— одна из главных способностей моего отца — но мне еще не хватало практики.
Это путешествие позволит мне выиграть немного времени, ведь с каждым днем я становлюсь все сильнее. Пусть Хью попробует отыскать меня по ту сторону океана, я пожелаю ему удачи.
Кэрран подошел ко мне ближе, и я прижалась к нему. Под нами во все стороны раскинулся лес, и где-то там за ним, с правой стороны на горизонте темнели искореженные руины Атланты.
Беспокойство, нарастающее во мне, наконец-то нашло выход, и слова вырвались сами собой.
— Если у нас будут дети, какова вероятность того, что они станут люпами?
— Вероятность ниже, чем у большинства, — ответил Кэрран. — Я Первородный, мы не часто сходим с ума.
Первородные отличались от других оборотней. Они были сильнее, быстрее, и лучше контролировали смену форм. Но они все же оставались носителями Lyc-V, а значит и ужасного люпизма.
— Но это возможно?
— Да.
Моя тревога становилась все сильнее, будто я заводная игрушка, у которой поворачивают ключик.
— И каковы шансы?
Кэрран вздохнул.
— Я не знаю, Кейт. Насколько мне известно, никто в моей семье люпом не стал, но я был слишком мал, чтобы расспрашивать о подобных вещах. Я только знаю, что это менее вероятно. Мы достанем панацею, милая. Я тебе обещаю, мы ее получим.
— Я знаю.
— Ты хочешь детей?
Я попыталась уложить в голове идею о том, что у нас с Кэрраном будут дети. Это даже мыслью нельзя назвать, лишь далекой туманной идеей, размышлять над которой именно сейчас было очень трудно. Я попыталась представить себя беременной, но у меня не получилось. Что, если отец найдет меня и убьет моих детей? Что, если мои дети станут люпами?
Кэрран посмотрел на меня очень странным взглядом, и я поняла, что обнимаю себя.
Эй, милая, хочешь родить от меня детей? А я в ответ сжимаюсь в комок, как зародыш. Брр. Какая же я идиотка.
— Возможно. Когда-нибудь. Когда все поуляжется. А ты хочешь детей?
Он обвил меня руками.
— Конечно. Потом. Я никуда не спешу.
Нас обдувал свежий ветер, обещая новый день. Пока мы стояли на крыше, над лесом показалось солнце — узкая серебристо-золотая полоса настолько яркого света, что было больно смотреть.
Мы отправимся вместе и достанем панацею для Мэдди. Все остальное сейчас неважно.
Глава 3
Когда мы с Кэрраном спустились с крыши в поисках завтрака, Барабас уже подстерегал нас с кипами бумаг.
— Что это? — поинтересовалась я, гладя на стопку бумаг в два дюйма высотой.
— Здесь все, что ты должна сделать, прежде чем отправиться к Черному морю. — Он показал на ближайший конференцзал, где уже накрыли завтрак — яичница, куча бекона и колбасок, гора жареного мяса, дополненные полными кофейниками и стопками блинчиков. Как только запах дошел до меня, я поняла, что умираю с голода.
— Уже все в Крепости знают, что мы уезжаем? — спросил Кэрран.
— Уверен, пара человек еще спит, но все остальные в курсе. — Барабас положил бумаги на стол и отодвинул мне стул. — Это для тебя.
— Я хочу есть, и у меня нет на это времени.
Взгляд Барабаса был неумолим.
— Найди время, Альфа. У тебя две руки. Ты можешь есть и писать одновременно.
Кэрран улыбнулся.
— Наслаждаешься моими мучениями? — спросила я.
— Я считаю забавным, что ты готова ринуться в перестрелку с одним только мечом, но бумажная работа тебя пугает.
Барабас положил перед ним стопку еще толще моей.
— Это ваша, Милорд.
Кэрран выругался.
Оборотни снабжены ускоренным метаболизмом, который помогает им быстро усваивать питательные вещества и накапливать энергию, необходимую для превращения. Но этот самый метаболизм заставлял их есть как не в себя. Наблюдать за тем, как ест Кэрран было довольно жутко. Он не торопился, не хватал еду руками, а просто ел в нереальных количествах. Я думала, что со временем привыкну к этому, но когда он перешел к третей тарелке, полной еды, я моргнула. Должно быть, он вчера пропустил ужин.
Дверь в комнату распахнулась и в нее вошел Джим, словно надвигающийся шторм. С ростом в шесть футов, гладкой темной кожей и взглядом, который заставит любого отступить и двигаться к ближайшему выходу, Джим служил начальником службы безопасности Стаи. Мы знали друг друга давно, когда еще вместе работали в Гильдии Наемников и периодически объединялись в команду. Мне тогда нужны были деньги, а Джим просто не мог работать ни с кем другим.
Джим оперся на стол.
— Я еду.
— Нет, — возразил Кэрран. — Ты нужен мне здесь. Ты возглавишь Стаю, пока меня не будет.
— Пусть это сделает Мэхон.
Мэхон Делани — альфа Клана Тяжеловесов — служил палачом Стаи. После того, как семью Кэррана убили, Мэхон вырастил его. Он был, пожалуй, самым уважаемым оборотнем среди всех четырнадцати кланов Стаи, но отнюдь не всеобщим любимцем.
— Шакалы взбунтуются, и ты это знаешь, — сказал Кэрран. — Ты сможешь удержать кланы вместе, Мэхон — нет. Он старомоден и неуклюж. Если я оставлю его за главного, мы получим по возвращении гражданскую войну.
