Николай и Борис с уважением посмотрели на два показанных им экспоната. Борис даже провел ладонью по прохладной поверхности ствола.
– А вот здесь – оружие помельче, – продолжал свою лекцию Карлавиус, перейдя к другой части стола. – Здесь собраны самые известные пистолеты. Вот знаменитый «Сечкин». Очень удобный и неприхотливый пистолет. А это – «Вальтер П99», качественная машинка для убийства. Но мне больше нравится американский Кольт. Прост, надежен. Не случайно в свое время его любили, если так можно выразиться про пистолет, не только военные, но и гражданские. Правда, вес у него внушительный. По его образцу гораздо позже итальянцы выпустили «Беретту», который превзошел Кольт. Но мне лично нравится старый добрый американец.
Карлавиус замолчал. Его пальцы любовно поглаживали черный ствол пистолета, о котором он только что говорил. Николай и Борис продолжали разглядывать «витрину». Помимо показанных фермером образцов, здесь находились и совсем экстравагантные экземпляры с длинными дулами, витыми курками и вычурными рукоятями, и вполне себе похожие на современное вооружение военных: компактные, величиною с ладонь, без лишних элементов и украшательств.
– Это оружие все огнестрельное, – сказал Карлавиус. – Ничего электронного и электрического в нем нет. Такое сейчас нигде не производят. По всей Земле его не сыщешь.
– Откуда оно у вас? – поинтересовался Николай.
– Сам сделал, – гордо заявил старик. – Искал чертежи в сети, на принтере распечатывал детали.
– Оно рабочее? Или это только модели? – спросил Борис.
– Конечно, рабочее! – с обидой в голосе произнес Карлавиус.
– И есть то, чем оно стреляет? – не унимался Борис.
– Патроны есть для каждого вида.
– Насколько я знаю, все это стреляет с помощью пороха. Откуда он у вас?
– Порох я тоже сам готовлю, – глаза Карлавиуса светились гордостью.
– Оружие – это конечно хорошо, – сказал Николай. – Но его применение запрещено. Если, не дай бог, кого-нибудь ранить, простым штрафом не отделаешься. Сразу – смертная казнь.
– Коль, о чем ты говоришь? – вставил Борис. – Если взять во внимание то, что вся электроника на Земле перестала работать, то полиция и судебная система уже ничего не сделают тем, кто нарушит закон.
– А вся ли? Мы не можем знать наверняка. Да и надолго ли все эти поломки? Вдруг оно в одночасье как включится. А ты уже успел кого-нибудь прикокошить. И никуда не убежишь. Нет, я держался бы подальше от этого оружия. Пусть оно лежит себе здесь в коллекции у Карлавиуса.
– А я бы не отказался от парочки пистолетов, – сказал Борис. – С ними как-то надежнее.
Николай строго глянул на друга. Борис стушевался и больше не стал ничего говорить об оружии.
Возникшую паузу нарушил Карлавиус.
– Ребятки! Вы вчерась рассказывали, что держите путь к Космодрому. Дорога туда неблизкая. Пешком вам топать туда и топать. А я хочу помочь вам и довезти до Космодрома с ветерком.
Друзья с удивлением уставились на старика.
– Так все электрокары стоят как мертвые, – сказал Борис.
– То – электрокары. А у меня – совсем другое.
– Что же? – хором выпалили Николай и Борис.
Карлавиус не стал ничего говорить, а поманил гостей за собой. Они вышли во двор и направились к пристроенному к дому гаражу. Автоматические ворота Карлавиусу пришлось открывать вручную: насадил ручку на шток, начал крутить г-образную рукоять. Ворота медленно поползли вверх. По мере того, как гараж открывался, перед Николаем и Борисом проявлялся из темноты какой-то старинный кар с изогнутыми линиями, сверкающий лакированными бортами и блестящими металлическими деталями. Кар не имел крыши. Такие машины, вспомнилось Николаю, назывались кабриолетами. В настоящее время каров с открытым салоном не выпускали, считалось, что они не соответствуют стандартам безопасности. А этот, сияющий как новенький, казался чудом, попавшим сюда из далекого прошлого.
– Как же он без электричества поедет? – засомневался Борис.
– Зачем ему электричество? – возразил Карлавиус. – Это же – автомобиль. Он ездит на бензине.
– На чем? – не понял Борис.
– На бензине, – произнес Николай. – Это топливо уже давным-давно никто не производит и не использует. Откуда оно у тебя, Карл?
– На территории своей фермы я как-то давно наткнулся на месторождение нефти, – понизив голос, заговорил Карлавиус. – Добыча ее повсеместно прекращена, и находится под строжайшим запретом. Поэтому, я тайком обустроил себе скважину, замаскировав так, что никто и не заметит. В сети раздобыл сведения о том, как из нефти можно получить бензин. Ну и создал небольшой запасец для моего красавца.
Карлавиус любовно поглядел на кабриолет, нежно провел ладонью по лакированному крылу.
Друзья переглянулись. После восстановленного старинного оружия они уже ничему не удивлялись и готовы были ожидать от странного фермера чего угодно.
