Варька прибежала раньше обещанного времени. Шапка съехала на бок, шарф небрежным узлом висел около горла, а взгляд такой дикий, я даже заволновалась, вдруг что произошло.
- У тебя все в порядке?
Не поздоровавшись, подруга пристально меня разглядывала. Я недоуменно кивнула.
- Точно?
- А у тебя? Ты откуда бежишь?
Варя небрежно махнула рукой, мол, забудь, ерунда и выпалила:
- Я почувствовала опасность. Тебе. Угрожала. Опасность. Я очень испугалось. Впервые я почувствовала что-то насчет тебя на расстоянии.
Подруга села на лавочку и попробовала привести дыхание в норму. Мне даже показалось, что я слышу удары ее сердца, и стало неловко. Я тут партии разыгрываю, а человек рискует получить инфаркт.
Мы помолчали несколько минут, и я раскололась.
- Ты права. Ко мне приходил Армель.
- Но зачем?! Ничего не давал? Посмотри на меня.
Варя сконцентрировалась на моем облике и замерла. Неужели ауру видит? У меня только два раза получилось стихийно увидеть женщину в метро и маму. А дальше с аурой как-то не получается.
- Все нормально. Странно.
- А что там должно быть?
- Есть у меня догадки… Что было-то? Давай, рассказывай.
Следующие полчаса мы обсуждали эти странные встречи. Да, про встречу с Северным я тоже не умолчала. Варя скривилась, и я не знаю, чему – самому факту активности Северного, или тому, что он приходил не к ней. В любом случае, вызов сделан, игроки расставлены, а вот только что им противопоставить?
Вара попросила не мешать ей сосредотачиваться, и, закрыв глаза, откинулась на спинку лавочки. Чтобы не отвлекать подругу я встала рядом, и чтобы не терять время попусту, пыталась мысленно согреться. Жар выходит из моего тела, распределяется по организму, мне тепло и т.д. Удавалось неплохо, и я искренне поблагодарила неизвестного автора со страшной аватаркой, поделившегося таким действенным рецептом согрева на одном из просмотренных мною сайтов.
Открыв глаза, взглянула на подругу. Тихо. Не спит ли?
Сначала ничего не происходило, а потом… прозрачная фигурка, будто сотканная из золотых прозрачных лучей, вся сияющая и с крылышками…слишком напомнила ту, которую я видела в последний раз с Маэстро, чтобы я спокойно на нее среагировала и не вздрогнула.
- Меня зовут Варвара, и мне нужна твоя помощь.
Что ж, эта сульфида оказалась на порядок дружелюбней.
Глава 22
Варя
Как круто, что я успела вчера застать Захара. Целитель собирался закрыть кабинет и спокойно отчалить домой, но не успел. Бывает. С тихим вздохом он отпер дверь и пригласил войти. Я описала ситуацию, рассказала о наших планах, и поинтересовалась, возможно ли, устроить группу захвата без Арея. Не зная порядка и силы бюрократизма, что нужно сделать, чтобы группа магов нас завтра подстраховала?
Захар куда-то умчался, и через полчаса получил добро. Со спокойной душой я поехала восвояси, и весь вечер старалась не думать о завтра. Удавалось с трудом. Пришлось пускать в ход тяжелую артиллерию – маски для лица, скрабики для тела, крема, баночки, скляночки… Никогда не задумывалась, зачем маме столько и КАК, вот как это все можно нанести в один вечер? Оказалось, можно, а пока я вникала в инструкции и читала описания косметики, прошло положенные два часа, и я рухнула спать. Думаю, от усталости, а не от попыток разобраться в этих описаниях. Хотя мама думает иначе.
И вот теперь, мы стояли у заветной лавочки на скверике, трое сотрудников захвата маскировались под облезлые кустики, двое прогуливались у кафе на противоположной стороне (причем, я удивилась, что сотрудниками оказались две высоченные блондинки с накаченными губами и остальными прелестями, впрочем, Захар объяснил, что зарплаты у них хорошие, так что…Подумаю, да, обязательно подумаю над предложением устроиться в его отдел). Просто сидеть на месте оказалось невозможно. Меня била нервная дрожь, Соня кусала губы и зачем-то мяла перчатки – вот так мы прилежно исполняли роль «просто вышли погулять». Если бы мы учились на актерском, нас бы выгнали в зашей, еще бы и с лестницы спустили.
- Сонь, пора брать себя в руки. А то нас самих возьмут.
Подруга хмуро улыбнулась и с разбега плюхнулась на лавочку.
- Так-то лучше.
Я осторожно присела с краю, и достала мобильник. Без пяти час. Группа захвата прибыла заблаговременно, да и мы пришли за 15 минут. Оставалось надеяться, что ведьмы и этот демон не засекли наши приготовления и вообще придут.
Пришли. Я даже удивилась. Ведьмы шли в очень похожих темно-фиолетовых шерстяных пальто с капюшонами, Армель как всегда безупречен, но щеголял в черном. Постаралась придать взгляду вежливое удивление и посылать в пространство только положительные эмоции.
- Варвара, какая неожиданная встреча! – Армель раскинул руки в стороны, будто ожидая, что я разбегусь и прыгну в объятия. Похоже, он выбрал тактику всемирного обаяшки.
- Здравствуй. Что вы здесь делаете? – прозвучало нейтрально и благожелательно; угу, так и держим.
- Разве ты не знаешь, что Софи – моя невеста?
