Радомил пошел на таран. Я схватилась за его чешую и воткнула меч в его грудь. Он подпрыгнул вверх, хлопая крыльями, и взревел от боли. Я свисала с его шеи, оказавшись в пятидесяти футах над пылающим огнем. Упасть — значит умереть. Радомил согнулся в воздухе, когти на его задних ногах разодрали кровавую броню от моего правого бока до бедра. Все мое тело болело уже настолько, что мне стало все равно.
Радомил накренился обратно в сторону башни, крича от боли. Дыра в его животе открылась еще больше. Сейчас или никогда. Я воткнула меч прямо в рану. Радомил начал падать. Моя рука соскользнула с чешуи. Я отчаянно держалась еще какие-то полсекунды, затем сорвалась. Сгруппироваться не было времени. Рыжее тело рухнуло на каменный пол с хлюпающим ударом. Я упала рядом.
***
Мир плыл перед глазами. Весь кислород куда-то испарился. Я хватала воздух ртом, словно рыба, выброшенная на берег, и пыталась сделать вдох, но у меня не получалось. Не отключайся. Только не отключайся.
Мои легкие наконец-то раскрылись. Я вдохнула наполненный дымом воздух, закашлялась, и перевернулась, чтобы встать. Моя левая рука безжизненно повисла вдоль тела. Она болела так сильно, что трудно было сказать, сломана она, или нет. По спине текло что-то горячее. Я истекала кровью.
Рыжее тело задрожало и вернулось в человеческую форму. Красивое лицо Радомила уставилось в небо пустыми глазами.
Болело все. Болело настолько сильно, что невозможно было определить, что болит больше всего. Но я все еще дышала. Без брони я бы не выжила. Его когти прикончили бы меня.
Я с трудом поднялась на ноги и поковыляла к выходу. Меня встретила стена огня. Жар заставил отступить назад. Это не вариант. Я поджарюсь уже на второй ступени.
Я похромала к восточной стороне башни и посмотрела вниз. Стена выглядела абсолютно гладкой, камни прилегали друг к другу настолько плотно, что казались единым массивом. Тоже не вариант. С веревкой еще возможно, но даже это было бы рискованно. Раненая, без веревки и с одной двигающейся рукой — точно нет.
Дверь боковой башни резко распахнулась. Оттуда выбежали мохнатые фигуры — оборотни в боевой форме — и метнулись в сторону ворот. Я увидела знакомую голубую рубашку Кристофера. Знакомого серого льва среди них не оказалось. Кэррана с ними не было. Он до сих пор не выбрался. Где же он?
Я поглубже вдохнула закопченного воздуха.
— Эй! Андреа! Посмотри наверх!
Они меня не слышали. Они передвигались слишком быстро, будто бежали от кого-то.
Из дверей показались люди в черно-серой форме. Как минимум пятнадцать Железных Псов.
Оборотни пробежали сквозь огонь. Лохматая спина Дерека вспыхнула, шерсть загорелась мгновенно. Он продолжал бежать, неся на руках Дулиттла. Железные Псы следовали за ними, будто огня и не было вовсе.
«Бегите, бегите», — крутилось у меня в голове.
Высокая темная буда остановилась и развернулась. Рафаэль. Андреа — миниатюрное, стройное существо — затормозила вслед за ним.
Первый Железный Пес — высокий стройный мужчина — бросился на них, размахивая топором. Магия вспыхнула, попав Андреа по груди. Она огрызнулась и вцепилась когтями в бок Железному Псу. Рафаэль проделал дыру в его животе. Мужчина размахнулся, даже не подозревая, что его кишки вываливаются наружу. Топор летел прямо на Рафаэля. Буда откинул топор в сторону и перерезал мужчине горло.
Рафаэль и Андреа побежали дальше в направлении ворот.
Огромная женщина шесть с половиной футов ростом, экипированная в броню, побежала за ними. Эдуардо резко развернулся в направлении битвы. Андреа и Рафаэль расступились, и он налетел на женщину. Они сцепились в смертельном противостоянии. Эдуардо сжал ее, а Андреа и Рафаэль накинулись на нее с двух сторон. Женщина задрожала.
У самых ворот Тетушка Би передала Джорджи Кире, развернулась и побежала назад.
Три оборотня тем временем повалили женщину и начали рвать ее на части. Рука отлетела куда-то в сторону.
Остальные Железные Псы почти догнали их. Я сжала кулаки. Что вы делаете? Бегите! Спасайтесь!
Тетушка Би схватила Рафаэля и Андреа за плечи и подтолкнула в сторону ворот. Эдуардо встал на дыбы. Она крикнула на него. Он замешкался на мгновение, затем побежал к воротам. Тетушка Би последовала за ним.
Железные Псы во главе с Хиблой подбирались все ближе.
Рафаэль и Андреа миновали ворота. Следом за ними бросился Эдуардо. Тетушка Би бежала замыкающей.
Это не поможет. Псы будут бежать за ними до самого корабля. Они не смогут отчалить достаточно быстро.
Тетушка Би остановилась у ворот.
Нет. Нет!
Она ударила по лебедке сбоку от ворот. Металлическая решетка рухнула вниз, отрезав ее от остальных оборотней.
Андреа закричала. Я услышала ее даже сквозь огненный рокот. Рафаэль схватился за прутья.
Тетушка Би встала перед лебедкой. Она могла бы перелезть через стену, но осталась стоять на месте. Она пыталась выиграть время своему сыну и Андреа.
