Как выйти из этой ситуации – она не представляла: убежать не удастся, мужчины с нее глаз не спускают. Просить прощения и давить на жалость? Это, безусловно, порадует девицу, но вряд ли заставит ее отказаться от главного развлечения. Оставалось лишь надеяться, что Вика, ставшая свидетельницей похищения, уже обратилась в полицию.
Но решится ли полиция ломиться в такой богатый дом – вот вопрос! Катя надеялась на положительный ответ. Пока же она могла лишь сжаться на полу в ожидании неизбежного…
– Что здесь происходит?
Голос был другого порядка – и даже не в плане звука. Если девица истерила, а охранники лишь робко пытались восстановить справедливость, то новый участник разговора от недостатка решимости не страдал.
Приоткрыв глаза, Катя увидела, кто остановил «экзекуцию». Это был высокий мужчина в белом строгом костюме, не молодой и не старый – лет сорока-сорока пяти, больше девушка ему бы не дала. Но при этом волосы его были седыми, почти одного цвета с костюмом. Темные очки скрывали его глаза, поэтому понять настроение мужчины было проблематично.
Хотя это для Кати. Девица, которая знала его лучше, наверняка угадала – судя по ее растерянно-испуганной физиономии! Похоже, она была в этом доме не такой уж хозяйкой…
– Госпожа утверждает, что эта сеньорита похитила у нее ценное украшение, – отрапортовал охранник. – Подарок сеньора Аворио. Это случилось, когда госпожа решила отдохнуть в городском кафе. Эта сеньорита ее публично оскорбила и вытолкнула на улицу. Воспользовавшись ситуацией, она сняла с шеи госпожи золотой кулон с драгоценными камнями.
– «Якобы», – усмехнулся седоволосый мужчина. – Я так полагаю, лично вы ничего из этого не видели, а всего лишь повторяете слова Софи. Зная ее, рекомендую добавлять «якобы» к любому обвинению. Что было дальше?
– Госпожа увидела эту сеньориту с подругой на улице и приказала нам затащить ее в дом, чтобы забрать кулон. Это все.
– Понятно. А подруга где?
– На улице.
– Без присмотра, я так понимаю? Великолепно. То, что у Софи нет мозгов, зато гордыни на десятерых, меня не удивляет. Но вы-то куда лезете? Вы что, не понимаете, в какую ситуацию ставите своего босса?
– Но госпожа приказала…
– А вы меньше слушайте, что она там вякает!
– Тайлер! – вспыхнула девица. – Как ты смеешь меня унижать при обслуге?!
Вместо ответа мужчина пересек комнату и отвесил ей звонкую пощечину. Девица картинно повалилась на пол, хотя Катя сомневалась, что это от силы удара. Скорее, решила устроить очередной спектакль.
И точно, секундой позже Софи заголосила:
– Больно! Как же это больно! Должно быть, кожа лопнула!
– Смотри, как бы силикон не лопнул, остальное тебя волновать не должно. А теперь слушай меня внимательно. Ты заигралась здесь в королеву. Если ты думаешь, что Лука тебя поддержит, ты очень сильно ошибаешься. Ты роешь ему яму, сама того не зная. Хочешь нарваться? Продолжай в том же духе. Совсем страх потеряла… Похищение средь бела дня – это надо додуматься! Кретинка… Мы обсудим остальное позже.
Он отвернулся от нее и направился к Кате. Девушка, не знавшая, чего ожидать, замерла. Однако мужчина лишь галантно подал ей руку:
– Я приношу свои извинения за поведение моих сотрудников. За Софи – отдельно. Больше она вас не побеспокоит, я вас уверяю. Я попрошу простить нам эту оплошность и не вовлекать в дело полицию.
– Не буду, – пробормотала Катя. – Только выпустите меня отсюда!
– Вас никто не будет задерживать.
Охранники посторонились, открывая ей путь к двери. А Катя только этого и ждала: она вскочила с пола и секундой позже оказалась на улице. Вроде бы, ее никто не преследовал, но останавливаться и проверять она не решилась. Девушка бегом преодолела участок, передохнуть она решилась лишь за калиткой.
И вот тогда кто-то дотронулся до ее плеча. Катя испуганно шарахнулась в сторону, но, обернувшись, увидела перед собой лишь Вику. Та сначала осмотрела ее, чтобы убедиться, что девушка невредима, а потом порывисто обняла.
– Слава богу! Не обманул!
– Кто? Тот мужчина? Ты его видела?
– Ну да! Когда тебя забрали, я вообще не знала, что делать! Попробовала проникнуть во двор, но калитка оказалась заперта, ворота уже закрылись. Как звонить в итальянскую полицию – я не знаю, а бежать за ними – страшно. Мне казалось, что если я отойду, то еще хуже будет… И тут он появился. Спросил, что происходит, я объяснила. По-моему, он жутко разозлился!
Катя невольно вспомнила оплеуху, которую получила Софи:
– Да уж, он был не в восторге от случившегося! Пойдем отсюда, пока он не передумал!
– Подожди, ты еще одну интересную штуку послушай! Он когда отпер калитку и во двор зашел, увидел что-то среди цветов вот на той клумбе. Оно там не просто валялось, а вроде как спрятано было. Он сказал передать это тебе… за моральный ущерб…
Вика вложила что-то маленькое и твердое в руку собеседнице. Переведя взгляд на собственную ладонь, Катя увидела золотой кулон, украшенный россыпью драгоценных камней.
