– Неужели это сделал Юст? – удивилась Эни.
– Про барьер расскажу как-нибудь потом – не все сразу.
– А про то, зачем я здесь?
– Ты здесь только затем, чтобы тебе никто не причинил зла.
Эни нашла этот ответ сомнительным. Она никогда никому не вредила, у нее за душой не было ни крупных проступков, ни тайн, ни ценностей. Ни у кого не было причин вредить ей, исключая эвендинов, которые нападали на всех без разбору. Однако если Йоран решил защитить ее от них, то при чем тут Готтран, во что бы то ни стало решивший выяснить мотивы лорда?
Ей очень хотелось спросить об этом, но тут подошел Юст, ведя за собой сразу двух лошадей.
– Пора, милорд. Уверен, ребята ждут не дождутся вашего рассказа о разговоре с королем.
– Вести их не больно обрадуют.
– Это как посмотреть, – усмехнулся Юст.
Они с Йораном поехали к лесу, а Эни пришлось вернуться в дом. Там ее встретила улыбающаяся Кристина.
– Что, умчались? Ну и ладно. К этому придется привыкнуть, они днюют и ночуют в лесах. Мы тоже попробуем провести время с пользой. Давайте присядем, вот так… Леда, принеси, пожалуйста, кувшинчик кедора. Послушайте… А ничего, если мы будем на «ты»?
– Да, – сказала Эни, которая по-прежнему не воспринимала себя как леди. Но, вспомнив о своем статусе, неловко добавила: – Если милорд не будет против.
– Конечно, не будет. Мы с ним тоже на «ты», на самом деле.
Это снова заставило Эни вспомнить о слухах и о фразе Кристины, брошенной вчера. Она была рада отвлечься на напиток, принесенный служанкой Ледой, – коричневого цвета, полупрозрачный, горячий и ароматный.
– Это кедор, – сказала Кристина. – В его основе – настой на коре. Очень вкусный и бодрящий.
Эни сделала глоток. Напиток оказался крепким, приятно согревающим. Он действительно бодрил – Эни и так чувствовала себя вполне проснувшейся, но теперь ей показалось, что она проснулась еще раз.
– Я очень рада, что ты приехала, – сказала Кристина после короткой паузы.
– Правда? Вчера…
Эни осеклась. Не следовало ссылаться на слова, которые предназначались не ей.
Однако Кристина все поняла и всплеснула руками:
– О Предвечные, ты меня слышала! И когда я научусь говорить тихо? Представляю, что ты подумала, особенно учитывая слухи, которые о нас ходят… Сейчас я все поясню. Понимаешь, Йоран предупредил меня о вашем приезде письмом, но я понятия не имела, что он… В общем, извини, – вздохнула она, – но когда я тебя увидела, ты показалась мне совсем ребенком. При мысли о том, что он мог притронуться к тебе… Я ему еще и не то готовилась высказать.
– Понятно. – Эни слабо улыбнулась. – Может, он сказал тебе, что заставило его это сделать?
Кристина неуверенно посмотрела на нее.
– Он заверил, что иначе было нельзя. Ну и чтобы я держала свои эмоции при себе. Тут он прав, конечно: меня это не касается… Так, теперь надо, наверное, рассказать, как и почему я здесь.
– Я была бы рада услышать, – призналась Эни.
Она немного боялась ее рассказа: Кристина нравилась ей все больше, и не хотелось, чтобы это впечатление разрушилось. Но не прояснить ситуацию было нельзя.
– С чего бы начать… Не люблю об этом говорить, но лучше сразу с этим разобраться. В общем, ты, наверное, знаешь, что я прихожусь родственницей Йорану. У моего отца замок в Себлире и довольно большое владение. Совру, если скажу, что жилось там плохо, но случались неприятности. Отец целиком меня контролировал, у него были на меня свои планы. Когда я была совсем маленькой, к нам приходил лорд Бэрил со своей семьей. Его сын… Да ты его знаешь, наверное, он один из Гениев.
Эни не без труда припомнила лорда Бэрила – его показала ей Лирди, когда он был во дворе. Лорд был вполне хорош собой, не считая шрама, пересекавшего его холеное лицо. Поговаривали, он получил его во время жестокого боя с эвендинами.
– Он старше меня на несколько лет, – продолжила Кристина, – и с детства обожал надо мной измываться. Я жаловалась отцу, но он говорил, что все это детские игры и чтобы я не смела расстраивать мальчика. У него были серьезные надежды на лорда Бэрила, куча каких-то сделок… А его сын чуть что – сразу бежал жаловаться. – Ее передернуло, и чтобы это скрыть, она потянулась к столу и подлила себе еще кедора. – Однажды я убежала от него и заперлась в комнате у служанки, потому что он сильно меня ударил. Он сказал отцу, что я отказалась с ним играть. Отец видел след от удара, но вместо того, чтобы вступиться, наподдал мне еще, запретив прятаться. Как он сказал, развлекать лорда было стратегически важно.
– У тебя был жестокий отец, – тихо произнесла Эни.
– Сумасшедший, я бы сказала. К счастью, выяснилось, что у молодого Бэрила те же способности, что у его отца, и его отправили в Эрбелу, ко двору короля Дориана. Я надеялась, что мы больше не увидимся, но почему-то он вбил себе в голову, что должен жениться на мне. Мой отец, разумеется, не отказал. Зато отказала я. Лорд Бэрил лично приехал разбираться, да и отец помог. Я пыталась сбежать – казалось, мне было лучше умереть где-нибудь на дороге, чем стать женой молодого Бэрила. Но я была очень слаба, они легко меня догнали и заперли, как в сказке, в самой высокой башне, а сами уехали на охоту.