— И кто тогда будет прикрывать твою задницу, пока ты там? Нужно не просто следить за их действиями, но и думать, что они могут сделать и каким образом. Кто этим будет заниматься?
— Не ты, — ответил Кэрран. — Ты мне нужен здесь.
Джим повернулся ко мне.
— Кейт?
Если он думает, что я буду вмешиваться в их дела, то он спятил.
— Ой, посмотри, сколько тут бумаг. Не могу говорить, я очень занята.
Джим плюхнулся на стул с таким видом, будто ему хотелось кого-нибудь придушить.
Барабас услужливо положил передо мной еще один лист бумаги. Ой.
— Тогда пусть этим займется Кейт, — сказал Джим. — Ты никогда не занимался столь масштабной охранной операцией. У нее больше опыта и она неплохо в этом разбирается.
Я ткнула в него куском бекона.
— Не просто неплохо. Я отлично разбираюсь в этой работе, и ты это знаешь.
— Мы уже все обсудили, — сказал Кэрран. — Она охраняет Десандру, я рычу и мешаю другим стаям, и когда она говорит давить, я давлю. У нас все под контролем, Джим.
— По крайней мере, они так думают. — Барабас забрал бумагу, которую я только что подписала, и подул на чернила.
— Возьмите Барабаса, — внезапно предложил Джим. — Если не еду я, пусть поедет Барабас. Он хитрый, одержимый параноик. Как раз то, что нужно.
Кэрран посмотрел на меня. Я посмотрела на Барабаса. Он в ответ оскалил ровные, острые зубы.
— Как я могу отказаться после подобной рекомендации?
— Кого ты хочешь для поддержки? — спросила я.
— Джорджи, — сказал Барабас.
Джорджи на самом деле звали Джорджетта, и она угрожала убить любого, кто осмелится использовать ее полное имя. Являясь дочерью Мэхона, она служила судебным секретарем Стаи.
— Она знает законы, — добавил Барабас, — и всегда спокойна, и рассудительна.
— Если ты возьмешь Джорджи, Мэхон тоже захочет поехать, — сказал Джим.
— Это было бы неплохо, — заметил Кэрран. — Мэхон отличный боец, и заодно он не будет мешать тебе здесь. К тому же он — медведь. В Карпатах их уважают.
— Раз уж я еду, — сказал Барабас, — Иезавель тоже захочет поехать.
— Нет. — Моя вторя няня из клана буд обладала слишком вспыльчивым характером.
— Могу я узнать почему?
— Ты поругался с Итаном в среду?
Барабас отпрянул. Итан был его парнем, и их отношения начинались замечательно, но сейчас все шло под откос.
— Мы не ругались, а просто громко разговаривали.
— Ты знаешь, как я об этом узнала?
— Уверен, ты мне расскажешь.
— Я увидела, как Иезавель направляется куда-то с решительным выражением на лице, после чего потратила полчаса, убеждая ее, что она не наладит ваши с Итаном отношения, если переломает ему ноги. Она отвечает избыточной силой на любое оскорбление. Там, куда мы направляемся, у вражеской стороны численное превосходство, нас будут постоянно оскорблять и провоцировать. Одно неверное движение с ее стороны, и с нами будет покончено.
— Намек понят, — сказал Барабас. — Я постараюсь все ей объяснить помягче.
— Как насчет Киры? — спросил Джим.
Кэрран удивленно поднял брови.
— Ты уверен?
— Да.
— Кто такая Кира? — поинтересовалась я.
— Моя сестра, — ответил Джим.
— У тебя есть сестра? — Я знала, что у Джима есть семья, просто никогда не встречала никого из них.
— У него их три, — сказал Кэрран.
— Почему я никогда ее не встречала?
— Встречала, — ответил Джим. — Ты просто не помнишь, потому что я не сказал тебе, кто она.
— Значит, со своей семьей ты знакомишь только когда в этом есть необходимость, да?
Он наградил меня суровым взглядом.
— Да.
Когда шутка пролетает мимо обиженного ягуара-оборотня, слышно ли ее?
— Ты уверен, что хочешь отправить сестру через океан вместе с нами? Ведь я даже еще не дошла до того уровня, чтобы встретиться с ней.
— Кира — армейский ветеран, — сказал Джим. — Она отлично сражается и не предаст вас.
Я попыталась представить женскую версию Джима, но вместо этого получила Джима в платье. Картинка вышла довольно тревожная.
— Может, для начала ты спросишь у нее? — спросил Кэрран.
— Я знаю, что она поедет.
— Хорошо, тогда она едет, если только не откажется.
Я подписала шесть экземпляров, но моя стопка ничуть не уменьшилась. Такое ощущение, что бумажки размножались, пока я работала.
— Где вы собираетесь достать корабль? — спросил Джим.
— Мы можем сесть на коммерческий сухогруз, который идет в ту сторону, — ответил Кэрран.
— Не пойдет, — сказал Джим. — Пересечь Атлантику чертовски сложно. На попутном корабле вы сможете добраться до места за три недели, или около того, но потом вам может понадобиться отплыть побыстрее, да еще с десятью партиями панацеи, и нет никакой гарантии, что сухогруз доберется обратно в нужное время. Вам необходимо нанять судно вместе с командой, которая должна будет сидеть в порту около месяца и ждать вас.