Глава 5
Софи была в ярости. Конечно, этот мужлан и раньше злил ее, но такого еще не было! Получается, что на нее навалилось все и сразу! Днем какая-то зарвавшаяся девка выгнала ее из кафе, как бродяжку какую-то… А когда у Софи появилась такая замечательная возможность отомстить и все шло так, как она хотела, – появился он.
И ударил! Это же надо… прямо по ее драгоценному личику, которым восхищались десятки мужчин! Да еще и не показал ни намека на жалость, когда она упала перед ним, такая слабая, такая беззащитная! Вместо того, чтобы подать руку ей, он помог подняться этой наглой нищенке, которая не получила и половины того, что ей причиталось.
А Софи он только сказал:
– Хватит ломать комедию.
– Но я не могу встать!
– Значит, останешься здесь, пока не сможешь!
Пришлось подниматься – под аккомпанемент тихих смешков со стороны охранников. Понятно, что их уважение потеряно! Возможно, навсегда. Ей было не важно, что они там думают, пока они беспрекословно выполняли все приказы. А теперь… они расскажут другим, ее авторитет рухнул!
И как будто этого было мало, Тайлер решил добить ее. Он повернулся к охранникам:
– Больше никакого беспрекословного выполнения приказов Софи. Не трогайте ее и обращайтесь уважительно, как велел Лука. Помогайте в случае прямой угрозы ее безопасности. Но если она разродится очередным приказанием – сначала на консультацию ко мне или к Луке, потом выполнять. Поняли?
Эти мужланы энергично закивали. Обрадовались, уроды! Им, убогим, только волю дай… Несмотря на то, что Тайлер велел сохранять видимость уважения по отношению к ней, Софи чувствовала себя раздавленной. Теперь они скорее всего даже «госпожа» будут говорить с издевкой! Какая она госпожа, если ее приказы не имеют особого веса?!
«Ненавижу, ненавижу, ненавижу… – вертелось в голове. Девушка с трудом сдерживала слезы. – Ты еще за все ответишь, козел!»
Но неприятные сюрпризы на этом не закончились. Когда охранники разошлись, Софи направилась к клумбе, где спрятала кулон. Раз уж обвинить эту дрянь не удалось, чего терять такое замечательное украшение?
Вот только кулона там не было! Отказываясь верить своим глазам, девушка продолжала искать. Она даже вырвала пару цветков и раскопала землю. Ничего! Но садовник сегодня не приходил, кто мог забрать его? Это же просто нечестно! Теперь еще и вся домашняя прислуга наблюдала, как она, перемазанная землей, сидит на газоне и рыдает.
Она все-таки поняла, что случилось. Не сразу, но поняла. Тайлер каким-то образом нашел ее «тайник»! В общем-то, она и тайника серьезного не делала. Просто спрятала на всякий случай, если бы пришлось показывать охранникам, что в ее шкатулке с драгоценностями кулона нет. А потом можно было бы сказать, что она случайно обронила кулон или эта девка сама выкинула улику, когда ее тащили в дом!
Как Тайлер догадался – она не представляла, но от него всего можно ожидать. Не человек, а дьявол какой-то! Куда он мог девать кулон, Софи тоже не подозревала. У него достаточно мерзкий характер, чтобы выбросить такую дорогую вещь ей назло. Однако это точно был он, девушка видела, как он ухмыляется, наблюдая за ее отчаянными поисками.
Оставлять это просто так Софи не собиралась. На этот раз он зашел слишком далеко! Он за все ответит – и за ее унижение, и за то, что не дал толком отомстить той девахе! Как добраться до него, она пока не представляла, здесь-то рассчитывать на охранников не приходится. Но и отступать Софи не собиралась!
Для начала она затаилась. Старательно изображала смирение, не повышала голос, почти не выходила из своей комнаты. Прислуга странно на нее смотрела, Софи слышала шепот у себя за спиной. Тайлер не обращал внимания, он вообще мало интересовался тем, что она делает.
Зато он часто уходил. Куда – Софи не волновало. Следить за ним она тоже не пыталась, знала, что это бесполезно. Он же внимательный, как сторожевой пес! Не хотелось и представлять, что будет, если он ее засечет.
Поэтому она решила пойти другим путем. Когда он в очередной раз покинул виллу, девушка направилась в его комнату. Должны же у него быть какие-то секреты, слабые места, по которым можно ударить! У всех они есть…
Однако комната Тайлера больше напоминала келью монаха. При том, что в этом доме у него имелась собственная спальня, выделенная ему еще до того, как Софи начала встречаться с Лукой! Однако спустя все прошедшие годы помещение все равно не выглядело обжитым. Одежда в шкафу, компьютер на столе – вот и все личные вещи. Компьютер оказался предсказуемо защищен паролем, к тому же Софи не слишком ладила с этими «умными» железяками и получить оттуда нечто стоящее не надеялась.
С такими ресурсами она отомстить не могла. Что, рубашки ему помадой испачкать и шнурки на ботинках подрезать? Очень коварно! Девушка поспешила уйти, чтобы он вообще не понял, что она была здесь.
Следующим шагом стала попытка побольше узнать о нем от обслуги, но и она провалилась. Лука часто менял наемных работников или хотя бы перераспределял их по разным домам, чтобы они не успели слишком хорошо изучить свое окружение. Правильность этого решения Софи видела сейчас, когда в ответ на все ее расспросы охранники, кухарки и горничные только плечами пожимали.