Я зажмурилась и прогнала из головы «Л», «Рс» и «См» и заодно – хмурое лицо психотерапевта и ладонь, прижатую к противоположной стороне стекла. Глубоко вздохнула и открыла глаза. На коленях у меня была переноска с песчанками. Они дремали в своей тесной клетке, прижавшись друг к другу.
Невдалеке пускала дымок грозная Этна[26]. Не было ничего пугающего или подозрительного в ярком солнечном утре, в безоблачном небе, в курящемся вулкане, даже в двух низко пролетевших вдоль берега моря военных самолетах; напротив, они давали ощущение того, что мы под защитой. Меня усыпило мельтешение олеандров за окном, и я задремала, а когда окончательно проснулась, то увидела, что высоко стоящее солнце заливает город и он просыпается – гудят автомобили, грузовички останавливаются у кафе и магазинов и выгружают коробки.
– Не спи, уже приехали, – будила меня Настя.
– Куда мы приехали? Это не конечная, – удивилась я, оглядываясь.
– Мы же еще в автобусе договорились выйти раньше, – ответила Настя.
– И ты кивала, – подтвердил Ваня.
Я вздохнула и потянулась за телефоном.
– Я уже звонил, – сказал Ваня.
– И что?
– Не берут, – коротко ответил он и потянул меня за собой.
Школьники в форме и мужчины в костюмах и галстуках спешили мимо. Мы прошли пару сотен метров, заглядывая в кафе – все они были еще закрыты, хотя внутри персонал уже расставлял стулья и принимал продукты от грузчиков. В одном бистро официант в высоком колпаке и переднике выставлял на витрину блюда с пастой и лазаньей. Мы зависли у нее на несколько секунд.
Потом на первом попавшемся открытом лотке взяли по кофе и три круассана, отошли на площадь, где кру́гом в тени высоченных деревьев стояли скамейки. Тень была очень кстати – солнце жарило безумно, и даже под ее защитой я ощущала его горячие прикосновения к плечам и голове. Небо ослепляло, оно было пронзительно, яростно голубым продолжением моря.
В величественное здание рядом с площадью входили подростки одних с нами лет, иногда немного старше, все как один в форме. Я не видела издалека, была ли это школа или колледж. Достала помятый листок и огрызок карандаша. Закрыла глаза, настроилась. Представила старинный дом с мягкими, закругленными углами, составленный из блоков черной пемзы. Вот в него заходят антропоморфные рыбки. Вокруг здания – высокие водоросли тянутся вверх к сияющему солнечному кругу.
Пока я сидела, склонившись над листом бумаги, близнецы опять звонили в офис Nimble Mind, бегали в кафе за водой и доливали ее в поилку, доставали и сажали мышей обратно в клетку, промывали некоторым глаза, бегали за одной из них по площади, спорили, дергали и тормошили меня.
– Мы не отдали ей подарок! – сказала Настя. Они стояли напротив и улыбались.
Я скомкала бумагу и быстро спрятала карандаш.
– Что ты делаешь? – спросила Настя.
– Думала порисовать, – ответила я и скорее сунула руки в карманы, избегая ее пытливого взгляда.
Ваня протянул мне небольшую коробку, приятную на ощупь и легкую. Она закрывалась на магнит. Внутри была пачка гладкой желтой бумаги, доска с защелкой и набор графитовых карандашей с ножиком-точилкой. Они крепились к передней стенке коробки. Все было новенькое и блестящее, хотелось смотреть на подарок бесконечно.
– Мы подумали, что рисунки у тебя всегда мнутся в рюкзаке, а карандаши ломаются. Вот и купили, – сказала Настя. – Вчера как-то не успели, – прибавила она, и я представила смайлик в конце последней фразы.
– Спасибо, – с трудом сказала я, сглатывая ком в горле. – Очень хороший подарок, правда.
Я положила коробку в рюкзак – она хорошо там поместилась.
– Слушайте, этот «Шустрый ум» вообще существует? – спросил Ваня. Он в очередной раз отнял телефон от уха. – Они не отвечают.
– Если есть мыши, значит, есть и компания, – ответила я и снова достала подарок, мне хотелось еще раз посмотреть на него.
– Может, этот Акихиро – единственный, кто там остался, и он просто забрал мышей себе? Ты же говорила, что…
– Да какая разница, что я говорила? Дозвонимся до Палермо – и все.
– Они не берут трубку!
– Значит, рабочий день еще не начался. А еще можно написать им письмо. И еще – найти этих ученых на фейсбуке или в инстаграме.
– Твой ноут сдох. И мой телефон тоже, – сообщил Ваня.
– Значит, надо найти «Макдональдс».
– И что там?
– Там вайфай и розетки.
– Как мы его, интересно, найдем без вайфая?
– Вот ты зануда, – сказала ему сестра и побежала ко входу в школу.
Мы наблюдали, как она спрашивает дорогу у прохожих и как два парня показывают ей направление рукой и поворачивают кисть вправо-влево, а Настя кивает.
На перекрестке мы увидели плакат с Зеро: он насмешливо смотрел в камеру и чем-то непередаваемым снова напомнил мне папу. Внизу был анонс шоу в Катании, дата – сегодняшняя. Мы задержались у афиши.
– Даже не думайте туда идти, – мрачно предупредил нас Ваня. – Не представляю, что еще может случиться после его выступления.
