– Я не специально…
– Еще бы вы это сделали специально.
Я облизала пересохшие от волнения губы, проследив, как осколки бокала задрожали и притянулись друг к другу, под действием магии соединяясь в единое целое.
– Видите. Все поправимо и никто не пострадал, – поставив блестящий, еще секунду назад разбитый фужер на стол, Леннер обвил рукой мою талию, лишая возможности вырваться. – Идемте. С вашим порезом нужно что-то сделать.
Проводив меня до ванной, некромант открыл кран и заставил подставить дрожащую руку под холодную струю воды. Я застонала. Вино и едва заметные осколки смылись, а вот глубокий порез смываться не собирался, только сочившаяся из него кровь смешалась с водой.
– Все хорошо, мистер Леннер, – заметив, как страж хмуро рассматривает мое лицо и закушенную от боли губу, попыталась заверить его я. – Почти не болит.
– Серьезно? – переспросил он в притворном изумлении. – Промойте рану и не выдумывайте. Болеть перестанет, обещаю, но в следующий раз не стоит хватать все, что здоровый человек восстановит магией, или, если не достаточно энергии в резерве, уберет с помощью совка, ну или на самый крайний случай вызовет горничную, которая есть в каждой гостинице, и «Кримзес-Холл», поверьте, не исключение.
Я покраснела и опустила глаза.
– Извините.
– И пожалуйста, мисс Рейтли, прекратите передо мной извиняться. Вы ни в чем не виноваты.
Присев на бортик ванны, Леннер притянул меня к себе и крепко, но не больно сжал ладонь своими пальцами. Рана моментально затянулась, не оставив после себя и намека на белый рубец, который обычно бывает после глубоких порезов.
– Ну, вот и все, – капитан внимательно осмотрел ладонь, убедился, что никаких следов происшествия больше нет, и, мило улыбнувшись, посмотрел на меня. В таком положении голубые глаза оказались напротив моих. Наши взгляды невольно встретились, и у меня снова забилось сердце. – Не болит?
Чисто риторический вопрос, на который Леннер прекрасно знал ответ.
– Нет, не болит. Совсем не болит. – Магия первого резерва полностью впитала в себя чужую боль. – Это удивительно…
– Обыденно, – не согласился страж. Его улыбка стала чуточку шире и теплее. Не поднимаясь, он неспешно протянул ко мне руку и провел большим пальцем по нижней губе, спустился по шее до открытой ложбинки груди и остановился, дойдя до первой пуговицы. – А вот вы удивительная.
Я смутилась. Вся кожа покрылась мурашками от хриплого, бархатного голоса.
– Вам здесь не место, мисс Рейтли, – Леннер покачал головой и осторожно расстегнул верхнюю пуговицу на моей рубашке. – Мы не должны быть с вами знакомы. Это неправильно.
– Знакомство с вами – единственная приятная вещь за весь этот год, – я пожала плечами, – поэтому не говорите так.
– Нет, – он дотронулся до моей щеки тыльной стороной ладони, лаская кожу и медленно расстегивая вторую пуговицу на рубашке, значительно увеличивая вырез, который и так превратился до ужаса в неприличный. – Мне действительно очень жаль, что мы с вами знакомы. Очень. Жаль.
Его слова прозвучали печально и без грамма фальши. Я, не веря, сглотнула ком, образовавшийся в горле от таких слов. Внутри все заледенело, и дышать стало в разы тяжелее.
– Вам жаль?! – я оттолкнула его руку. Мне показалось, что я сейчас разревусь, но это было бы так глупо и бессмысленно, что я сдержалась и просто отступила назад, собираясь сбежать в спальню.
– Постойте! – Леннер схватил меня за руку у самой двери и, развернув к себе, впился в губы. От неожиданности я вздрогнула и, словно налетев на невидимую стену, отпрянула назад.
– Мистер Леннер! – я испуганно попятилась. Все светляки погасли в один миг, погружая спальню в полумрак, только исчерна-синие глаза горели и решительно надвигались на меня. – Вы как-то странно выражаете свою жалость относительно нашего знакомства.
Я облизнула губы, все еще ощущая его прикосновения… горячие, нежные. Глаза защипало. Мне до слез хотелось большего, но это просто невозможно. Я не справлюсь с последствиями.
– Тэс?.. – тихо позвал Леннер, медленно следуя за мной. На секунду я замерла, впервые услышав свое имя из этих уст. Непривычно и волнующе, будто и не мое имя вовсе, тем более с таким акцентом. – Мне жаль не потому что мы с вами знакомы, а потому что мы познакомились при таких обстоятельствах.
Он подошел близко. Совсем близко. Нас разъединяли каких-то пять дюймов…
– Мистер Леннер, это единственные обстоятельства, при которых мы могли с вами познакомиться, – снова отступая, быстро проговорила я, от волнения проглатывая половину окончаний. – Признайте, что мы принадлежим к разным социальным кругам.
– Признаю.
– Раньше вы бы меня не заинтересовали, как и я вас.
В темноте послышался короткий смешок.
– Тэс… – и снова мое имя. Пожалуйста, произнеси его еще раз! Я хочу его слышать. Почему это так приятно? – Я не в вашем вкусе?
– Вы страж, мистер Леннер.
– Капитан стражей, – поправил он.
– Капитан стражей и представитель конгресса!
