Засыпая, измотанная, обессиленная, подрагивающая после пережитого наслаждения, я впервые за всю жизнь почувствовала себя счастливой и кому-то по-настоящему нужной, кому-то, кто умиротворенно заснул рядом, намертво прижав меня к своему натренированному телу, уткнувшись носом в распущенные огненно-рыжие волосы и чуть слышно посапывая.
Глава 26
Утро началось рано. Еще даже солнце не выглянуло из-за горизонта, как Леннер уехал в управление. Почти весь день я провела в его кабинете, куда мне открыли дорогу лишь с одним условием – ничего не путать, к документам не прикасаться и все своевременно возвращать на свои места. И конечно же, у верховного мага нашлось очень много книг по практической магии, за изучение которых я и засела.
Больше недели Леннер появлялся дома урывками. Приезжал только спать и то обычно днем, потому что каждую ночь проводил в городе на усиленном патрулировании. О потрошителях, следствии и Обители мы больше не разговаривали. На эти темы было поставлено твердое табу на некоторое время. Зато о магии мы говорили много, как и обо мне, и о моей семье, а иногда и о семье Леннера, но, правда, очень редко… очень. Ни о своей жене, ни о сыне он не хотел ничего вспоминать, сказал лишь то, что его семилетний брак распался после смерти ребенка – несчастного случая и трагедии, которая произошла по недосмотру уже покойной нянечки и постоянной занятости родителей в конгрессе. Даже верховные не застрахованы от бед. Я не мучила Леннера вопросами, понимала, что это тяжело и что лучше не стоит выпытывать. Если он когда-нибудь захочет этим поделиться, он поделится. Сам. Зато я узнала, что с Амалией они почти не знакомы. Впервые увидели друг друга на похоронах отца, которому, на минуточку, перевалило за две сотни лет. Он завещал Леннеру заботиться о сестре, чего тот никак не ожидал и вообще не знал о существовании Амалии. Запуганную, лишенную магии и наследственного дара, пятнадцатилетнюю девочку Община с чистой совестью передала Леннеру в руки и в тот же момент отреклась от нее, ибо без магии она им там не нужна. Жестоко? Жестоко. Но Амалия об этом не знает и до сих пор свято верит, что Община примет ее обратно с распростертыми объятиями.
Не всем мечтам суждено сбыться. Увы-увы.
Но как по мне, пусть лучше Амалия будет с Леннером, под его присмотром и защитой, чем под опекой религиозной Общины, где каждый год на алтарь смерти приносят в жертву новорожденных детей. Неизвестно еще, чтобы они сделали с Амалией, откажись от нее Леннер. Жуть просто. Даже представить страшно.
Через две недели у Леннера начали появляться свободные часы. И хоть рация постоянно срывала его с места, он все чаще бывал в особняке. Проводил время то со мной, то с Амалией. Несколько раз мы снова завтракали вместе в полностью восстановленном зале, с зеркальными стенами, за длинным столом с ажурной белоснежной скатертью. Прекрасно помня о первой провальной попытке совместного завтрака, все себя сдерживали, в том числе и Амалия, хотя капризничать она не перестала, и всякая столовая утварь периодически разбивалась о мраморный пол под осуждающие взгляды сапфировых глаз и суровый голос, который грозил сдать неуправляемую девицу в пансион для обездоленных. Со стороны это выглядело забавно, и мне приходилось давиться смешками, за что я каждый раз получала свою порцию здравого осуждения от капитана ночной стражи.
– Ух ты… Почему я не знала, что в доме есть бассейн? Ты ведь не говорил! – потрясенно выдохнула я, после завтрака спускаясь с летней веранды и направляясь по каменной дорожке к укрытым под белыми зонтами шезлонгам. Бассейн оказался по-настоящему огромным, овальной формы, окруженный идеально подстриженными цветущими кустарниками. Магические волны лениво шевелили воду, ударялись о высокие бортики и переливались яркими красками, как будто художник уронил в бассейн целую палитру цветов. – Здесь так красиво! – щурясь от палящего солнца, не переставала восхищаться я. – Почти сказочно! И эта вода! Как много магии!
Леннер приблизился со спины. Его ладонь скользнула вниз по моему телу и замерла на уровне ягодиц.
– Тебе нравится? – спросил он, когда я подошла к самому краю бортика и неуверенно потрогала ногой прохладную воду.
– Очень! – просияла я, с наслаждением откидываясь назад, утыкаясь затылком в широкое плечо и чувствуя через легкую ткань рубашки крепкие мышцы. Леннер прижал меня к себе одной рукой, во второй он держал высокий фужер с чем-то… не знаю с чем, но полагаю, что с чем-то алкогольным. – У тебя невероятный дом! Ты давно его купил?
– М-м… лет десять назад.
– Давно.
– Не очень, – не согласился капитан, – я до сих пор помню, как составлял проект особняка. Сначала это было интересно, потом выматывающе. Конгресс продавал лишь землю, место под строительство дома.
Ого… Я удивленно покосилась на фасад здания.
– Так ты сам составлял проект? Боюсь представить, сколько магии понадобилось вложить в строительство.
– Много, – не стал скрывать Леннер. – Мы составляли проект с женой, а в строительстве нам помогали мои старые друзья. Но все эти камни и дорогущая мебель нравились Кэрол. Мне нет. Намного позже они захватили Амалию, и мне пришлось инкрустировать почти все в доме, чтобы ей угодить. Но, как правило, женщинам всегда чего-то не хватает.
