-Девушек в училище не берут, -заметил я.
-А у неё домашнее образование, -поправилась фея. -Отец из дома Зрячих, мать из простых. Её, как признанную бастрадку, готовили в услужение законной дочери, поэтому и научили кое-чему. Может даже какие тайны дома открыли. Ну не здорово ли?
-Ещё как, -кисло ответил я предполагая сколько раз придётся выслушивать рассуждения об изначально присущих всем мужчинам наглости, шовинизме и всем прочим порокам и всё такое, о чём любят обычно рассуждать эмансипе. И ведь только попробуй возразить – сразу смертельная обида. Значит придётся терпеть, кивать и улыбаться. Ох грехи наши тяжёлые.
-Знакомьтесь, -вспорхнувшая фея вылетела чуть вперёд: -Это полномочный представитель чрезвычайного комитета, товарищ Безухов Клавдий Сергеевич.
-Можно просто Клавдий, -добавил я.
-Маша Коробейникова, -представилась девушка, протянув мне руку по-мужски, для пожатия, а не для поцелуя. -Революционный псевдоним «товарищ Марго». Рада знакомству. Надеюсь на плодотворную совместную работу.
Я взял её ладонь, впрочем, не такую нежную как можно подумать, осторожно сжал и получил в ответ такое крепкое пожатие, что лишь с некоторым трудом удержал невозмутимое выражение лица.
-Тоже очень надеюсь. Точнее совершенно уверен, что совместная работа будет плодотворной и эффективной.
Затем на меня надвинулась какая-то стена, а мою руку обхватили здоровенные зелёные лапы каждая раза в полтора толще и длине моей руки.
-Глык Пахучий. Стало быть, бывший старший мастеровой его королевского оружейного завода, -известило меня зелёнокожее чудище в полтора раза выше меня и в два раза шире. Удивительное дело, но поглощённый разглядыванием амазонки, своей новой спутницы, я совершенно упустил из виду сидевшего вместе с ней чистокровного орка в скромной тёмно-синей одежде мастерового. Почти анекдот -не заметить орка. В том смысле что чистокровные орки они не маленькие, не тролли, конечно, но чтобы спрятать такого надо очень и очень постараться.
-Товарищ Глык один из лучших специалистов по перспективным образцам маго-технического вооружения. Он займётся обслуживанием и наладкой магопистоля, -известила меня фея.
-Не бойтесь Клавдий Сергеевич, -заверил меня орк поглядывая сверху вниз. -Сделаю, стало быть, всё в самом лучшем виде. Приходилось уже сталкиваться. Опыт имею. Как приедем на место так надо будет подогнать под ваши параметры, а дальше дело простое. Моя, стало быть, забота чтобы магопистоль всегда был готов к действию. Если надо, я и что другое готов починить. Буду вам всецелой поддержкой. Стало быть, для этого с вами меня и послали.
-Спасибо… Глык.
Было немного неловко общаться с пожилым, явно, как минимум, втрое старше меня, чистокровным орком только по имени, однако отчества у их племени были не в ходу. Да и отношения к нелюдям в нашем славном королевстве хоть и было весьма толерантным, но всё за равных себе большинство людей их не считало. Мятежный архимаг Дралас и на тему нелюдей кстати тоже писал. Мол не важно кто людь или нельюдь или смесок, но в новом мире будешь свободен как любой другой. Что характерно ни один орк или гоблин не стал наряжаться в кожу, красить волосы и так далее, что выгодно отличает их от всё тех же девиц из «новых амазонок».
Я поймал себя на том, что рассматриваю обтянутую кожей задницу Маши Коробейниковой когда она встала и пошла в столовую, чтобы закупиться едой на время поездки. Отличная, кстати, задница. Такая, знаете, упругая, покачивающаяся, как рыбацкая лодка на тихой воде.
Встряхнувшись, я отвёл глаза в сторону и столкнулся с насмешливым взглядом феи.
-Вижу, взаимопонимание у вас потихоньку налаживается, - с усмешкой заключила товарищ Цвет, но тут же стала серьёзной. -От лица верховного совета желаю тебе удачи в выполнении обоих ответственных поручений товарищ Безухов. Будем ждать от вас отчётов о проделанной работе по телеграфу или же с вестниками. Все необходимые инструкции вы получили заранее.
-Получил, -подтвердил я.
-Тогда до встречи, -фея неожиданно подлетела, обняла меня и тут же отлетела прочь. -Удачи! На этот раз лично от меня!
Не дожидаясь ответа, она упорхнула прочь, оставив нас дожидаться прихода поезда. Впрочем, на горизонте уже виднелось потихоньку приближающееся тёмное облако. Видимо это и был грузовой состав, который должен будет подкинуть нас до Каменска.
Поезд уже подходил к станции испуская клубы дыма, грохоча, гремя и всеми прочими способами доказывая превосходство маго-технического прогресса над классической магии о чистоте которой так сильно пеклись некоторые из особенно долго живущих магов. Так иногда бывает, что телом архимаг живёт в дне сегодняшнем, но разумом остаётся в дне вчерашнем, при этом отвергая все новые идеи как незаслуживающие внимания просто потому, что они придуманы сейчас, а не пятьсот лет назад, в дни его собственной молодости.
Издав разрывающий душу лязг, груда разгорячённого металла, называемого поездом остановилась. Насколько я знал – стоянка у него была всего ничего. Где же Маша?
