– Мы прибыли, – раздалось в наушнике. – Можно отстегнуть ремни и пройти в шлюзовой отсек.
Лиза поспешила освободиться от ремня. Резко поднялась. Не рассчитав силы, привыкшая к земной гравитации, Лиза подлетела над креслом, ударившись шлемом о потолок рубки.
– Спокойнее, стажер, – прозвучал голос Николая.
– Все в порядке, – ответила Лиза, улыбаясь. Уже осторожнее она направилась к выходу.
Николай открыл люк. Сделал приглашающий жест, предлагая Лизе первой сойти с корабля. Она неуклюже спустилась по трапу. Внизу ее встречал тот самый человек в скафандре, которого Лиза видела из окна. Лицо сквозь стекло шлема было не разобрать, но Лиза догадывалась, что это и есть ее отец, совсем не подозревающий, кто перед ним стоит.
– Приветствую, друзья, – низкий голос с хрипотцой прилетел словно из детства, ворвался в сознание Лизы из крошечных динамиков. – Как добрались?
– Здорово, Маркус, – вклинился голос Николая, успевшего тоже спуститься. Он вышел навстречу, и они крепко обнялись с этим человеком, обхватывая толстые фигуры друг друга.
– Кто это с тобой? Кто-то из новеньких? – вновь прозвучал в наушниках голос отца.
– Папа! – не выдержала Лиза и кинулась к отцу. Она желала обнять его, но оттолкнулась от земли с такой силой, что подлетела вверх, замахала руками, и непременно свалилась бы на пыльный грунт, если бы не подоспевшие вовремя Николай и отец. Они поймали ее, и оба разом заключили в объятия.
Лиза чувствовала сквозь толстые слои скафандра, как отец с силой прижимает ее к себе. Сквозь потеющее стекло шлема она разглядела его постаревшее лицо, глаза с блеснувшими слезинками, движения губ, а в наушниках его хриплое шептание: «Лиза, дорогая моя, доченька». Она в ответ повторяла, едва сдерживая охватившие ее рыдания: «Пап, папа, пап». Горячие слезы обжигали лицо. Стекло шлема затягивало от внезапно появившейся влаги.
Николай отошел в сторону. А Лиза и отец стояли, долго обнявшись, и просто молчали, не в силах сдерживать душившие их слезы.
После того, как их эмоции утихли, они все вместе отправились на станцию. Там, освободившись от скафандров и покинув шлюзовое помещение, отец и Лиза еще раз обнялись.
– Николай, как? Как тебе удалось сделать такой бесценный для меня подарок? Я ведь уже решил, что ни одного человека в жизни не увижу. А тут не просто человек, а родная дочь! Я до сих пор не могу поверить.
– Стечение обстоятельств, Маркус. И огромное желание Лизы увидеть тебя.
Николай и Лиза поведали о том, что случилось на Земле, и о своих приключениях.
– После того, что вы рассказали, мне совсем не хочется возвращаться. Здесь на станции у меня есть всё, и я здесь полный хозяин.
– Пап, я не за этим сюда летела, чтобы только увидеть тебя и распрощаться навеки. Ты пойми, что кроме тебя, у меня сейчас никого родней нет. Мама пропала. Жениха не стало. Ты должен лететь со мной. Ты не можешь бросить меня.
– А может наоборот, мы никуда не полетим, и ты останешься здесь? – робко предложил Маркус.
Лиза осмотрела помещение, где царил полный порядок, где было тепло и светло, и можно даже сказать, что оно уютно. Затем выглянула в круглое окно, за которым простирался унылый пустынный пейзаж, где даже взгляду не за что зацепиться, над которым висело черное безмолвное небо.
– Ты предлагаешь мне провести всю свою жизнь среди этого? Пусть мой дом не будет освещать электрическая лампочка. Пусть мне не на чем будет приготовить пищу. Пусть у меня совсем не будет дома. Но я не смогу жить без голубого неба, без зеленой травы и деревьев, без возможности свободно пробежаться по земле, не напяливая на себя этот идиотский скафандр. Я не смогу жить без людей, какие бы они ни были. Но и без тебя, папа, я уже жить не хочу.
Лиза замолчала. Она смотрела на отца, а у самой глаза увлажнились, и из них вот-вот польются ручьи. У отца начала подергиваться нижняя губа, выдавая волнение. Он смотрел на Лизу, не отрывая взгляда, словно боялся, что она вмиг исчезнет.
– Я понял, дорогая моя, – произнес отец. – Конечно. Все мы родом с Земли, и жить нам суждено на Земле. Никакая другая планета не будет для нас родней. И хоть я привык постоянно находиться в одиночестве, и мог бы жить здесь и дальше, но жизнь на станции без тебя после нашей встречи станет для меня невыносимой. А заставить тебя остаться я не могу. Поэтому, так уж и быть, я полечу с вами.
Они решили провести на лунной станции один день. Маркус хотел перебрать вещи и собрать с собой все самое нужное.
– Жаль, Николай, покидать станцию. Столько лет здесь было прожито. А сама станция – это же уникальное творение человеческих рук. Высочайшее достижение нашей научной и технической мысли. А результаты экспериментов, проведенных здесь? Они же бесценны!
Вот улетим мы сейчас, и она останется здесь стоять на веки вечные. Я больше чем уверен, что человечество еще не скоро сможет возобновить полеты в космос, если вообще когда-нибудь возобновит.