Кристина остановилась, залпом осушила свой кубок и перевела дух.
– Дальше история повеселее. Пока они отсутствовали, приехал Йоран. И конечно, удивился, никого не застав. Прислуга ему нашептала, что произошло, и он почему-то захотел меня увидеть. Ох и жалкое открылось ему зрелище, можешь мне поверить. Я, вся избитая, буквально бросилась ему в ноги. Сказала, что пойду за ним куда угодно, буду последней служанкой в его доме, лишь бы он забрал меня. Если не хотите, говорила я, можете оставить меня где-нибудь в лесу или на дороге, только бы выбраться отсюда. Надо сказать, тогда я его совсем не знала… Мы виделись всего пару раз на семейных сборах. А слухи о нем ходили зловещие… Но мне все казалось лучше, чем лорд Бэрил. Как ты уже, наверное, поняла, Йоран согласился и увез меня сюда. Отец и лорд попытались вернуть меня, но попробуйте пройти через этот барьер! – Кристина довольно рассмеялась. – Они пожаловались королю, но Йоран дал понять, что отпустит меня только тогда, когда я сама этого захочу. Тут даже был королевский поверенный – проверял, как мне живется. А живется хорошо. Йоран сказал, я могу делать что угодно, но хозяйничать тут некому было, так что он попросил меня этим заняться. И мне это нравится больше, чем бестолковые светские приемы. Хотя слухи, конечно, пошли отвратительные. Лорд Бэрил постарался, я думаю.
– Вот оно как… Какая страшная история. – Эни подняла на нее глаза. – Получается, лорд Йоран – хороший человек.
– Безусловно! – воскликнула Кристина.
– Но ты сказала, о нем ходили зловещие слухи.
– Да, ходили, – сказала Кристина и замолчала.
– Расскажи мне.
– А стоит?..
Эни с минуту думала над ответом. Если рассказ откроет нечто непостижимо ужасное, сможет ли она оставаться здесь? Но у нее не было другого выхода: в замок – единственное место, где она чувствовала себя в безопасности, – путь был заказан. Эни покрепче сжала кубок. Эта мысль разъедала душу. На самом деле ей больше не хотелось в замок. Его безопасность оказалась иллюзией, и в этом она была согласна с лордом Йораном. Как можно говорить о безопасности, если там ее ни за что ни про что лишили свободы?
Кроме того, раз она теперь будет здесь, рано или поздно слухи все равно просочатся к ней. Лучше узнать все и решить, как жить дальше, чем существовать среди недомолвок.
– Да, стоит.
Кристина посмотрела на нее пронзительным, но – Эни готова была поклясться – одобряющим взглядом.
– Ну хорошо. – Она расправила юбку платья. – Поговаривали, что он очень сурово обращался со своими подданными. Я слышала это и от отца, и от его гостей, еще до… своего отъезда. А когда я приехала сюда, прислуга и жители деревни были порядком напуганы. В лесу появились какие-то люди, вроде бы мятежники. Говорят, лорд Йоран обошелся с ними жестоко. Крайне жестоко. Эти события назвали резней.
Эни вспомнила, как мрачно блеснули глаза Йорана, когда он сказал о том, что мятежники попытались ворваться в Предгорье и пожалели об этом. Внешне ее лицо не дрогнуло, но внутри все похолодело от ужаса: неужели это правда?
– Тут не больно сочувствуют мятежникам, – продолжила Кристина. – Короля Дориана, хоть он и далеко, все любят. Но и жители деревни, и солдаты Йорана… даже им это не понравилось. И Йоран наказал их за попытки воззвать к милосердию. Некоторые его солдаты с трудом оправились после этого.
«Эрнальд, – поняла Эни. – Наверняка Гильем имел в виду это, когда говорил о том, что Йоран с ним сделал».
– Но знаешь, Эни, я своими глазами видела, как Йоран выхаживает своих солдат. Ты сама видишь, как он ведет себя с Юстом, – как старший брат, честное слово. А ведь он – всего лишь подобранный им мальчишка. И мне Йоран помог. Сейчас он стал совсем другим. Жители деревни даже шепчутся, что он сошел с ума, но это – тс-с, строго по секрету.
Кристина разлила по кубкам остатки напитка и с беззаботным видом пригубила свою порцию. Ее явно не волновали жуткие вещи, о которых она только что рассказала.
Эни не знала, что и думать. Йоран для лорда действительно вел себя чрезвычайно мягко по отношению к своим подчиненным. Может, и правда сошел с ума? Это объяснило бы желание взять в жены служанку, подумала она, впрочем, несерьезно. Йоран, определенно, отдавал себе отчет в своих действиях.
– Если так, – сказала Эни, – почему он мог измениться?
– Кто знает? – Кристина пожала плечами. – Говорить с ним об этом точно не стоит. Он добр с нами, и спасибо. Незачем ворошить прошлое. – Она помолчала и, не выдержав, тихо сказала: – Насколько я поняла по разговорам, это произошло после той резни. Может, ужас произошедшего заставил его все переосмыслить.
Кристина осушила свой кубок и хлопнула в ладоши.
– Ну ладно. Йоран сказал, ты хочешь научиться читать и писать? Можем заняться этим прямо сейчас, если ты не желаешь еще отдохнуть.