– Шоу, наверное, отменят, – предположила я. – Все ассистенты от него убежали.
– Может, есть какие-нибудь дублеры, – ответила Настя.
Минут через двадцать мы сидели на высоких стульях у витринного окна, поставив все, что было, на зарядку.
– Смотрите, у них есть «МакИталия» с моцареллой и помидорами. Томато и моцарелло! – Настя фотографировала меню.
– Тут нет емейла, только форма обратной связи, – сказал Ваня. Он снова уткнулся в ноутбук.
– Значит, напишем туда, – ответила я.
– Давай, ты мастер печатного слова, – ответил он и повернул ноутбук ко мне.
Я написала совсем немного, несколько фраз о том, что у их коллеги был инсульт, и о том, что он, вероятно, сейчас в больнице, не описывая обстоятельств нашего знакомства. Я сообщила, что мыши у нас, что сами мы сейчас в Катании, и попросила, чтобы они забрали их как можно скорее. Еще я указала свой номер телефона и, подумав, номера близнецов. Хотела добавить, что с мышами все в порядке и мы о них позаботимся, но взглянула на переноску, – у песчанок был такой потрепанный вид, что казалось, даже лампочки над их головами стали тусклее, – и передумала.
Отправила письмо, зашла на новостной портал Сиракуз. Там всё пестрело новостями о Зеро. В статьях фотографии были просто великолепные, очевидно, что снимал профессионал. Кроме афиши (Зеро изображен в профиль, все, кроме силуэта – большой нос, выдающийся подбородок, – тонет в темноте) были фото с самого начала шоу: Зеро делает пасс, заставляя толпу замолчать, Зеро держит за руку девушку, провожая ее к серебристому кубу (подпись: актриса или зрительница?), Зеро гладит слона по хоботу. Потом – взгляд Зеро из-за плеча Красной Маски.
Я скопировала статью и вставила ее целиком в переводчик.
«Сегодня вечером, шоу иллюзиониста Ноль был прерван люди, которые носят маски, красные, что они называют „красный недоброжелателей“. Они сумели защитить охрана, и карабинеры за пределами Teatro Greco. Злоумышленников потребовалось пять минут, чтобы сказать секрет этих двух приемов: они исчезли из коробки серебряные и полетел в воздухе. Деструкторы удалось бежать, их положение неизвестно. Иллюзионист отказался от комментировать, но известно, что шоу, предоставляемые в Сицилии, пройдет, как запланировано. Напоминаем, что Ноль дает спектакли в разных городах Сицилии каждый день. Все они бесплатны или имеют символическую плату не более чем на пять евро».
Дальше шло подробное описание разоблачения трюков, читать это было неинтересно. Я забила имя Зеро в поисковик, и он выдал миллион фотографий вчерашнего вечера, даже фото летающего слона. О Зеро написали несколько крупных газет. «Зеро разоблачен. Что он предпримет?» «Просчет службы безопасности, или Зеро в очередной раз дурачит зрителей?» «Магия или трюки? Трюки. Открыты два секрета Зеро». «Когда ждать следующего появления Красных Масок?»
– Что это, описание трюков? – спросил Ваня, поворачивая ноут к себе. Он забормотал себе под нос. – Ого! Так я и думал! Смотрите, это на самом деле не актриса, а зрительница. И она появляется…
– Бла-бла-бла-бла-бла, – я закрыла уши.
Близнецы с удивлением посмотрели на меня, но тут же вернулись обратно к экрану. Я отошла подальше, чтобы не слышать секретов Зеро.
Вместо этого снова загуглила его имя с телефона и стала читать. Появился из ниоткуда три года назад, переполошил мир сценической магии. Первые представления прошли, судя по выложенному видео, в середине 2015 года. Делает трюки, пародирующие иллюзии двухсотлетней давности, но изменяет их так, что старые разгадки не работают. Жертвует деньги на благотворительность, но данная информация не подтверждена официально самим Зеро. Все это было в статье журнала о сценической магии. В ней была смазанная фотография, на которой Зеро дает уличное представление: он смотрит в глаза зрительницы, держа ее за руку. Некоторые предполагали, что Зеро, вероятнее всего, из Португалии, потому что иногда у него проскакивал специфический акцент. Я вздохнула и оторвалась от экрана.
В макдачной стало больше народу. Пришли несколько ребят из школы на площади. Заходили мужчины и женщины в деловых костюмах и брали кофе и пончики на вынос. Я вообразила карандаш и бумагу, на листе появляется стойка, за ней – тени в бейсболках протягивают тунцам пакеты с едой. В углу приткнулись две мурены, сидят спиной и пялятся в экран ноутбука.
– Слушай, что будем делать? – голос Насти выдернул меня из рисунка обратно в реальность. Светлые стены кафе. Шипение картошки в масле. Косые солнечные прямоугольники лежат на полу.
– Они не отвечают? – спросила я.
Настя посмотрела на брата, слегка дернула головой вверх. Он отнял телефон от уха и развел руками.
– Пойдем гулять по Катании. Мы же на каникулах. Все зарядилось? – спросила я у Вани.
– До вечера хватит.
Мы собрали вещи. Сверяясь с картой, дошли до центра. На площади, окруженной средневековыми зданиями, я остановилась и показательно прокашлялась.