– Звучит как досадный минус.
– Это и есть минус…
– Кровать! – предостерегающе окрикнул меня Леннер, но было уже слишком поздно. Я споткнулась и, не устояв на ногах, упала на прохладное шелковое покрывало. Некромант рассмеялся: – Хотя так даже лучше.
Я не успела отползти, Леннер оказался рядом и, легонько толкнув меня, снова опрокинул на неприбранную с утра кровать. Я завозилась, придавленная сверху мощным телом, которое явно удерживало себя на вытянутых руках. Если бы он полностью навалился на меня со всей своей силой и нешуточной мускулатурой, боюсь, я бы задохнулась. Капитан был слишком большой по сравнению с маленькой мной, распластанной под ним, вспотевшей и напуганной.
– Мистер Леннер… – прошептала я в его приоткрытые губы, – вы меня очень пугаете.
– А вы меня оскорбляете.
– Что? Чем?!
– Меня зовут Ларк. И я не требую от вас официального обращения, когда рядом никого нет.
– Мистер Леннер, я…
– Нет, неправильно.
– Ларк… – запнувшись, выпалила я ему прямо в лицо. – Хорошо, Ларк!
Его губы надломились в невероятно сексуальной улыбке.
– Так намного лучше, – произнес страж, склоняясь надо мной и касаясь этими усмехающимися губами моих дрожащих, пересохших от волнения губ. – Вы удивительная, Тэс. Помните об этом.
Леннер поймал тихий стон, который я не смогла удержать, почувствовав мужское тепло. Оно проникло сквозь кожу, впитываясь в кровь дурманящим рассудок ядом. Горячие руки скользнули вниз по моей спине, приподнимая над кроватью и за одно неуловимое, резкое, немного агрессивное движение лишая меня всего… Я услышала звук рвущейся рубашки, а за ней и трусиков, и вскрикнула. Поцелуй заглушил крик, с жаром сминая мои губы, проникая внутрь языком, лаская так осторожно, так нежно, что я с силой выгнулась и обмякла под мужским телом… внутри все взорвалось и заискрилось. Огонь, пламя черной магии – вот, что я увидела, распахнув глаза.
– Номер большой, – некромант оглядел меня плотоядным взглядом. Его ладони обхватили мои бедра. – И вы вольны уйти в любой момент. Если хотите, можете сделать это прямо сейчас. Я вас не держу.
Он приподнялся, но тут же замер. Я его остановила. Не могла себе позволить, чтобы все закончилось так просто. Не после того, что мне пришлось пережить. Я заслужила что-то светлое, что-то приятное, что-то, что не сможет дать никто, кроме мужчины, в чьих глазах помещалась целая вселенная. Вселенная Леннера.
Я притянула его обратно за рубашку и попросила:
– Только не делайте мне больно…
Капитан сощурился, еще мгновение размышляя над моими словами, одно долгое мгновение, после которого я приподнялась и застонала в сладкие от вина губы. Мощная рука спустилась по животу вниз и проникла между ног, проводя пальцами по мокрым складочкам, горячим и возбужденным.
– Не бойся, – прошептал на ухо Леннер. – Больше не будет больно.
Его голос был таким убедительным, что я засмеялась, в то время как внизу живота зашевелился новый комок желания.
– Никогда-никогда? – переспросила я. – Это невозможно.
– Магия расширяет границы.
– Только не мои.
– Да что ты? – Леннер перекатился на спину, так что я оказалась сверху. Непривычно. Мне тут же захотелось закрыться, спрятаться, чтобы он не рассматривал меня так внимательно, будто вбирая каждый нюанс во внешности. – Ты всегда была такой категоричной?
– Нет, – я сжалась, чувствуя себя неуверенно, – не всегда.
Страж снисходительно улыбнулся, его ладони уверенно прошлись по моему телу, покрутили пальцами затвердевшие соски и остановились.
– Разденешь меня? – приподнимая бровь, поинтересовался он.
В голове воцарился полнейший сумбур.
– Раздеть? – я громко сглотнула. – Не знаю, смогу ли.
– Я помогу.
– Да… хорошо.
Пока я дрожащими пальцами пыталась справиться с пуговицами на его рубашке, страж не двигался, только смотрел на меня и улыбался. Я догадалась, что он делает это специально, но легче от этого не становилось. Леннер в форме стража всплывал перед глазами. Я невольно ждала, что он схватит меня за волосы и вожмет лицом в подушку, снимет брюки, военный ремень с огромной тяжелой бляшкой, изобьет и изнасилует. Но самое ужасное было не в том, что я никак не могла отделаться от этого ожидания, после года в Обители насилие стражей казалось естественным, самое ужасное состояло в том, что Леннер это понимал. Не говорил, но понимал. Поэтому он полностью предоставил мне контроль, разрешил себя раздеть и сесть сверху.
– Стражи Обители используют иллюзорное оружие? – вопрос прозвучал внезапно.
Я проследила за взглядом Леннера. Он провел пальцем по трем давно зажившим шрамам, чуть пониже моего пупка. Их было почти не видно, только белые рубцы.
– Да, – соврала я, закончив с последней пуговицей, – используют.
– Ты мне лукавишь, Тэс. Я чувствую.
Ах, ну да, первый резерв.
– Тогда не используют, – не желая вдаваться в подробности, отмахнулась я, – это неважно.