Они сбежали через открывшийся проём в лес. Алекс надеялась, что Дамарион спишет повреждение барьера на армию Магического Совета и подумает, что они наконец-то преуспели и пробились.
Она побежала быстрее. Её сердце быстро стучало, пот стекал по шее, паника пускала в ней свои корни… Алекс нужно было унести ноги. Она не могла находиться здесь. Она не могла остаться и превратиться в монстра, которым хотел сделать её Дамарион — в Алекс из кошмаров. Злобную Алекс.
Она быстро бежала, когда с силой врезалась в невидимую стену. Столкновение ощущалось как удар по голове. Это отбросило её назад. Когда она упала на землю, её магия исчезла. Последнее, что она увидела перед потерей сознания — пару чёрных ботинок, подходивших к ней.
Глава 31Побег
Алекс открыла глаза. Та зловещая пара чёрных ботинок всё ещё шла к ней, так что она, должно быть, отключилась всего на несколько секунд. Она вытянула шею и увидела Логана, Деймона и Элли, тоже лежавших на земле. Все они были без сознания. Хотя насчёт Логана она была не уверена. Возможно, он просто выжидал удобный момент.
Она слышала голоса вдалеке, но они становились ближе. ещё больше шагов. Шёпот тихих голосов. В голове у Алекс всё ещё звенело от удара по стене невидимой магии, так что она ничего не могла разобрать.
Она попыталась отодрать себя от земли и посмотреть, что происходит повыше. То, что она обнаружила, удивило её. Это были не охранники Дамариона. Это была Наоми.
Так вот чем была та невидимая стена: духовная магия. Её подруга-фейри сплела невидимую стену из духовной магии; магии ада, осушавшей земную магию.
Наоми взмахнула руками, развеивая своё заклинание. Оно рассеялось облачком дыма.
— Быстро схватите её, — сказал Кай бойцам. — Пока её магия не вернулась.
— Подождите, — прокаркала Алекс. Её голос звучал ужасно, сухо.
Бойцы всё равно надвигались на неё. Алекс не могла их винить. Она и правда походила на какую-то тварь прямиком из ада.
Алекс поднялась на ноги. Еле-еле. Затем она посмотрела Сере в глаза и серьёзно заявила:
— Я вам не наврежу.
Сера посмотрела ей в глаза.
— Я тебе верю, — она подняла руки. — Оставьте её, — сказала она бойцам. — Она на нас не нападёт.
— При последней встрече же напала, — заметил Тони, когда Логан поднялся с земли и встал рядом с Алекс.
— Она была не в себе. Дамарион манипулировал ей, — сказала Сера. — Он манипулировал многими.
— Так вы в курсе, — тихо сказала Алекс.
— Что Гаэлин — это Дамарион? Да, мы знаем, — ответила Сера. — Но потребовалось немало расследований. Потом нам пришлось долго разговаривать с сестрой Макани, Лейлани. Дамарион — мастер лжи. Даже Лейлани не знала, что Гаэлин — часть его, а ведь она когда-то была в круге приближённых Дамариона. Но теперь мы в курсе, так что можем противостоять ему. За этим мы и пришли сюда, Алекс — чтобы спасти тебя, — Сера посмотрела на массивную дыру, которую Алекс пробила в магическом барьере. — Похоже, мы немножко опоздали. Ты уже спасла себя, — добавила она с усмешкой.
— Я ещё не спасла себя, — сказала Алекс. — Если вы увезёте меня отсюда, буду очень благодарна.
— Ты умеешь летать, знаешь ли, — поддразнила Сера, обняв Алекс одной рукой.
— Не сейчас. Эта стена из ада мгновенно уложила мою драконицу спать, — она посмотрела на Наоми.
Наоми пожала плечами, затем широко улыбнулась, явно гордясь своей растущей силой.
— Пошли, — сказала Сера.
Кай махнул своим людям заходить в… ну, Алекс не знала, что именно это такое. Походило на какой-то экспериментальный самолёт. Отдельные его части напоминали Алекс вертолёт.
Логан взвалил на свои плечи Деймона и Элли, остававшихся без сознания, и понёс их. Он помедлил, чтобы кивнуть Каю.
— Драхенбург.
Кай ответил таким же кивком.
— Истребитель.
Кай последним взошёл на борт самолёто-вертолёта. Он выстрелил какими-то стихийными магическими фейерверками, затем закрыл дверцу. Армия Магического Совета начала отступать от дома.
— То есть, армия была лишь отвлекающим фактором? — спросила Алекс, когда они полетели прочь.
Видимо, всё же в вертолёте? Эта штука могла взлететь прямо с земли в воздух. Но интерьер больше напоминал салон самолёта. И тут было так тихо.
— Отвлекающий фактор, чтобы вытащить тебя оттуда, да, — подтвердила Сера. — Боевым магам была поручена задача создавать много шума и вспышек, чтобы отвлечь Дамариона от нашей истинной цели — спасения тебя.
В армии Магического Совета сегодня было очень много солдат.
— Это очень масштабный отвлекающий фактор, — сказала Алекс. — Сегодня ты реально сдвинула горы, Сера. Но не для того, чтобы взять меня под стражу. А чтобы спасти.
— Мы не сражаемся с нашими же людьми, — заявил Кай. Его слова прозвучали почти сентиментально.