- Оу, Софи, это правда? – главное держаться на той же волне, и не спадать. Мы дружелюбны, радостны, полны восторгов!
- Да. А это тетушка…
- Агнесс и моя подруга Лаурель, - представила другую блондинку моя знакомая, очень знакомая ведьма, - Я рада, дорогая, что ты станешь членом нашей семьи. А теперь, надо отправиться в родовое гнездо Баллес, где состоится сама помолвка и заключительный ритуал.
Агнесс призывно улыбнулась и в мгновенье ока оказалась рядом с Соней. Она дернула девушку на себя, и Соня мгновенно очутилась на ногах. Одного удивленного взгляда мне хватило, чтобы понять: пора действовать. И я ударила струей воздуха в Лаурель. Мимо. Почувствовав обиду, я сильно закусила нижнюю губу. Ничего. Я справлюсь, сейчас вот пошлю вам новомодный посыл «от Северного» и посмотрим кто кого. Ударила еще раз - опять мимо. Что за?...
Агнесс удивленно подняла брови, а Армель…рассмеялся.
- 5 лет, дорогая, ты забыла? 5 лет…
Почувствовав себя полной дурой, развернулась к подруге.
Соня сжимала руку Агнесс с такой силой и злобой, что казалось, будь она мужчиной, давно сломала бы хрупкую кисть. Однако, Лаурель быстро метнулась к подруге и захватила ее в странный обхват.
- А зачем нам ехать в родовое поместье? Давайте закончим здесь?
Она истерично улыбнулась, сделала один взмах рукой, и из-под полы плаща блеснул серебряный кинжал.
- Армель, бери последнюю жертву.
Мгновенье и нож в руках у Сони, а подруга, моя лучшая подруга, моя соратница, маг Воздуха! кинулась на меня с кинжалом. В последний момент, я сделала поворот на пяточках – вот уже спасибо танцам - и увернулась.
Софья развернулась и бросилась на меня снова. Кто-то из ведьм поставил подножку, и я упала в полурастаявший сугроб. Соня с маниакально пустым взглядом ринулась ко мне. Я стукнула ее ногой в живот, она пластично увернулась, и вот уже холодное лезвие еле сдерживается в моих руках.
- Глупо, как глупо, - проносится в моей голове, - Это конец. Мне не удержать. Пальцы слабеют, и лезвие проскальзывает совсем близко.
- Хватит.
Кажется, время замерло. Я могу только моргать. Яркая вспышка света, лезвие исчезает, и кто-то сдергивает меня с сугроба на ноги.
Я слепну. Абсолютно. Паника захватывает полностью: я же ничего не вижу, и не могу защититься. На всякий случай бью воздушным столпом в никуда, и сильный порыв будто сносит свечение.
Как утренний туман спадает с огородов, так и спавшее свечение дало прекрасную картину к обозрению. Руки Армеля заломил за спину и кто! МАГ! Едва не упав от радости и не бросившись к нему обниматься, я с удивлением обнаружила, что сульфида, благоразумно вызванная мною вчера, держит Соню. Подруга обмякла у нее на руках, и кажется, в обмороке. Группа захвата держит ведьм, а какой-то совсем незнакомый человек прохаживается по скверику между нами.
- Спасибо.
Я не уверена, но, кажется, этот человек замедлил время, и мне удалось избежать участи пасть смертью храброй от руки…подруги.
Мужчина обернулся, и внимательно посмотрев на меня, приблизился. На вид ему было лет сорок, а вот суть…Неужели я научилась видеть суть магов? Она светилась ярче солнца, и мне кажется, именно из-за нее я ослепла вначале.
- Варвара, не за что. Ты хорошо держалась.
- Но Соня… Как она могла?!!
Мужчина сделал знак уводить ведьм; и сколько те не трепыхались, удерживающие амулеты оказались оперативно застегнуты на шее – и всё, колдуй не колдуй, ничего не поможет. Дамочек оттащили к машинам. Гламурные блондинки - оперативницы уже уселись за руль, и ведьм ждет знатный эскорт.
Армель, судя по бешено горящим глазам, тоже не мог вырваться от МАГа. Вдруг раздался хлопок, и из воздуха вышел Маэстро. Он быстро оглянулся и, довольно хмыкнув, заметил:
- О, я вовремя. Приступим?
Мужчина отошел от меня к Маэстро, а дальше произошло трудно описываемое. Они встали вокруг Мага с Армелем и, нараспев читая на непонятном языке какие-то заклинания, делали одновременные взмахи рукой. Светлое облако окружило их, и только тогда Маэстро крикнул:
- И теперь изыди туда, откуда ты вышел!
Мне показалось, что из Армеля стала вытекать кровь. Будто что-то красное проступило на коже и, стекая вниз, там и исчезло. Парень обессиленно сник на асфальт и потерял сознание.
Незнакомый маг достал какой-то амулет и повесил парню на шею. Подошедший сзади маг группы захвата оттащил бесчувственное тело.
Я молчала. Не зная, что сказать, мне почему-то было жаль себя. Соню и себя. Мы все не так планировали, и прошло как-то все не по задуманному, хотя чего отрицать, даже лучше, но… Как – то непонятно. Я только понимала, что Армеля избавили от демонского присутствия. А что будет с нами?!
- Маэстро!
Да, не положено нервничать, но голос предательски дрожал, и когда мужчина обернулся, я не выдержала и побежала к ним.
- Почему?! Почему Соня?!!!