В коридоре послышался нечеловеческий топот, словно стадо животных пробежало, а потом распахнулась дверь и в комнату один за другим начали забегать оживленные. Они торопились, кряхтели и прихрамывали. Каждый из них тащил в руках по виду тяжеленные коробки, ажурные пакеты, даже чемоданы на колесиках приволокли, и побросали все это посреди комнаты, сваливая вещи в кучу, хоть и аккуратную.
Я ошалело открыла рот, переводя ничего не понимающий взгляд то на фирменные коробки, то на бегающих туда-сюда оживленных, то на распахнутую дверь. Зрелище было бы смешным, если бы не было таким странным. Толпа мужиков вламывается к тебе в спальню и, пыхтя, затаскивает в нее какой-то хлам, бросает его на пол и бежит за следующим хламом, чтобы тоже его бросить посреди комнаты. И все бы ничего, если б хоть мужики были живые, но так нет же… мертвые. Интересно, это я свихнулась, или у них у всех разом в голове что-то переклинило?
Первые несколько секунд я в немом ступоре наблюдала, как гора коробок увеличивается, а оживленные продолжают бегать туда-сюда и мелькать перед глазами, но потом ко мне вернулся дар речи.
– Что, черт возьми, происходит?! – я захлопнула книгу и вскочила с кровати. – Что это такое?
Оживленные флегматично покосились на меня, словно услышали непонятный возмущенный шум, но так ничего и не ответили, зато откуда-то из коридора до меня донесся вполне живой мужской голос:
– Ваш новый гардероб, полагаю.
Что? Новый гардероб?
Я нахмурилась, накинула на плечи шелковое одеяло и не спеша вышла в коридор. А там, привалившись к стене прямо около двери, стоял высокий худощавый мужчина в деловом костюме с блестящими запонками, явно дорогими, и отменным парфюмом с приятным запахом. На ногах лакированные ботинки с заостренными носиками, а на голове аккуратная шляпа, наподобие борсалино, черная, с загнутыми вверх полями.
Как только я выглянула в коридор, медовые, светло-золотые глаза, пропитанные четвертым резервом, с недоумением посмотрели на меня, точнее на одеяло, в которое я закуталась при виде незнакомого мужчины.
– Мисс Леннер? – отлепившись от стены, спросил одетый с иголочки маг. Часы на его руке сверкали россыпью бриллиантов.
Я подозрительно покачала головой.
– Нет, мисс Рейтли, – поправила я, не спеша подавать ему руку для рукопожатия, которое принято по регламенту. – А вы? Кто?
И как сюда попали? Защитное заклинание, наложенное на особняк, беспрепятственно пропускает тех, кому хозяин доверяет и разрешает войти. Стенли Ларк доверяет, значит, и этому типу тоже.
– Ах да, – незнакомец дружелюбно улыбнулся, приподнял элегантную шляпку и учтиво представился: – Мистер Клэхэр Саливан, мисс Рейтли. Модельер.
Красивая визитка с золотым тиснением перекочевала в мои руки. Модельер… Я задумчиво покрутила лакированную бумажку. «Одежда Амфрид. Прекрасное в тебе!» Знакомый логотип.
– В этих коробках одежда? – догадалась я, кивнув на пробегающих мимо нас оживленных. – Для кого? Для мистера Леннера?
Он не говорил, что ему сегодня должны что-то привезти. Или… может, он и не должен мне об этом говорить?
– Конечно, нет! – обиделся Клэхэр, внезапно приобнял меня за талию и потянул за собой в комнату. Я округлившимися глазами уставилась на мужчину. Почему все ко мне прикасаются? Я не переношу чужих прикосновений, уж точно не после Обители. – Это не просто одежда, мисс Рейтли, это настоящее воплощение искусства и утонченности. Оцените сами.
Модельер выпустил меня и, открыв одну из плотно запечатанных фирменный коробок «Амфрид», вытащил на свет элегантное черное платье, украшенное фактурной цветочной вышивкой, кристаллами, пайетками и мелкими драгоценными камнями. И при виде этого платья у меня что-то так в горле запершило и попить сразу захотелось.
– Но это же платье! – изумленно констатировала я.
– Ну-у-у, да, – Клэхэр посмотрел на «произведение искусства», словно мои слова заставили его засомневаться, – платье, да.
– Зачем мистеру Леннеру платье?
У модельера глаз дернулся от моего вопроса.
– Полагаю, что платье предназначено исключительно для вас, – неуверенно произнес он, – для… хм… мистера Леннера размер неподходящий. Мы, конечно, можем расшить, но эти модели не подойдут для мужской комплекции, особенно для такой, как у мистера Леннера.
– А-а-а, – задумчиво протянула я, покосившись на платье, – вот как, значит.
Клэхэр расслабил галстук. Видя мою растерянность, у него капельки пота на лбу проступили. Волнуется? Боится гнева капитана стражей, а заодно и представителя конгресса, верховного и некроманта? Понимаю. Я бы тоже боялась, если бы была на его месте и перепутала заказ для представителя конгресса.
– Не переживайте вы так, – поспешно успокоила его я, опасаясь, как бы у мужика приступ какой не случился, а то лицо у него пятнами уже начало покрываться и глаза нервно забегали. – Вы сказали, что это для мисс Леннер? – он кивнул. – Тогда берите все это и несите в комнату сестры мистера Леннера. Комната мисс Леннер где-то, – я неоднозначно развела руками, – где-то в доме, я точно не знаю, простите.