– Возможно, ты и прав, Маркус. Без электричества цивилизация может рухнуть. Но человек, он так устроен. В отличие от животных, у которых только две заботы: поесть и размножиться, он будет всегда думать над тем, как улучшить свою жизнь. А значит, рано или поздно цивилизация восстановится. Пусть не сразу, пусть через сотни или даже тысячи лет. И, представляешь, прилетят наши потомки на Луну, и будут ломать голову, гадая, кто же это все построил? Придумают инопланетян, которые прилетели на Луну, чтобы наблюдать за нами, землянами.
Маркус улыбнулся. Почесал седую бороду.
В течение дня они паковали контейнеры с ценным оборудованием, результатами исследований, проводимых на станции. Также упаковали и погрузили на челнок несколько аккумуляторных батарей. Маркус и Николай демонтировали часть фотоэлементов, снабжавших станцию электроэнергией. Все это могло пригодиться на Земле, лишенной работающих источников электричества.
Лизу поселили в одной из жилых комнат станции. Но она после непродолжительного отдыха не пожелала сидеть на месте. Когда отец и Николай отправились на поверхность, она напросилась с ними. Пришлось ей вновь облачаться в громоздкий скафандр. Пока отец и Николай занимались подготовкой груза, она осматривала окрестности станции. Рядом с одним из куполов ее внимание привлекло необычное транспортное средство на шести больших колесах. Лиза подошла к нему. Овальная кабина имела стеклянную полусферическую крышу.
– Лунокатом заинтересовалась? – раздался в наушниках голос Николая. Лиза обернулась. Николай, скрытый скафандром, стоял рядом. – Хочешь прокатиться?
– А можно?
Николай нажал на незаметную кнопку на борту. Прозрачная крыша поднялась, откинулась в сторону.
– Прошу, – сказал Николай.
Лиза вскарабкалась в корытообразный салон. В нем имелось четыре кресла. Она заняла одно из них. Николай пристроился рядом. Ткнул кнопку на передней панели. Прозрачный купол вернулся в прежнее положение. Николай завел лунокат. На панели управления торчали два рычажка. Двигая их, Николай заставил необычное транспортное средство сделать круг по двору станции.
– Прогуляемся по Луне? – спросил Николай. – Когда еще тебе представится такое. Могу предположить с полной уверенностью, что это последняя поездка человека на лунокате.
Он вывел лунокат за пределы двора. Машина шустро помчалась по грунту, подпрыгивая на неровностях. От станции вели две накатанные колеи в сторону поднимающейся неподалеку возвышенности.
– Хочешь взглянуть на лунный кратер?
– Ага.
Они покатили по пустыни, простирающейся под черным небом. Впереди среди этой бесконечной черноты сияло яркое солнце. А немного в стороне виднелся голубой месяц. Родная Земля.
Возвышенность быстро приближалась. Вскоре она превратилась в скалистую стену, уходящую далеко в обе стороны. Николай остановил машину у подножия скал. Лиза вслед за Николаем неуклюже вылезла из луноката.
– Давай руку, – раздался голос Николая. Он протянул ладонь. Лиза ухватилась за толстые белые пальцы перчатки. Николай потянул Лизу на скалы. Они поднимались недолго. Скалистая стена была совсем невысокой. Когда достигли вершины, перед их взорами открылась огромная воронка.
– Это – кратер Менелай. Его даже с Земли видно в обычный телескоп.
– Впечатляет, – произнесла Лиза. – Будет о чем вспомнить, когда вернемся на Землю.
Зрелище, действительно, захватывало. Скалистая стена гигантским кругом опоясывала низину, отсвечивающую серебристым светом. Она напоминала гигантскую сковороду, залитую омлетом, поверхность которого состояла из сплошных дырочек, впадин и бугорков. На Земле такого точно нигде не увидишь.
Лиза сделала шаг вперед, чтобы лучше разглядеть огромный «омлет». Камень под ногой слегка качнулся. Лиза взмахнула руками, чтобы удержать равновесие. Камень вдруг откололся и полетел вниз. Потеряв опору под одной из ног, Лиза попыталась отскочить назад, но подошва сапога на второй ноге скользнула по скалистому выступу. Лиза повалилась со стены в сторону кратера. Она громко вскрикнула, замахав руками.
Перед глазами мелькнул скафандр Николая. Лиза почувствовала, как ее что-то подхватило, с силой повлекло наверх. Она увидела, что Николай был рядом и держал ее под мышки. Он помог встать ей на ноги.
– Ты в порядке? – спросил он.
– Да. Только очень испугалась.
– Пора возвращаться на станцию. Скоро вылетать.
Николай, продолжая придерживать Лизу, помогал ей спускаться. А она опиралась на его крепкие руки и думала о том, что хорошо находиться рядом с таким сильным человеком.
***
Николай не стал рассказывать Маркусу о случившемся у кратера. Решил, что не стоит лишний раз беспокоить старика. К тому же все обошлось.
Они вместе погрузили в челнок все приготовленные контейнеры. Перед вылетом устроили прощальный ужин. Маркус угощал гостей запечённой картошкой, выращенной на станции, и салатом из овощей, тоже местного произрастания. После ужина все вновь облачились в скафандры. Маркус последним покинул шлюзовую камеру. Николай и Лиза остановились у трапа и ждали, пока он стоял рядом с закрывшейся герметичной дверью и долго смотрел на строения станции. Ему было больно покидать то, что стало почти родным. Николай это понимал, поэтому он терпеливо ждал, пока Маркус бросит последний взгляд на свое детище и, не торопясь, направится к челноку.