Кузнецов постучал в дверь Элен и, не дожидаясь, когда она откликнется, толкнул дверь.
Элен была в белом платье от Картье. Выглядела она изумительно.
– Агент Спигги так не старался, когда выбирал мне галстук.
– Мне правда идет это платье? – застенчиво спросила она.
– Ты выглядишь словно принцесса.
Они вышли из номера. Женя жестом предложил ей взять его под руку. Она опустила глаза и улыбнулась, но руку подала. В ресторан, располагавшийся на первом этаже, они спустились на лифте.
С ужином разделались быстро. Когда Кузнецов доедал десерт, к Элен подошел молодой человек и попросил разрешения Кузнецова потанцевать с ней. Женя был против, но Элен вдруг зарделась и согласилась. Женя обиделся. Чтобы не сидеть одному за столиком и не выглядеть жалким, он направился к бару, где заказал двойную порцию водки. Выпив водку в два приема, он почувствовал себя лучше и, продолжая сидеть спиной к танцующим, задумчиво смотрел на никелированный агрегат для приготовления кофе. Состояние его стало умиротворенным.
– Как всякий русский, предпочитаете водку? – раздался голос справа. Голос был ужасно знаком. Женя повернулся к говорившему.
Рядом с ним за стойкой бара сидел граф Бисбрук собственной персоной. Женя похолодел.
– Что вы здесь делаете? – дрогнувшим голосом спросил Кузнецов, одновременно оглядываясь в поисках охраняющих его агентов ФБР.
– Я часто замечал, – продолжал Бисбрук, будто не слышал вопроса Кузнецова, – что люди определенной национальности предпочитают за границей всем напиткам тот, который любим на родине. Казалось, вне дома нужно пробовать другие напиткн. Однако такого не бывает. Люди предпочитают не пробовать, они предпочитают сразу крепко выпить, при этом ощущая знакомый вкус... Что вы оглядываетесь?
Женя повернулся к нему. Если в зале и были агенты ФБР, он их не видел. Элен беспечно танцевала медленный танец и не замечала, какой страшный гость посетил Кузнецова.
– Вы хотите привлечь внимание находящихся здесь агентов ФБР? – спросил Бисбрук. – Нет причин меня арестовать, так что незачем пытаться обратить их внимание. Вы слышите?
Последняя фраза была произнесена повышенным тоном. Кузнецов понимал, что Бисбрук прав.
– Вы убили Мигранова, – сквозь зубы процедил Женя.
– Я никогда никого не убивал, – ответил Бисбрук.
– Но это дело рук ваших наемников.
– Убийство не самоцель, так что нечего мне приписывать это как злодеяние. Убийство – прямой результат упрямства вашего друга историка.
– Вы также отдали приказ убить Элен!
– Это тоже необходимость. Вы раскрыли ей информацию, о которой знает ограниченный круг лиц. Этот круг не должен расширяться.
– Почему?
Бисбрук усмехнулся. Женя понял, что на этот вопрос он не ответит.
– Мне нужен Иттла, – заявил Бисбрук. – Вы знаете, где он находится. И мне нужно «солнце», которое вы украли из моего особняка.
– Ха-ха! – произнес Кузнецов ему в лицо.
– Я бы на вашем месте не стал упрямиться, доктор Кузнецов, если вам дорога ваша жизнь и жизнь Элеоноры Граббс!
– Зачем вам статуэтка? – спросил Кузнецов.
– Она нужна не мне. Но, скажем так, я связан определенными обязательствами. Я как бы наемник и вынужден выполнять эту работу по нахождению статуэтки. За это мне гарантировано вознаграждение.
– Кто же тогда ваш наниматель? Бисбрук погрозил пальцем:
– Этого я вам не скажу!
– Что находится в пещере? – спросил Женя.
– Вы и сами знаете, стоит ли мне отвечать? Там пророчество о землетрясении, которое грядет.
– Разве какой-то древний пророк Хараппской цивилизации мог предсказывать землетрясения?
– Что вы! Конечно нет! Вы знаете, о чем идет речь, я не мог ошибиться, доктор Кузнецов.
– Тогда скажите, о чем же идет речь?
Бисбрук слегка повернул голову, глаза его сверкнули.
– Если вы знаете, мне нет нужды вам отвечать, если вы не знаете – я не хочу посвящать вас. – Бисбрук хитро прищурился. – Но вы знаете! Иначе не колесили бы по всему миру в поисках доказательств... Мне нужна статуэтка!
– Вот вам! – Женя показал Бисбруку вытянутый средний палец. Бисбрук быстрым движением схватил его за палец и стал выворачивать. Женя скривился от боли.
– Даю вам сутки на размышление. Я очень советую вам согласиться, потому что иначе мне придется сказать о вас Мдрагу. Если вы думаете, что ФБР сможет защитить вас от него, то это большая ошибка. Как бы хорошо вас ни охраняли, Мдраг доберется до вас, и вы сами покажете, где находится статуэтка. А потом вас не станет.
Бисбрук отпустил Женин палец.
– Я вас не боюсь! – с вызовом бросил Кузнецов.
– Бойтесь Мдрага. – С этими словами Бисбрук отошел от стойки бара и исчез в служебном помещении. Женя остался сидеть на месте, теребя в руках пустую стопку. Потрясение от встречи с Бисбруком не проходило. Те крупицы информации, которые предоставил ему граф, нужно как следует обдумать.
Он знал! Бисбрук знал то, на что натолкнулся Кузнецов и что с таким старанием пытался подтвердить экспериментальным и археологическим материалом. Но если Женя только догадывался, строил гипотезы, предполагал, то Бисбрук просто знал об этом.