10. Космодром
Кабриолет, ревя мотором, мчался по шоссе. Николай и Борис устроились на заднем сиденье. Их волосы нещадно трепал встречный поток воздуха. За бортом по обе стороны от дороги проносились поля, деревья, отдаленные крыши каких-то городов. По пути не раз попались обездвиженные электрокары. На встречающихся перекрестках Николай подсказывал Карлавиусу дорогу, сверяясь по карте. К населенным пунктам они не заворачивали, спешили быстрее добраться до Космодрома.
Еще издали показались антенны, возвышающиеся над кронами деревьев. Карлавиус обруливал спящие машины, которые попадались всё чаще. Местами встречались целые очереди из них, заполонившие почти все полосы. В таких случаях приходилось втискиваться между рядами, рискуя задеть корпуса молчаливых электрокаров. Вскоре впереди стала заметна вырастающая прямо на глазах громадина главного здания Космодрома. Через пару минут дорога направилась к высоким воротам в решетчатом заборе, покрашенном в зеленый цвет. К счастью Николая и Бориса створки были разведены в стороны, и кабриолет без труда въехал на территорию Космодрома.
Карлавиус сбавил скорость. Справа раскинулась обширная парковка, заполненная меньше чем наполовину разным транспортом. Все, кто работал в этом огромном космическом центре, не приходили сюда пешком. Кто приезжал на электрокарах, считавшихся здесь несколько устаревшим средством передвижения, кто прилетал на легковых самолетах. Парковка была поделена на две части: одна для наземного транспорта, вторая – для воздушного. Обе эти части были заставлены примерно на треть. Все эти аппараты работали от электричества. Поэтому неудивительно, что сейчас они стояли здесь мертвыми истуканами.
Раз на парковке есть самолеты и машины, значит, прибывшие на них сотрудники должны находиться на Космодроме. Так рассудили Николай и Борис. Они подъехали к центральному входу.
– Вы идите, докладывайте своему начальству, – сказал Карлавиус. – А я подожду вас здесь.
Друзья поднялись по широким ступеням, выложенным из гранита. Широкие стеклянные двери, разъехавшиеся в обе стороны и замершие в таком положении, открывали путь в просторный зал. Николай и Борис проследовали внутрь, минуя неработающие рамки детекторов. Рядом безжизненно лежали на полу два дроида службы безопасности.
Огромный зал встретил пустотой. Каждый шаг отзывался звонким эхом от бесконечно высокого потолка.
– Судя по машинам, здесь должно находиться не менее ста человек, – промолвил Борис.
– Куда же они все делись?
– Может, ушли пешком?
– Ну, да, – согласился Николай. – Уехать или улететь отсюда после случившегося вряд ли кому удалось. Но зачем они ушли?
– А какой смысл оставаться среди всей этой неработающей техники? – Борис продолжал водить взглядом по пустующему залу. Его глаза тот тут, то там замечали служебных дроидов, застывших в самых различных позах. – Народ свалил, радуясь, что работа для всех закончилась.
– Вполне возможно. Тогда кому мы сообщим о своем возвращении?
– А ты все еще думаешь, что о нас кто-то помнит или мы кому-то еще нужны здесь? – Борис в упор посмотрел на Николая.
– Представь себе, я ни на минуту не переставал об этом думать.
– Но ты же видишь, Коль, что нас здесь никто не ждет?
– И это меня совсем не радует, – Николай озабоченно озирался по сторонам, понимая, что они приехали в совершенно пустое место.
– Раз такое дело, то и нам следует уходить отсюда. Возвращаться по домам, – заключил Борис.
– А как же Маркус? Мы же обещали вернуться к нему.
– Как мы к нему вернемся? Космодром не работает.
– Для этого всего-то нужно: заправить челнок, вывести его на орбиту, доставить топливо на корабль. Тогда мы сможем сделать рейс до Луны и забрать Маркуса.
– Как у тебя все легко звучит. Во-первых, найдется ли здесь хоть один работающий челнок?
– Борь, ты думаешь, что они все вышли из строя?
– Догадываюсь. Но для очистки совести можем проверить.
Друзья прошли зал, минуя сложную систему коридоров, пробрались на взлетное поле. На Космодроме было два поля. Одно для запуска больших космических кораблей. Оно находилось дальше. Эти корабли запускались в космос, и назад на Землю не возвращались. Они предназначались для перелетов между Землей и другими планетами, включая Луну. Подлетев к планете, такой корабль переходил на орбитальный полет. А для сообщения между кораблем и поверхностью планеты использовался космический челнок.
Для челноков использовалось поле, начинающееся прямо у главного здания. Челноки взлетали подобно самолетам. Для этого здесь имелись взлетно-посадочные полосы. Почти сразу у края поля в ряд стояла целая шеренга челноков, словно солдаты на параде. Все одинаковые, блестят на солнце лакированными бортами.
Борис и Николай подошли к крайнему. Люк был заперт, и все попытки его открыть оказался напрасными. Без электричества замок не хотел открываться.
– Черт! – выругался Николай. – Внутрь никак не попасть.
– Давай остальные проверим, – предложил Борис.
Они обошли еще с десяток летательных аппаратов. У всех люки были наглухо закрыты, также как и у первого. Но вот им попался челнок с откинутым люком. Борис первым проскочил в овальное отверстие. Николай последовал за ним.