Хью дрался как Ворон: искусно, умно и смертоносно. Схватка с ним была похожа на волшебство. Казалось, что я сражаюсь со своим отцом. Но я смогла побить Ворона, когда мне было четырнадцать. Хью я тоже побью. Я слишком зла, чтобы остановиться.
Он пятился от меня по всему двору. Сейчас существовали только я, он и два меча. Я могла делать это вечно. Я делала бы это вечно. Он начнет замедляться первым.
Сдохни, Хью. Сдохни уже наконец.
Сдохни.
— Кейт!
Кэрран.
Я притормозила, но лишь настолько, чтобы посмотреть в направлении его голоса. Он стоял в окне справа. Рядом с ним стояла Лорелай с застывшим от потрясения лицом. Проклятье.
В каждом окне кто-то стоял. Люди вылезли на балконы. На парапете над нами стояли джигиты Хиблы и целились в меня из арбалетов. На дальней башне еще двое джигитов зарядили стрелами «скорпиона».
Тут я столкнулась с реальностью, словно с движущимся поездом. Если я убью Хью, они усеют двор стрелами. Я умру.
Мне было все равно. Оно того стоит.
Я повернулась и краем глаза увидела Джорджи, пока та отходила подальше от нас.
Джорджи погибнет со мной. Они пустят в нее столько стрел, что даже регенерация оборотня ей не поможет, но даже если она выживет, Стая станет мстить. Начнется бойня.
Придется остановиться, хотя мне до боли хотелось продолжить сражение.
Я ударила Хью в область груди, резко снизив угол наклона. Он парировал удал, но мы оба знали, что он выставит свой меч на дюйм ниже, чем нужно. Мой меч соскользнул, и я почувствовала, как лезвие входит в его правую косую мышцу. Злость исчезла с его лица. Стена была уже прямо у него за спиной. Хью намеренно сделал медленный шаг назад. Я последовала за ним, удерживая свой меч на дюйм внутри верхней части его живота. Если я нажму чуть сильнее, он заработает разорванную печень.
Он прислонился к стене, его губы медленно изогнулись в кровавой ухмылке.
— Я бы хотела услышать это.
Хью слегка подался вперед, заставляя меч вонзиться еще глубже в мышцы. На его лице появилось странное выражение, вроде сосредоточенное, но слегка довольное, собственническое, или скорее призывное…
Хью открыл рот и произнес:
— Сдаюсь.
Это было не признание поражения. Это был вызов. Еще год назад я могла спутать это с чем-тодругим, или убедить себя, что придаю этому слишком много значения, но пробыв целый год влюбленной и желанной женщиной я набралась достаточно опыта, чтобы идентифицировать этот взгляд. Хью возбудился.
Он не притворялся. Все было на самом деле.
Черт бы все побрал.
Главное — не реагировать.
Я вытащила меч, обтерла его о свою рубашку и протянула ему рукояткой вперед.
— Прекрасный меч. Спасибо за тренировку.
— Нет, это тебе спасибо. — Хью оттолкнулся от стены. Его футболка пропиталась кровью. Лицо заплыло с левой стороны — он должно быть повернул голову, когда столкнулся со стеной. Наверняка пытался спасти свой нос. Сломанный нос заставляет глаза слезиться. Я бы покончила с ним намного быстрее.
Вся боль тут же вернулась ко мне одновременно. Живот ныл. На левом боку, видимо, был большой порез. Ощущения в правом боку казались слегка неправильными, им сопутствовала знакомая ноющая боль. Треснувшие ребра. Хорошо хоть не сломанные. Мои руки ныли в десяти разных местах. Футболка, в отличие от моего противника, не стала полностью красной, но ее то тут, то тамукрашали яркие кровоподтеки.
Я повернулась, слегка потянувшись. Ой. Ощущения такие, будто кто-то избивал меня мешком картошки, усеянной бритвами.
Глухой звук заставил меня развернуться. К нам направлялся Кэрран с угрюмым видом, его глаза горели золотом. Должно быть, он выпрыгнул из окна. Только представьте. Что же теперь будет делать Лорелай там в одиночестве?
— Ты должна мне реванш, — произнес Хью.
— Возможно. Когда-нибудь. — Когда рядом с тобой не будет десятка телохранителей.
— Ловлю на слове.
Кэрран подошел ко мне.
— Ты в порядке, детка?
— Он называет тебя «детка». — Хью засмеялся. — Мне это нравится.
— Заткнись, — огрызнулся Кэрран.
Я слегка повысила голос, чтобы было слышно и нашей аудитории:
— Как на счет моего приза?
Хью улыбнулся.
— Разумеется, — громко произнес он. — Ты можешь выбрать все, что хочешь на этом дворе.
Я повернулась и показала на Кристофера в клетке.
— Я хочу получить его.
Хью моргнул и сжал челюсти.
Да, да, тебя сделали. Теперь будь большим мальчиком и заплати.
Лицо Хью помрачнело. Он действительно не хотел расставаться со своей игрушкой для пыток.
— Какие-то проблемы? — спросил Кэрран.
— Никаких проблем. — Хью громко отдал приказ на другом языке.
Появилась Хибла и вытащила из кармана большую связку ключей. За ней следовали два джигита. Мы наблюдали, как они отпирают дверь.