Завертев головой, я хотел уже отправляться на поиски, как девушка появилась сама с полной сумкой в руках. По привычке я подал было руку чтобы забрать у неё сумку, но товарищ Марго только полыхнула на меня огненным взглядом и первой двинулась к застывшему поезду.
Два помощника машиниста обходивших на недолгой стоянке состав и следивших за сменой вагонов проверили моё предписание и уважительно кивнули, увидев печати верховного революционного совета на мандате.
-Только вот нет у нас пассажирских вагонов, -предупредили они меня. -Последний здесь оцепили.
-Ничего, -сказал я. -Нам главное доехать до Каменска.
-Тогда милости просим в свободный вагон. Там, прошу прощения, коров перевозили, но зато сена много осталось и всё лучше, чем пачкаться углём или дышать каменой крошкой. Девушку можем взять к себе, в кабину, одно лишнее место у нас там есть.
-Девушка предпочтёт остаться вместе со своими товарищами, -ледяным тоном отрезала Коробейникова.
Решив вопрос, мы загрузились в предоставленный вагон, где действительно было навалено сено, пахло разморенной на солнце травой, деревенскими просторами, тёплым молоком, и медленно идущем к водопою коровьим стадом. Я даже зажмурился, наяву представив себе эту идеалистическую картину. Глык Пахучий, тем временем, сформировал из сена три относительно удобные кровати, накрыл их какими-то тряпками, а все наши сумки и вещи составил у стены. Поезд рывком тронулся, загудел, задымил и пошёл считать колёсами шпалы стуча на каждой. Под этот перестук я и провалился в сон на своей охапке сена.
Долгий, долгий день закончился, но впереди ожидал новый.
Впереди меня ждала целая жизнь.
На этом месте самое время сделать отступление и пояснить некоторые моменты. Пока двое наших героев спят на импровизированных кроватях из сена, а поезд везёт их дальше и дальше под мерный стук колёс просто необходимо прояснить главные реалии мира, в котором происходит действие. Но сначала: почему спят только двое героев, что же третий? А третий, он же бывший старший мастер-оружейник, приданный Клавдию для обслуживания и наладки магопистоля, чистокровный орк с вполне обычным для орков именем до половины ночи не спал, сидел у приоткрытой, на щель, для проветривания и свежего воздуха, двери вагона. Глык смотрел как сначала медленно, но затем всё быстрее и быстрее скатывается за горизонт тёмно-оранжевый солнечный диск. Как будто его тоже тащил и тянул за собой невидимый небесный паравоз. С наступлением вечера повеяло ночной прохладой, но в вагоне было тепло, а лежать на покрытом тряпками сене ещё и достаточно мягко. Словно крупные спелые ягоды на кусте смородины, на небе высыпали первые звёзды. Из-за горизонта, одна за другой, выплыли три луны. Учёные люди называли их: луна-разрушения, луна-наблюдения и луна-недоступности и говорили, что настоящей луны среди них, увы, больше нет. Что это значит – Глык не понимал.
Итак, магопистоль – чем он отличается от обычного пистоля и почему о нём все так пекутся?
Что такое обычный пистоль? Это полая трубка ствола, пуля и порох. Быстро расширяющийся газ, в поисках выхода, разгоняет пулю по направлению ствола и та, вылетев в этот прекрасный мир, заканчивает свой путь в сердце подлеца или злодея. По крайней мере именно так оно планируется изначально.
Абсолютно ничего схожего с устройством магопистоля.
Начать следует с того, что магопистоль, большей частью, состоит из стекла. Магически обработанного, но, тем не менее, стекла. Случайное падение со стола он, скорее всего, переживёт. Но вот намеренный удар кузнечным молотом уже совершенно точно нет. Магопистоль состоит из трёх линз – фокусирующей, отражающей и направляющей. Почему именно трёх? Ну так изначально создавали его те, кто дал трём лунам такие поэтические названия. Три луны и три линзы – наверное здесь есть какая-то глубокая метафизическая связь. Слишком глубокая и слишком метафизическая чтобы о ней имело место рассуждать здесь и сейчас. Важно то, что пользоваться магопистолем может только лицо, достигшее определённых успехов в управлении внутренней силой.
Здесь же следует упомянуть, что любой магопистоль – устройство сложное, капризное, требующее постоянного обслуживания, периодической наладки и настройки на оператора. Зато оно позволяет какому-нибудь недоучившемуся студенту инженерного королевского училища для «недомагов» настрогать ломтиками двух-трёх «истинных» архимагов с такой благородной и длинной родословной, что замучишься выговаривать. В самом прямом смысле «настрогать». Магопистоль – маго-техническое ноу-хау нашего королевства разработанное и доведённое до ума вот, буквально, несколько лет тому назад. Именно на него возлагал свои надежды его трусливое Величество когда перессорился разом со всеми своими соседями и планировал одним махом их всех завоевать и объявить себя императором, каким-нибудь пупсом-пупсовым-первым. Однако завоевать, чтобы одним махом, не получилось. Слишком сложен в производстве, да и, чего греха таить, в использовании тоже оказался магопистоль. Капризная и очень дорогая машинка. До ужаса эффективная, но это не отменяет озвученных недостатков. Кроме того, у соседей, тоже нашлись свои собственные ноу-хау и, в конечном итоге, всё это вылилось в вялотекущую войну всех со всеми длящуюся уже больше двух десятилетий подряд.