«Чел, не поверишь, но я внезапно в Энфилде. Ты как?»
Стив прочитал сообщение тут же.
«ВОУ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! – прилетело в ответ. – Какого хрена ты там, а не здесь???? Гони сюда быстро».
«Меня не пустят в кампус».
«Я выпишу пропуск».
«Тебе его точно не выпишут)))»
«Ты же не собираешься упиться пивом, облевать сортир и залезть на пальму в холле?»
Роман усмехнулся, вспомнив, что все вышеперечисленное проделал младший брат Стива, которого тот в прошлом году провел в кампус по гостевому пропуску.
«Это как пойдет», – отбил Роман.
«Москва пошла тебе на пользу)))»
«Приезжай, я все решу!!!!!»
«Я уже тут дохну без тебя».
Роман прыснул, читая крик души Стива.
«Подгребу через пару часов».
«ЮХУ, ЧУВАК!»
Роман расплылся в улыбке, положил телефон на стол, оставив его заряжаться, и окинул взглядом комнату. Здесь все выглядело так, будто он просто уезжал в школу и вернулся на выходные. Аккуратно заправленная кровать, десятки самолетиков разных размеров, разместившиеся на полках, книги, стопка комиксов. Роман открыл шкаф, глядя на разложенные на полках вещи. С внутренней стороны дверцы было зеркало в полный рост. Отражение Романа – длинное, немного несуразное – неуверенно ему улыбалось.
– Деда! – крикнул Роман. – Я машину возьму?
– Мать ждать будешь?
Роман посмотрел на свое отражение. Оно на миг нахмурилось, а потом усмехнулось.
– Нет. Но я вернусь не поздно. Во всяком случае, постараюсь.
Правда заключалась в том, что мамино «буду около семи» могло вылиться в то, что она не приедет вовсе.
– Сначала поешь, потом поедешь, – безапелляционно заявил дед, и Роман состроил рожу зеркалу.
Вот она, обратная сторона проживания с родственниками.
Первые двадцать минут за рулем дались Роману нелегко. То ли мозги у него работали как-то не так, то ли делать направление движения в разных странах разным было вправду плохой идеей.
Узнавание, которым накрыло Романа, стоило заглушить мотор на гостевой парковке у школы, было одновременно болезненным и очень будоражащим. Стив, как оказалось, уже был здесь, и вышедший из машины Роман едва успел ухватиться за крышу, чтобы не упасть, когда друг налетел на него ураганом.
Первые пару минут они говорили одновременно, вообще не слушая один другого. И это было так круто: просто нести ерунду и трясти плечи Стива, который заметно раздался в этих самых плечах и вообще выглядел совсем не таким, как по видеосвязи.
– Чувак, я не видел тебя год! – проорал Стив в ухо Роману, почти оглушив его.
– Меньше, – поправил Роман.
– Короче, пошли. Там тебя уже все ждут, – Стив схватил Романа за рукав ветровки и потянул за собой.
На территории школы ничего не изменилось. Все те же тренировки, та же униформа, мелькающая то тут, то там, те же проблемы, судя по стенду с объявлениями, у которого притормозил Роман.
– А телефоны и наушники, я смотрю, теряют все так же, – засмеялся Роман, ткнув в одно из объявлений.
– С твоим отъездом пальма первенства перешла к Броку. Я тебя сейчас познакомлю кое с кем, – Стив понизил голос и вновь схватил Романа за рукав. – Только попробуй заржать. Убью на месте.
Роман попытался убрать улыбку с лица, но это ожидаемо не получилось.
– Роман! – рявкнул Стив.
– Да я не над тобой. Честно. Просто рад здесь быть.
– Слушай, возвращайся, а? Нам тут еще полгода мариноваться. Я подыхаю от скуки без тебя.
Роману, конечно, было приятно услышать подобное. Вот только вряд ли это было правдой. Стив, в отличие от него самого, легко сходился с людьми.
Следующие три часа прошли в каком-то угаре. Романа хватали, крутили, обнимали, хлопали по плечам. На него вываливали тонны новостей и сплетен. И вся эта информация – кто с кем начал встречаться, у кого развелись родители и где теперь самые отбитые вечеринки – вдруг оказалась очень жизненной и настоящей. Она волновала его друзей, и он вовлекался во все это.
Стив познакомил его с Ребеккой. Технически они уже были знакомы, но в этот раз Стив краснел и тупо играл бровями, а Ребекка делала лицо, говорившее: «Не обращай внимания, он у нас идиот». Роман изо всех сил пытался не ржать, потому что обещал, но это было выше его сил, о чем он честно предупредил друга. Все это закончилось беготней по кампусу, а потом и по улице под начавшимся дождем. Забег по территории школы был лишен всякого смысла – Стив все равно рано или поздно его настиг бы, и в этом, в общем-то, не было ничего нового или опасного, – но приносил невероятную радость. Стив догнал его на повороте, когда кроссовки у обоих заскользили по мокрой дорожке. Роман попытался увернуться от друга, но тот все-таки схватил его за плечи, и они оба полетели на мокрую траву.
– Придурок, – простонал Роман, пытаясь выровнять дыхание.
– Ты в своей Москве вообще бегать разучился. Слабак.
У Романа кололо в боку и дышать получалось с трудом.
– За мной там никто не гоняется, – привстав, он оперся локтем о плечо все еще лежавшего Стива, придавливая того к земле.
– Да ты что? А как же прекрасные русские девушки? Не оценили?
– Так от них-то зачем убегать?
Шутка была глупой, но они заржали над ней как ненормальные.