Я улыбнулась. Не думала, что Ларк так быстро забудет вчерашнюю обиду, с учетом того, что слова Амалии задели его до глубины магии, раз она так разбушевалась, но, похоже, я ошиблась. Сколько он денег потратил… боже мой… Амалии, должно быть, понравится.
– Но… – мужик совсем раскис, мне его даже жалко стало. Сгорбившись, он аккуратно сложил платье и вернул «воплощение искусства» обратно в коробку. – Но ведь мистер Леннер дал четкие указания по поводу доставки.
Я пожала плечами.
– Извините, вам лучше поговорить с мистером Леннером и еще раз все уточнить. Боюсь, я не смогу вам помочь и где комната мисс Леннер тоже не знаю. Я здесь просто… гостья.
Или как еще можно обозначить мой статус? Подруга мистера Леннера? Любовница? Это даже в мыслях звучит как-то смешно.
Клэхэр судорожно вздохнул. Достав из внутреннего кармана пиджака смартфон, он выискал в контактах нужный номер и, выждав пару секунд, решительно нажал на кнопку вызова и поднес телефон к уху.
Пока модельер вышагивал по комнате, кусая губы и слушая гудки, я осмотрела гору фирменных коробок с логотипом «Амфрид» и с любопытством заглянула в один из небольших черных пакетиков. Нижнее белье?! Леннер покупает нижнее белье для своей сестры? Да еще такое?! Ну… эм… ладно.
– Мистер Леннер? – модельер быстро затараторил от волнения. Не зная статус Леннера, я бы удивилась, а так… наверное, никто в здравом уме не ищет общения с капитаном стражей, за исключением других стражей или верховных. – Вы простите… Что? Я вас отвлекаю? Ох, я всего-то на секунду, на одну секундочку, не больше, вы только не переживайте.
Клэхэр зажмурился, а я покрепче закуталась в шелковое одеяло, невольно услышав часть разговора. Не припоминаю, чтобы Леннер позволял себе кричать в моем присутствии, конечно, если не принимать во внимание вчерашний неудачный завтрак, после которого мы почти весь день провели с ним в постели, наслаждаясь друг другом, а в перерывах изучая практическую магию и стихию огня. Ну то есть, это я ее изучала, а Леннер показывал простецкие сплетения заклинаний и страдальчески закатывал глаза каждый раз, когда приходилось корректировать мою энергию.
– Тут произошло маленькое недоразуменьице, – все еще сжавшись и зажмурившись, продолжал быстро тараторить модельер, – вы неправильно заполнили бланк на доставку. Ой! То есть это у нас! Конечно же, у нас что-то напутали с вашей доставкой и… Да ну нет, ну что вы, глаза у всех на лице, а не на заднице… Да, понял. Вы правы. Конечно.
Клэхэр привалился к стене, обтирая фирменным платком лицо. Шляпка у него сползла набок, да и разговор с Леннером получался какой-то неконструктивный. Клэхэр подлизывался, пытался все смягчить, а капитана это злило, как и то, что его отвлекают от работы. Через минуту крайне натянутого разговора я уже грешным делом решила, что Леннер сейчас сбросит вызов, и все коробки останутся лежать на полу в спальне до его прихода, как вдруг модельер перестал вздыхать и просиял.
– Ну вот зачем вы ввели меня в заблуждение? – Клэхэр перекрестился, убрал телефон в карман и с упреком посмотрел на меня. – Только зазря побеспокоили такого человека! Можно узнать ваше имя?
Червячок с нехорошей догадкой шевельнулся в голове. Да нет… нет! Не может быть.
– Тэс, – сипло представилась я, прокашлялась и сказала громче: – Тэсия.
Модельер взмахнул руками.
– Прекрасное, – он послал мне игривый воздушный поцелуй, – прекрасное имя, мисс Леннер.
– Я не…
– Отлично! Расписываться нигде не нужно, мистер Леннер все заполнил за вас, – он перебил меня и с облегченной улыбкой переступил порог комнаты. – Если что не так, то моя визитка у вас есть. И, конечно же, спасибо, что выбрали «Амфрид», – Клэхэр дергано поклонился, с каждым новым словом пятясь на выход, – мы ценим всех клиентов. Особенно мистера Леннера! Так ему и передайте.
– Какого черта? – возмутилась я, но мой вопрос уже был адресован закрытой двери.
Мотнув головой, я пересмотрела с десяток фирменных коробок, просто чтобы убедиться… и да. Размер мой. Для Амалии слишком великовато. Но теперь возникает один-единственный вопрос:
– Зачем так много?
Не говоря уже о стоимости. Насколько я помню, «Амфрид» – одежда не для всех. Миссис Фларгерман, директор школы прикладных искусств и визуализации, всегда отзывалась об «Амфрид» только с любовью, но она и зарабатывала на уровне верховных, обычные маги, вроде меня или Сандры, только слышали название этой фирмы, довольно популярной в определенных кругах, но ходить в платье стоимостью равной приблизительно стоимости однокомнатной квартиры в Арфине… Ух! Никогда не планировала примерить на себя однокомнатную квартиру вместо свитера.
Переодевшись в нечто схожее со сгоревшими вещами – в белую блузку, облегающие черные брюки и короткий приталенный жилет, я решила больше ничего не трогать. За два месяца, что у меня остались до Обители, я чисто физически, из соображений логики, не смогу перемерить все это, даже если буду переодеваться по три раза на дню, чего я, естественно, делать не буду. Через пару месяцев или даже раньше Леннер с чистой совестью сможет вернуть все обратно в «Арфин» и забрать свои штерги, потраченные впустую. А потратил он, думаю, немало.