Хью стянул с себя футболку, выставляя напоказ свой первоклассный торс. Он был слажен словно анатомическая модель — каждая мышца четко очерчена и идеальна по размеру, сильная, крепкая, но подвижная. И окровавленная. Я порезала его больше двадцати раз. Большинство ран представляли собой лишь зарубки или поверхностные разрезы. Он был действительно хорош. Не будь во мне столько злости, он мог бы выиграть. Эта мысль тревожила меня.
Хью повернул левую руку, демонстрируя три четких разреза на выпуклом трицепсе. Будь у меня возможность резануть глубже, я бы обездвижила руку каждым из этих порезов.
— Только посмотри, — сказал Хью, показывая раны Кэррану. — Словно настоящий художник.
Я направилась к клетке.
— Только тронь ее снова, и я убью тебя, — тихо произнес Кэрран за моей спиной.
— Она не нуждается в твоей помощи, — ответил ему Хью. — Но я готов поиграть с тобой в любое время, только дай знать.
Я продолжала свой путь. Мое бедро тоже болело. На джинсах проступили кровавые пятна. Еще один порез. Этот глубже других. Скорее ад замерзнет, чем я начну хромать.
Джигиты распахнули дверь и отошли от меня подальше, подняв руки. Кристофер уставился на меня, выпучив глаза.
— Пойдем, — сказала я ему. Он моргнул.
— Миледи.
— Ты свободен. Пойдем со мной. У нас есть вода и еда.
Я протянула ему ладонь. Он ухватился за нее обеими руками и поцеловал.
— Моя госпожа. Моя прекрасная госпожа. Спасибо, спасибо, спасибо.
Он держал меня за запястье смертельной хваткой.
— Моя добрая госпожа, моя милая госпожа, спасибо, спасибо…
— Барабас! — крикнула я. Я была на девяносто процентов уверена, что слышала его во время сражения.
Одно мгновение, и он уже стоял рядом со мной как по волшебству.
— Альфа.
— Смертоносная госпожа, — прошептал Кристофер. Его пальцы коснулись моей крови. Он уставился на меня сияющими глазами. — Буду служить вечно…
— Шшш. — Я прижала указательный палец к губам. — Теперь помолчи.
Барабас протянул руки и осторожно разжал пальцы Кристофера.
— Битва была потрясающая, — тихо произнес он.
Приятно знать, что я все еще могу устроить хорошее шоу, так как я была абсолютно уверена, что не гожусь ни на что другое.
— Пожалуйста, проследи, чтобы он принял душ, переоделся в чистое, и дай ему еды и воды. Много не давай, иначе он переест. Он не совсем в себе.
Барабас вытянул Кристофера из клетки. Мужчина уставился на него.
— Я умер, да? Ты ангел?
— Конечно, — ответил ему Барабас. — Теперь следуй за мной в райский душ.
Кристофер прошел пару шагов на дрожащих ногах, затем резко обернулся и посмотрел на меня с выражением полного отчаяния на лице.
— Иди с ангелом, Кристофер, — сказала я. — Мы с тобой потом поговорим.
Барабас развернул его и провел в замок.
Я повернулась, чтобы пойти за ними, но на моем пути встал Кэрран.
— Черт возьми, о чем ты думала? — тихо спросил он.
— Уйди, — тихо сказала я ему. Аудитория потихоньку расходилась, но не так быстро, как мне бы хотелось.
Лорелай выбрала именно этот момент, чтобы выбежать из дверей. Она увидела мое лицо и остановилась. Все верно. Держись от меня подальше, нежный цветочек. Слабый человек все еще очень зол. Мысленно я уже бежала к ней, размахивая мечом. У нее такая тонкая шейка. Это будет не сложно.
Я подавила в себе эту мысль. Нужно держать себя в руках.
Кэрран стиснул зубы. На его лице появилось то расслабленное, ледяное выражение, которое означало грядущую бурю.
— Мне нужно с тобой поговорить.
— Не сейчас. — С ним я точно не сдержусь.
— Сейчас.
— Как Принцесса Вилсон тогда проживет без твоей мужественной защиты, пока мы с тобой разговариваем?
По его глазам прокатился золотой блеск.
— Вот что я тебе скажу. Она там, а я здесь. Выбирай.
— Все не так просто.
— Тогда я выберу за тебя. — А ты смотри, как я ухожу.
— Это угроза?
— Нет, это была проверка, и ты ее провалил. Не ходи за мной.
Он схватил меня за руку. Я отскочила назад.
— Не ходи за мной, — процедила я сквозь зубы. — Или клянусь Богом, я достану свой меч и воткну тебе прямо в сердце.
Он отпустил меня. Я прошла через двор, забрала Погибель и продолжила идти прямо до нашей комнаты, зашла туда и заперла дверь.
Глава 16
Временами получаешь большое удовольствие от самых простых вещей. Например, таких, как горячий душ после потной, кровавой драки. В руках чувствовалось тяжелое, тупое онемение. Хью бьет, словно таран. По утру меня ждет расплата за все блокированные удары, но боль уже начала проявляться. Все тело стало слишком чувствительным. Если повезет, я все еще смогу завтра ходить.
Я стояла под струями воды и старалась не думать, просто сосредоточилась на том, чтобы вспенить шампунь в волосах, а затем провести намыленной губкой по всем своим ранам. Было больно, но я приветствовала эту боль.
Андреа однажды сказала, что у меня проблемы с восприятием эмоциональной боли. Я не могу с ней справиться, поэтому заменяю ее физической: либо я причиняю ее другим, либо сама прохожу через нее. Вполне очевидно, что в данный момент действует второй вариант. Если она права, то сейчас на меня должно снизойти блаженство.