Взбудораженный скрежет зубов Кая был слышен даже сквозь рёв лжедракона.
Дракон топнул. Кай откатился от его лапы. Хвостом дракон замахнулся на Логана, который попытался увернуться, но теперь стал медленным как человек. Хвост шарахнул его о стену.
Алекс поспешила к Логану, осматривая его на предмет повреждений.
— Ты в порядке?
— Нормально, — он вздрогнул. — На самом деле ничего из этого не происходит. Это фальшивка.
— У тебя тоже больше нет твоих способностей, да?
— Да. И это раздражает, — Логан помрачнел. — Найтстар раздражает.
— Мы с ним разберёмся.
— Да, разберёмся, — Логан поднялся на ноги. — Как только расстановка сил снова станет равной.
Алекс глянула на дракона. Он определённо был могущественным, но в то же время тупым. Он выглядел так, будто не знал, что делать со своими способностями. Будто он никогда прежде ими не пользовался. Само собой, он не получил их естественным путём; Найтстар дал ему магию трансформации в дракона в этой симуляции. А значит, ничего не понимающий дракон топал наугад, как карапуз-переросток. Но хоть он понимал что-то, хоть не понимал, он мог нанести немало урона.
— Бежать сможешь? — спросила Алекс у Логана.
— Я оскорблён тем, что ты вообще задаёшь этот вопрос.
Алекс усмехнулась.
— Ну ладно.
Они побежали за Серой и Каем.
— Ладно, мы бежим… — пропыхтела Сера. — И что теперь?
— Ну, в прошлой игре Найтстара существовали выходы, — вспомнила Алекс. — Значит, здесь тоже должны иметься выходы, хотя Найтстар утверждает, что они хорошо спрятаны.
— Естественно, он так скажет, — ответила Сера. — Но мы же как-то попали в эту симуляцию, значит, и выход должен иметься.
— Может, там же, где и вход? — спросила Алекс. — Стоит попробовать. Какова наша ближайшая точка входа?
— Там, где вошли Марек и бойцы, — сказала Сера.
— Тогда вперёд.
Они побежали к парадному входу, но скоро дорогу им преградили два приспешника Найтстара. Рыжий Хвост и Колючая Башка стояли в коридоре, преграждая им путь. Рыжий Хвост выпустил вспышку магического ветра, которая сотрясала стены, направляясь к ним.
Они все спрятались за углом. Ветер пронёсся через перекрёсток коридоров и врезался в стену, перед которой они стояли несколько секунд назад.
Сера разинула рот, глядя на внушительную дыру, которую маг пробил в прочной бетонной стене.
— Я определённо рада, что мы не стояли там.
Затем они побежали в том же направлении, откуда пришли.
— Может, и надо было, — сказала Алекс на бегу.
— Надо было что? — спросила Сера.
— Попасть под удар.
— Алекс, ты головой стукнулась, или что?
— Подумай сама, Сера. Что случалось в Смертном Бремени, когда кто-то умирал в симуляции?
— Они просыпались.
— Тем самым покидая симуляцию, — сказала Алекс.
— Не знаю, Алекс. Что, если эта симуляция отличается? — спросила Сера. — Что, если умирая здесь, мы действительно умираем?
Огненный шар пронёсся по коридору перед ними. Они все спрятались в шкаф, оказавшись в ловушке и в осаде.
— А какой у нас есть выбор? — заметила Алекс.
Сера нахмурилась.
— Я пойду первой, — Алекс шагнула к двери шкафа.
Сера схватила её за руку.
— Это беспечно даже по твоим меркам.
Алекс глянула через плечо и подмигнула своей сестре.
— Нее, всего лишь ещё один день в моей жизни, — она снова двинулась вперёд.
Сера не отпускала её руку.
— Мы сделаем это вместе.
Кай взял Серу за руку.
— Все вместе.
А Логан взял за руку Алекс.
— Согласен.
Затем они все побежали к магу, атаковавшему огнём. Пламя окутало их. Алекс оказалась в огне. Она горела. Боль пронизывала её тело. С её губ срывались крики. Перед глазами заплясали чёрные точки. А потом она отключилась.
Глава 8Пробуждение
Алекс очнулась, тяжело дыша и вспотев. Сера держала её за одну руку, Логан — за другую. Кай сжимал вторую руку Серы. Они все были связаны. И все теперь приходили в себя.
Алекс посмотрела по сторонам. Они находились на пустом складе, где была лишь машина, к которой они были подсоединены. Алекс выдернула трубки из своих рук, и в них погасли последние серебристые искорки.
— Моя магия возвращается, — прокомментировала она.
— Моя тоже, — сказала Сера. — Кай?
Он стиснул кулаки и ударил ими вперёд. Вспышка ветровой магии вырвалась из его кулаков и пробила гигантскую дыру в стене.
— Похоже, всё в порядке, — удовлетворённо объявил он, пока пыль оседала на пол.
Алекс повернулась по кругу, стоя на месте. Она увидела Марека и бойцов, кольцом привязанных к каменной колонне на другой стороне комнаты.
Логан добрался до них первым и освободил.
— Сейчас вернусь, — затем он унёсся куда-то на своей сверхъестественной скорости.
Тони убрал тряпку, затыкавшую ему рот.
— Чёртовы Конвикциониты поджидали нас сразу же, как только мы вошли, — доложил он Каю. — Почти тридцать человек. Ударили по нам каким-то электрическим полем, которое нас вырубило. А очнувшись, мы уже были прикованы здесь.