Я поежилась. Некогда этот особняк предполагался как уютное семейное гнездышко? И еще эта его жена… Кэрол!
– Твоя жена, – я прикусила язык, не зная, как правильно сформулировать вопрос, чтобы не спросить ничего лишнего, – давно здесь не живет?
– Уже больше двух лет.
– Вы продолжаете с ней общаться?
– Возможно.
– Возможно?
– Угу.
– Что это значит?
Я высвободилась из его объятий. Леннер подмигнул мне и медленно поднес бокал к губам, с улыбкой наблюдая за всей той гаммой эмоций, что отразились на моем лице. От таких мужчин, как он, женщины просто так не уходят.
– И… как часто вы встречаетесь? – прокашлявшись, уточнила я, с трудом поборов желание обнять себя за плечи и отвернуться.
– Довольно часто.
– Раз в год?
– Раз в месяц.
– А… – я постаралась удержать улыбку. – Не многим удается сохранить хорошие отношения после брака. Рада… за вас… очень.
Мне стало не по себе. Ревность обвилась вокруг шеи и затянулась на ней тугим узлом. Хотя казалось, с чего бы это? Не знаю, смутили меня слова Леннера или расстроили, я не успела понять, но сама мысль, что в его жизни присутствует другая женщина, просто невыносима. Я все же отвернулась, присела на край шезлонга и уставилась на разноцветную воду. Леннер устроился рядом.
– Кэрол находит общий язык с Амалией. – Некромант наклонился ко мне. Его горячее дыхание коснулось шеи, вызывая внутреннюю дрожь. – Поэтому часто бывает в моем доме. Девочке нужно с кем-то общаться.
– И тебе тоже?
Леннер шумно вздохнул, поставил бокал на столик и за волосы развернул меня к себе, заставляя окунуться в голубые глаза, такие же спокойные, как этот бассейн.
– Мы многое пережили, – серьезно произнес он, касаясь своими губами моих губ. – Я и Кэрол. Мы потеряли ребенка, а на этом фоне и чувства друг к другу, но остались друзьями. Не переживай, с Амалией она общается куда чаще, чем со мной.
Я застонала, когда он прикусил мою нижнюю губу и потянул ее на себя, вынуждая меня податься вперед и пересесть к нему на колени.
– Не хочу тебя ни с кем делить… Понимаешь? – я тихо всхлипнула, отстранилась и в упор посмотрела в игривые, порочные глаза, которые смеялись надо мной, следили и оценивали. – Не хочу, – четко повторила я, – не могу. Это невозможно! Невозможно и больно.
Леннер согласно кивнул. Его чувственные губы надломились в невероятно сексуальной улыбке. Я не выдержала и снова потянулась к ним, но страж рассмеялся, перехватил меня за талию и повалил на шезлонг.
– Ай! – я завизжала сквозь смех. – Ты тяжелый.
– Привыкай.
– Мне это даже нравится.
– Тебя это возбуждает? – некромант самодовольно усмехнулся, проводя ладонью по моей ноге, задирая рубашку к шее и касаясь пальцами мокрой, горячей плоти между ног.
Я покраснела от смущения, щеки запылали, и я поспешно закрыла лицо ладонями.
– Тэс! – Леннер уперся обеими руками в мои бедра, склонился чуть ниже, поочередно поцеловал каждую ладошку, которыми я закрывалась, и хриплым, немного дрожащим от возбуждения голосом прошептал на самое ухо: – Ты очень сильная женщина и невероятно красивая. Я тобой покорен, восхищен и влюблен, поэтому никому не позволю вмешиваться в наши отношения. Веришь мне?
– Да.
– Веришь?
– Верю.
У меня задрожали губы.
– Отлично, – он с томительным наслаждением припал губами к моей шее, лаская языком кожу, целуя и сводя с ума. Внизу живота все скрутилось в сладком предвкушении. Я задергалась, распахнула глаза и чуть не задохнулась от нарастающего желания. Его пальцы скользнули между ног, раскрыли мокрые складочки, проникли внутрь, растягивая. Леннер тихо зарычал.
– Ларк! – прошептала я в его приоткрытые губы, обхватывая коленями стальные бедра. Он с тяжелым вздохом поймал мой новый стон. – Боже, Ларк!
Мне казалось, я схожу с ума. Схожу с ума буквально от всего. От запаха его кожи, прикосновений его рук, его губ и тела… Схожу с ума от предвкушения.
Леннер спустил шорты, провел головкой члена по моей промежности, вызывая дрожь во всем теле… и не только в моем, он тоже дрожал. Я чуть не завыла от восторга, что этот невероятно сексуальный мужчина, с идеальным телосложением, собственной вселенной в глазах и огромным резервом магии, хочет меня так же сильно, как и я его. До дрожи. До стона.
– Запомни, Тэс, – я выгнулась, когда напряженный член медленно вошел в мое тело, наполняя изнутри. – Запомни! – прохрипел капитан, сжимая в кулаке огненные волосы. – Без белья, в моей рубашке, утром, после завтрака и выматывающего секса я хочу видеть только тебя. Только тебя, Тэс. Чего бы мне это ни стоило.
Я не могла говорить. Не могла ничего ответить. Эмоции захлестывали. У меня по щекам побежали слезы. Они смешались со стонами, с нежными словами, которые Леннер шептал на ухо, и резкими движениями, доводящими до исступления. Я не ждала от него таких обещаний,