здесь меня найти?
Парень с синей кожей, которого я видела у себя в комнате, тот самый красивый грубиян, вдруг оказывается прямо передо мной. Он смотрит на меня в упор, с вызовом.
– Разрешите сказать?
– Говори, – кивает Заль.
– Как мы и предвидели, она желает вернуться в свое прежнее положение, – говорит он. – Она сказала, что ей здесь не место, и, возможно, нам стоит к ней прислушаться. Возможно, так оно и есть. Нам нельзя больше терять времени.
Заль поворачивает меня к себе лицом.
– Утопленники не знали, что тебе нужен магонский воздух. Они не знали, что тебе нужен твой корабль, твой канур, твоя песня, ведь они вообще ничего о нас не знают. Там, внизу, ты умирала. Там ты погибла, а здесь ты здравствуешь. Это твоя страна, Аза Рэй. Мы вернули тебя домой.
– Но, – говорю я, – я не та, за кого вы меня принимаете.
– Посмотри на себя, – говорит она с улыбкой, доставая карманное зеркальце. – И увидишь, кто ты такая.
В зеркале я вижу темную спутанную массу, а по краям отражение размыто. Некоторое время все мое внимание занимают волосы, которые шевелятся и извиваются, как змеи, и бьют меня по лицу. Но вот они перестают лезть мне в глаза, и…
Я вижу свое лицо – в целом это то же лицо, какое было у меня всегда: угловатое, необычное, с громадными глазами, но…
У меня всегда были тонкие губы, которые я либо поджимала от боли, либо кривила в усмешке. У той, кто смотрит на меня из зеркала, широкий рот с полными темно-синими губами. Свои глаза я узнаю, но теперь в них выступили наружу те цвета, которые раньше скрывались за темно-голубой пеленой. Они стали янтарно-золотыми, как у глубоководной рыбы.
У девочки в зеркале высокие скулы, а когда она открывает рот, я вижу, что ее зубы намного острее моих.
Я разглядываю ее волосы, кожу, черты ее лица, которые лишь отдаленно напоминают мои, ее тело. То самое хилое, костлявое, плоскогрудое тело, которое я всегда так ненавидела, теперь выглядит совсем по-другому.
Не знаю что сказать не знаю
что
мне
делать.
Хочу вернуть себя старую. Хочу вернуть ее бледную кожу, ее манеру говорить, как будто она слегка запыхалась, ее тощие руки.
Я даже не замечаю, что выронила из рук зеркало, пока осколки не разлетаются по палубе.
Я озадаченно смотрю на капитана. Заль даже не вздрагивает. Она внимательно за мной наблюдает.
– Ты моя дочь, Аза, – говорит она мягким голосом. – Здесь твоя жизнь будет лучше, чем когда-либо могла быть внизу. Поднебесный мир – это лишь тень. Утопленники всю жизнь живут в тени. Тебя похитили и в наказание за мои грехи спрятали внизу. Все это произошло не по твоей вине, а по моей.
По ее щеке скатывается еще одна черная слеза – точь-в-точь как те слезы, которые я только что видела в зеркале.
– Шестнадцать лет назад ты родилась, а пятнадцать лет назад тебя у меня забрали. Ты не представляешь, как это было больно. Ты не представляешь, какие последствия это имело для Магонии.
Она выпрямляется и с улыбкой пожимает плечами.
– Но сегодня, как и подобает, мы будем праздновать. Мы достаточно долго скорбели. Сегодня мы отпразднуем твое рождение и возвращение. Дай?
Она поворачивается к черноволосому парню, который все еще смотрит на меня с укором и неприязнью.
– Утопленники будут отмечать день ее рождения похоронами.
При этих словах я вздрагиваю.
– Мы поступим иначе. Покажи Азе, что такое магонская песня. Она не слышала ее уже пятнадцать лет. Покажи ей, как она вместе с нами спасет свой народ.
Немного помедлив, он кивает и на несколько секунд закрывает глаза. Я замечаю, что в небе не осталось ни одного корабля. Мы летим на большой скорости, и когда из его груди раздается мелодия со сложным мотивом и множеством переливов, ветер усиливается.
Через секунду вступает и он сам.
Я чувствую дрожь в груди. У этого парня – Дая – в грудной клетке тоже живет птица.
Они поют так слаженно, и песня их настолько прекрасна, что я теряю дар речи.
Милект свиристит у меня в груди. Учись. Пой с ним вместе. Это твое предназначение.
– Нет, – говорю я. Меня раздражает его настойчивость, равно как и возникшее у меня странное желание его послушаться.
Похоже, в Магонии пение имеет особое значение. Мне кажется – нет, я знаю точно – что песня способна творить.
Мне не терпится самой попробовать петь, но при одной мысли об этом я начинаю страшно волноваться. Это чувство сложно описать.
То же самое я испытывала в подвале с Джейсоном.
Дай перестал петь и наблюдает за мной с гримасой на лице. Из его груди доносится трель.
– Нет, – отрывисто говорит он, ударяя себя кулаком в грудь. – Не время. Она еще не готова. – Его птица умолкает, а он взбирается по снастям, наматывая на руки веревки. Экипаж стоит по стойке смирно. Дай снова начинает петь. Рассыпанные по небу звезды перемигиваются, будто это он пробудил их и привел в движение.
Некоторые из них гораздо ярче остальных. Они особенно отчетливо выделяются на черном небе.