И кто такой Мдраг?
К бару подошла Элен. Лицо ее сияло.
– Такой приятный молодой человек, – сказала она. – Он из Кливленда, приехал получить наследство умершего дядюшки.
– Пока ты развлекалась, я успел пообщаться с Бисбруком., – произнес Кузнецов. Веселье Элен как рукой сняло,
– Он что – здесь? – испуганно спросила она.
– Здесь, в Нью-Йорке.
– Что ему нужно?
– Ему нужны статуэтка и «солнце». Он тоже ищет пещеру... Тебе ничего не говорит имя Мдраг?
– Это какое-то румынское имя?
– Не знаю.
В эту ночь Женя спал плохо. Ему снились какие-то лодки, под покровом тумана подходящие к берегу неведомого моря. Женя стоял на берегу и людей в этих лодках разглядеть не мог – различался лишь расплывчатый силуэт. Люди хотели поговорить с ним, но молчали. Он также не мог произнести ни слова, рот как будто залили смолой. Женя просыпался в поту, за окном было темно. Он вновь ложился
спать и вновь видел тот же сон. В пять утра забрезжил рассвет, «солнце» поднималось, освещая косыми розовыми лучами пики небоскребов. С этого момента Женя не сомкнул глаз.
В девять утра появился Уолкер. Женя отложил в сторону «Нью-Йорк тайме» и поднялся навстречу гостю.
– В городе жарко уже с утра, – сказал Уолкер, вытирая платком бритый затылок и усаживаясь в кресло.
– Меня вчера посетил граф Бисбрук. Он угрожал мне.
– Вы украли у него золотую вещь, – заметил Уолкер. – Очевидно, он требовал ее. Конечно, ФБР защитит вас в эти дни, что вы проводите в Нью-Йорке, но в дальнейшем... Я бы на вашем месте отдал эту вещь.
– Он сказал, что охрана ФБР для него не препятствие.
– Не смешите меня. В общей сложности на охране здания задействовано пятнадцать человек. Шестеро, сменяясь, дежурят в вестибюле, двое следят за вашим номером. Любой, кто попытается проникнуть в ваш номер, будет немедленно схвачен.
– Ваш оптимизм мне недоступен. Бисбрук упомянул имя Мдраг.
– Мдраг?
– Да, Мдраг. Он сказал, что Мдраг достанет меня, какая бы мощная охрана ни была у ФБР.
– На вас было оказано психологическое давление, – сказал Уолкер. – Поэтому естественно, что вы напутаны.
– За мной охотятся и Рене Жино, и граф Бисбрук, и этот ваш убийца ученых. Вам не кажется, что многовато?
– Я уже объяснял вам, мистер Кузнецов, что вы сами создаете себе проблемы. Тем не менее за вашу безопасность я ручаюсь. И оставим эту тему. Профессор Лилленкамп приглашает всех участников семинара по сейсмологии на прием к себе домой. Вы в числе приглашенных.
– Вы это устроили?
– Это необходимо. Ну, представьте себе: вы приехали на семинар в Нью-Йорк и не встретились ни с одним из своих коллег. Это невозможно! Прием состоится в четыре часа вечера.
– Я иду один или с Элен?
– Элеонора Граббс останется в своем номере. За вами будет вестись наблюдение. В случае опасности нажмите на это.
Уолкер протянул Кузнецову маленький брелок с улыбающимся Роджером Рэббитом.
– Мы даем этот брелок детям, которые могут подвергнуться киднепингу.
– А что за ключи висят на брелке? – спросил Кузнецов.
– Это ключи от «форда», на котором вы поедете на встречу.
Женя не раз бывал на подобных приемах. Эти вечеринки были ни в коей мере не похожи на приемы, которые, скажем, устраивал граф Бисбрук – с большим количеством приглашенных, обилием шампанского, смокингов и камерной музыки. Это были дружеские вечеринки, на которых присутствовало человек десять-двенадцать, в основном ученых. Шампанское там не употребляли, пили крепкие напитки. При всем этом успевали обсуждать серьезные проблемы.
К особняку профессора в пригороде Нью-Джерси Женя подъехал в половине пятого вечера. Всю дорогу за ним следовал голубоватого цвета «бьюик» с двумя охранниками. Женя не мог сказать, являлись ли они агентами ФБР или представителями другой службы. Это было ему даже не интересно. На подъездной дорожке у дома профессора Лилленкампа уже стояло несколько автомобилей. Женя припарковался, запер автомобиль и вошел в дом.
Многие участники семинара уже находились здесь. Сейсмологи и вулканологи смеялись и пили. Они обсуждали насущные проблемы и совершенно отвлеченные темы.
– Добрый вечер, Женя!
– Рад вас видеть, профессор Лилленкамп. – После общения с преступниками и представителями Федерального бюро Женя был счастлив очутиться в своей родной, слегка безумной среде ученых. Возможно, в этот вечер ему удастся отдохнуть.
1 Киднепинг – похищение с целью получения выкупа.
– Я слышал, что произошло с Фишером, – сказал Женя. Профессор грустно покачал головой. В свои пятьдесят восемь лет он имел приличное брюшко, крупные габариты и окладистую бороду, однако по-прежнему оставался большим ребенком. Женя видел Лилленкампа в моменты открытий. Это было неподражаемо. Глаза профессора становились безумными, он начинал бешено хихикать и несмешно шутить. В остальное время он вел себя несколько лучше, но все равно обожал мороженое, коллекционировал игрушечных солдатиков и ненавидел поездки в автомобилях.