– Сблизиться со мной – это более чем правильно, – сказала она. – Куин О’Нилл, ты – все, чего хочу я.
Он прижал ее к себе так крепко, что она едва могла дышать, но и она обнимала его так же крепко. Потом он немного отстранился и указал на футляр:
– Можно?
Она кивнула, и тогда он извлек кольцо из бархата, взял ее левую руку и сначала поцеловал пальчик, на который надел кольцо.
– Я люблю тебя, – сказал он.
– Я тоже тебя люблю.
Он грустно улыбнулся:
– Я не все продумал. Я купил угощение – то, что тебе понравилось бы, здоровую пищу, – усыпал пол лепестками, расставил свечи, а ты уходишь в гости.
Она улыбнулась:
– Я могу и не ходить туда. Или могу прийти с кем-нибудь. Хочешь пойти со мной?
– Вообще-то я эгоист и не хочу делить тебя с незнакомыми людьми.
– Меня это устраивает. Я пошлю эсэмэску подруге, чтобы она не волновалась. – Карисса на секунду замолкла. – Куин, но моя семья захочет отметить это событие, когда мы сообщим им наши новости. А это означает большое сборище. Ты это вынесешь?
– Мне нравится твоя семья.
– Дедушке и бабушке Бертон ты очень понравился. А Поппи заявил, что ты парень что надо. Что касается Нэн, то она просто в тебя влюбилась.
– Здорово. Может, и ты съездишь со мной в Бирмингем и познакомишься с моей семьей.
– С удовольствием.
Куин поцеловал ее.
– Тебе придется следить за мной, чтобы я не свернул с правильного пути, – сказал он, – но даю слово стараться и тебя не подвести. – Он помолчал. – Я уже подвел тебя. Позволишь мне это исправить?
Она кивнула.
– Тогда оставайся здесь, а я принесу еду.
– Помочь тебе? – предложила она.
– Нет. – Он поцеловал ее. – Можешь пока послать эсэмэску подруге.
Куин вернулся с двумя бокалами, бутылкой шампанского и шоколадным тортом с огромной свечкой.
Карисса засмеялась:
– И это называется здоровая еда?
– Здоровая еда в холодильнике. Я перехожу к самому главному. Разве ты не знаешь, что первым делом следует съесть десерт?
– Это звучит как оправдание шоколаду.
– Не только. Сейчас канун Нового года, но на улице холодно, если мы захотим посмотреть на фейерверк на Темзе, да и народу там полно. Поэтому я предлагаю компромисс – личную вечеринку с домашним фейерверком.
Теперь Карисса поняла, для чего на торте красуется римская свеча[13]. Она улыбнулась:
– Очень личная вечеринка с фейерверком.
Куин откупорил шампанское и разлил по бокалам. Потом зажег свечу, которая ярко заискрилась.
– За тебя, Карисса. – Куин поднял бокал. – Мои чувства – это фейерверк. Я люблю тебя.
– И я чувствую то же самое рядом с тобой, – ответила она и посмотрела на кольцо – бриллиант сверкал. – Я люблю тебя. И так будет всегда.
– Всегда, – вторил ей Куин.