». Оэсэновцы, уже, должно быть, притомившиеся сидеть «в осаде», немедленно нанесли по противнику сильный удар. Он почти совпал с атакой, хиленькой, но зато неожиданной, которую смогли себе позволить спутники Кайндел. Она сама, окружив себя на этот раз вполне продуманной защитой, выбралась на гребень груды отбросов и обломков, и врезала не по людям Круга, а по завалу, защищающему их от прямых атак.
Правда, разметать его целиком не удалось. Не удалось бы, пожалуй, даже в том случае, если бы силы переполняли ее, и она смогла бы набрать столько энергии, сколько возможно. Слишком уж слабо владела она искусством, способным взаимно усиливать чары и наполняющую их энергию. Кучу обломков будто взорвало изнутри, кого-то это сбило с ног, кому-то запорошило песком глаза, кого-то просто ошеломило. Зато пули и пара заклинаний, прилетевшие с той стороны, откуда уж никак не ожидалось подвоха, перепугали не на шутку.
Наделав переполоху, девушка торопливо развернулась в ту сторону, откуда перепаханное пространство Морского порта бомбардировали убийственными чарами оэсэновцы, и, освещенная отсветами огненных и ледяных заклинаний, замахала руками.
— Эйв! Варлок! Ирландец! Это я! Кайндел! Не цельте в нас. Тут я и еще пятеро наших!
— Ну, ты даешь! — хмыкнул Ирландец, когда бой почти затих, и они с Кайндел смогли перекинуться парой фраз. — А мы, откровенно говоря, решили, что вы все, того… в статье расходов.
— Как ты изящно выразился, — хмыкнула и она.
Отвлекающий маневр удался, и боевики ОСН с завидной легкостью расправились с магами, засевшими за второй, полуразрушенной баррикадой. После того, не тратя времени впустую, они атаковали и следующий форпост полукольца, которым Круг блокировал их на пристанях Морского вокзала, не позволяя ни корабль встретить, ни хотя бы убраться с берега. В ход пошли и автоматы, но основу составляли все же заклинания.
— Как это здорово, что есть магия, — заметил один из младших офицеров. — А то бы пришлось пушки подтягивать, и тогда ближайший городской район превратился бы в руины.
Правда, слова эти прозвучали уже позже, потому как первое, что сделали оэсэновцы, прорвавшись к вражеским завалам — схватились за провизию, запасенную там, и принялись торопливо насыщаться. Как поняла Кайндел, помогая кому-то из оголодавших вскрывать банку тушенки без консервного ножа, у засевших на берегу ребят больше суток маковой росинки во рту не было, и ей стало немного стыдно за свои обильные трапезы.
Но вскоре, оторвавшись от пищи, ребята заклацали затворами, так как из-за груды обломков, придавленных полусгоревшим деревом, показались пятеро техномагов. Кайндел поспешно замахала руками.
— Это свои, свои!
— То-то я смотрю — идут вольготно, не особо дергаются, — неодобрительно проговорил Ирландец. — Нашли место для променада! Вы кто такие?
— Мы — боевики сообщества техномагов, — объяснил водитель и подмигнул Кайндел.
— И что вам тут понадобилось? Запонку потеряли?
— Мне бы их с Одином свести, — вмешалась девушка. — Ладно вам изощряться в остроумии, господин старший офицер…
— С Одином, говоришь, свести? Лучше б ты захотела колесо от троллейбуса, честное слово. Где я тебе здесь Одина возьму? Он на Новой базе, и пилить в те места — изрядно.
— Они могут подождать.
— Могут?
— Можем, — подтвердил техномаг и тут же сменил тему. — Водички не дадите? Вот там вроде водичка в канистрах…
— Пожалуйста, — со всем радушием пригласил Ирландец. — Чужого не жалко.
Потом справа полыхнуло что-то, оттуда потянуло магией, и он сорвался, заорав на своих подчиненных и приказав им немедля поддержать силы ОСН в схватке, разгоревшейся, судя по всему, у самых пристаней Морского порта. Сам же задержался рядом с Кайндел.
— Так… Это ты тогда ребят увела с канала Грибоедова?
— Я.
— Ладно. Скажи им, чтобы держались рядом со мной, будут в резерве. С курсантов, конечно, какой толк…
— Они неплохо проявили себя в боях, так что толк с них немалый…
— Верю. Давай, рассказывай, что вытворяла все это время? Перепорченные компьютеры в жилых домах ОСН — твоих рук дело?
— Наших. Что смогли — потерли, что не смогли — запаролили.
— Молодца. Быстро соображаешь. Выношу благодарность… А в связи с чем это тебя занесло к техномагам?
— Так получилось. Понимаешь, — она усмехнулась. — Мы бы и вернулись сразу, но… Но не знали куда. Да и хвост за нами тащился довольно долго.
— Ну и замечательно, что не знали, куда. Еще привели бы хвост на новое место — хватило бы ума, — проворчал наставник, он же старший офицер, но вид у него был вполне удовлетворенный. Кивнул, после чего деловито осведомился: — Как вы — сытые, отдохнувшие?
— Вполне, — она вздохнула. — Вполне.
— Отлично. Свежие люди мне нужны.
Справа опять полыхнуло бледным, прозрачным огнем, и на несколько мгновений окружающие предметы стали резкими и контрастными, как на черно-белой фотографии. Они увидели магов, застывших в странных позах, и боевиков с автоматами, выглядевших намного естественнее. Боковым зрением Кайндел даже уловила поток пуль, под действием какого-то заклинания превращающихся во вспышки света, и извивающуюся, словно сороконожка, прижатая каблуком, эфирную змею, судя по всему, не сумевшую доползти до жертвы.
Ближе к пристаням, расцвеченным редкими, но яркими огоньками, похоже, самого наимагического происхождения, Кайндел разглядела несколько неясных фигур, сошедшихся в рукопашной. Скорее всего, у боевиков закончились боеприпасы или терпение, а у магов — активные атакующие заклинания и энергетическая возможность эти заклинания создавать, но руки еще слушались. И, поскольку пробить защитные чары из пистолета-автомата удавалось не каждому, а значимого холодного оружия под рукой не оказалось, схватка перешла в заурядную потасовку.