– Я вас для чего спасала от Лекса? Чтобы вы летали по Земле и радиосигналы изучали? Мне нужно, что бы вы вернули моего отца с Луны. И не сворачивали никуда с намеченного пути.
– Остынь, милочка, – произнес Борис. – Конечно, ты молодец, помогла бежать из плена. Но на судне ты не можешь нами командовать.
– Ты, как там тебя, Борис, – Лиза зло посмотрела на него. – Если бы не я, ты бы сейчас сидел в подвале и думал о том, как выторговать свою драгоценную жизнь у Лекса. И если ты еще не понял, для чего я спасала тебя и твоего друга, рискуя собственной шкурой, то я повторю: вы должны вернуть с Луны моего отца. Это ваш долг передо мной и Артуром, которого вы убили.
– Да я… – начал было Борис, но Николай опустил ладонь ему на плечо.
– Борь, постой. Лиза права. Она спасла нас, вернула нам челнок.
– Челнок мы сами себе возвращали, – возразил Борис. – Если бы не мои меткие выстрелы, наши трупы лежали бы сейчас на площади.
– Хорошо, челнок мы вернули все вместе. Но без Лизы у тебя, Борь, не оказалось бы в руке пистолета. И мы во многом обязаны её смелости.
– Но гибель её женишка – это уже не на нашей совести, – продолжал возражать Борис. – Кто его просил захватывать судно? Сидел бы дома, был бы жив.
– Борис, хорошо. Парень сам виноват.
– Нет. Виноваты вы, – вставила Лиза. – А вернее, ты – Николай. Ты же выстрелил в Артура?
– Я его даже не видел в темноте. Если бы не нападение на Бориса, я ни на что бы и не нажал. Все получилось само собой.
– Пистолет был в твоей руке. И убил Артура ты, – Лиза в упор посмотрела на Николая. Ее взгляд пылал ненавистью.
Николай не выдержал и отвел глаза в сторону.
– Хорошо. Думай, как хочешь. Но я свою вину не признаю. За спасение – спасибо. Что касается Маркуса, цель остается без изменений. Я собираюсь вернуть его на Землю. И здесь наши с тобой желания совпадают. Но на корабле должен быть один командир. И этим командиром с этой минуты буду я. Прошу вас выполнять все мои распоряжения. Борис?
– Есть, командир, – произнес Борис.
– Лиза?
Она продолжала смотреть на Николая, будто его лицо чем-то ее заинтересовало, будто она видела его впервые и старалась лучше разглядеть. Гневные огоньки потухли в её глазах.
– Есть, командир, – совсем тихо произнесли ее губы.
– Тогда мой приказ пассажиру Лизе, – сказал сухим голосом Николай, – Покинуть рубку, занять место в одной из кают, пристегнуть ремни безопасности. Через две минуты мы начнем полет.
Лиза растерянно глянула в его глаза. По всей видимости, она не ожидала такой команды. Но Николай оставался непреклонным. Он ждал выполнения приказа. Лиза молча развернулась и вышла из рубки.
Николай задал курс и привел челнок в движение. Судно дернулось и, ускоряясь, начало набирать высоту. Крыши домов уходили вниз, превращаясь в крохотные четырехугольники. Николай посматривал на карту, где пульсировала точка обнаруженного радиосигнала. Глаза то и дело направлялись к обзорному окну, вглядывались в ускользающий внизу город. Впереди за нагромождением зданий виднелось зеленое пространство, все в складках, местами разрезанное ниточками дорог. Дальше к горизонту поднималась цепочка гор, зеленых у подножия и с темно-серыми вершинами, лишенными растительности. Судя по карте, сигнал поступал именно оттуда.
– Там будет куда сесть, интересно? – произнес Борис.
– Да, местность не совсем благоприятная для посадки. Подлетим ближе, поищем что-нибудь подходящее.
***
Покинув рубку, Лиза прошла по узкому коридору. Остановилась у двери каюты, где еще вчера она сидела с раненым Артуром. Осторожно открыла дверь. Койка, на которой он последний раз лежал, была пуста. Лишь багровый след остался в том месте, где простреленное плечо совсем недавно касалось ее гладкой поверхности.
Лиза опустилась на койку. Слезы душили ее, застилали глаза. Ее охватило чувство безграничного одиночества. Ладонь гладила пустую холодную поверхность лежанки, слегка промятую, будто Лиза пыталась уловить оставшийся след любимого человека. Артур. Где ты сейчас? Лиза не верила в бога, как не верило подавляющее большинство окружавших ее людей. Не верила в существование потустороннего мира, куда, по мнению верующих, улетают души умерших. Но ей казалось, что у её любимого обязательно должна была быть душа, и эта душа не должна была просто так умереть. Она где-то рядом, может, летает сейчас здесь в каюте или свободно парит вместе с челноком над землею. Но никуда она не улетела, ни в какой потусторонний мир. Она должна остаться вместе с ней, с Лизой.
Лиза вспомнила, как она бросилась в каюту, после того как все покинули челнок. Артур лежал такой безмятежный, спокойный, словно спал. Она даже поверила тому, что он всего лишь спит. Но при прикосновении к его ладони, она ощутила холод. Кожа, словно чужая, как шершавая бумага. И нет ответного пожатия пальцами. Артур был мертв. Он не чувствовал больше страшной боли, причиняемой ему жуткой раной. Он не чувствовал уже ничего. Даже ее прикосновений.