Кто-то утащил Рафаэля от решетки с другой стороны.
Железные Псы уже почти добежали до ворот.
У меня есть в запасе еще одно слово силы. Только одно. Мне все равно уже не выбраться с этой башни. Я собрала все остатки своей магии и произнесла:
— Осанда! — На колени, ублюдки.
Мир вокруг окрасился красным. Боль разрывала меня на части. Я плюхнулась на парапет. Магия обожгла мне губы, из носа полилась кровь по всему лицу.
Трое Железных Псов, которые находились ближе всего к главному зданию, рухнули, как подкошенные. Остальные подбирались к Тетушке Би. Моей магии не хватило для такого большого расстояния. Она не достигла всех.
Первый Железный Пес прыгнул на неестественную высоту, перемахнув через огонь. Его человеческое лицо исказилось, превращаясь в нечто ужасное, нечеловеческое, покрытое иглами. Тетушка Би поймала его прямо в воздухе, вспорола ему живот и бросила в огонь. Он тут же вспыхнул и замахал руками.
Беги! Залезай на стену и убирайся оттуда. Скорее!
Здоровенный мужчина напал на нее слева, размахивая огромным клинком, пока второй, поменьше, кинулся на нее справа. Тетушка Би схватилась за лезвие гиганта и вырвала его из рук. Мужчина поменьше поранил ей бок, и она ударила его с размаху, отправив в огонь.
Гигант схватил ее. Буда воткнула когти в его брюхо и выпотрошила его. Он взвыл, широко раскрыв рот, и она откинула его в сторону.
Оставшиеся Железные Псы окружили ее, действуя с опаской. Может ей удастся выбраться. Она просто обязана выбраться.
Хибла подняла руку. Мужчина позади нее кивнул и начал что-то бормотать. Маг.
Тетушка Би переминалась с ноги на ногу, поглядывая на них красными глазами.
Убирайся оттуда. Беги!
Маг вскинул руки вверх и в стороны. Из него вылетели три клинка, за которыми тянулись серебряные цепи. Тетушка Би ушла в сторону, но клинки повернулись и проткнули ей грудь и живот, затем воткнулись в землю. Концы их цепей в последний момент слились в серебряный узел. Она замерла на секунду, серебряные цепи тянулись от нее, покрытые ее кровью.
О, Боже.
Маг соединил руки вместе. Цепи натянулись, пригвоздив Тетушку Би к месту. Она напряглась и зарычала — серебро обжигало ее. Цепи не дрогнули. Она едва ли могла сделать шаг в сторону.
Хибла махнула рукой. Два Железных Пса с арбалетами вышли вперед.
Нет, проклятье, хотя бы деритесь с ней. Деритесь, ублюдки.
Первые две стрелы вонзились в Тетушку Би, заставив ее вздрогнуть. Она зарычала и напряглась.
Хибла кивнула. Я найду эту сволочь, даже если мне придется перевернуть всю планету с ног на голову. Я найду ее и убью очень медленно.
Лучники перезарядили арбалеты. Еще две стрелы вошли в нее. Я дернулась, будто выстрелили в меня.
Еще две.
Больше никаких веселых сарафанов.
Еще две стрелы.
Она никогда не увидит своих внуков. Мне хотелось рыдать. Мне так сильно хотелось зарыдать, но мои глаза оставались сухими.
Еще две стрелы.
Она кричала и кричала, а они стреляли в нее снова и снова. А я застряла здесь, на этой башне. Даже не могла помочь ей.
Тетушка Би покачнулась, ее колени подкосились. Она рванула вперед, все ее тело было утыкано стрелами. Она завыла в небо. Серебряный узел прорвал ее живот. Хибла кинулась вперед, доставая широкий меч. Лезвие прошло сквозь толстую шею Тетушки Би, и ее голова упала на землю.
Она умерла. Она действительно умерла.
Они откинули ее тело в сторону, словно мусор, и попытались поднять решетку сломанной лебедкой.
Из огня выбежал темный зверь. Огромный медведь раскидал Железных Псов по сторонам, словно кегли. Слишком поздно, Мэхон. Слишком поздно.
Я видела, как он вцепился в них, но стоять уже не могла. Я опустилась на каменный пол, слушая громкий стук собственного сердца. Медведь убьет их всех.
Мне хотелось снова увидеть Кэррана. Хотелось закрыть глаза и представить нас снова в Крепости в наших комнатах, как мы занимаемся любовью на этой глупой кровати…
Нужно встать. Нужно встать и найти его.
Я обязательно встану. Мне просто нужна минута. Только одна минута.
Ночь потряс львиный рев. Он доносился откуда-то справа.
Я перевернулась, встав на колени. Моя рука болела. Рана на правой ноге кровоточила, как никогда. Было задето что-то жизненно важное, потому что нога отказывалась держать мой вес.
Ползти я не могла. Я попыталась встать. Проще простого. Давайте же, проклятые ноги. Я смогу. Я оперлась на стену и вытянула себя вверх. Моя правая нога онемела. Ни одно, так другое. Мне просто везет.
На вершине соседней башни в сорока футах подо мной сражались Хью и Кэрран, мелькая меж языков пламени. Трое Железных Псов осторожно передвигались по крыше и пытались зайти с боков от Кэррана, но держали дистанцию. Пятеро тел Железных Псов и два вампира лежали без движения. Кэрран убил их. Он вырвался из той комнаты, убив их всех, потому что все остатки свиты Хью должны быть с ним на этой крыше. Он никогда не играл честно.