— По этим цепям было пущено анти-магическое поле, — сказал Каллум. — Мы не могли освободиться.
— Хотя Марек пытался, — добавил Дал.
Марек поднялся на ноги, его шаги были нетвёрдыми. Из раны на его голове шла кровь.
— Что с тобой случилось? — спросила у него Алекс.
— Я разговаривал с одним из Конвикционитом, — Марек дотронулся до своего лба и вздрогнул. — Ему не понравилось то, что я сказал.
— Таких выразительных оскорблений я никогда не слышал, — сказал Каллум так, будто это произвело на него впечатление. — Жалко, что у меня не было возможности записать их для дальнейшего использования.
Марек выглядел весьма довольным собой.
— Не стой слишком долго, а то отключишься, — сказал Логан. — Ты выглядишь довольно бледным.
Марек встревоженно подпрыгнул.
— Ты откуда взялся?
— Да так.
Логан вновь появился из комнаты, которая находилась прямо возле плеча Марека. Он двигался так быстро и тихо, словно те несколько минут без его способностей вызвали нужду проверить свои лимиты.
— Здание абсолютно пустое, если не считать генерала Вэйла, — сказал Логан.
— Бывшего генерала Конвикционитов, которого ты допросил, чтобы узнать об этом месте и оружии? Что он делает здесь? — спросила Алекс.
— Он здесь ничего не делает, — ответил Логан. — Он мёртв. Конвикциониты убили его и подвесили труп под потолком. Полагаю, они знали, что он собирается покинуть их и проследили, чтобы он узнал об этом оружии. Его уход был весьма публичным, так что Конвикциониты также знали, что я приду допрашивать генерала и узнаю, что ему известно об его планах.
Челюсти Кая хрустнули.
— Они играли с нами.
— Но зачем? — вопрошал Тони.
— Чтобы обманом заставить нас выдать место собрания Магического Совета, — сказал Кай. — Чтобы они сумели заложить свою магическую бомбу и убить сверхъестественных лидеров одним быстрым ударом.
— Должно быть, Конвикциониты отступили из здания, когда мы раскрыли их замысел, — сказала Сера.
— Все, за исключением Найтстара и его магов. Готов поспорить, они вчетвером вошли в симуляцию из другого места. Жалко, — Алекс размяла пальцы. — Мне не терпится отплатить им.
— Найтстар? — переспросил Тони.
— Долгая история, — ответил ему Кай.
— Которую лучше всего рассказывать за пиццей, — добавила Сера.
Логан направился к выходу.
— Нам стоит уходить немедленно, на случай, если Конвикциониты оставили в здании какие-то сюрпризы.
Сера и Алекс восторженно захихикали от слова «сюрприз».
Каллум закатил глаза.
— Серьезно. Вам по четыре года, что ли?
Сера покраснела.
— Простите.
— Теперь мы будем вести себя подобающе, — пообещала Алекс.
— Вы двое? Подобающе? — брови Дала взлетели к линии роста волос. — Поверю в это только тогда, когда увижу своими глазами.
— Сюда, — сказал всем Логан. — Поспешите.
Они последовали за ним из здания через большую дыру, которую Кай пробил в наружной стене. Здание не тикало, не взорвалось и не сделало ничего подозрительного, пока они уходили. И всё же Алекс давным-давно выучила, что не все злодейские планы такие очевидные. Конвикциониты не сумели выведать у них место встречи Магического Совета, но они ещё не выбыли из игры. Насмешливый гогот Найтстара предельно ясно дал это понять. В какой-то момент Конвикциониты сделают свой следующий шаг. Алекс лишь надеялась, что когда это случится, они будут готовы.
Они бесшумно передвигались в ночи, пока не добрались до жилого дома. Он выглядел как старомодное здание, построенное в прошлом веке. С каждого балкона свешивались ящики красной герани, идеально гармонировавшей с красными оконными ставнями.
Логан повёл их по каменной дорожке к входной двери. Всё это время его взгляд метался по сторонам, выискивая угрозы в темноте.
Он достал ключ и с его помощью вошёл в здание. Затем он провёл их через небольшое фойе и вверх по винтовой лестнице. Он остановился перед дверью квартиры.
— Это твоё жильё, Истребитель? — спросил у него Кай.
Логан отпер дверь.
— Одно из многих.
Его работа в Цюрихе когда-то заставила его немало помотаться. У него имелось несколько квартир, по одной в каждом районе города.
Они последовали за Логаном внутрь, и он закрыл за ними дверь. Алекс уже достала телефон и использовала приложение пиццерии «Дом Волшебника», чтобы заказать им ужин. Сера присоединилась к ней у окна в гостиной.
— Итак, нас восьмеро. Как думаешь, двенадцать пицц хватит, чтобы наесться? — спросила Алекс у сестры.
— Лучше заказывай четырнадцать, — ответила Сера. — Столько беготни и сражений с плохими парнями, я умираю от голода.
— Ты же понимаешь, что находилась в симуляции и потому на самом деле не бегала и не дралась? — сказал ей Дал.
— Ладно, это была виртуальная беготня и сражения с плохими парнями, — кивнула Сера. — Знаешь, это вызывает даже более сильное чувство голода, чем обычная беготня и драки. Лучше заказывай шестнадцать пицц, Алекс.