– Том, – проговорил он.
Отец прикоснулся толстой перчаткой к белой ладони коренастого мужчины с полысевшей головой. Черты лица этого мужчины заострились, глаза были распахнуты и смотрели невидящим остекленевшим взглядом.
– Это и есть твой друг? – тихим голосом спросила Лиза.
– Мы с ним со школы знали друг друга. Он позвал меня в Космическое агентство, незадолго до того, как мы развелись с матерью.
– Что мы с ним будем делать?
– Надо его переправить на челнок. И остальных тоже. Негоже им летать здесь веки вечные.
– Пап, я боюсь к ним прикасаться, – произнесла Лиза.
– Трусиха. Ладно, я сам их буду передвигать, а ты поработай с люками.
21. В открытом космосе
Отец потянул Тома за собой. Здесь в космосе тело ничего не весило, но без точки опоры двигать что-либо не получается. Поэтому ему приходилось хвататься за поручни или другие выступы в стенах.
Лиза поспешила вперед. Когда ей на пути вновь повстречалось тело Марты, она обогнула его, прижимаясь к стенке коридора. Лиза первой добралась до люка шлюзовой камеры. Вскоре из-за поворота показался отец, толкающий перед собой тело друга. Он пристроил труп рядом с люком и отправился назад к главному блоку. Лиза осталась в обществе мертвого космонавта. Она отвернулась, чтобы не видеть лица со страшными открытыми глазами. Через несколько минут отец вернулся со вторым трупом. Оставил его и отправился за Мартой.
Когда все три тела были собраны вместе, отец дал сигнал открывать люк. Лиза уже научилась двигать все эти замысловатые ручки, знала, где находятся кнопки и защелки для блокировки замков. И на челноке, и на большом корабле, и здесь – везде использовались одни и те же механизмы для запора дверей. Лиза открыла люк. Отец переправил в шлюзовую камеру тела. Затем они вместе тоже перебрались в это тесное помещение. Отец наглухо закрыл за собой дверь, отделяющую все внутреннее пространство станции от небольшого тамбура перед выходом в открытый космос. Отсюда откачивался воздух обратно внутрь станции перед тем, как открывалась следующая дверь. Но сейчас все механизмы станции бездействовали. Поэтому часть воздуха вышла еще тогда, когда они с отцом заходили на станцию. Но этот воздух уже никому здесь не был нужен. И вряд ли кому-то понадобится в будущем.
Оставалось открыть внешние двери, выпустив еще одну порцию воздуха. Оказавшись перед выходом в открытый космос, отец вновь подцепил карабины страховочных тросов к себе и Лизе. Впереди их ожидал самый сложной маневр: преодолеть пару метров космического пространства между станцией и челноком. Все бы ничего, но челнок не стоял на месте, а норовил уйти куда-то в сторону.
– Давай вперед, – скомандовал отец, – открывай люк на челноке.
Лиза оттолкнулась от стенки станции и полетела к покачивающемуся борту. С первого раза ее рука промахнулась, прошла мимо поручня. Лизу развернуло. Она беспомощно забарахталась ногами и руками. Но все же ее перчатка скользнула по борту, зацепив поручень. Лиза мертвой хваткой ухватилась за него. Подтянулась. Взялась за ручку замка. Люк начал разъезжаться в стороны. Лиза осталась снаружи рядом с дверью. Она обеими руками держалась за поручень, утопленный в борт судна.
Отец, ухватив тело друга за плечо, направил его прямо в отверстие шлюзового отсека челнока. Когда труп скрылся внутри судна, он повторил маневр со вторым телом, а затем и с третьим. Оставалось самому залететь в шлюзовой отсек, и еще его дочери.
Отец достиг отверстия люка и проник на судно. Лиза начала перебирать руками по поручню, чтобы тоже забраться в шлюзовую камеру, как карабин у нее на поясе щелкнул, конец троса изогнутой оранжевой змейкой воспарил рядом с кораблем. Она, увидев, как отцепился трос, испугалась, пальцы от страха предательски разжались, вместо того чтобы еще сильнее стиснуться, и выпустили поручень. Челнок начал быстро удаляться.
«Неужели все?» – мелькнула мысль у Лизы. Она отчаянно замахала руками в надежде приблизиться к кораблю, но это ничего не дало. Борт продолжал удаляться.
Она заметила, как отец, оттолкнувшись от борта, полетел к ней. Он быстро поравнялся и ухватил ее за руку.
– Сейчас я тебя прицеплю, – сказал отец. Он отсоединил карабин от себя и защелкнул на поясе ее скафандра. – Хватайся руками за трос и тяни.
Лиза подхватила трос. Начала подтягивать его. В этот момент перчатка отца соскользнула с руки Лизы. Она не сразу поняла, что произошло, но когда обернулась, то увидела, что отец уже парит в недосягаемости. Хоть длины троса и хватило бы, чтобы достать до отца, но от чего оттолкнуться? Лиза не сразу, но сообразила, что нужно сначала добраться до борта судна. Она вытянула себя по тросу, и, достигнув борта, сделала прыжок в сторону отца. Она быстро полетела. Через пару секунд трос натянулся, отчего Лизу дернуло назад. Но отец удалился от корабля на столько, что теперь его было не достать.
– Пап! – закричала Лиза.
– Лиза! – отозвалось в наушниках.
– Пап!
– Лиза!
Она не знала что делать. В растерянности она болталась на тросе, а отец все удалялся и удалялся, вращаясь вокруг собственной оси.