Я начинаю считать. Шестнадцать. Они горят так ярко, точно это не звезды, а свечи.
С верхушки мачты раздаются голоса маленьких желтых птиц, и тут моя птица тоже начинает петь у меня в груди, дополняя песню Дая собственными нотами.
Внезапно я понимаю, что мы с ним должны петь вместе. Я едва сдерживаю себя, но почему же мне так хочется петь?
Это просто смешно. Какая из меня певица?
Что-то рождается из смешения их голосов – песня, которая заставляет воздух вокруг нас с Даем колебаться.
Кто он такой?
Я не знаю, но внутри у меня все замирает, и в следующий миг в небе, изогнувшись дугой, появляется северное сияние, которое затем волнами расходится в ночной темноте.
Все эти цвета пестрым полотном ложатся на корабль. Я перевожу взгляд на Дая: он сияет, озаренный их переливчатым светом.
Закинув голову, он поет прямо в небо, и моя грудная клетка трясется в ответ.
Моя птица запевает снова, и к цветам северного сияния добавляется бледно-голубой.
Дай с поразительной легкостью карабкается вверх по мачте. С неба сыплется фиолетовая пыль. Падая, она тускло искрится.
У меня нет слов. Заль нежно смотрит на меня, прижав руку к моей груди.
– С днем рождения, Аза, – объявляет Дай с верхнего рея и склоняет голову.
– С днем рождения, Аза, – вторит ему экипаж, и все они тоже склоняют головы.
– С днем рождения, Аза, – говорит Заль с улыбкой.
Это тот день рождения, до которого я не должна была дожить. Я должна была умереть, но я жива. Я должна была остаться на земле, но я тут. Неожиданно для себя я издаю протяжный вопль отчаяния, и из глубин корабля кто-то глухо стонет в ответ. Нервно переминаясь с ноги на ногу, члены экипажа оглядываются по сторонам, но в этот момент я закрываю рот рукой.
Мне следовало бы проявить уважение, быть вежливой и благодарной. Но я на летающем корабле, меня похитили из дома, и, судя по всему, все, кого я люблю, считают, что я мертва.
Быстро перебрав в памяти все, что произошло в последнее время, я прихожу к выводу, что события, в подлинности которых я точно уверена, заканчиваются на эпизоде с шоколадными эклерами в кухне. Я помню видеозапись серебристого гигантского кальмара, кругами поднимавшегося со дна океана. Я помню, как мы с Джейсоном почти…
И – бац! – вот она, черта между реальностью и вымыслом. Я резко поворачиваюсь лицом к капитану.
– Вы сказали, что меня похоронят в день моего рождения. Если я здесь, кого же тогда погребает моя семья? – ору я.
– Достаточно! – кричит Заль, прямо мне в лицо. Но я уже не способна себя контролировать.
– Нет! Верните меня домой!
– Я предупреждал, что так будет, – говорит Дай, спускаясь с мачты. – Она поломанная.
Заль цепенеет.
– Это не так. Аза сильная, ей даже Дыхание не причинило вреда. – Она расправляет плечи и пристально смотрит на меня.
А потом начинает смеяться. Именно такой громкий, раскатистый смех всегда жутко раздражает в кинотеатре.
– Ты дочь своей матери, пусть даже росла ты среди утопленников, – говорит она. – Я бы тоже никому не поверила на слово – ни чужим, ни даже друзьям. Я покажу тебе, дочь моя, и тогда ты поверишь. Ты поймешь, в чем твое предназначение.
Вот так мы и решили пролететь над кладбищем, где должны проходить мои похороны.
Глава 11{АЗА}
– В Магонии, когда ты умрешь, тебя проводят, как героя, – объявляет Заль. – Их похороны не идут ни в какое сравнение с нашими.
Она дает мне медную подзорную трубу с деревянными вставками, и через несколько секунд я уже смотрю на парковку у здания школы, но тут же снова поднимаю взгляд на нее.
– Можно подумать, что мои магонские похороны уже запланированы.
– Жизнь – это риск, Аза, – резко говорит она. – Герои умирают молодыми. Разве ты предпочла бы не быть героем? Здесь в твою честь все небо озарится пламенем. Наши похороны – это их закаты.
Ясно. Какое утешительное известие. (Какие здесь все ненормальные!)
Но вот из здания школы начинают выходить люди, одетые во все черное. У меня учащается
дыхание. Я спокойнаспокойнаспокойна, я совершенно спокойна.
Толпа расступается, чтобы пропустить высокого парня в костюме аллигатора.
И тут я теряю спокойствие. Я произношу его имя, один раз совсем тихо, потом громче: «Джейсон».
Даже отсюда я вижу, что Джейсон Кервин, как и я сама, только делает вид, что у него все в порядке. Голову аллигатора он держит в руке, и в подзорную трубу я вижу его потрескавшиеся, покусанные губы.
Я вижу его покрасневшие глаза. Он выглядит так, будто на него напали. Он выглядит поверженным. В этот момент из глубин корабля снова раздается жалобный стон. Похоже, это крик какой-то птицы. Я смотрю на Заль, но она не обращает на него никакого внимания – как и все остальные члены экипажа.
– Видите? – тихо говорит Дай капитану. – У нее там утопленник, это по нему она плакала, когда попала на борт. Может быть, он ее этологидеон, а не я.