Свет исчез, и стена появилась снова. Сиенна была неподвижна.
Я ждала.
Никто ничего не говорил.
— Это все? — спросила я.
— Это все, что я смогла увидеть.
— Итак, большая битва, кровь, пламя, человеческие кости и все горит?
Она кивнула.
— Это ничего не объясняет.
Сиенна развела руками.
— Есть ли пророчество?
— Ко мне ничего не приходило.
Чушь собачья. Всегда было пророчество.
— Я хочу вернуть свои деньги, — сказала я.
— Ты нам ничего не заплатила, неблагодарная, — сказала мне Мария.
— Это бесполезно.
— Извини, — сказала Сиенна. — Это не точная наука. Если я узнаю что-то еще, я дам тебе знать.
Мне очень хотелось стукнуться головой обо что-нибудь твердое, но вокруг ничего не было.
— Мой отец мобилизует силы. Возможно, он продвигает свои планы вторжения.
Евдокия перестала вязать.
— Насколько ты уверена?
— Об этом сообщили как разведчики Стаи, так и наши. Как у вас обстоят дела с Белой колдуньей?
Сиенна заерзала на своем сиденье.
Евдокия поджала губы.
— Есть сложности, — сказала она.
— Не должно быть сложностей. Вы обещали мне, что проведете этот ритуал. Он не убивает моего сына или моего мужа. Если он вторгнется, и мне придется покончить с собой, я хочу быть уверена, что все не напрасно. Мне нужно самой сходить и поговорить с этой колдуньей?
— Нет! — сказали Евдокия и Сиенна в один голос.
— Почему нет? — Они что-то скрывали.
— Это дело ведьм, — сказала Евдокия. — Если ты сунешься туда, размахивая мечом, ты все испортишь. Мы обещали тебе ритуал, и мы его выполним. Катя, когда это я не делала того, что обещала?
Опять по-русски назвала. Божечки.
— Я просто хочу убедиться, что в худшем случае я умру не напрасно.
— Мы справимся с этим, — сказала мне Сиенна.
Мария захихикала. Две другие ведьмы посмотрели на нее.
Она сплюнула на пол.
— Ты злобная мразь. И всегда ею останешься. Я надеюсь, что все вы погибнете в огне.
Евдокия тяжело вздохнула.
— Потрясающе, — сказала я. — Приятно пообщаться. Спасибо за продуктивную встречу. С нетерпением жду следующей.
— И еще кое-что, — сказала Евдокия. — Несколько рыцарей Ордена попросили поговорить с нами.
— Местные?
— Нет, из другого города.
Пособник рыцаря Норвуд обошел всех.
— Они пытаются сместить Ника Фельдмана с его поста главы местного Ордена. Он продолжает указывать на мое существование, и им это не нравится.
— Мы позаботимся об этом, — пообещала Сиенна.
Я повернулась и вышла из черепахи. Снаружи воздух был свежим и сладким. Деревья поблескивали на сумеречном ветерке, когда небо остывало после яркого заката. Жуки-светлячки летали тут и там, крошечные точки света в воздухе цвета индиго.
Роман встал передо мной.
— Ты планируешь покончить с собой?
Дерьмо. Я и мой длинный язык.
— Нет.
— Объясни.
Я вздохнула.
— Мой отец восприимчив к магии ведьм. Она даже старше его, в некотором смысле примитивна, но очень могущественна. Эрра сказала мне, что самым трудным противником, с которым он когда-либо сталкивался, за исключением войны, в которой погибло большинство членов нашей семьи, была ведьма, и эта женщина чуть не убила его. План состоит в том, чтобы собрать ковены вместе на поле боя и провести ритуал, который направит их объединенную силу в одного человека. Я не могу быть этим человеком. Во-первых, я недостаточно обучена. Во-вторых, главный герой в этом сценарии действует как призма, концентрируя и направляя силу наружу. Я паршивая призма. Мое тело просто накапливает магию.
— Дай угадаю, — сказал он сухо. — Белая колдунья — хорошая призма?
— Лучшая, что они знают. План состоит в том, чтобы уговорить ее на это. За исключением того, что твоя мама и другие ведьмы пытались, но ничего не добились.
— Ты и твой отец связаны. Если они убьют его, ты тоже умрешь, — сказал Роман. — Это глупый план.
— Ведьмы не будут пытаться убить его. Они попытаются усыпить его. Если все сработает так, как задумано, Роланд заснет на поле боя и, надеюсь, проспит десятилетия или дольше. Они сделали это с Мерлином. Он все еще где-то там, спит.
Роман задумался.
— Хорошо. Объясни часть о самоубийстве.
— Силы ковенов может оказаться недостаточно. Мой отец очень силен. Если он не сдастся, мне, возможно, придется убить его самой или, по крайней мере, ослабить настолько, чтобы заклинание подействовало. У этого есть последствия.
Роман погрозил мне своим посохом.
— Я повторяю, это глупый план! — Ворон на верхушке посоха открыл деревянный клюв и пронзительно закричал на меня.
— Ты знал, что когда злишься, твой русский акцент исчезает?
— Это идиотизм. У тебя есть муж и сын. Ты не убиваешь отца и не умираешь из-за этого. Я запрещаю.
— Хорошо, Ваше Святейшество.
— Я серьезно. Смерть — это навсегда. Я знаю. Мой бог — Владыка Нави.