Потом пришли мужчины из отряда, еще совсем недавно возглавляемого Артуром. Они унесли тело своего бывшего командира. Лиза не пошла следом. Она оставалась сидеть в пустой каюте и горько плакала. Она не выходила из каюты целый день и следующую ночь. Наутро, казалось, вся влага из организма вышла вместе со слезами, а на душе осталась пустота, словно слезы вытянули из нее все чувства. И лишь одна единственная мысль смогла разбудить потухшее сознание, это мысль об отце, которого она не видела десять лет. Именно сейчас он всплыл в памяти далеким детским воспоминанием, крохотным теплым лучиком, показался вдруг самым родным человеком на Земле. И она вспомнила, что есть люди, те двое, один из которых стал убийцей её жениха, которые могут вернуть ей отца. Эта мысль начала наполнять опустошенное сознание, становиться смыслом её дальнейшей жизни. Она размышляла, что раз эти двое отняли у нее Артура, значит, они должны вернуть ей отца. Нужно только вырвать их из рук Лекса.
Лиза знала, куда соратники Артура отнесли вещи астронавтов. Она прошла по пустующему челноку в ту каюту. Там она обнаружила один из пистолетов. Второй, из которого был ранен Артур, присвоил себе Лекс. Она взяла пистолет и отправилась на поиски пленников.
Челнок тряхнуло. Лиза полетела с койки на пол, вырвавшись из воспоминаний. Плечо больно ударилось о край второй койки. Из динамика над дверью каюты прозвучал, отдающий железными нотками, голос Николая:
– Наше судно совершило посадку. Пассажиры могут отстегнуть ремни и пройти в рубку.
21. Загадочная дверь
Горы приближались, становились все выше. Николай увеличил карту. К точке с радиосигналом тянулась ниточка дороги. За окном Николай разглядел похожую «нитку». Она разрезала лесной массив, извиваясь змейкой. Было видно, что с каждым изгибом дорога все выше поднимается в горы. Николай чуть снизил челнок. Теперь он и Борис могли увидеть среди скал ровный прямоугольник какой-то площадки, огражденной по периметру. Дорога вела прямо к нему. Но на карте ничего такого не было.
– Секретный что ли? – пробормотал Борис.
– Вполне, – ответил Николай. Он уже направлял челнок к площадке. Она очень даже подходила для посадки крупных летательных аппаратов. Может, специально для этого и предназначалась.
Через несколько минут колеса челнока коснулись твердой ровной поверхности. Николай выключил двигатели. Нажал на кнопку громкой связи, произнес ровным, как у диктора, голосом:
– Наше судно совершило посадку. Пассажиры могут отстегнуть ремни и пройти в рубку.
Он встал с кресла и потянулся, разминая затекшие руки. Дверь рубки распахнулась. На пороге появилась Лиза.
– Где мы? – выпалила она. – На Космодроме?
– Нет, – ответил Николай. – Секретный объект, на карте не обозначен. Отсюда исходит радиосигнал.
– Прежде чем выходить с корабля, предлагаю вооружиться, – сказал Борис. – После недавнего эксцесса я уже не хочу рисковать.
– Где лежит наше оружие? – обратился Николай к Лизе.
– Пойдемте, покажу, – ответила она и повела их по коридору в хвостовую часть.
Они втиснулись в самую дальнюю каюту. Здесь на одной из коек лежали их рюкзаки и два автомата из коллекции Карлавиуса.
– Николай, – обратился Борис. – Предлагаю тебе вооружиться уже знакомым Калашниковым. Мне достаточно пистолета. Он сегодня неплохо себя показал… Девочки могут оставаться на судне, – Борис бросил взгляд на Лизу. – А мальчики отправляются на разведку.
– Ну, уж нет! – воскликнула Лиза. – Я одна оставаться здесь не буду.
Она решительным движением схватила американскую винтовку. В своей пятнистой куртке, с чумазым лицом и автоматом в руках она стала походить на героиню боевика. Куртку она, видимо, раздобыла в том супермаркете.
Николай заглянул в рюкзак. Там еще оставались остатки провизии, два топливных брикета, аптечка и фонарь.
– Рюкзаки берем? – спросил Николай Бориса.
– Зачем? Мы же только заглянем, посмотрим: что здесь? И отправимся дальше… Фонарь разве захватить. – Борис сунул руку в рюкзак, вытащил фонарик и спрятал в кармане комбинезона.
Николай закинул на плечо ремень автомата. Лиза внимательно оглядела свое оружие.
– Вы хоть научите им пользоваться, – произнесла она.
Борис забрал у Лизы автомат, показал, как он приводится в режим готовности, как нужно целиться и куда нажимать, чтобы выстрелить. Затем он торжественно вручил оружие Лизе. Она так же, как и Николай, перекинула автомат через плечо.
– Ну ладно, дорогие мои, – Борис оценивающе посмотрел на Николая и Лизу. – На земле буду я у вас командиром, как человек, немного разбирающийся в оружии и более подготовленный к встрече с вооруженным противником.
– Почему мы должны обязательно встретить противника? – спросил Николай. – Может, здесь мы повстречаем друзей.
– Хотелось бы в это верить, – Борис грустно вздохнул. – Но лучше быть готовым ко всему.
Они проследовали к люку. Борис, шедший впереди, открыл дверь. Трап плавно опустился на бетонную поверхность площадки. Когда оказались на земле, Николай вынул из кармана планшет. На дисплее высветилась карта, а на ней мигала точка обнаруженного радиосигнала.