– Пап!
– Лиза… прощай… дочень… – последнее слово оборвалось, в наушниках раздалось шипение, и все смолкло.
– Лиза, что там у вас? – ворвался внезапно голос Николая.
– Капитан, Николай, папа… – бормотала Лиза не в силах сказать что-то связное.
– Где Маркус? Почему я его не слышу?
– Он… улетел…
– Куда?!
– В космос.
– Быстрее назад!
Лиза вновь ухватилась за трос и начала подтягивать себя к люку челнока. Оказавшись в шлюзовом отсеке, где плавали три трупа, она закрыла люк. Перебралась внутрь судна. Стрелой полетела по коридору, отталкиваясь от стен. Не сумев притормозить, врезалась в дверь рубки.
– Мы сможем его поймать? – выпалила Лиза, как только увидела Николая.
– Маловероятно.
– Может, попробуем?
– Послушай, если мы будем его ловить, можем сами оказаться на его месте.
– Ну, Коль, я прошу тебя. Очень, очень.
Лиза еще ни разу не называла так Николая. Она увидела сквозь шлем, как он с удивлением посмотрел на нее.
– Хорошо, – шевельнулись его губы, а в наушнике сухо прозвучал его голос.
Николай занял свое кресло. Лиза устроилась на втором.
Глаза Николая напряженно всматривались в обзорное окно и перебегали на дисплеи приборной панели, где высвечивались изображения с внешних видеокамер.
– Вот, вижу, – произнес Николай. Он взялся за ручку джойстика, и развернул челнок. Судно медленно поплыло мимо станции.
В обзорном окне показалась светящаяся точка, которая быстро приближалась, и вскоре приняла форму человека в скафандре.
– Отец! – выкрикнула Лиза.
– Маркус! Маркус! Ты меня слышишь? – голос Николая звучал с надрывом.
В наушниках раздалось шипение. А следом: «Николай. Лиза. Я вас слышу».
– Как мы его будем ловить? – спросила Лиза.
– Ты садись на мое место. Будешь подруливать. А я пошел на выход.
Опустив на шлеме защитное стекло, он покинул рубку. Вскоре Лиза увидела на дисплее, как Николай открыл внешний люк и выпрыгнул в космос. Оранжевый трос червяком болтался между ним и судном. Чуть в отдалении вращался белый скафандр с отцом.
– Маркус, держись! – прозвучал голос Николая.
– За что? Тут ничего нет, за что можно держаться, – ответил хрипловатый голос.
Николай приближался к отцу. Инерция от толчка несла Николая в заданном направлении. Вот до отца оставалось совсем чуть-чуть. Трос выпрямлялся, и Лиза увидела, что его может не хватить.
– Лиза, подведи челнок ближе, – скомандовал Николай.
– Как?
– Чуть левее наклони ручку.
Отец на дисплее начал приближаться. Николай тоже. Он уже подлетал к ее отцу, вытянув обе руки. Вот пальцы их перчаток оказались совсем рядом. Еще чуть-чуть, и их ладони встретились, сжались. Николай потянул на себя отца, и они заключили друг друга в объятия.
– Лиза, ставь судно в дрейф, иди в шлюзовой и вытягивай трос, – прозвучал голос Николая.
– Есть, господин капитан, – ответила она.
22. Земля
Она не могла дождаться, пока Николай и отец доберутся до люка. Но вот они показались в проеме, протиснулись внутрь. Лиза бросилась к отцу, позабыв об осторожности, и чуть не влетела головой в стену. Шлем хоть и прочный, но он вряд ли защитил бы ее от сотрясения мозга. Отец сумел поймать Лизу и не дал ей удариться.
За последние сутки она вновь обрела отца, и теперь крепко сжала его в объятиях, боясь вновь потерять.
– Все в порядке, доченька, – прохрипел его голос в наушнике. – Как видишь, я цел и невредим. Но хватит нежностей. Нам с Николаем надо переправить тела из шлюзового отсека в грузовой.
Отец отделился от нее, и они с Николаем занялись нехитрой процедурой, а Лиза отправилась в рубку.
Ждала она не долго. Мужчины вскоре вернулись. Николай занял свое кресло, а Маркус, еще раз поблагодарив своих спасителей, попросил разрешения отдохнуть: видимо, последние события его в конец вымотали. Лиза, проводив взглядом отца, подплыла ко второму креслу, забралась в него и пристегнула себя ремнями.
Николай направил челнок в сторону Земли. Теперь он решил отказаться от дальнейшего ее облета, поскольку вылазка на станцию и случай с Маркусом отняли много времени, за которое челнок успел сделать почти полный оборот. По расчетам Николая, если они начнут снижаться из текущей точки, как раз выйдут на Йельбург, куда хотят попасть Лиза и Маркус, решившие сразу после прилета заняться поисками пропавшей матери.
Пиликнули приборы. На дисплее высветилось красными буквами сообщение.
– Топливо кончается, – произнес Николай.
– Разве может быть такое? – удивилась Лиза.
– Мы слишком много делали лишних маневров. Чего стоило одно удержание челнока рядом со станцией. Один заряд топлива рассчитан только на штатный полет, возможны лишь небольшие отклонения. Причем, расход контролирует компьютер, а пилот даже не видит, что там и как. Мы лишь знаем, что заряженного брикета должно хватить на один полет туда и обратно. Главное, не отклонятся от установленных маршрутов, а компьютер сам рассчитает оптимальную траекторию, работу двигателей и расход топлива.