— Возможно, другого выхода нет, — мягко сказала я. — Если бы я знала со стопроцентной уверенностью, что самоубийство убьет моего отца, я бы сделала это без колебаний. Ты прав. У меня есть муж и сын, и я хочу, чтобы они оба прожили долгую счастливую жизнь, даже если это будет без меня. Но отец намного старше и могущественнее меня. Если я просто покончу с собой, он все еще может выжить. С улучшением силы ведьм, по крайней мере, у нас больше шансов победить его.
— Нет. Я этого не потерплю.
Я похлопала его по руке.
— Спасибо, что ты мой друг.
— Кэрран знает?
— Нет, и ты не собираешься ему говорить. Это план на крайний случай. Если ты расскажешь ему, он сделает какую-нибудь глупость, чтобы помешать мне выйти на поле боя, а я — наш лучший шанс противостоять отцу. Если я не буду сражаться, мне определенно придется покончить с собой.
Он что-то прорычал себе под нос. Деревянный ворон пронзительно закричал.
— У меня есть идея. Что, если вместо того, чтобы злиться и натравливать на меня свою птицу, ты поможешь мне?
— Помочь тебе сделать что?
— Мне нужно поговорить с друидами о пиктах.
— Какое отношение пикты имеют к чему-либо?
Я рассказала про коробку и символ. Он фыркнул.
— Хорошо. Завтра.
— Спасибо.
Я повернулась, чтобы уйти.
— Кейт, — позвал он.
Я обернулась.
— Ты мой друг. У меня не так много друзей из-за того, чем я занимаюсь. Каждый раз, когда мой Бог взывает ко мне, я заключаю с ним сделку, чтобы сохранить жизнь людям, которых я не знаю. «Что, если мы убьем всего пятерых человек? Что, если мы сделаем это втроем? Если мы сделаем это таким образом, возможно, нам не придется никого убивать». Я сражаюсь за их жизни. И вот ты здесь, даже не пытаешься. Должен быть другой способ, слышишь меня? Найди другой способ.
— Я попробую, — сказала я ему.
— Ты сделаешь это.
* * *
МАГИЯ ОБРУШИЛАСЬ по дороге домой. На подъездной дорожке не стояло ни одной новой машины, и никто не подходил к двери. Кэрран обычно слышал меня еще до того, как я заезжала на подъездную дорожку.
Я зашла внутрь. Кэрран же говорил, что сегодня купит новую машину. Может, его задержали.
— Эй? — крикнула я. — Есть кто-нибудь дома?
— Я дома! — откликнулась Адора снизу.
Я спустилась в подвал. Полностью переделанный, он был превращен во временную больничную палату, где Ю Фонг лежал на больничной койке. Из его руки тянулась капельница. Рядом с ним, в большом плюшевом кресле, Адора свернулась калачиком с книгой. Худощавая, крепкая, с темными волосами, спадающими на плечи, со спины она выглядела знакомо. Мои плечи были шире, телосложение крупнее, и я была на пару дюймов выше нее. В остальном, замени ее катану на «Саррат», и она могла бы стать моей молодой версией-подростком.
— Как он?
— Также, — сказала она.
Ю Фонг не подавал признаков жизни. Я наклонилась к нему и приложила тыльную сторону ладони к его носу. Слабое дуновение воздуха коснулось моей кожи. Все еще дышит.
— Он симпатичный, — заметила Адора.
— Ага. Загляденье. — Я бы не стала пытаться поцеловать его. Ему до спящей красавицы далеко.
Она сморщила нос, глядя на меня.
— Я этого не планировала.
— Как хочешь, чтобы тебе заплатили за халтурку в «Новом рубеже» или через Гильдию?
Она вздернула подбородок.
— Я работаю бесплатно.
— С каких это пор?
— Это семейное дело, — сказала она. — Я позабочусь о нем, потому что вы с Кэрраном семья и вам нужна помощь.
— Кто ты и что ты сделала с Адорой?
Она ухмыльнулась мне.
— Ты не такая забавная, как думаешь.
— Я достаточно забавная. Будни меня, если он проснется.
— Сегодня ты убила одну из моих сестер, — сказала она.
Новости распространялись быстро.
— Было такое. Она хотела убить Конлана и съесть его.
— Она страдала?
— Да.
— Хорошо. — Адора подмигнула мне. — Я положила спортивные штаны Кэррана на лестницу. Я не собираюсь подниматься в ваше любовное гнездышко.
— Любовное гнездышко?
— В вашу спальню, где вы занимаетесь сексом.
О, Боже.
— Я еще не занималась сексом, — честно призналась Адора. — Но я решила попробовать.
— Есть ли какой-то конкретный человек, с кем ты хочешь попробовать сделать это?
— Нет. Я думаю об этом.
— Секс — это доверие, — сказала я ей. — Ты будешь сильно уязвима. Постарайся выбрать правильного.
Она снова наморщила нос, глядя на меня.
Я поднялась по лестнице. На первой площадке стоял большой бумажный пакет. Я заглянула внутрь. Серые спортивные штаны Стаи. Кэрран вырос в них и продолжал носить, несмотря на то, что мы больше не были частью Стаи. Одна, две… пять пар? Странно. У него в шкафу было две стопки спортивных штанов.
— Эй! — крикнула я в подвал. — Кто принес спортивные штаны?
— Какой-то оборотень из Стаи.
Я поднялась наверх и открыла дверцы шкафа. Все старые спортивные штаны исчезли. Странно. Я вытряхнула содержимое сумки на пол в ванной и перебрала новые спортивные штаны, проверяя пояс и резинку внизу каждой штанины на предмет скрытых предметов. Ничего.