– Как тебе Ребекка? – отсмеявшись, Стив поднялся на ноги и протянул Роману руку.
– Да нормально. Главное – как тебе.
Стив едва заметно поморщился и вдруг признался:
– Она скучала после того, как ты уехал. Ну, и как-то мы начали общаться, и это…
– В каком смысле скучала? – не понял Роман, глядя в спину Стиву, направившемуся к трибунам футбольного стадиона, мимо которых они только что пробежали. Над трибунами нависала крыша, а это было как нельзя кстати.
– В каком смысле скучала? – повторил Роман, забегая за Стивом под крышу и стряхивая воду с волос.
– Ты реально дебил? – очень ласково уточнил Стив и потряс головой, отчего брызги полетели Роману в лицо.
– Наверное, – пожал плечами Роман, утирая лицо рукой. – Поясни.
– Да она же по тебе сохла, идиот!
– Да? Блин, неловко как, – Роман, в самом деле чувствуя неловкость, принялся сбрасывать с джинсов мокрые травинки. – Так мне, может, свалить по-быстрому? – спросил он, когда травинки закончились, а Стив все так же продолжал на него смотреть.
– Ну правда дебил, – заржал тот. – Теперь у нее есть я.
– Слава богу!
Стив улыбнулся и спросил:
– Ну а у тебя что? Там все настолько круто, что назад никак?
Роман оглядел нереально яркое от дождя покрытие футбольного поля. Было ли там круто? В разы не так круто, как здесь. Согласился бы Роман вернуться?.. Он подумал о Маше и Волкове.
– Не знаю, Стиви. Честно. Там… по-другому. Проблем больше. Вещи самому стирать нужно. Прикинь?
Стив театрально округлил глаза и схватился за сердце. Впрочем, Роман слишком хорошо его знал. Тот только выглядел не слишком умным.
– Ну и как справляешься?
Вопрос был, разумеется, не о стирке вещей.
– Да фигово, если честно.
– Свалить сюда проблемы не решит? – по-деловому спросил Стив.
– Решило бы, наверное. Но я… влюбился, кажется.
– В девушку Волкова. Я уже понял, – хмыкнул Стив.
Роман дернулся и собрался было возразить, но возражать было нечего.
– Ромми, детка, это судьба, – тоном миссис Мэган, их тьютора, произнес Стив. – Фотку хоть покажи.
Роман против воли широко улыбнулся и достал из кармана телефон.
– А чего не на главном экране? – уточнил Стив, показывая улыбающуюся Ребекку на заставке своего смартфона. Роман не успел ответить, как Стив хлопнул себя по лбу и понятливо уточнил: – Дэймон?
Роман усмехнулся про себя. Он так привык даже в своей голове звать Волкова по фамилии или Димкой, что совсем забыл, как того звали здесь, в школе.
– Как он? – меж тем спросил Стив.
Не глядя на него, Роман пожал плечами. Смотреть на Стива отчего-то было стыдно. В галерее телефона хранился миллион Машиных фото, но он все скроллил и скроллил экран, понимая, что Стив думает, будто он отбил девушку у своего друга. Ну, Димка же был другом. Правда. И как ни называй то, что случилось, он вправду Машу отбил. Озарение, постигшее его в самолете, о том, что можно не стесняться озвучивать свои мысли и желания и добиваться их исполнения тут, на земле, изрядно потускнело.
– Вот, – Роман понял, что продолжать делать вид, будто ищет среди кучи фото одно-единственное, глупо, и протянул Стиву смартфон.
Тот хмыкнул и увеличил изображение, а Роман почувствовал, что краснеет.
– А я думал, что в России сплошные блондинки и у всех на головах этот шарф, не знаю, как он называется.
– Кокошник, – вздохнул Роман. – Ты придурок.
Стив заржал и попытался выговорить слово «кокошник». Прозвучало ожидаемо ужасно.
– Какое тупое слово, – пожаловался он после очередной попытки.
– Нормальное слово, – возразил Роман, хотя сам думал так же. Особенно сейчас, когда вновь окунулся в родную англоговорящую среду.
Дождь забарабанил сильнее, и они синхронно задрали головы.
– А в Москве дожди не такие частые, – сказал Роман.
– Ну хоть какая-то радость, кроме… как зовут? – Стив взмахнул телефоном Романа.
– Маша. Мария. Ну, Мэри вроде как, – закончил Роман и вдруг понял, что имя Мэри совсем не подходит Маше. А значит, увезти ее в Лондон не получится. Мысли были какие-то глупые и неуместные. Почему он прицепился к имени, и сам не понимал.
– Пережидать бесполезно. Погнали, – после непродолжительного молчания заключил Стив, и они, не сговариваясь, рванули в сторону кампуса.
За следующий час Роман выпил, кажется, литр чая, рассказал миссис Мэган все, что знал о Москве, раздал привезенные сувениры и понял, что не хочет уходить. Он сидел в своей старой комнате, на своей старой кровати. Соседа Стива, как по заказу, не было – он уехал на соревнования по легкой атлетике в составе школьной команды, – и миссис Мэган даже предложила ему остаться, хитро подмигнув, хотя все годы вдалбливала им, что для нарушения школьного режима не может быть оправданий. Присутствие Романа в кампусе после отбоя было, вообще-то, одним из самых вопиющих нарушений. Он не желал неприятностей ни другу, ни тьютору, поэтому засобирался домой. Вернул Стиву футболку, натянул свою, толком не просохшую, обнял миссис Мэган и написал записку друзьям, с которыми сегодня