— Сверхъестественные существа, присягнувшие Дамариону… например, Марек, — Алекс втянула глубокий вдох, но её плечи казались тяжёлыми и горбились. — Разве ничего нельзя с ними поделать? Освободить их от контроля Дамариона?
Кай покачал головой.
— Нет. Гаэлин — Дамарион — готовил это годами, собирая услуги. Почти у каждой из оставшихся старинных династий есть как минимум один член, присягнувший ему в услужение. Чаще всего это младший сын или дочь семьи.
Как Марек.
— Дамарион не контролирует их напрямую с помощью магии, — сказал Кай. — Он сделал это посредством магических контрактов с их семьями.
— Контрактами, которые семьи подписали, не зная, во что они ввязываются. Это несправедливо. Это неправильно, — запротестовала Алекс.
— Да, — согласился Кай. — Но всё равно, эти контракты связывают стороны магическими узами. Всё совершенно легально. Тут не та ситуация, как с людьми, которые подписывают то, чего не понимают. Эти контракты скреплены кровью и магией. Марек и остальные не смогли бы их нарушить, даже если бы захотели.
— Но чего надеется добиться Дамарион? — гадала Алекс. — Конечно, у него имеется несколько присягнувших солдат, но этого недостаточно, чтобы завоевать мир.
— Он пытается посеять хаос. Он всегда только этим и занимался, — сказал Логан. — Некоторые магические историки считают, что именно из этого Дамарион черпает свою магическую силу — из конфликтов.
— Из конфликтов, — повторила Алекс. — В последнее время мы утопаем в них. Мрачный Жнец расколол Магический Совет надвое. А Конвикциониты настроили людей против сверхъестественных существ.
— Мы считаем, что это Дамарион растравил секту, пробудившую Мрачного Жнеца, — сказал Кай. — И что именно Дамарион предоставил Конвикционитам оружие против сверхъестественных существ, а потом, когда Конвикциониты стали ему не нужны, он забрал у них это оружие, чтобы они не могли обратиться против него.
— Он манипулировал нами всеми, — прорычала Алекс. — Все те люди из сверхъестественных семей, присягнувшие ему… и я… В прошлом году, когда он нанял меня и вызвал в Цюрих. Он хотел затащить меня в это. Но почему именно меня?
— Дамарион всегда считал Драконорожденных главной угрозой для себя, — сказала Сера. — Потому что мы представляем единство, противоположность его хаоса. Противоположность того, что дает ему силу. Семьсот лет назад он поработал за кулисами, чтобы настроить мир против Драконорожденных.
— И для этого он использовал Драконорожденного мага, — сказала Алекс. — Лейлани. Дамарион обратил её против её же брата, против её вида.
— Нет большего раздора, чем разлучённая Драконорожденная пара, — печально сказала Сера. — Две переплетённые души, которым суждено существовать в гармонии.
Алекс сжала кулаки.
— Дамарион хочет, чтобы мы обратились друг против друга. Против наших семей, — она бросила на сестру виноватый взгляд. — И я позволила ему сделать это.
Сера сжала её ладонь.
— Мы обе виноваты.
— Я думала… все те разы, когда я входила в комнату, и все вы переставали разговаривать… я думала, вы сговариваетесь против меня.
— Мы беспокоились о том, как тяжело ты переносишь исчезновение Райли, — сказала Сера. — Прости. Нам стоило поговорить с тобой об этом. Мне стоило поговорить с тобой об этом. Я повела себя глупо.
— И я тоже, — Алекс слабо рассмеялась. — Дамарион пытался настроить нас друг против друга, — в её груди пылала злость. — Чем сильнее наши узы, тем сильнее он старается их разрушить. Ну, не бывать этому, — заявила она, вызывающе вставая на ноги. — Мы не позволим ему разлучить нас.
Логан и Сера подхватили её под руки, когда она пошатнулась от турбулентности.
Алекс посмотрела на своего мужа и сестру.
— Нам нужно держаться вместе. Нам нужно вместе сразиться с Дамарионом.
Глава 32Один выбор
Они встретились в доме родителей Кая в Германии. Макани и Лейлани прилетели, чтобы присоединиться к ним.
— Так Дамарион всегда был потайной стороной Гаэлина, лицом и именем, на которое он списывал зло? — сказала Лейлани. — Последние семь сотен лет определенно предстают в новом свете, — взгляд её тёмных глаз остановился на Алекс. — Наши ситуации не так уж и различаются. Дамарион использовал Дарксайра, чтобы изменить меня, дать мне магию фейри и вампира. Эта магия сделала меня уже не совсем Драконорожденной. И с тобой Дамарион сделал то же самое, Алекс. Готова поспорить, что тот укус гибрида вампира и фейри был вовсе не случайным. Дамарион подстроил этот инцидент, чтобы начать изменение. Начать уводить тебя от твоей близняшки. Как и со мной, он пытался использовать любовь, чтобы увести тебя от твоей семьи.
Алекс усмехнулась.
— Алекс? — спросила Сера.
— Прости, — Алекс подавила смех. — Это всё серьёзно. Просто… ну, первая попытка Дамариона манипулировать мной с помощью любви провалилась. Он пытался свести меня с Мареком, но не сложилось.
— Должно быть, он планировал, что Марек станет вторым его Монстром. Как и мы с Дарксайром были его Монстрами, его полководцами, — сказала Лейлани.
— Ну, когда это не сработало, Дамарион переключил своё внимание на Логана, — сказала Алекс. — Может, он увидел, что между нами имелось, кхм, влечение.